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अक्टूबर 1944 में, जब यूरोप में अमेरिकी सैनिकों ने जर्मनी के आचेन में अपनी लड़ाई लड़ी, सड़क पर सड़क पर कब्जा कर लिया, और विरोधी सेनाओं को कुछ लाभ के साथ कड़ाके की ठंड का सामना करना पड़ा, फिलीपींस की रक्षा के लिए Co-1 के लिए समय आ गया था। तरावा, अपनी खूनी चट्टान के साथ, मित्र राष्ट्रों का गौरव था; और इसी तरह गिल्बर्ट द्वीप समूह, मार्शल और मारियाना द्वीप समूह, न्यू गिनी, बियाक, पलाऊ और मोरोताई भी थे। बी-29 ने जापान पर बमबारी करने के लिए गुआम, सायपन और टिनियन के नए हवाई क्षेत्रों के लिए उड़ान भरी; अमेरिकी पनडुब्बियों ने दुश्मन के मालवाहक जहाजों का शिकार किया; अमेरिकी ध्वज ताड़ के किनारे वाले द्वीपों पर लहरा रहा था जो कभी शाही शक्ति के दूरस्थ गढ़ थे।

31 अगस्त से 24 सितंबर तक, एडमिरल विलियम एफ. हैल्सी के तेज वाहक, युद्धपोतों द्वारा समर्थित, मिंडानाओ से लूजोन तक जापानी ठिकानों को परेशान करते थे, और 21 सितंबर को, जब रेडियो मनीला ने "म्यूजिक फॉर योर मॉर्निंग मूड"[ए] प्रसारित किया, तो नौसैनिक विमानन पायलट मनीला खाड़ी को छान मारा। कुल मिलाकर सभी द्वीपों पर लूट बड़ी थी, दुश्मन का प्रतिरोध आश्चर्यजनक रूप से कमजोर था, और एडमिरल हैल्सी ने प्रशांत क्षेत्र में कमांडर-इन-चीफ एडमिरल चेस्टर डब्ल्यू. निमित्ज़ को सूचना दी, "हमारी सतही सेना में कोई हताहत नहीं हुआ है, और वहाँ है हेडी लैमर के अलावा स्क्रीन पर कुछ भी नहीं।"

जापान की कमज़ोर प्रतिक्रिया के कारण अमेरिकी रणनीति में बदलाव आया। याप पर नियोजित कब्ज़ा और दक्षिणी फिलीपींस और फिर उत्तर में मिंडानाओ की ओर धीरे-धीरे आगे बढ़ना रद्द कर दिया गया; मध्य फिलीपींस में लेयटे द्वीप पर उभयचर हमले को दो महीने के लिए स्थगित कर दिया गया और 20 अक्टूबर, 1944 को निर्धारित किया गया।

यह योजना के मुताबिक शुरू हुआ. 700 से अधिक अमेरिकी जहाजों के विशाल शस्त्रागार ने 20 अक्टूबर को भोर में लेयेट खाड़ी में प्रवेश किया; केवल एक अकेला जापानी विमान आकाश में उड़ रहा था। प्रारंभिक जापानी प्रतिरोध कमज़ोर साबित हुआ; एक बड़ा अमेरिकी शस्त्रागार - प्रशांत युद्ध का सबसे बड़ा, जिसमें 15 लैंडिंग जहाज (एलएसटी), 58 परिवहन, 221 लैंडिंग क्राफ्ट (एलसीटी), 79 लैंडिंग क्राफ्ट इन्फैंट्री (एलसीआई), और सैकड़ों अन्य जहाज शामिल हैं - रक्षकों को डरा सकते थे। ए-डे प्लस 2-अक्टूबर 21-के अंत तक हजारों अमेरिकी सैनिक कुछ हताहतों के साथ लेटे पर उतरे थे और केवल तीन युद्धपोत क्षतिग्रस्त हुए थे।

लीथ पर पहली लैंडिंग के चार घंटे बाद, जनरल डगलस मैकआर्थर पानी के माध्यम से किनारे की ओर बढ़ रहे थे; बाद में, कर्नल कार्लोस रोमुलो, एक छोटा सा फिलिपिनो जो उनके साथ था, व्यंग्य के साथ टिप्पणी करने के लिए मजबूर हुआ: "पानी लंबे मैकआर्थर के घुटनों तक पहुंच गया, और उसके पीछे छोटा रोमुलो आया, जो अपना सिर पानी के ऊपर रखने की कोशिश कर रहा था।"

बरसाती आकाश के नीचे नव विजित तट पर सिग्नल कोर भवन में बोलते हुए, मैकआर्थर ने बेटन की खूनी महाकाव्य कविता को याद किया: "यह स्वतंत्रता की आवाज है," उन्होंने कहा। "फिलीपींस के लोगों, मैं वापस आ गया हूँ..."

लाइट क्रूज़र होनोलूलू पहली अमेरिकी हार थी। लैंडिंग के दिन, एक जापानी टारपीडो विमान ने अपने बंदरगाह की तरफ "एक मछली डाल दी"। विस्फोट से होनोलूलू के पार्श्व भाग में एक छेद हो गया, जिससे क्रूजर जोर से झुक गया; 60 लोग मारे गए और कई जहाजों में से पहला जहाज़ निष्क्रिय हो गया।

17 अक्टूबर को सुबह 8:09 बजे, यूएसएस डेनवर द्वारा फिलीपीन द्वीप समूह को मुक्त कराने के दौरान गोलीबारी करने के ठीक नौ मिनट बाद, जापानी सेना को योजना सह-1 को पूरा करने के लिए तैनात किया गया था। जापानी संयुक्त बेड़े के कमांडर-इन-चीफ और "खोई हुई आशा के नेता" एडमिरल सोइमु टोयोडा के पास "भौतिक धन की विलासिता का आनंद लेने वाले दुश्मन को हराने" का अंतिम अवसर था। टोक्यो के पास नेवल वॉर कॉलेज में अपने मुख्यालय से, उन्होंने अपनी व्यापक रूप से बिखरी हुई इकाइयों को आदेश भेजा: "जीतो"।

सो की योजना साहसिक और निराशाजनक थी, जो अपनी सीमा तक फैले साम्राज्य के अंतिम महीनों के लिए उपयुक्त थी। जापानी बेड़ा अपने समग्र नुकसान से उबर नहीं पाया था, विशेष रूप से फिलीपीन सागर की लड़ाई में चार महीने पहले हुए भारी झटके से, जब एडमिरल रेमंड डब्ल्यू. स्प्रुंस, जिन्होंने मारियानास में हमारी लैंडिंग की कमान संभाली थी, ने 400 से अधिक को नष्ट कर दिया था। जापानी विमान ने तीन जापानी विमानवाहक पोत को डुबो दिया और जापानी नौसैनिक विमानन की रीढ़ तोड़ने में मदद की [बी]। अक्टूबर के मध्य में, जब हस्ले ने लेटे गल्फ लैंडिंग की प्रत्याशा में फॉर्मोसा पर भारी हमला किया, तो टोयोडा ने अपने भूमि-आधारित विमान का इस्तेमाल किया और लड़ाई में अपने नए, जल्दबाजी में प्रशिक्षित वाहक पायलटों को भी शामिल किया। खेल हार गया. लेकिन "भय की विकृति" और अपने आधिकारिक संचार में हार को जीत में बदलने की जापानियों की अजीब प्रवृत्ति ने जापानी विमान चालकों के आम तौर पर अत्यधिक घमंडी दावों को बढ़ा दिया। टोक्यो ने घोषणा की कि तीसरा बेड़ा "एक संगठित स्ट्राइक फोर्स नहीं रह गया है।"

शत्रु विमान ने हाल ही में पकड़े गए पेलेलिउ पर पर्चे गिराए:

लापरवाह यांकी के लिए एक उछाल है

क्या आप ताइवान [फॉर्मोसा] और फिलीपींस के पास समुद्र में अमेरिका के 58वें बेड़े द्वारा लड़े गए नौसैनिक युद्ध के बारे में जानते हैं? जापान की शक्तिशाली वायु सेना ने अपने 19 विमानवाहक पोत, 4 युद्धपोत, 10 विभिन्न क्रूजर और विध्वंसक जहाज़ों को डुबो दिया, और अपने 1,261 विमानों को समुद्र में भेज दिया...

वास्तव में, केवल दो क्रूजर, कैनबरा और ह्यूस्टन, क्षतिग्रस्त हुए थे, और 100 से भी कम अमेरिकी विमान खो गए थे; जैसे ही महान शस्त्रागार लेयेट खाड़ी के पास पहुंचा, जापानियों को अलविदा कहना पड़ा।

लेकिन जहां तक ​​टोयोडा का सवाल है, फिलीपीन सागर में लड़ाई और फॉर्मोसा की रक्षा करने में उसकी निरर्थकता ने जापानी बेड़े को हवाई हमलों के खिलाफ असहाय बना दिया था। टोयोडा के पास विमानवाहक पोत थे, लेकिन कम संख्या में विमान और अर्ध-प्रशिक्षित पायलट थे[सी]। इसलिए Co-1 को रात के संचालन पर, मुख्य रूप से बेड़े के साथ निकट सहयोग में काम करने वाले फिलीपीन अड्डों से भूमि-आधारित विमानों द्वारा, किस तरह का हवाई कवर प्रदान किया जाएगा, इस पर चुपके और चालाकी पर निर्भर रहना पड़ा।

टोयोडा को एक और समस्या का सामना करना पड़ा - बेड़ा बड़ी दूरी से अलग हो गया था। उन्होंने सैद्धांतिक "संयुक्त बेड़े" पर अपने मुख्यालय से कमान संभाली, लेकिन वाइस एडमिरल जिसाबुरो ओज़ावा, जिनका झंडा विमान वाहक ज़ुइकाकु पर फहराया गया था और जिन्होंने क्षतिग्रस्त विमान वाहक और कई क्रूजर और विध्वंसक की कमान संभाली थी, अंतर्देशीय सागर में स्थित थे। जापान का मूल जल. मजबूत नौसैनिक इकाइयों का मूल - 7 युद्धपोतों, 13 क्रूज़रों और 19 विध्वंसकों की वाइस एडमिरल ताकेओ कुरिता की पहली तोड़फोड़ और आक्रामक सेना - ईंधन स्रोतों के करीब, सिंगापुर के पास लिंगगा साइट पर आधारित थी। जापानी बेड़े ने बेहतर नौसैनिक बलों के खतरे के सामने खुद को विभाजित पाया; लड़ाई शुरू होने से पहले इसे इकट्ठा नहीं किया जा सका।

इन कमियों के साथ-साथ फिलीपींस की भौगोलिक स्थिति ने दुश्मन की योजना को निर्धारित किया, जिसे जापानी वाहक वायु शक्ति की कमजोरी के कारण अंतिम क्षण में जल्दबाजी में संशोधित किया गया था। दो प्रमुख जलडमरूमध्य - सैन बर्नार्डिनो, जो समर द्वीप के उत्तर में स्थित है, और सुरिगाओ, जो मिंडानाओ और दीनागाट और लेयटे और पानाय के बीच स्थित है - दक्षिण चीन सागर से लेयटे खाड़ी तक जाता है, जहां मैकआर्थर का विशाल शस्त्रागार आक्रमण के लिए इकट्ठा हुआ था। सिंगापुर के पास स्थित जापानी जहाजों - तथाकथित प्रथम तोड़फोड़ और आक्रामक बल - को उत्तर की ओर लेटे की ओर जाना था, और ईंधन भरने के लिए बोर्नियो की ब्रुनेई खाड़ी में रुकना था। वहां उन्हें अलग किया जाना था। 5 युद्धपोतों, 10 भारी क्रूजर, 2 हल्के क्रूजर और 15 विध्वंसक के साथ भारी क्रूजर अटागो पर वाइस एडमिरल ताकेओ कुरिता की कमान के तहत केंद्रीय समूह को रात में सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट से गुजरना था; दो युद्धपोतों, एक भारी क्रूजर और चार विध्वंसक के साथ वाइस एडमिरल शोजी निशिमुरा के दक्षिणी समूह को वाइस एडमिरल कियोहिडो शिमा की कमान के तहत तीन और क्रूजर और चार विध्वंसक के सहायक बल द्वारा सुरिगाओ स्ट्रेट में मजबूत किया जाना था, जिसका उद्देश्य पार करना था। पेस्काडोरोज़ पर एक पड़ाव के साथ फॉर्मोसा जलडमरूमध्य। इन सभी सेनाओं को 21 अक्टूबर को भोर में लगभग एक साथ लेयट खाड़ी में अमेरिकी आर्मडा पर हमला करना था और मुर्गियों के बीच बाज़ की तरह पतली दीवारों वाले लैंडिंग क्राफ्ट पर कहर बरपाना था।

हालाँकि, इस ऑपरेशन की कुंजी वाइस एडमिरल जिसाबुरो ओज़ावा की कमान के तहत कमजोर जापानी विमान वाहक थे, जो जापान के अंतर्देशीय सागर में अपने ठिकानों से संचालित हो रहे थे। ये जहाज़ - एक भारी और तीन हल्के विमान वाहक पोत जिनमें 116 विमान थे ("वे सभी जो दुश्मन के एक समय के शक्तिशाली विमान वाहक बल के थे") - को लुज़ोन के दक्षिण में जाना था और एक बड़े एडमिरल हैल्सी के लिए धोखेबाज़ या आत्मघाती हमलावर के रूप में कार्य करना था। तीसरा बेड़ा, जिसने लेटे के उभयचर आक्रमण को "कवर" किया। उत्तरी डायवर्जन बल के साथ दो "हेर्मैफ्रोडाइट" युद्धपोत थे - विमान वाहक इज़े और ह्युगा, जिस पर स्टर्न टावरों को छोटे टेक-ऑफ डेक से बदल दिया गया था, लेकिन विमान के बिना - और तीन क्रूजर और नौ विध्वंसक। ओज़ावा हैल्सी के तीसरे बेड़े को लेयटे से दूर उत्तर की ओर आकर्षित करेगा, और कुरीता और निशिमुरा के लिए लेयटे खाड़ी में एक मार्ग खोलेगा।

साथ ही, तीनों समूहों को सीधे हवाई कवर के माध्यम से नहीं, बल्कि अमेरिकी विमान वाहक और जहाजों पर जापानी ग्राउंड-आधारित विमानों द्वारा गहन हमलों के माध्यम से सहायता प्राप्त होनी थी। अंतिम क्षण में, जापानी विशेष आक्रमण समूहों का उपयोग करने का निर्णय लिया गया, और कामिकेज़ ("दिव्य पवन") पायलटों ने अमेरिकी जहाजों पर आत्मघाती हमले शुरू कर दिए। पहले से ही 15 अक्टूबर को, नौसैनिक विमानन के कमांडर, रियर एडमिरल मसाबुमी अरिमा ने, फिलीपींस के एक हवाई क्षेत्र से उड़ान भरते हुए, एक आत्मघाती गोता लगाया और "अपने सैनिकों की उत्साही इच्छाओं का फ्यूज जला दिया" [डी]। जब 17 अक्टूबर को वाइस एडमिरल ताकीजिरो ओनिशी ने प्रथम हवाई बेड़े की कमान संभाली, तो पूरे फिलीपीन द्वीपसमूह में केवल 100 परिचालन जापानी विमान थे (बाद में हवाई बेड़े को मजबूत किया गया)। पास में कम से कम 20-30 अमेरिकी विमानवाहक पोत थे, और एडमिरल ओनिशी को यह पता था। इस समीकरण को हल करने के लिए, कामिकेज़ प्रकट हुए। एडमिरल ओनिशी ने 19 अक्टूबर को फिलीपींस में जापानी वायु सेना के कमांडरों को एक संबोधन में मिशन के बारे में बताया: "साम्राज्य का भाग्य इस ऑपरेशन पर निर्भर करता है... हमारी सतही सेनाएं पहले से ही आगे बढ़ रही हैं... 1 का कार्य एयर फ्लीट को एडमिरल कुरिता की प्रगति के लिए भूमि अड्डों से कवर प्रदान करना है... इसे पूरा करने के लिए, हमें दुश्मन के विमानवाहक पोतों पर हमला करना होगा और उन्हें कम से कम एक सप्ताह तक बेअसर करना होगा।

मेरी राय में, हमारी अपर्याप्त ताकतों की अधिकतम प्रभावशीलता सुनिश्चित करने का केवल एक ही तरीका है, और वह है बमों से लदे लड़ाकू विमानों को दुश्मन के विमान वाहक के डेक पर गिराना।

ये सभी व्यापक रूप से बिखरी हुई सेनाएं एडमिरल टोयोडा की कमान के अधीन थीं, जिन्होंने दूर टोक्यो में अपने नेतृत्व का प्रयोग किया था।

ऐसी थी "Co-1" की हताश योजना - शायद नौसैनिक युद्ध के इतिहास में सबसे महान खेल, सबसे साहसी और असामान्य योजना।

इसमें समुद्र और हवा में जापान की मौजूदा नौसेना बलों में से लगभग सभी के उपयोग की परिकल्पना की गई थी: 4 विमान वाहक, 2 युद्धपोत - विमान वाहक, 7 युद्धपोत, 19 क्रूजर, 33 विध्वंसक और संभवतः 500 से 700 विमान, उनमें से अधिकांश भूमि पर आधारित थे।

लेकिन उनका विरोध करने वाली अमेरिकी सेनाएँ कहीं अधिक शक्तिशाली थीं। जापानियों की तरह, जिनके पास टोक्यो के करीब कोई सामान्य कमांडर नहीं था, अमेरिकी बेड़ा अलग कमांड के तहत संचालित होता था। जनरल मैकआर्थर, साउथवेस्ट पैसिफ़िक थिएटर ऑफ़ ऑपरेशंस के कमांडर के रूप में, लेटे लैंडिंग ऑपरेशन की समग्र ज़िम्मेदारी रखते थे और एडमिरल थॉमस किंकैड के माध्यम से, 7 वें बेड़े की कमान संभाली, जो सीधे तौर पर लैंडिंग के लिए जिम्मेदार था। लेकिन दुनिया के सबसे बड़े तीसरे बेड़े, एडमिरल हैल्सी की शक्तिशाली कवरिंग फोर्स, मैकआर्थर की कमान के अधीन नहीं थी; यह एडमिरल चेस्टर निमित्ज़ की प्रशांत सेना का हिस्सा था, और निमित्ज़ का मुख्यालय हवाई में था। और निमित्ज़ और मैकआर्थर के ऊपर एकमात्र एकीकृत कमान वाशिंगटन में बनी रही।

किंकैड के 7वें बेड़े की तोपखाना शक्ति 6 ​​पुराने युद्धपोतों द्वारा बनाई गई थी, जिनमें से 5 पर्ल हार्बर की मिट्टी से उठाए गए थे। लेकिन किंकैड के पास अन्य 16 एस्कॉर्ट विमान वाहक (व्यापारी जहाजों से परिवर्तित छोटे कम गति वाले जहाज), 8 क्रूजर और दर्जनों विध्वंसक और उनके एस्कॉर्ट थे: फ्रिगेट, मोटर टारपीडो नावें और अन्य जहाज। किंकैड को जमीनी सेना के लिए तट पर बमबारी और नज़दीकी हवाई सहायता प्रदान करनी थी, साथ ही पनडुब्बियों और विमानों से लैंडिंग बलों की सुरक्षा भी प्रदान करनी थी।

हैल्सी, जिन्होंने 8 बड़े हमलावर विमान वाहक, 8 हल्के विमान वाहक, 6 तेज नए युद्धपोत, 15 क्रूजर और 58 विध्वंसक की कमान संभाली थी, को "लक्ष्यों पर कब्जा करने और कब्जा करने में मदद करने के लिए" दक्षिण-पश्चिम प्रशांत (मैकआर्थर की कमान के तहत) की सेनाओं को कवर करने और समर्थन करने का आदेश दिया गया था। मध्य फिलीपींस में"[e]. उसे दुश्मन की नौसेना और वायु सेना को नष्ट करना था जिसने लैंडिंग की धमकी दी थी। और "यदि दुश्मन के बेड़े के एक बड़े हिस्से को नष्ट करना संभव है, तो ऐसी कार्रवाई मुख्य कार्य होनी चाहिए।" उन्हें एडमिरल निमित्ज़ के अधीन रहना था, लेकिन उनका मानना ​​था कि "दोनों के बीच संचालन के विस्तृत समन्वय के लिए आवश्यक उपाय।"<…>और<…>का आयोजन किया जाएगा<…>कमांडर" [एफ]।

संयुक्त तीसरे और सातवें बेड़े में 1,000 से 1,400 नौसैनिक विमान, 32 विमान वाहक, 12 युद्धपोत, 23 क्रूजर और 100 से अधिक विध्वंसक और विध्वंसक अनुरक्षण, साथ ही बड़ी संख्या में छोटे जहाज और सैकड़ों सहायक जहाज शामिल हो सकते हैं। 7वें बेड़े में मातृ जहाजों [जी] पर कई गश्ती विमान (उड़ने वाली नावें) भी थीं। लेकिन इनमें से सभी बलों ने लंबी दूरी के हवाई हमलों और तीन प्रमुख अलग-अलग अभियानों में भाग नहीं लिया, जिन्हें बाद में लेयट खाड़ी की लड़ाई के रूप में जाना गया।

यह दृश्य था, यह अभिनेता थे, और यह इतिहास के सबसे नाटकीय और सबसे बड़े नौसैनिक युद्ध की साजिश थी।

इसकी शुरुआत पनडुब्बियों में गए पहले खून से होती है। 23 अक्टूबर को भोर में, अमेरिकी पनडुब्बियां डार्टर और डेज़, पलावन मार्ग पर गश्त करते हुए, एडमिरल कुरिता को रोकती हैं। डार्टर 1,000 गज से भी कम दूरी से कुरीता के प्रमुख, भारी क्रूजर अटागो पर पांच टॉरपीडो फायर करता है और क्रूजर ताकाओ को मारता है। "डेस" ने चार टॉरपीडो से क्रूजर "माया" को मार गिराया। लगभग 20 मिनट बाद अटागो डूब जाता है जब कुरीता अपना झंडा विध्वंसक किशिनानी और बाद में युद्धपोत यमातो पर स्थानांतरित कर देता है। माया मिनटों में फूट जाती है और डूब जाती है; ताकाओ, जो जल रहा था और पानी में डूबा हुआ था, दो विध्वंसकों के साथ ब्रुनेई वापस भेज दिया गया। कुरीता सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य तक हैरान होकर आगे तैरती है, लेकिन टूटी नहीं है।

24 अक्टूबर

युद्धपोत न्यू जर्सी, बुल हैल्सी के प्रमुख जहाज पर, जैसे ही सूरज सुबह की धुंध को दूर करता है, विमान उड़ान भरने की तैयारी करते हैं। लहरों पर हिलते हुए विमान वाहकों पर, टेक-ऑफ डेक पर आदेश सुनाई देते हैं: "पायलट कॉकपिट ले लो।"

सुबह 6:00 बजे, तीसरे बेड़े ने सैन बर्नार्डिनो और सुरिगाओ जलडमरूमध्य तक पहुंचने वाले समुद्र के एक विस्तृत क्षेत्र को खंगालने के लिए खोज विमान लॉन्च किया। डार्टर, डेज़ और गिटारो पनडुब्बियों की रिपोर्टों ने अमेरिकियों को चिंतित कर दिया, लेकिन वाइस एडमिरल जॉन मैक्केन की कमान के तहत तीसरे बेड़े की सबसे बड़ी टास्क फोर्स, टास्क फोर्स 381 को रोकने के लिए बहुत देर हो चुकी थी, जिसे उलिथी में वापस जाने का आदेश दिया गया था। आराम और आपूर्ति की पुनःपूर्ति। तीन अन्य टास्क फोर्स पूर्व में फिलीपींस और केंद्र में लुज़ोन से लेकर दक्षिण में समर तक 300 मील तक फैले हुए हैं; उनमें से एक, जो उत्तर की ओर स्थित था, पूरी रात दुश्मन के विमानों द्वारा पीछा किया गया था। जैसे ही विमान सिबियान और सुलु समुद्र के चट्टानों से भरे पानी और सैन बर्नार्डिनो और सुरिगाओ के दृष्टिकोण का सर्वेक्षण करने के लिए उड़ान भरते हैं, किंकैड के पुराने युद्धपोत और लेटे से छोटे विमान वाहक जीआई को तट पर रखते हैं।

7:46 पर, लेफ्टिनेंट (जूनियर) मैक्स एडम्स, राजसी ताड़ से ढकी ज्वालामुखीय चट्टानों और द्वीपसमूह के नीले समुद्र के ऊपर हेलडाइवर में उड़ते हुए, एक रडार संपर्क की सूचना देते हैं, और कुछ मिनट बाद वह एडमिरल के पहले कमांडो को देखते हैं -आक्रामक बल कुरिटास जो खिलौने वाली नावों की तरह सुरम्य समुद्र में घूमता है। सूरज की रोशनी में मस्तूल स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं।

संपर्क की सूचना मिलने पर तनाव न्यू जर्सी रेडियो कक्ष में प्रसारित हो जाता है। रेडियो संदेश प्रसारित करता है: "तत्काल", "टॉप सीक्रेट" वाशिंगटन, निमित्ज़, किंकैड, परिचालन समूहों के सभी कमांडरों को। उलिथी के रास्ते में 600 मील पूर्व में स्थित मैक्केन को वापस बुला लिया गया और तीसरे बेड़े को दुश्मन पर हमला करने के लिए बर्नार्डिनो में इकट्ठा होने का आदेश दिया गया।

लेकिन 8:20 पर, सुदूर दक्षिण में, जापानी टिकों का दक्षिणी भाग पहली बार खोजा गया। वाइस एडमिरल निशिमुरा युद्धपोत फुसो और यामाशिरो, भारी क्रूजर मोगामी और चार विध्वंसक जहाजों के साथ सुरिगाओ के लिए रवाना हुए। एंटरप्राइज़ के खोजी विमानों पर हमला, भारी विमानभेदी गोलाबारी का सामना; फूसो पर विमानों को लॉन्च करने के लिए गुलेल को निष्क्रिय कर दिया गया है, इसके विमान नष्ट हो गए हैं, और जहाज में आग लग गई है; विध्वंसक शिगुरे पर बंदूक बुर्ज टूट गया है, लेकिन निशिमुरा उसी गति से पूर्व की ओर बढ़ना जारी रखता है। और हैल्सी ने जापानी केंद्रीय बलों पर हमला करने के लिए सैन बर्नार्डिनो के पास अपने बेड़े को इकट्ठा करना जारी रखा है।

उत्तर और उत्तर-पूर्व में, सुबह की खोज नहीं की गई थी, और ओज़ावा के ध्यान भटकाने वाले वाहक, जो लूज़ोन की ओर दक्षिण की ओर जा रहे थे, अभी तक स्थित नहीं हुए थे।

सो योजना अब अपने नाटकीय निष्कर्ष पर पहुंच गई है। ओज़ावा के वाहक और फिलीपीन बेस से उड़ान भरने वाले जापानी विमानों ने 7वें और तीसरे बेड़े पर उतरने के बाद से अपना सबसे क्रूर हमला शुरू कर दिया है। लूज़ोन के उत्तर में, विमानवाहक पोत लैंगली, प्रिंसटन, एसेक्स और लेक्सिंगटन जापानी हवाई हमलों का खामियाजा भुगत रहे हैं। कमांडर डेविड मैककैंपबेल के नेतृत्व में एसेक्स के आठ हेलकैट्स ने 60 जापानी विमानों (जिनमें से आधे लड़ाकू विमान थे) को रोका और 1 घंटे और 35 मिनट तक लड़ने के बाद, अमेरिकियों ने 24 जापानी विमानों को मार गिराया, जबकि खुद को कोई नुकसान नहीं हुआ। प्रिंसटन ने एक और बड़े हमले के दौरान दुश्मन के 34 विमानों के नष्ट होने की रिपोर्ट दी; लेक्सिंगटन और लैंगली के पायलटों के लिए भी काम था; हवा से, पायलटों की ओर से हर्षित "अतु!" की आवाज़ आती है: "एक बेट्टी और दो ज़ेकेस पानी में गिर गए।"

लेकिन जापानी भी हमला करते हैं। सुबह लगभग 9:38 बजे, जैसे ही तीसरा बेड़ा सैन बर्नार्डिनो पर एकत्र होना शुरू करता है और वाहक दुश्मन के केंद्रीय बल पर हमला करने के लिए अपने डेक कार्गो को हवा में उठाने की तैयारी करते हैं, एक जापानी "जूडी" (गोताखोर बमवर्षक या लड़ाकू-बमवर्षक) गोता लगाता है। - बादलों के पीछे, रडार स्क्रीन पर अदृश्य और अनिर्धारित। एक जापानी विमान प्रिंसटन के फ्लाइट डेक पर सीधे 550 पाउंड का बम गिराता है; बम हैंगर डेक में प्रवेश करता है, छह टारपीडो विमानों में ईंधन को प्रज्वलित करता है और बड़े पैमाने पर आग का कारण बनता है। जहाज को बचाने की लड़ाई शुरू होती है, लेकिन 10:02 पर विस्फोटों की एक श्रृंखला के कारण टेक-ऑफ डेक गिरे हुए तरबूज के छिलके की तरह खुल जाता है और विमान हवा में ऊपर उठ जाता है, और 10:20 तक आग लग जाती है शमन प्रणाली विफल हो जाती है। जहाज पानी पर जम जाता है और धुएँ का गुबार 1,000 फीट ऊपर उठ जाता है। टीम के सैकड़ों सदस्य पानी में समा गए। टास्क फोर्स दक्षिण में सैन बर्नार्डिनो की ओर जाती है, जबकि क्रूजर बर्मिंघम और रेनॉल्ट और विध्वंसक गैटलिंग, इरविन और कैसिन यंग पूरे दिन पीड़ित प्रिंसटन के आसपास मंडराते रहते हैं और इसे बचाने की कोशिश करते हैं।

लेकिन प्रिंसटन में आग लगी हुई है. कुरिता की पांच युद्धपोतों की मुख्य सेना, क्रूजर और विध्वंसक के साथ, गठन से गुजरती है। विमानवाहक पोत लगभग 10:25 पर पहली तोड़फोड़ और आक्रमण बल पर हमला करना शुरू कर देता है, और उत्साहित अमेरिकी पायलट अपने कार्यों को उन लक्ष्यों पर केंद्रित करते हैं जिन्हें उनमें से किसी ने पहले कभी नहीं देखा है - दुनिया के सबसे बड़े युद्धपोत। यमातो और मुसाशी, नौसैनिक टोही के लंबे समय से चले आ रहे और रहस्यमय लक्ष्य, ने खुद को नौसैनिक विमानन के पंखों के नीचे पाया। उनकी वहन क्षमता 669,500 टन, 18.1 इंच की बंदूकें और 27.5 समुद्री मील की गति की तुलना में, उनके "भाई" बौने लगते हैं। "मुसाशी" पहले ही क्षतिग्रस्त हो चुका था; तेल नीले पानी पर एक निशान छोड़ता है, जो फटे हिस्से से बहता है, जो एक टारपीडो से टकराया था। लेकिन वह अभी भी मजबूत है; उसकी गति कम नहीं हुई. मायोको के मामले में ऐसा नहीं है. पहले हमले के दौरान यह भारी क्रूजर बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया था; उसकी गति घटकर 15 समुद्री मील रह गई, वह मुड़ता है और अकेले ही बंदरगाह की ओर बढ़ता है; कुरिता ने ब्रुनेई से इतनी शानदार ढंग से रवाना हुए दस भारी क्रूजर में से चार को खो दिया।

और "मियोको" कोई विराम नहीं देता। दोपहर के तीन मिनट बाद धूप की ओर से एक और झटका आता है। जापानी विमान भेदी गोले आकाश में गुलाबी और बैंगनी रंग में खिलते हैं; यहां तक ​​कि युद्धपोतों की मुख्य बैटरियां भी फायरिंग कर रही हैं। कई अमेरिकी विमानों को मार गिराया गया; कोई गिर जाता है, आग की लपटों में घिर जाता है; लेकिन मुसाशी पर दो बम और दो टॉरपीडो लगे; वह गति खो देता है और धीरे-धीरे गठन से पीछे हो जाता है।

डेढ़ घंटे बाद, यमातो को आगे के बुर्ज नंबर 1 में दो चार्ज प्राप्त होते हैं, जिससे आग लगनी शुरू हो जाती है। हालाँकि, इसकी मोटी बाड़ इसे क्षति से बचाती है; आग बुझा दी गई है. लेकिन "मुसाशी" बुरी तरह घायल हो गया है; हमले के दौरान, उस पर चार बम और तीन और टॉरपीडो लगे; इसकी ऊपरी अधिरचनाएं मुड़ गई हैं, धनुष लगभग पानी में है, गति पहले 16 और फिर 12 समुद्री मील तक कम हो गई है।

कुरिता की धीमी पीड़ा इस लंबे धूप वाले दिन भर जारी रहती है। वह हवाई कवर की व्यर्थ आशा करता है। चौथे हमले के दौरान यमातो को और अधिक क्षति हुई, और पुराना युद्धपोत नागाटो भी प्रभावित हुआ।

दोपहर में, जब छह घंटियाँ बजती हैं (15:00 बजे), कुरीता अपंग मुसाशी को युद्ध छोड़ने का आदेश देता है। पर अब बहुत देर हो गई है। अंतिम, सबसे बड़ा हमला उस पर तब होता है जब वह बचने की उम्मीद में जोर से घूमता है। 15 मिनट के बाद, मुसाशी को एक घातक झटका लगा - अन्य 10 बम और चार टॉरपीडो; उसकी गति छह समुद्री मील तक धीमी हो गई है, उसका धनुष डूब गया है, और वह एक मरते हुए ग्लैडीएटर की तरह धीरे-धीरे बंदरगाह की ओर रेंग रही है।

कुरिता हैरान है. उसके पास कोई एयर कवर नहीं है. उन पर तीव्र आक्रमण हुआ। 5 युद्धपोतों, 12 क्रूज़रों और 15 विध्वंसकों की उनकी प्रारंभिक सेना को 4 युद्धपोतों, 8 क्रूज़रों और 11 विध्वंसकों तक कम कर दिया गया था; शेष सभी युद्धपोत क्षतिग्रस्त हो गए; फ़्लोटिला की गति 22 समुद्री मील तक सीमित है। इस बात का कोई संकेत नहीं है कि ओज़ावा की उत्तरी डायवर्जनरी फोर्स दुश्मन को लुभाने और तीसरे बेड़े को सैन बर्नार्डिनो से दूर ले जाने में सफल होगी। 15:30 पर कुरिता मार्ग बदलता है और पश्चिम की ओर चला जाता है। अमेरिकी पायलटों ने न्यू जर्सी में सवार एडमिरल हैल्सी को इस "वापसी" की रिपोर्ट दी: "पहेली का एक टुकड़ा गायब है - [जापानी] विमान वाहक।"

तीसरे बेड़े के उत्तरी टास्क फोर्स पर विमान वाहक विमानों के समान दुश्मन के विमानों द्वारा हमला किया गया था। लेकिन यह संभव है कि वे ज़मीन पर आधारित थे, क्योंकि सहयोगी को विमान वाहक के बारे में कोई संदेश नहीं मिला था। वे कहां हैं?..

दोपहर 2:05 बजे, जब कुरीता की मुख्य सेना सिबुयान सागर के माध्यम से संघर्ष कर रही थी, लेक्सिंगटन विमान उन्हें खोजने के लिए उड़ान भरते हैं। उन्हें उत्तर और उत्तर-पूर्व में उन क्षेत्रों में खोज करने का आदेश दिया गया जो सुबह की खोज से प्रभावित नहीं थे।

खोजी विमान रुक-रुक कर हो रही बारिश के बीच बादलों से घिरे आकाश में उड़ान भरते हैं, और टास्क फोर्स को पीछे छोड़ देते हैं, जिस पर रुक-रुक कर ही सही, लेकिन भीषण जापानी हवाई हमलों का सामना करना पड़ता है।

आग और धुएं के बादलों से ढका जलता हुआ प्रिंसटन अभी भी तैर रहा है और बचाव जहाज इसके चारों ओर घूम रहे हैं। विस्फोटों और चिलचिलाती गर्मी के बावजूद, क्रूजर बर्मिंघम और रेनॉल्ट और विध्वंसक मॉरिसन, इरविन और कैसिन यंग इसके किनारे पहुंचते हैं और जलते हुए विमान वाहक पर अपने पंपों से पानी डालते हैं। पनडुब्बियों और हवाई हमलों से ऑपरेशन बाधित होता है: बचाव जहाज पीछे हट जाते हैं। 15:23 पर, जब 300 मील दूर कुरीता अपना मार्ग बदलता है और पश्चिम की ओर सिबुयान सागर की ओर बढ़ता है, बर्मिंघम क्रूजर फिर से प्रिंसटन के जलते हुए बंदरगाह की ओर पहुंचता है। क्रूजर के खुले डेक सैनिकों से भरे हुए हैं - अग्निशामक, सिग्नलमैन, विमान भेदी गनर, डॉक्टर, बचाव दल, पर्यवेक्षक। प्रिंसटन और बर्मिंघम के बीच 50 फीट खुला पानी है।

अचानक, एक "भयानक विस्फोट" ने प्रिंसटन के पिछले हिस्से और टेक-ऑफ डेक के पिछले हिस्से को नष्ट कर दिया; स्टील की प्लेटें "एक घर के आकार" हवा में उड़ती हैं, स्टील के चबाए हुए टुकड़े, टूटी हुई बंदूक की बैरल, टुकड़े, हेलमेट और बर्मिंघम के पुल पर मलबा बरसता है। इसकी ऊपरी अधिरचनाएं और डेक लोगों से भरे हुए हैं, जो एक सेकंड में एक तहखाने में बदल जाते हैं, जिससे खून बह रहा है - 229 लोग मारे गए, 420 कटे-फटे और घायल हुए; जहाज के ऊपरी भाग को छलनी में बदल दिया जाता है।

प्रिंसटन जहाज़ पर सवार सभी अग्निशामक घायल हो गए हैं। कैप्टन जॉन होस्किन्स, जो जल्द ही प्रिंसटन की कमान संभालने वाले हैं, अपने कप्तान के साथ बोर्ड पर बने हुए हैं, जिसकी वह सहायता कर रहे थे, उनके पैर के चारों ओर एक टूर्निकेट कस दिया गया है: उनका बायां पैर फट गया है और टेंडन और मांस के टुकड़े से लटका हुआ है। जीवित सैन्य डॉक्टर ने स्केलपेल से अपना पैर काट दिया, घाव को सल्फा पाउडर से दाग दिया, मॉर्फिन का इंजेक्शन लगाया... होस्किन जीवित रहा, वह लकड़ी के पैर वाला पहला आधुनिक एडमिरल बन जाएगा।

लेकिन प्रिंसटन अभी भी बचा हुआ है। यह ज्वालामुखी की तरह पूरी तरह से आग की लपटों से घिरा हुआ है, और इसके डेक खूनी दल से भरे हुए हैं।

16:40 पर उत्तर में एक खोज परिणाम उत्पन्न करती है। अमेरिकी विमानों को ओज़ावा की वाहक शक्ति ध्यान भटकाने वाली लगती है। दुश्मन के संपर्क की रिपोर्टें तीसरे बेड़े को उत्साहित और भ्रमित करती हैं। ओज़ावा के जहाजों के उत्तरी समूह, जिसे लुज़ोन के उत्तरी सिरे से 130 मील पूर्व में खोजा गया था, में दो "हर्मैफ्रोडाइट" युद्धपोत शामिल हैं, लेकिन हमारे पायलटों ने गलती से चार की सूचना दी। पायलटों को यह नहीं पता कि ओज़ावा के विमानवाहक पोत के पास लगभग कोई विमान नहीं है।

संपर्क रिपोर्टें प्रिंसटन के भाग्य का निर्धारण करती हैं। उसकी थकी हुई फायर ब्रिगेड ने काम करना बंद कर दिया, दिन भर की लड़ाई ख़त्म हो गई; और 16:49 पर, रेनॉल्ट ने जलते हुए पतवार पर दो टॉरपीडो दागे, विमानवाहक पोत फट गया, दो भागों में टूट गया और डूब गया। अपंग बर्मिंघम, जिसने प्रिंसटन पर मरने वालों की तुलना में अधिक लोगों को खो दिया है, जिसे उसने बचाने की कोशिश की थी, लड़ाई छोड़ देता है और अपने मृतकों और मरते हुए लोगों के साथ उलिथी की ओर रवाना होता है...

दो घंटे बाद, शिबुयान द्वीप के पास, कुरीता के केंद्रीय समूह का गौरव, विशाल मसाशी, अपनी लंबी लड़ाई हार जाता है। घातक रूप से घायल होकर, वह धीरे-धीरे शांत समुद्र में डूब जाता है, और शाम होते-होते दुनिया का सबसे बड़ा युद्धपोत ढह जाता है और अपने आधे चालक दल को अपने साथ रसातल में ले जाता है। लेकिन एक भी अमेरिकी ने उसे मरते हुए नहीं देखा... और एक भी अमेरिकी ने नहीं देखा कि कैसे कुरीता ने फिर से रास्ता बदला और 17:14 पर फिर से अपनी पस्त लेकिन अभी भी शक्तिशाली सेना के साथ सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट की ओर वापस चला गया...

19:50 पर, उष्णकटिबंधीय गोधूलि की शुरुआत के साथ, बुल हैल्सी एक निर्णय लेता है और 7वें बेड़े के कमांडर, किंकैड को सूचित करता है:

“केंद्रीय बलों को भारी क्षति हुई है। मैं भोर में वाहकों पर हमला करने के लिए तीन समूहों के साथ उत्तर की ओर जा रहा हूं।"

तीसरा बेड़ा इकट्ठा होता है और भारी उत्तर की ओर बढ़ता है; अपरिवर्तनीय इतिहासकारों ने बाद में इसे "बुल रश" कहा। स्वतंत्रता के रात्रि विमान जापानी उत्तरी बलों के ऊपर से उड़ान भरते हैं, और वाहकों को भोर में विमान लॉन्च करने के आदेश मिलते हैं [एच]। सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य शामिल नहीं है; इसके जलक्षेत्र में गश्ती पनडुब्बियां भी नहीं हैं [i]। किंकैड और लेयटे लैंडिंग का बचाव करने वाले 7वें बेड़े का मानना ​​है कि हैल्सी इसे कवर कर रहा है; हैल्सी, जो अपने पायलटों की दुश्मन के हताहत होने की अतिरंजित रिपोर्टों को बहुत अधिक श्रेय देता है[जे], सोचता है कि कुरिता की सेना को दिन के उजाले हवाई हमलों से रोक दिया गया है और शेष कमजोर जापानी केवल किंकैड जा सकते हैं। इतिहास की दिशा और राष्ट्रों का भाग्य ऐसी ग़लतफ़हमी पर आधारित है [के]।

भूमि की आड़ में सुरिगाओ जलडमरूमध्य अंधकारमय हो जाता है। सुबह किसी जापानी उत्तरी सेना का पता नहीं चला; यहां तक ​​कि उनकी सटीक रचना भी अज्ञात है। लेकिन किंकैड और 7वें बेड़े को इसमें कोई संदेह नहीं है: जापानी रात में घुसने की कोशिश करेंगे। किंकैड और उनके सामरिक कमांड अधिकारी, रियर एडमिरल जेस बी. ओल्डनडॉर्फ ने रात के नौसैनिक युद्ध के लिए स्वभाव का निर्धारण किया। उन्होंने एक "रिसेप्शन कमेटी" का गठन किया, जिसमें टारपीडो नौकाएं शामिल थीं जो जलडमरूमध्य में दक्षिणी दृष्टिकोण को कवर करती थीं, केंद्र के पास तीन विध्वंसक स्क्वाड्रन और उस मुहाने पर जहां जलडमरूमध्य लेटे खाड़ी में प्रवेश करती है, छह पुराने युद्धपोत और आठ विमान वाहक।

दक्षिणी जापानी सेनाएँ दो अलग-अलग समूहों में इस जाल में फँस गईं। निशिमुरा युद्धपोत फ़ूज़ो और यामाशिरो, क्रूजर मोगामी और चार विध्वंसक जहाजों के साथ जुलूस का नेतृत्व करता है। निशिमुरा से 20 मील पीछे वाइस एडमिरल शिमा है, जिसके पास आंतरिक जापानी ठिकानों से तीन क्रूजर और चार विध्वंसक हैं। दो जापानी समूह एक साथ हमला करते हैं, एक दूसरे की योजनाओं से अनजान होता है। शिमा और निशिमुरा जापान नौसेना अकादमी में सहपाठी थे; उनके करियर में प्रतिद्वंद्विता पैदा हुई। निशिमुरा, जो पहले रैंक में श्रेष्ठ थे, शिमा द्वारा की गई पदोन्नति में आगे निकल गए, जो अब एक छोटे बल की कमान संभाल रहे थे लेकिन छह महीने पहले उन्हें रैंक पर पदोन्नत किया गया था। लेकिन नौसैनिक एडमिरल निशिमुरा ने युद्ध को अधिक देखा। कोई भी दूसरे के साथ सेवा नहीं कर सकता। इसलिए कोई समग्र आदेश नहीं है.

टारपीडो नौकाओं पर लगे राडार 23:00 बजे के आसपास दुश्मन का पता लगाते हैं, जब "बिजली की एक चमक के कारण डूबते चंद्रमा का धुंधला धब्बा फीका पड़ जाता है, और पहाड़ों में गड़गड़ाहट गूँजती है।"

उनतीस टारपीडो नावें अपने इंजनों के साथ निशिमुरा की ओर बढ़ रही हैं और लगातार आगे बढ़ते हुए दुश्मन पर हमला कर रही हैं। लेकिन जापानियों ने पहले स्कोरिंग शुरू की। टारपीडो नौकाओं के हमले की सीमा में आने से बहुत पहले ही शत्रु विध्वंसक छोटी आरटी नौकाओं को अपनी सर्चलाइट से रोशन कर देते हैं; हिट के परिणामस्वरूप, RT-152 जलने लगता है; पास के गोले के छींटे आग को बुझा देते हैं; RT-130 और RT-132 भी प्रभावित हुए। लेकिन निशिमुरा की खोज हो गई है। इसके मार्ग, गति और संरचना की सूचना किंकैड के फ़्लोटिला को दी जाती है, और आरटी हमले जारी रहते हैं।

54वें लड़ाकू स्क्वाड्रन के प्रमुख विध्वंसक रेमी पर कमांडर आर.पी. फियाला टीम से बात करने के लिए बुलहॉर्न के पास जाती है:

“कप्तान कहते हैं. आज रात यह निर्णय लिया गया कि हमारा जहाज जापानी परिचालन बलों के खिलाफ पहला टारपीडो हमला करेगा जो हमें लेयटे खाड़ी क्षेत्र में उतरने से रोकने के लिए हमारे रास्ते में खड़े हैं। हमारा काम जापानियों को चेतावनी देना है। भगवान इस रात हमारे साथ रहें।"

विध्वंसक संकीर्ण जलडमरूमध्य के दोनों ओर से हमला करते हैं; उनके छायाचित्र भूमि के साथ विलीन हो जाते हैं; जापानी जमीन की पृष्ठभूमि में जहाज की अंधेरी रूपरेखा को मुश्किल से पहचान पाते हैं; रडार स्क्रीन अनाज से ढक जाती है, और उस पर चमकदार बिंदु एक निरंतर स्थान में विलीन हो जाते हैं।

यह गहरी रात है, जब 25 अक्टूबर को 3:01 बजे, विध्वंसक द्वारा दागे गए पहले टॉरपीडो जलडमरूमध्य से होकर गुजरते हैं। आधे घंटे से भी कम समय में निशिमुरा को जोरदार झटका लगा। उनका धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा प्रमुख युद्धपोत यामाशिरो हिट हो गया। विध्वंसक यामागुटो डूब गया था; अन्य दो ने नियंत्रण खो दिया। निशिमुरा अपना अंतिम आदेश देता है: “हम एक टारपीडो से टकरा गए थे। तुम्हें रुकना होगा और सभी जहाजों पर हमला करना होगा।"

युद्धपोत फ़ूज़ो, क्रूजर मोगामी और विध्वंसक शिगुर लेयटे खाड़ी की ओर बढ़ रहे हैं।

लेकिन लगभग 4:00 बजे यामाशिरो में आग लग जाती है और फिर लपटें उठती हैं: एक और अमेरिकी टारपीडो गोला-बारूद डिपो से टकराता है। युद्धपोत दो भागों में विभाजित हो जाता है और निशिमुरा के फ्लैगशिप के साथ डूब जाता है।

"फ़ूज़ो" अपने "भाई" से अधिक समय तक जीवित नहीं रहता। पर्ल हार्बर की मिट्टी से उठते हुए, एवेंजर्स इंतजार कर रहे हैं - छह पुराने युद्धपोत जलडमरूमध्य के मुहाने पर गश्त करते हैं। यह एक एडमिरल का सपना है. त्सुशिमा में टोगो और जटलैंड में जेलीको की तरह, किंकैड और ओल्डनडॉर्फ i को बिंदु बनाते हैं: शेष जापानी जहाज समकोण पर अमेरिकी जहाजों के स्तंभ की ओर एक भारी संरचना में आगे बढ़ते हैं। छह युद्धपोतों से केंद्रित ब्रॉडसाइड को प्रमुख जापानी जहाज पर फायर किया जाता है, और केवल इसके आगे के बुर्ज ही अमेरिकियों को प्रतिरोध प्रदान कर सकते हैं।

युद्ध की परिणति. जब आदेश के बाद विध्वंसकों का आखिरी और सबसे शक्तिशाली हमला लक्ष्य पर पड़ता है: "उन बड़े लोगों को ले आओ", तो रात लाल हो जाती है।

फूसो और मोगामी जलते और हिलते हैं जब "गोले की बारिश" उन पर पड़ती है। शक्तिशाली विस्फोटों से त्रस्त और क्रोध की चादर से घिरा हुआ, फूसो असहाय होकर बहता है। वह भोर से पहले मर जाता है, और "मोगामी" बाद में अन्य अपंगों के साथ आग में मर जाता है। केवल विध्वंसक शिगुर 30 समुद्री मील की गति से भागने में सफल होता है।

वाइस एडमिरल शिमा, "भारी, मूर्ख और खुश", अपने साथी छात्र के बेड़े के मरने वाले अवशेषों के साथ इस पागल मांस की चक्की में तैरता है। जो कुछ हुआ उसके बारे में वह कुछ नहीं जानता; उसके पास कोई स्पष्ट युद्ध योजना नहीं है। अबुकुमा, शिमा का एकमात्र हल्का युद्धपोत, जलडमरूमध्य में दूर तक घुसने से पहले एक टारपीडो नाव से दागे गए टारपीडो से टकरा गया है; अबुकुमा अपनी गति धीमी करते हुए पीछे रहता है, जबकि दो भारी क्रूजर और चार विध्वंसक क्षितिज पर गोलाबारी की ओर आगे बढ़ते हैं। लगभग 4:00 बजे, शिमा की मुलाकात विध्वंसक शिगुर से होती है, जो निशिमुरा के बेड़े का एकमात्र जीवित व्यक्ति है और जलडमरूमध्य से प्रस्थान कर रहा है।

"शिगुरे" शिमा को पराजय के बारे में कुछ नहीं बताता; वह बस संकेत करता है, "मैं "शिगुरे" हूं। मुझे नियंत्रण में समस्या है।"

फिर प्रदर्शन में हास्यप्रद गिरावट आती है। शिमा जलडमरूमध्य में जाता है, अंधेरी परछाइयों का एक समूह देखता है, टॉरपीडो चलाता है और अपने प्रमुख नाची और क्षतिग्रस्त और जलती हुई मोगामी के बीच लड़ाई शुरू करने का प्रबंधन करता है, जो जलडमरूमध्य के अंधेरे पानी की पृष्ठभूमि के खिलाफ एम्पायर स्टेट बिल्डिंग जैसा दिखता है। और यह बेकार शिमा का अंत है; विवेक वीरता का सर्वोत्तम भाग है; सम्राट के लिए मृत्यु भुला दी गई है; और शिमा अपना रास्ता बदल कर मिंडानाओ सागर में इतिहास की छाया में वापस चली जाती है।

सुरिगाओ जलडमरूमध्य की लड़ाई जापानियों की हार के साथ भोर में समाप्त हुई। अमेरिकियों ने एक टारपीडो नाव खो दी और एक विध्वंसक को क्षतिग्रस्त कर दिया। लेयटे खाड़ी के टिकों का दक्षिणी भाग नष्ट हो गया है।

25 अक्टूबर

इस दिन तक, 114,000 से अधिक सैनिक और लगभग 200,000 टन आपूर्ति लेटे के तटों पर लाई जा चुकी थी, और अधिकांश महान उभयचर बेड़े ने खाड़ी को साफ़ कर दिया था। लेकिन जब लड़ाई का दिन शुरू होता है, तो वहां 50 से अधिक पतली दीवारों वाले लिबर्टीज, टैंक लैंडिंग क्राफ्ट और लैंडिंग क्राफ्ट लंगर डाले खड़े होते हैं।

25 अक्टूबर को डॉन ने एडमिरल ओज़ावा को केप एंगानो के पूर्व में अपनी प्रलोभन सेना के साथ पाया (स्पेनिश शब्द "एंगानो" का अर्थ है "चारा" या "धोखा")। वे सम्राट के लिए मरने को तैयार हैं। 7:12 पर, जब पहला अमेरिकी विमान दक्षिण-पूर्व से आता है, तो ओज़ावा को पता चलता है कि वह कम से कम अपने ध्यान भटकाने वाले मिशन में सफल हो गया है। एक दिन पहले, वह कई बार हताश हो गया था क्योंकि उसके वाहकों के 100 से अधिक विमान - उसके पास थोड़ी संख्या में गश्ती विमानों को छोड़कर सभी थे - हैल्सी के उत्तरी टास्क फोर्स पर हमला करने के लिए जापानी भूमि-आधारित विमानों में शामिल हो गए थे। लेकिन उनके विमान वापस नहीं लौटे; कुछ को मार गिराया गया, अन्य फिलीपीन के ठिकानों की ओर उड़ गए। इस दिन, 30 से भी कम विमान - जापान के एक समय के महान उड़ान बेड़े के प्रतिष्ठित अवशेष - सभी ओज़ावा कमांड हैं। उनमें से कुछ हवा में हैं. जब हैल्सी के वाहकों की ओर से पहला भारी हमला शुरू हुआ तो वे अमेरिकी गोलाबारी के तहत जल्दी ही मर जाएंगे।

अमेरिकी विमानवाहक पोत के पायलट उस दिन युद्ध के मैदान में होते हैं; हवा पायलटों के बीच बातचीत की गपशप से भर गई है।

“दोस्तों, मैंने एक को मार गिराया। उन्हें यह लेने दो।"

जापानी समूह आसमान में सुरक्षात्मक आग का कालीन फेंकता है; बहुरंगी विस्फोट और ट्रेसर गोले आकाश और समुद्र में युद्ध की सीमाओं को रंग देते हैं। जहाज बमों और टॉरपीडो से बचने के लिए जटिल युद्धाभ्यास करते हुए मुड़ते और मुड़ते हैं, लेकिन उनका समय आ गया है। सुबह लगभग 8:30 बजे, विमानवाहक पोत से लगभग 150 अमेरिकी विमानों ने हमला किया। विमानवाहक पोत चियोडा पर हमला किया जाता है, घातक रूप से घायल विमानवाहक पोत चिटोस, धुएं के बादल छोड़ते हुए, रुक जाता है, एक भारी सूची प्राप्त करता है; टारपीडो लाइट क्रूजर तामा वापस जा रहा है; विध्वंसक अकित्सुकी को उड़ा दिया गया था, हल्के विमान वाहक त्सुइहो को मारा गया था, और ओज़ावा के प्रमुख त्सुइकाकु को एक टारपीडो द्वारा स्टर्न में मारा गया था जिसने स्टीयरिंग मोटर को विकृत कर दिया था - इसे मैन्युअल रूप से नियंत्रित किया जाता है।

10:00 बजे दूसरा हमला "चियोडा" को अपंग कर देता है, जो धीमी गति से मर जाता है। इसे बाद में अमेरिकी सतही जहाजों द्वारा निपटाया जाएगा। दोपहर की शुरुआत में, तीसरे हमले में विमानवाहक पोत त्सुइकाकु डूब गया, जो पर्ल हार्बर पर जापानी हमले से बचा हुआ आखिरी जहाज था। वह "विशाल अनुपात के युद्ध ध्वज" के साथ धीरे-धीरे घूमता और डूबता है। 15:27 पर, विमानवाहक पोत त्सुइहो "उसका पीछा करता है।" युद्धपोत - स्टर्न पर टेक-ऑफ डेक के साथ "हर्मैफ्रोडाइट्स" - "हिउगा" और "इज़े", "शेष लूट में सबसे मोटा" - लगातार आग के अधीन हैं, उनके तल में छेद हो गए हैं, उनके डेक में टन पानी भर गया है आस-पास के विस्फोटों से. बायाँ इज़ गुलेल अक्षम है। लेकिन वे जीवित रहते हैं। एडमिरल ओज़ावा ने ध्वज को क्रूजर ओएडो में स्थानांतरित कर दिया और अपना "डायवर्जनरी मिशन" पूरा कर लिया, केप एंगानो में युद्ध में अपंग हुए अपने जहाजों के साथ उत्तर की ओर बढ़ गए। पूरे दिन यह अंतहीन हवाई हमलों के अधीन है, और 25 अक्टूबर के दिन और रात के अंत तक, तीसरे बेड़े के अमेरिकी क्रूजर और विध्वंसक अपंग हो गए।

“एडमिरल ओज़ावा की डायवर्जनरी फोर्स की सफलता की कीमत बहुत अधिक है: सभी चार विमान वाहक, तीन क्रूजर में से एक और आठ विध्वंसक में से दो खो गए हैं। लेकिन उसने अपना काम पूरा कर लिया: उसने हैल्सी का ध्यान भटका दिया, सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट को बिना सुरक्षा के छोड़ दिया गया, और कुरिता का बाज़ मुर्गियों के बीच था।

25 अक्टूबर की सुबह समारा के तट पर, भोर के समय समुद्र शांत था, हल्की हवा चल रही थी, आकाश मेघपुंज बादलों से ढका हुआ था, और बारिश की बूंदें पानी पर गिर रही थीं। 7वें बेड़े के 16 एस्कॉर्ट विमानवाहक पोत और उनके साथ आए "शिशुओं" (विध्वंसक और उनके अनुरक्षक) पर सुबह का अलार्म बज चुका था। पिछले मिशन रद्द कर दिए गए हैं (हालांकि उत्तरी क्षेत्रों में खोज विमान के लिए नहीं)। कई विमान वाहक पहले से ही जमीनी बलों का समर्थन करते हुए लेयटे के ऊपर हैं, लड़ाकू हवाई और पनडुब्बी रोधी गश्ती दल काम कर रहे हैं, और विमान वाहक फैनशावे बे के पुल पर, एडमिरल स्प्रैग अपना दूसरा कप कॉफी पीते हैं।

आने वाला दिन काम से भरा है; छोटे एस्कॉर्ट वाहकों को सहायता प्रदान करने के लिए नियुक्त किया गया है और वे लेयटे खाड़ी के तट पर सैनिकों के लिए उड़ान भर रहे हैं। वे हवाई रक्षा और पनडुब्बी रोधी गश्त का भी समर्थन करेंगे और सुरिगाओ स्ट्रेट की रात की लड़ाई में पराजित जापानी सेना के बचे हुए और बचे हुए अवशेषों पर हमला करेंगे। कैरियर एस्कॉर्ट समूह फिलीपींस के पूर्वी तट से मिंडानाओ से समर तक फैल रहे हैं। छह विमान वाहक, तीन विध्वंसक और चार वाहक एस्कॉर्ट जहाजों की स्प्रैग की उत्तरी सेना, द्वीप के केंद्रीय तट के सामने, समर से 50 मील की दूरी पर 15 समुद्री मील की दूरी पर उत्तर की ओर बढ़ रही है।

नौसेना में सीवीई नामित एस्कॉर्ट वाहक टिन-प्लेटेड होते हैं और इनमें कोई कवच नहीं होता है। वे धीमे जहाज़ हैं, जो व्यापारी जहाज़ों या टैंकरों से परिवर्तित होते हैं, और 18 से 36 विमानों को ले जाते हैं। उनके बहुत सारे अप्रिय उपनाम हैं - "छोटे हवाई क्षेत्र", "टिन के डिब्बे", "जीप वाहक", और जब पहली बार भर्ती हुए, तो पुराने समय के लोगों ने उन्हें बताया कि सीवीई का मतलब दहनशील, कमजोर, व्यय योग्य ("जलने योग्य, कमजोर, डिस्पोजेबल") है ”).. युद्ध में सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए उनकी 18 समुद्री मील की शीर्ष गति बहुत धीमी है; 5 इंच या उससे कम क्षमता वाली पतली भुजाएँ और बंदूकें सतह पर युद्ध के लिए उपयुक्त नहीं हैं; ये सीमित क्षमता वाले जहाज हैं जिनका उद्देश्य भूमि संचालन, पनडुब्बी रोधी अभियानों और वायु रक्षा में हवाई सहायता करना है, लेकिन बेड़े के हिस्से के रूप में नहीं।

हालाँकि, आज सुबह उन्हें रंगरूटों और दिग्गजों की लड़ाई में लड़ना होगा।

एडमिरल स्प्रैग के पास अपनी कॉफी खत्म करने का समय ही नहीं था, तभी इंटरशिप संचार के माध्यम से दुश्मन के साथ लड़ाई के बारे में एक संदेश आता है। पनडुब्बी का पता लगाने वाली टीम के पायलट की रिपोर्ट है कि दुश्मन के युद्धपोत, क्रूजर और विध्वंसक 20 मील दूर हैं और तेजी से आ रहे हैं।

"इस जानकारी की जाँच करें," एडमिरल कहते हैं, यह मानते हुए कि कुछ अनुभवहीन पायलट ने गलती से हैल्सी के तेज़ युद्धपोतों को दुश्मन के जहाज समझ लिया।

उत्तर तीखा है, स्पष्ट झुंझलाहट के साथ। "संदेश की पुष्टि हो गई है," पायलट की चिढ़ी हुई आवाज आती है। "जहाजों में पगोडा के आकार के मस्तूल होते हैं।"

लगभग एक साथ, रेडियो ऑपरेटर जापानी बातचीत सुनते हैं; उत्तरी सीवीई तारामंडल उत्तर की ओर आकाश में विमानभेदी विस्फोट देखता है; अज्ञात जहाजों के बिंदु रडार स्क्रीन पर दिखाई देते हैं; और लगभग 7:00 बजे एक सिग्नलमैन एक लंबी दूरबीन के साथ जापानी जहाजों के बहु-स्तरीय सुपरस्ट्रक्चर और पैगोडा-आकार के मस्तूलों की खोज करता है।

व्यक्ति को अविश्वास, आश्चर्य और भय का अनुभव होता है। एस्कॉर्ट वाहक, एडमिरल किंकैड स्वयं, वास्तव में 7वें बेड़े के अधिकांश, आश्वस्त थे कि मुख्य जापानी सेना अभी भी फिलीपींस के पश्चिम में थी और किसी भी स्थिति में हैल्सी के तेज़ युद्धपोत (अब उत्तर में दूर स्थित हैं, जहां वाहक लड़ रहे थे) केप एंगानो से दूर) सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य की रक्षा करते हैं। लेकिन कुरीता आई। और इसके और परिवहन जहाजों, मालवाहक जहाजों, लेयटे खाड़ी में लैंडिंग क्राफ्ट, सेना मुख्यालय और तट पर आपूर्ति डिपो के बीच लगभग सब कुछ "छोटे हवाई क्षेत्र" और उनके साथ "बच्चे" हैं।

योजनाएँ बनाने का समय नहीं है; दृश्य अवलोकन के पांच मिनट के भीतर, यामाटो से 18.1 इंच की बंदूकों से जापानी भारी गोले, डूबे हुए मुसाशी के समान जहाज, ऊपर की ओर सीटी बजाना शुरू कर देते हैं। स्प्रैग, एक रेडियो हॉर्न के माध्यम से आदेश देते हुए, अपने जहाजों को हवा में पूर्व की ओर मोड़ देता है, गति को अधिकतम तक बढ़ा देता है, सभी विमानों को खदेड़ने का आदेश देता है। सुबह 7:05 बजे तक, एस्कॉर्ट वाहक यूएसएस व्हाइट प्लेन्स, विमान को लॉन्च करते हुए, कई बार टकराया जाता है, क्योंकि डाई के गोले से पानी की लाल, पीली, हरी और नीली धाराएं उसके पुल पर बहती हैं, जिससे जहाज हिंसक रूप से हिल जाता है। वे स्टारबोर्ड इंजन रूम को नुकसान पहुंचाते हैं, विद्युत सर्किट ब्रेकरों को ख़राब कर देते हैं, लड़ाकू विमान के जूते फाड़ देते हैं और उसे फ़्लाइट डेक पर फेंक देते हैं।

व्हाइट प्लेन्स धूम्रपान करता है, और जापानी आग को सेंट लो में स्थानांतरित करते हैं, जो करीबी विस्फोटों से पीड़ित होता है और छर्रे से हताहत होता है। "छोटे लोग" भी धूम्रपान करते हैं, और विमान वाहक, जिनके बॉयलर तनाव से दम तोड़ रहे हैं, अपनी चिमनियों से काले, तैलीय धुएं के बादल छोड़ते हैं जो समुद्र में फैल जाते हैं। राहत का एक क्षण आता है; विमान हवा में हैं. उनमें से अधिकांश छोटे या कार्मिक-विरोधी बम, सामान्य उद्देश्य या गहराई वाले बमों से लैस हैं, जो बख्तरबंद जहाजों के खिलाफ लड़ाई के लिए उपयुक्त नहीं हैं। लेकिन पुनरुद्धार के लिए कोई समय नहीं है...

रेडियो पर अलार्म बजता है। 7:01 पर स्प्राग रेडियो ने सादी भाषा में खतरा बताया; सुबह 7:07 बजे, लेयट गल्फ में फ्लैगशिप वाशेच पर सवार एडमिरल किंकैड को सबसे खराब घटना के बारे में पता चलता है: जापानी बेड़ा समुद्र तट से तीन घंटे की दूरी पर है; छोटे अनुरक्षण वाहक अभिभूत हो सकते हैं। पांच मिनट पहले, किंकैड को पता चला था कि उनकी यह धारणा गलत थी कि तीसरे बेड़े का प्लग सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट बोतल के गले में फंस गया था। 4:12 पर एक रेडियो अनुरोध के जवाब में, हैल्सी ने उन्हें सूचित किया कि टास्क फोर्स 34 - आधुनिक तेज़ युद्धपोत - उत्तर में केप एंगानो के तट पर तीसरे बेड़े के वाहक के साथ है।

किंकैड "तत्काल और बिना देरी के" उच्च गति वाले युद्धपोतों, हवाई हमलों, तत्काल कार्रवाई की मदद का अनुरोध करता है। यहां तक ​​कि सुदूर हवाई में एडमिरल निमित्ज़ भी हैल्सी को एक संदेश भेजते हैं: "ऑपरेशनल फोर्स कहां है - 34 - हर कोई दिलचस्पी रखता है।"

लेकिन लेटे खाड़ी और सुरिगाओ जलडमरूमध्य में, रेडियो तरंगों पर प्रसारित खतरे की घंटियाँ 7वें बेड़े को सक्रिय कर देती हैं, जो गोलाबारी के दिनों और लड़ाई की रातों से थक गया है।

कुछ पुराने युद्धपोतों और क्रूज़रों को सुरिगाओ जलडमरूमध्य से वापस बुलाया जा रहा है। वे एक परिचालन इकाई में गठित होते हैं, और वे उत्साहपूर्वक हथियारों से लैस होने और ईंधन भरने के लिए तैयार होते हैं। भारी जहाज़ सतही युद्ध के लिए बहुत अच्छी स्थिति में नहीं हैं; पाँच दिनों तक तट पर गोलाबारी करने के बाद उनके पास हथियारों की कमी हो गई है। रात की लड़ाई में कुछ कवच-भेदी गोले इस्तेमाल किए गए थे। विध्वंसकों के पास पर्याप्त टॉरपीडो नहीं हैं, और कई जहाजों में पर्याप्त ईंधन नहीं है [आर]।

और समर के पास लड़ाई में, स्प्रैग अपने जीवन के लिए लड़ता है।

20 मिनट के भीतर, जैसे ही छोटे वाहक पूर्व की ओर रवाना हुए और विमानों को हवा में उतारा, दुश्मन की दूरी 25,000 गज तक कम हो गई। इससे लंबी दूरी की बड़ी जापानी तोपों को लाभ होता है, लेकिन अमेरिकी पांच इंच की तोपों से प्रभावी ढंग से फायर करने के लिए यह दूरी बहुत अधिक है।

कमांडर अर्नेस्ट इवांस की कमान के तहत विध्वंसक यूएसएस जॉन्सटन अपने कर्तव्य को समझता है और उसे पूरा करता है। आदेशों की आशा करते हुए (जो एडमिरल स्प्रैग द्वारा 7:16 पर दिए गए थे), वह गति को लगभग 30 समुद्री मील तक बढ़ा देता है और दुश्मन के भारी क्रूजर कुमानो पर एक दर्जन टॉरपीडो फायर करता है, जो वाहक के किनारे पर स्थित है। विध्वंसक धुआं और आग उत्सर्जित करता है, और दुश्मन की दूरी कम होने पर इसकी पांच इंच की तोपें लगातार फायर करती रहती हैं। वह प्रहारों से बचता है और फिर दूर हट जाता है। तीन 14 इंच की बंदूकों की एक सलामी और उसके बाद छह इंच के गोले विध्वंसक में प्रवेश करते हैं। कैप्टन घायल हो गया, स्टीयरिंग मोटर, रियर गन कम्पार्टमेंट और इंजन रूम क्षतिग्रस्त हो गए, स्टर्न गन और जाइरोकम्पास खराब हो गए। विस्फोटों ने चालक दल के कई लोगों को अपनी चपेट में ले लिया और विध्वंसक को गति 16 समुद्री मील तक कम करने के लिए मजबूर कर दिया।

स्प्रैग और उसके वाहक, धुएं से आधे अस्पष्ट, बारिश की दीवार के पीछे अस्थायी आश्रय पाते हैं; पानी का एक पर्दा घायल जॉनसन को कुछ समय के लिए बचा लेता है। लेकिन 8:00 बजे से बहुत पहले, कुरीता ने अपने कई तेज़ जहाज़ों को आगे और एस्कॉर्ट वाहकों के पार्श्व में भेज दिया; स्प्रैग धीरे-धीरे दक्षिण की ओर मुड़ता है, दुश्मन उसके दोनों पार्श्वों पर और पीछे से दबाव डालता है।

"छोटे जहाज टारपीडो हमले का संचालन करते हैं," स्प्रैग जहाज-से-जहाज संचार नेटवर्क पर आदेश देता है।

विध्वंसक हीरमैन और होएल और अपंग जॉन्सटन, पहले से ही टॉरपीडो की अपनी आपूर्ति के साथ खर्च कर चुके हैं, लेकिन उनकी बंदूकें अभी भी फायरिंग कर रही हैं, आदेश का पालन करें। जापानी बेड़े के भारी हथियारों से लैस जहाजों के खिलाफ दिन के उजाले में तीन विध्वंसक जहाज, चार युद्धपोतों के खिलाफ तीन टिन-पक्षीय जहाज, आठ क्रूजर और ग्यारह विध्वंसक।

हीरमैन के कप्तान, "बडी" कमांडर अमोस टी. हैथवे, अपने डेक अधिकारी से शांतिपूर्वक कहते हैं: "हमें ध्वनि के लिए एक बिगुलर की आवश्यकता है।"

"होएल" और "हीरमैन" पीछे चल रहे "जॉन्सटन" का अनुसरण करते हुए अपनी समुद्री अमरता की ओर बढ़ते हैं।

तेज़ बारिश में, चिमनियों से निकलने वाले काले तैलीय धुएँ और धुएँ वाले जनरेटरों से निकलने वाले सफ़ेद रासायनिक धुएँ से ढके हुए, विध्वंसक टकराव से बचने के लिए पीछे हट जाते हैं। वे ऊपर से आने वाली 14 इंच की बंदूकों की गड़गड़ाहट सुनते हैं, जैसे किसी एक्सप्रेस ट्रेन का शोर; विध्वंसक भारी क्रूजर पर गोलीबारी करते हैं, अपने पांच इंच के गोले से युद्धपोत के ऊपरी अधिरचना को पंगु बना देते हैं, और अपने अंतिम टॉरपीडो को 4,400 गज की दूरी पर दागते हैं। हैथवे फिर शांति से हीरमैन पर अपने नियंत्रण कक्ष में प्रवेश करता है, इंटरशिप संचार के माध्यम से एडमिरल स्प्रैग को कॉल करता है और रिपोर्ट करता है: "व्यायाम खत्म।"

लेकिन विध्वंसक ख़त्म हो रहे हैं. होएल का स्टारबोर्ड इंजन विफल हो गया है और इसे मैन्युअल रूप से चलाया जा रहा है, इसके डेक रक्त और विनाश का भीषण दृश्य प्रस्तुत कर रहे हैं। आग पर नियंत्रण और बिजली आपूर्ति अक्षम है। गन नंबर 3 टूटे हुए भाप पाइप से सफेद गर्म भाप में ढका हुआ है, नंबर 5 पास के विस्फोट से जाम हो गया है, नंबर 4 की बैरल का आधा हिस्सा फट गया है, और बंदूक नंबर 1 और नंबर 2 से गोलीबारी जारी है।

8:30 तक बायां इंजन फेल हो गया, सभी इंजीनियरिंग कक्षों में पानी भर गया। जहाज धीमा हो जाता है और रुक जाता है, और जब वह जल रहा होता है, तो उसे दुश्मन की बंदूकों से नष्ट कर दिया जाएगा। 8:40 पर, 20-डिग्री सूची के साथ, आदेश आता है: "जहाज छोड़ दें।" 15 मिनट के बाद, यह स्टारबोर्ड की तरफ गिरता है और डूब जाता है, पहले झुकें, बड़े-कैलिबर के गोले से कई और छेद प्राप्त करें।

हीरमैन पर, दुश्मन के गोले का लाल रंग खून के साथ मिल जाता है और पुल और अधिरचनाओं को लाल रंग में रंग देता है। खोल रेफ्रिजरेटर से टकराता है और डेक पर भूरे रंग का द्रव्यमान छिड़कता है। "हीरमैन" को मार झेलनी पड़ती है, लेकिन आग के बावजूद वह जीवित रहता है।

जॉनसन में ऐसा नहीं है। वह अंत तक आग उगलता है, लगभग पूरे जापानी बेड़े से घिरा हुआ है। होल के एक घंटे बाद वह गोले के हिमस्खलन से अभिभूत हो जाता है और डूब जाता है।

चार छोटे और धीमे विध्वंसक दूसरा टारपीडो हमला करते हैं। "रेमंड" और "जॉन बटलर" बरकरार रहे। "डेनिस" की बंदूकें ख़राब हो गईं। लेकिन सैमुअल बी. रॉबर्ट्स, धुएं में डूबा हुआ, विस्फोटों के विस्फोट से घिरा हुआ, एक पागल लड़ाई में मर जाता है। यह कई बड़े कवच-भेदी गोले से टकराता है, इसकी गति कम हो जाती है, और 9:00 बजे 14-इंच की बंदूकों की एक सलामी, एक कैन ओपनर की तरह, इसके स्टारबोर्ड पक्ष को खोलती है, इंजन कक्ष को निष्क्रिय कर देती है, और एक मजबूत आग का कारण बनती है। तने से लेकर कठोर भाग तक, रॉबर्ट्स "मुड़ी हुई धातु का एक निष्क्रिय द्रव्यमान" जैसा दिखता है। उसके पास कोई ताकत नहीं बची है, और वह पानी पर गतिहीन होकर जम जाता है।

लेकिन बंदूक नंबर 2 का चालक दल मैन्युअल रूप से लोड करता है, भेजता है, निशाना लगाता है और फायर करता है। वह जोखिम जानता है: पिछले दौर के जलते हुए अवशेषों के बैरल को साफ करने के लिए संपीड़ित हवा के बिना, नरम पाउडर बैग बोल्ट बंद होने से पहले "जल" सकते हैं और फट सकते हैं। लेकिन, ख़तरे के बावजूद छह गोले दागे जाते हैं. सातवाँ "जल गया" और लगभग पूरे दल को मार डाला। लेकिन तोपखाने के कप्तान पॉल हेनरी कैर, जिनका शरीर गर्दन से कमर तक फटा हुआ था, अभी भी उनके हाथों में 54 पाउंड का गोला है, और उनकी मृत्यु से पहले उनके आखिरी टूटे हुए शब्द बंदूक को लोड करने के लिए मदद मांगने वाले शब्द थे।

आसमान में धुंआ छाया हुआ है, भारी बारिश हो रही है। टॉरपीडो हमले धीमे, अनाड़ी, छोटे विमानवाहक पोतों को नहीं बचाते। कुरिता ने अपने जहाजों को खुले समुद्र की ओर निर्देशित किया। धीरे-धीरे लड़ाइयाँ दक्षिण से दक्षिण-पश्चिम की ओर बढ़ती हैं। स्प्रैग के वाहक, मीलों तक फैले समुद्री क्षेत्र में, लेटे खाड़ी में घायल अवस्था में तैरते हैं क्योंकि दुश्मन के विध्वंसक उनके बाएं किनारे पर करीब आते हैं, युद्धपोत पीछे और क्रूजर आगे होते हैं।

वाहक बड़े-कैलिबर जापानी गोले के विस्फोटों से उठने वाले पानी के 150 फुट ऊंचे स्तंभों के बीच चकमा देते हैं और नेविगेट करते हैं। वे पाँच इंच की तोपों से गोलाबारी करते हैं। फैनशावे खाड़ी पर पांच गोले दागे गए और आठ इंच का एक गोला पास में ही फट गया, जिससे गुलेल क्षतिग्रस्त हो गया और पतवार में छेद हो गया। आग लग जाती है. कलिनिन खाड़ी पर 15 गोले दागे गए। सफ़ेद मैदान कड़ी से धनुष तक बिखरा हुआ है; अधिकांश विशाल कवच-भेदी गोले विस्फोट के बिना निहत्थे विमान वाहक के माध्यम से गुजरते हैं। गैंबियर बे, लीवार्ड की तरफ असुरक्षित है, जहां धुआं स्क्रीन इसे छिपाती नहीं है, टेक-ऑफ डेक पर एक झटका लगता है। पास में एक और गोला फटा, जिससे कार निष्क्रिय हो गई। इसकी गति 11 समुद्री मील तक कम हो गई है, बिजली की आपूर्ति बाधित हो गई है - यह बर्बाद हो गया है। एक घंटे के भीतर, युद्ध के मैदान से दूर, गैंबियर बे हर मिनट दुश्मन से एक गोला प्राप्त करते हुए, पीड़ा में मर जाता है। वह लगभग 9:00 बजे डूब जाता है। ईंधन के फटने से आग की लपटें उठने लगीं और जापानी क्रूजर अभी भी केवल 2,000 गज की दूरी पर पीछा कर रहा है।

9:30 तक लड़ाई लेयेट खाड़ी के और भी करीब पहुंच रही है, जहां जोरों से तैयारियां चल रही हैं। यह उत्तरी एस्कॉर्ट वाहक समूह पर कब्जा कर लेता है; केंद्रीय समूह आग की चपेट में है, और 16 छोटे विमान वाहक पहले ही 105 विमान खो चुके हैं।

पर्यवेक्षकों का मानना ​​था कि दोनों समूहों की हार केवल "समय की बात" थी।

दो विध्वंसक, एक एस्कॉर्ट विध्वंसक और एक विमानवाहक पोत डूब रहे हैं या डूब रहे हैं; दो विमानवाहक पोत, एक विध्वंसक और एक अनुरक्षण जहाज भारी क्षतिग्रस्त हो गए।

किटकन खाड़ी पर एक अधिकारी व्यंग्यपूर्वक टिप्पणी करता है: “ज्यादा कुछ नहीं बचा है, लड़कों। हम उन्हें अपनी 40 मिमी की सीमा में खींचते हैं।

अचानक, 9:11 पर, वाइस एडमिरल कुरिता युद्ध से अलग हो गए, अपने जहाजों को उत्तर की ओर मोड़ दिया और समर में युद्ध का सतही चरण पूरा किया।

"धिक्कार है," नाविक कहता है। - वे चले गए हैं"।

कुरीता की हरकतें, जो उस समय अप्रत्याशित थीं, उचित थीं, हालाँकि पूरी तरह से नहीं। अमेरिकी "बेबीज़" के हमले, जो नौसैनिक युद्ध के लंबे इतिहास में सबसे रोमांचक एपिसोड में से एक बन गए, और एस्कॉर्ट वाहक के पायलटों के हताश साहस, जिन्होंने तात्कालिक और असंगठित हवाई हमले शुरू किए, ने अपना प्रभाव डाला। समारा के तट पर, सीवीई विमान वाहक के अमेरिकी पायलटों ने लगातार कुरीता को परेशान किया, 100 से अधिक भूमि-आधारित दुश्मन विमानों को मार गिराया, और 191 टन बम और 83 टॉरपीडो गिराए। दुश्मन के जहाज मुड़ गए और टॉरपीडो की मार से बचने के लिए बेताब युद्धाभ्यास करने लगे। प्रभावी स्मोक स्क्रीन ने जापानियों को भ्रमित कर दिया। हवाई हमलों की तीव्रता और प्रभावशीलता तब बढ़ गई जब विमान ने मध्य और दक्षिणी समूहों के एस्कॉर्ट विमान वाहक से उड़ान भरी और जब जमीनी बल समर्थन विमान के मिशन को बदल दिया गया और एक नए जरूरी मिशन में स्थानांतरित कर दिया गया। पायलटों ने बहादुरी से जापानी जहाजों पर हमला किया, गहराई और कार्मिक-विरोधी आरोपों को हटा दिया, और समय हासिल करने और जापानियों को भगाने के लिए बिना गोला-बारूद और बिना हथियारों के जापानी मस्तूलों पर हमला किया।

सतही जहाजों और विमानों द्वारा किए गए टॉरपीडो हमलों ने जापानी जहाजों को क्षतिग्रस्त कर दिया; और कुरिता का बेड़ा, जिसमें अलग-अलग गति के जहाज शामिल थे, समुद्री क्षेत्र में मीलों तक फैला हुआ था। टारपीडो क्रूजर कुमानो 16 समुद्री मील तक धीमा हो जाता है, क्रूजर चिकुमा और चोकई हिट हो जाते हैं, अन्य जहाजों पर डेक सुपरस्ट्रक्चर, चार्ट रूम और संचार उपकरण पांच इंच के जहाज के गोले और हवाई आग से क्षतिग्रस्त हो जाते हैं। जापानी हैरान हैं. कुरिता, जिसने कमान पर करीबी सामरिक नियंत्रण खो दिया था, को एहसास नहीं हुआ कि वह जीत के करीब था। उनका मानना ​​था कि उनका सामना तीसरे बेड़े के कई बड़े तेज़ विमान वाहकों से था, न कि 7वें बेड़े के एस्कॉर्ट विमान वाहकों से। अमेरिकी संचार के रेडियो इंटरसेप्ट ने उन्हें आश्वस्त किया, हालांकि यह सच नहीं है, कि लेटे की हवाई पट्टियां चालू हैं[क्यू]। उनका मानना ​​है कि हैल्सी की बाकी शक्तिशाली ताकतें कहीं आसपास ही हैं। कुरिता को पता है कि निशिमुरा के पिंसर्स का दक्षिणी भाग सुरिगाओ जलडमरूमध्य में पराजित हो गया है। उन्हें अपने डायवर्जन मिशन की सफलता के बारे में ओज़ावा से, जो उत्तर में बहुत आगे था, कोई संचार नहीं मिला था। इसलिए कुरिता अपने जहाजों को वापस बुलाता है और अपनी बिखरी हुई सेनाओं को इकट्ठा करता है - और मौका खो जाता है।

एडमिरल स्प्राग (युद्ध के बाद की अपनी रिपोर्ट में) आभारी भ्रम में लिखते हैं: "दुश्मन... ने टास्क फोर्स के सभी जहाजों को पूरी तरह से नष्ट नहीं किया, यह हमारे स्मोकस्क्रीन, हमारे टारपीडो पलटवारों और, कुछ हद तक, की प्रभावशीलता के कारण था।" सर्वशक्तिमान ईश्वर को।"

परिणाम

कुरिता के फैसले के साथ अमेरिकी हमले भी बढ़ गए। अपने मूल उद्देश्य, लेयट गल्फ लैंडिंग स्थलों से केवल दो घंटे की दूरी पर, कुरीता ने अपनी बिखरी हुई सेनाओं को एकजुट करने और टूटे हुए जहाजों की सहायता करने में समय बर्बाद किया। उनका बेड़ा काफी देर तक लगभग एक ही जगह खड़ा रहा. हवाई हमले के बाद क्रूजर सुजुआ को घातक क्षति हुई, और 10:30 पर, पूर्व की ओर दो से तीन घंटे की उड़ान, एडमिरल मैक्केन की टास्क फोर्स 38.1 (जिसे आराम करने और ईंधन भरने के लिए उलिथी भेजा गया था, और फिर जल्दी से वापस बुलाया गया और जल्दी से वापस बुलाया गया) बचाव) ने जोरदार झटका दिया। कुरीता में घंटी बजी, और जापानी सूरज अपने चरम पर पहुँच गया। और सुदूर उत्तर में, बुल हैल्सी, ओज़ावा की ध्यान भटकाने वाली ताकतों पर हमला करते हुए, अंततः मदद के लिए किंकैड की उन्मत्त पुकारों और, विशेष रूप से, निमित्ज़ के अनुरोध से चिंतित हो गया। निर्णायक सतही कार्रवाई से 40 मील दूर, उसके अधिकांश बेड़े ने रास्ता बदल दिया, और हैल्सी ने अपने कई तेज़ युद्धपोतों को दक्षिण में भेजा, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी और वे हस्तक्षेप नहीं कर सके।

25 अक्टूबर का बाकी दिन और 26 अक्टूबर का पूरा दिन कठिन था। जापानी के अवशेष भाग गए, लेकिन जापानी जमीन-आधारित विमानों ने भारी हमले किए। जापानी कामिकेज़ विमानों ने प्रतिरोध विमान वाहकों पर हमला किया और उन्हें मार गिराया, उनमें से तीन को क्षतिग्रस्त कर दिया और सेंट लो की कड़ी को तोड़ दिया, जो यमातो की 18.1 इंच की बंदूकों की गोलीबारी से बच गया। लेकिन कुरीता, जो प्रसिद्धि के इतने करीब आ गई थी, को अनिर्णायक होने की विलासिता के लिए भारी कीमत चुकानी पड़ी। 25 अक्टूबर की दोपहर को इस पर बार-बार हवाई हमले हुए। उसके तीन अपंग और जलते क्रूजर को नष्ट करना पड़ा। टोन, बचे हुए दो भारी क्रूजर में से एक, स्टर्न में मारा गया था; और 25 अक्टूबर की रात को, जैसे ही कुरीता सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य के माध्यम से अपने क्षतिग्रस्त जहाजों को ले गया, अमेरिकी सतह बलों ने विध्वंसक नोवाकी को पकड़ लिया और डुबो दिया। 25 अक्टूबर की मध्यरात्रि में, कुरिता का केवल एक जहाज, विध्वंसक, सुरक्षित बचा रहा।

26 अक्टूबर को, कुरिता के जहाजों का धीमा विनाश जारी रहा। हैल्सी और किंकैड पायलटों ने, सेना के कई बमवर्षकों द्वारा समर्थित, पीछे हटने वाले जापानियों पर हमला किया। और पहला तोड़फोड़-हमला बल, "जिसने नौसैनिक इतिहास में किसी भी अन्य बल की तुलना में अधिक हवाई हमलों को सहन किया था, एक बार फिर अंतिम आपदा के लिए तैयार था।" विध्वंसक नोशिरो डूब गया था। यमातो, अपनी विशाल लेकिन बेकार 18.1 इंच की बंदूकों के साथ, दो बार मारा गया और इसकी अधिरचना छर्रों से छलनी हो गई। समर की लड़ाई और सुरीगाओ स्ट्रेट की लड़ाई के अन्य "अपंगों" से निपटा गया, जिसमें क्रूजर अबुकुमा और विध्वंसक हयाशिमो भी शामिल थे। और अमेरिकी पनडुब्बियों का गठन अभी भी जारी था।

तो ये शानदार गेम प्लान पूरी तरह से फेल हो गया है. लेयट खाड़ी में विशाल नौसैनिक युद्ध में, जापान ने एक भारी और तीन हल्के विमान वाहक, तीन युद्धपोत खो दिए, जिनमें दुनिया के दो सबसे बड़े युद्धपोत, दो भारी क्रूजर, चार हल्के क्रूजर और 12 विध्वंसक शामिल थे। शेष अधिकांश जहाज अलग-अलग मात्रा में क्षतिग्रस्त हो गए। सैकड़ों विमान मार गिराए गए. 7,475 से 10,000 जापानी नाविकों की मृत्यु हुई। जापानी नौसैनिक बलों का लड़ाकू बेड़े के रूप में अस्तित्व समाप्त हो गया। लेयेट गल्फ दुश्मन के लिए एक ऐसा झटका था जिससे वह कभी उबर नहीं पाया।

हालाँकि, संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए, जो खेल जीत सकता था, यह पूर्ण जीत नहीं थी। विभाजित कमान, "जिम्मेदारी के क्षेत्रों को परिभाषित करने में विफलता" और किंकैड और हैल्सी की गलत धारणाएं हमारे छोटे वाहकों के लिए हानिकारक हो गईं और कुरीता को अपने शेष जहाजों के साथ भागने का कारण बना, जिसमें 4 युद्धपोत शामिल थे, और ओजावा 17 जहाजों में से 10 के साथ शुरू में भाग गया था। था।

एडमिरल हैल्सी 7वें बेड़े को पीछे छोड़ते हुए उत्तर की ओर भागे, जो कुरीता को हराने के कार्य के लिए शक्ति और गति में बेजोड़ बल था, और फिर, जैसे ही वह ओजावा को हराने के लिए तैयार थे, किंकैड के तत्काल आह्वान के जवाब में दक्षिण की ओर मुड़े और चले गए। सहायता [एस]. जापानी चारा काम कर गया, लेकिन सो की योजना, जो मुख्य रूप से अच्छे संचार, त्वरित समन्वय और साहसिक नेतृत्व पर निर्भर थी, पूरी तरह और विनाशकारी विफलता थी।

संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए, इस जीत में 2,803 लोगों की जान गई; उन्होंने कई सौ विमान, एक हल्के क्रूजर, दो एस्कॉर्ट वाहक और युद्ध की दिशा बदलने में मदद करने वाले "बच्चों" को खो दिया - विध्वंसक जॉन्सटन और होएल और एस्कॉर्ट विध्वंसक सैमुअल बी रॉबर्ट्स। वे "नौसेना बलों की सर्वोत्तम परंपराओं के अनुसार, अच्छी तरह से प्रशिक्षित टीमों में, उत्साह के साथ लड़े।"

विश्लेषण

लेयट गल्फ की लड़ाई हमेशा विवाद का एक स्रोत रहेगी (तुलनीय, लेकिन निश्चित रूप से उतनी कड़वी नहीं) जितनी स्पेनिश-अमेरिकी युद्ध के बाद सैम्पसन और श्ले के बीच, या जटलैंड के बाद जेलीको और बीटी के बीच हुई थी। एडमिरल हैल्सी और एडमिरल किंकैड का मानना ​​था कि उनके निर्णय निष्पक्ष थे। उनमें से प्रत्येक का मानना ​​था कि दूसरे को सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट [टी] को कवर करना चाहिए था।

लेयेट गल्फ ने जीत के लिए संचार के महत्व को दिखाया। इसकी खराब गुणवत्ता ने जापानी कार्यों का समन्वय करना असंभव बना दिया और इसलिए, उनकी सफलता सुनिश्चित की। उदाहरण के लिए, कुरीता को ओज़ावा के संदेश प्राप्त नहीं हुए। लेकिन अमेरिकी सेना को गलत तरीके से बनाए गए बहुत सारे संदेश भी प्राप्त हुए, जिससे कुरीता का अचानक स्प्रैग के हल्के विमान वाहक के सामने आना संभव हो गया।

24 अक्टूबर को, जब तीसरे बेड़े ने कुरीता की सेना पर हवाई हमले किए, जो उस समय शिबुयान सागर में था, हैल्सी ने तीसरे बेड़े के वरिष्ठ कमांडरों को एक "प्रारंभिक प्रेषण" [यू] भेजा, जिसमें छह तेज युद्धपोतों में से चार का नाम शामिल था। एक परिचालन बल के रूप में इकाइयों का समर्थन करें-34। इस टास्क फोर्स को मुख्य बेड़े से अलग किया जाना था और कुछ विकास की स्थिति में जापानी सतह जहाजों के खिलाफ सतह युद्ध रेखा के रूप में उपयोग किया जाना था। हैल्सी ने ऐसी ताकतें नहीं बनाईं; उन्होंने बस कमांडरों को सूचित किया कि यह एक "युद्ध योजना" थी जिसे एक अलग आदेश की स्थिति में लागू किया जाना चाहिए। हालाँकि, किंकैड, निमित्ज़ और वाइस एडमिरल मार्क मित्सचर ने इस संदेश को रोक लिया, हालाँकि यह उनमें से किसी के लिए निर्देशित नहीं था, और बाद में लड़ाई के दौरान, बाद के निर्देशों के लिए धन्यवाद, उन सभी ने इसकी गलत व्याख्या की।

जब हैल्सी ने 24 अक्टूबर की देर रात अपने पूरे बेड़े के साथ उत्तर की ओर मार्च करने और ओज़ावा पर हमला करने का निर्णय लिया, तो उसने किंकैड को सूचना दी कि वह "तीन समूहों में उत्तर की ओर बढ़ रहा है।" किंकैड, जिसने टास्क फोर्स 34 के बारे में एक पूर्व संदेश को इंटरसेप्ट किया था, ने सोचा कि हैल्सी अपने तीन वाहक समूहों को उत्तर की ओर ले गया है और सैन बर्नार्डिनो चैनल की रक्षा के लिए अपने छह तेज युद्धपोतों में से चार को छोड़ दिया है। लेकिन सुरिगाओ स्ट्रेट में रात के ऑपरेशन की तैयारी में व्यस्त किंकैड ने 25 अक्टूबर को सुबह 4:12 बजे तक हैल्सी से नहीं पूछा कि क्या टास्क फोर्स 34 सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट की रखवाली कर रहा था।

उसे हैल्सी से तब तक कोई नकारात्मक उत्तर नहीं मिला जब तक कि कुरीता आश्चर्यचकित होकर सुबह के कोहरे से बाहर निकलकर स्प्रैग पर नहीं पहुंच गया।

यदि किंकैड ने पहले स्थिति को स्पष्ट करने का प्रयास किया होता, यदि उसने टास्क फोर्स-34 के बारे में संदेश को नहीं पकड़ा होता, या यदि हैल्सी ने उसे सूचित किया होता कि वह "तीन समूहों में उत्तर की ओर बढ़ने" के बजाय "अपनी सभी सेनाओं के साथ उत्तर की ओर बढ़ रहा था"। आश्चर्य नहीं हुआ होगा [v].

एक और कारक था जिसने कुरिता की अप्रत्याशित उपस्थिति को प्रभावित किया। किंकैड ने 25 अक्टूबर की रात और 25 अक्टूबर की सुबह समारा तट के साथ सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट के दक्षिण में एक भी खोज विमान नहीं भेजा। पीबीवाई (ब्लैक कैट) रात्रि खोज विमान से कोई रिपोर्ट नहीं मिली, और सुबह की खोज तब तक शुरू नहीं हुई जब तक कि कुरीता के मस्तूल क्षितिज पर दिखाई नहीं दिए। हैल्सी के बेड़े ने नाइट ब्लडहाउंड भी भेजे, और उनमें से एक से एक संदेश, जो 24 अक्टूबर की रात को तीसरे बेड़े को प्राप्त हुआ, ने कहा कि कुरीता फिर से सैन बर्नार्डिनो की ओर पूर्व की ओर मुड़ गया है।

हालाँकि, तथ्य यह है कि तीसरे और सातवें बेड़े के बीच सैन बर्नार्डिनो के संबंध में कोई अच्छी समझ नहीं थी। एडमिरल हैल्सी के आदेशों के लिए आवश्यक "समन्वय" ख़राब निकला, और उन्होंने स्वयं लिखा (अमेरिकी नौसेना संस्थान की कार्यवाही में) कि लेटे खाड़ी में लड़ाई "युद्ध क्षेत्र में एक नौसैनिक कमान की आवश्यकता का सुझाव देती है, जो इसके लिए जिम्मेदार होगी इसमें शामिल सभी लड़ाकू इकाइयाँ और उनके पूर्ण नियंत्रण के लिए [w]। कम से कम, युद्ध क्षेत्र में परिचालन नियंत्रण को अलग करने से गलतफहमी, समन्वय की कमी और संचार अधिभार (एक अमेरिकी गलती जो अक्सर लड़ाई के दौरान नोट की गई थी) होती है और आपदा का कारण बन सकती है।

25 जनवरी, 1945 को लड़ाई के बाद तीसरे बेड़े की रिपोर्ट में ओज़ावा का सहारा लेते हुए, एडमिरल हैल्सी द्वारा अपनी पूरी सेना को उत्तर की ओर वापस ले जाने के कारणों का संकेत दिया गया था: "उत्तरी (जापानी) सेनाओं से निपटने के लिए एडमिरल किंकैड के पास स्थिति और ताकत का लाभ था।" . मुख्य निकाय सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट के माध्यम से लेटे खाड़ी तक जा सकता था, लेकिन दुश्मन की गंभीर क्षति की सावधानीपूर्वक मूल्यांकन की गई रिपोर्टों ने तीसरे बेड़े के कमांडर को आश्वस्त किया कि भले ही मुख्य निकाय सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट छोड़ दिया गया हो, लेकिन इसकी युद्ध प्रभावशीलता नहीं होगी उतना ही प्रभावी। लेयटे (सातवां बेड़ा) में लड़ाई जीतना बहुत अच्छा है। [ओज़ावा की] उत्तरी सेनाएँ शक्तिशाली, खतरनाक, अक्षुण्ण और फिलहाल काम करने के लिए स्वतंत्र थीं। तीसरे बेड़े के कमांडर ने फैसला किया कि क) ओजावा पर अचानक और अपनी पूरी ताकत से हमला किया जाए, ख) उन सभी को एक साथ रखा जाए और ग) इस धारणा पर भरोसा किया जाए कि मुख्य बल निराशाजनक रूप से कमजोर हो गया था - एक ऐसी धारणा जिसका मतलब था कि जापानी इससे निपटने में असमर्थ थे। सीवीए और बाकी माइनुटिया उनके बगल में खड़े हो गए और उन्हें रास्ते में रोक दिया।"

एडमिरल किंकैड की स्थिति, जैसा कि लड़ाई की रिपोर्ट में कहा गया है, स्पष्ट रूप से एडमिरल के निम्नलिखित निष्कर्ष से असंगत है: "बल के उद्देश्यों को ध्यान में रखा जाना चाहिए।"

किंकैड लिखते हैं, "लेयेट खाड़ी की लड़ाई की कुंजी दो बेड़े के मिशन में निहित है।" - उन्हें स्पष्ट रूप से समझा जाना चाहिए। 7वें बेड़े का मिशन लैंडिंग करना और आक्रमण बल का समर्थन करना था। मैं फिलीपीन की मुख्य आक्रामक सेना का कमांडर था। हमारा काम सैनिकों को उतारना और उन्हें किनारे पर सहारा देना था। जहाज तदनुसार सशस्त्र थे, और उनके पास कुछ कवच-भेदी गोले बचे थे [x]। सीवीई में टॉरपीडो और भारी बमों के बजाय कार्मिक-विरोधी बम थे। हम नौसैनिक युद्ध के लिए तैयार नहीं थे...

मुझे लगता है कि केवल एक चीज अलग तरीके से की जा सकती थी। अगर मुझे पता होता कि कुरिता निश्चित रूप से सैन बर्नार्डिनो के माध्यम से निर्विरोध आगे बढ़ रहा था, उत्तरी सीवीई समूह को और दक्षिण की ओर ले जा रहा था, तो मैंने भोर में उसकी तलाश के लिए प्रतिरोध वाहकों की एक स्ट्राइक फोर्स बनाई होती।

युद्ध के दौरान हुई गलतियों को योजनाओं में कमियों के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जाना चाहिए। वे सभी संगठन की नहीं, बल्कि अनुमान की त्रुटियाँ निकलीं। दो सन्निहित क्षेत्रों - मध्य प्रशांत और दक्षिण-पश्चिमी प्रशांत - ने एक जटिल कमांड समस्या प्रस्तुत की, लेकिन केवल बुद्धिमत्ता से स्थिति को ठीक नहीं किया जा सकता था।"

पीछे मुड़कर देखने पर, यह स्पष्ट प्रतीत होता है कि: 1) सैन बर्नार्डिनो पर 7वें बेड़े, हैल्सी की सेना, या दोनों द्वारा भारी गश्त की जानी चाहिए थी; 2) हैल्सी को उत्तर की ओर "लुभाया" गया और जलडमरूमध्य कुरिता के लिए खुला हो गया; 3) कि कुरीता के कार्यों की अनिर्णय और अप्रभावीता और दुश्मन को देरी करने के लिए एस्कॉर्ट विमान वाहक के साहसिक कार्यों ने जापानी मुख्य बलों को लेटे खाड़ी में प्रवेश करने से रोक दिया; 4) कुरीता की सेना द्वारा लेयटे समुद्र तट और लेयटे खाड़ी के प्रवेश द्वार पर सफलतापूर्वक बमबारी करने से केवल देरी होगी, हार नहीं। एडमिरल हैल्सी की मृत्यु हो चुकी है और अब उस जानकारी के आधार पर निर्णय लेना आसान है जो उस समय उपलब्ध नहीं थी। लेकिन ऐसा लगता है कि तीन मुख्य विचारों के कारण पूरे बेड़े को उत्तर की ओर ले जाने का निर्णय लिया गया जब उन्हें पता चला कि ओज़ावा के वाहक की खोज की गई थी।

बल का संकेन्द्रण युद्ध का एक प्राचीन सिद्धांत है; प्रत्येक कमांडर को छोटी उम्र से सिखाया गया था कि दुश्मन से मिलने से पहले उन्हें विभाजित करना खतरनाक था।

सबसे पहले, हैल्सी को पता होना चाहिए कि प्रशांत क्षेत्र में युद्ध के इस चरण में, अकेले संयुक्त राज्य अमेरिका के तीसरे बेड़े (यहां तक ​​कि किंकैड की सेनाओं के बिना) को जापानी मुख्य और उत्तरी बलों पर बढ़त हासिल थी और वे आसानी से अपने बेड़े को विभाजित कर सकते थे। विभिन्न पक्षों से जापानियों का खतरा। लेकिन जो सिद्धांत एक बार सिखाए गए थे उनका उल्लंघन करना मुश्किल है।

दूसरे, हैल्सी वायु और समुद्री सेना के एडमिरल थे और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान सबसे सफल में से एक थे। वह किसी से भी बेहतर मानते थे कि जापानी विमान वाहक, सबसे खतरनाक और खतरनाक जहाज, उनके बेड़े के लिए सही लक्ष्य थे। वह जानता था कि कुरीता की मुख्य सेना के पास कोई विमानवाहक पोत नहीं था; उनके अपने शब्दों से, उन्हें नहीं पता था कि ओज़ावा के वाहक के पास बहुत कम विमान थे।

तीसरा, हैल्सी के आदेश, जिन्हें वह अच्छी तरह से तैयार करना जानता था, ने अपना मुख्य लक्ष्य, यदि संभव हो तो, अधिकांश जापानी बेड़े को नष्ट करना निर्धारित किया। यह वाक्यांश, मॉरिसन नोट करता है, प्रशांत क्षेत्र में अन्य प्रमुख उभयचर लैंडिंग के लिए अन्य आदेशों के विपरीत है। हैल्सी को ऐसी ही स्थिति का सामना करना पड़ा, जो मारियानास लैंडिंग के दौरान हुई थी, जब एडमिरल रेमंड स्प्रुंस पर जापानी विमान वाहक विमानों द्वारा हमला किया गया था। इसके बाद उन्हें नष्ट कर दिया गया जिसे मारियाना टर्की शूट के नाम से जाना जाने लगा, लेकिन स्प्रुअंस, जिसने उभयचर आक्रमण को कवर करने के अपने मुख्य मिशन को रद्द कर दिया था, ने द्वीपों से अपने बेड़े को वापस लेने और जापानी बेड़े का पीछा करने के प्रलोभन का विरोध किया।

हैल्सी, जिसका स्वभाव अलग है और, स्प्रूंस के विपरीत, एक एयर एडमिरल था, अवसर का विरोध नहीं कर सका, खासकर जब से आदेशों को इसकी आवश्यकता थी। नेल्सी परंपरा के स्पर्श के साथ हैल्सी आक्रामक थे और उनमें नेतृत्व करने की बहुत इच्छा थी। उनके दक्षिण प्रशांत अभियान में भव्यता का स्पर्श था। लेकिन उसके पास स्प्रून्स की ठंडी गणना और संपूर्णता नहीं थी। दूसरी ओर, स्प्रुअंस में हैल्सी के गतिशील और जीवंत नेता के गुण नहीं थे और न ही नौसेना या जनता को इसके बारे में पता था। लेकिन उसके कार्यों को देखते हुए, यह एक महान युद्ध एडमिरल है। जैसा कि एडमिरल रॉबर्ट बी. कार्नी ने लिखा, "प्रत्येक व्यक्ति अपने तरीके से एक उल्लेखनीय व्यक्ति था।"

सुरिगाओ स्ट्रेट में अपनी पिछली हार को देखते हुए, यदि कुरीता लेयटे खाड़ी तक पहुंच गया होता, तो यह संभावना नहीं है कि उसे निर्णायक सफलता मिल पाती। अधिकांश लैंडिंग जहाज बिना माल के रवाना हुए। इसे छह अमेरिकी युद्धपोतों का सामना करना पड़ेगा, जिनमें से प्रत्येक में प्रति बंदूक 13-24 कवच-भेदी गोले होंगे, और अपने स्वयं के मजबूत हवाई समर्थन के बिना इस पर अमेरिकी विमानों द्वारा लगातार हमला किया जाएगा। दोनों पक्षों की नौसैनिकों की क्षति संभवतः अधिक गंभीर रही होगी। उदाहरण के लिए, कुरीता को पता चल गया होता कि सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट को हैल्सी के युद्धपोतों द्वारा संरक्षित किया गया था, अगर उसने पाठ्यक्रम में बदलाव में दो घंटे की देरी की होती। लेकिन वह तटीय पुल को नष्ट नहीं कर सका या शिपिंग की गर्भनाल को नहीं काट सका। जैसा कि हैल्सी ने इस अध्याय के नोट्स में उल्लेख किया है, तेजी से आगे बढ़ने वाली जापानी सेना, उनमें से कुछ वस्तुतः निर्विरोध थीं, ने ग्वाडलकैनाल और कभी-कभी हमारे मालवाहक जहाजों पर अमेरिकी समुद्र तट पर लगातार बमबारी की, लेकिन उस समय समुद्र में जापानी श्रेष्ठता के बावजूद अमेरिकियों ने हमला किया, और कभी-कभी और हवा में. जापानियों ने लेयेट खाड़ी में कई गलतियाँ कीं, और यह संभावना नहीं थी कि उनकी सो योजना सफल होगी। सुरिगाओ स्ट्रेट में हार के बाद, कुरीता को जो सबसे अच्छी उम्मीद थी, वह थी कई अमेरिकी जहाजों को डुबो देना और लेटे की विजय में देरी करना।

हमारे पायलटों की गलतियों और दुश्मन के हताहत होने की प्रारंभिक अतिरंजित रिपोर्टों के बावजूद, लेयट खाड़ी की लड़ाई निस्संदेह एक बड़ी अमेरिकी जीत थी। लेकिन जापानी, जिनके पास इस खेल में कम से कम अमेरिकियों को महत्वपूर्ण नुकसान पहुंचाकर युद्ध को लम्बा खींचने का मौका था, उन्होंने संचार (जेड) से निपटने में विफल रहने, पर्याप्त हवाई कवर प्रदान न करने और समन्वय न करने के कारण अपनी निर्णायक हार में योगदान दिया। वायु और सतह संचालन की प्रकृति। उनके चार मुख्य कमांडरों में से तीन में समय पर कार्रवाई करने में आश्चर्यजनक असमर्थता, खराब निर्णय और अनिर्णय और कभी-कभी मूर्खता थी। केवल एडमिरल ओज़ावा ने अपना कार्य पूरा किया।

जापानी नौसैनिक युद्ध के इतिहास में सबसे जटिल योजनाओं में से एक को अंजाम देना चाहते थे - एक ऐसी योजना जिसके लिए उत्कृष्ट समन्वय और संचार और बलिदान साहस की आवश्यकता थी। यह बहुत जटिल था, साहसपूर्वक कल्पना की गई थी, लेकिन खराब तरीके से क्रियान्वित की गई थी।

भाग्य के साथ-साथ निर्णय ने भी स्पष्ट रूप से लड़ाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। लेकिन, जैसा कि पता चला है, भाग्य अच्छे कमांडरों का साथ देता है। जापानियों ने लड़ाई के बीच में अपने मुख्य लक्ष्य, लेयटे खाड़ी में पतली दीवार वाले लैंडिंग क्राफ्ट को छोड़कर अपना मौका गंवा दिया, जिससे एक महत्वपूर्ण सैन्य सिद्धांत का उल्लंघन हुआ।

और अमेरिकी तीसरे और सातवें बेड़े ने, जैसा कि एडमिरल हैल्सी ने हवाई और वाशिंगटन को रेडियो पर भेजा, जापानी बेड़े की रीढ़ तोड़ दी, "लेयटे पर उतरने वाले हमारे सैनिकों को सहायता प्रदान की।"

लेयटे युद्धपोत का शानदार समापन समारोह था और संभवतः आखिरी नौसैनिक युद्ध था जिसमें बड़ी तोपों से लैस जहाज ने प्रमुख भूमिका निभाई थी।

इस लड़ाई ने जापानियों को और अधिक पराजय के लिए मजबूर कर दिया और यह प्रशांत युद्ध के इतिहास का अंतिम अध्याय बन गया।

अध्याय तेरह. लेयट खाड़ी की लड़ाई

थानेदार-गो योजना का कार्यान्वयन. - मित्र सेनाओं का संरेखण. - सिबुयान सागर में लड़ाई। - शर्मन के समूह के हमले. - एडमिरल हैल्सी के कार्य। - सुरिगाओ खाड़ी में लड़ाई। - केप एंगानो में लड़ाई। - समर द्वीप के पास लड़ाई।

लेयट खाड़ी की लड़ाई, जो अमेरिकी सेना द्वारा फिलीपीन द्वीप समूह पर आक्रमण के परिणामस्वरूप हुई, अपनी जटिलता और महत्व में नौसैनिक युद्धों के इतिहास में अद्वितीय है। लड़ाई चार दिनों तक चली और इसमें लड़ाइयों और युद्ध की घटनाओं की एक श्रृंखला शामिल थी जो एक दूसरे से सैकड़ों मील की दूरी पर हुई थीं। इनमें से सबसे महत्वपूर्ण सिबुयान सागर (24 अक्टूबर), सुरिगाओ जलडमरूमध्य, केप एंगानो के पास और समर द्वीप के क्षेत्र (25 अक्टूबर, 1944) में हुई लड़ाइयाँ थीं।

इन लड़ाइयों के परिणामस्वरूप, इंपीरियल जापानी नौसेना का एक लड़ाकू बल के रूप में अस्तित्व समाप्त हो गया और अमेरिकी नौसेना ने प्रशांत महासागर पर हावी होना शुरू कर दिया।

थानेदार-गो योजना का कार्यान्वयन

दक्षिणी मारियाना द्वीपों पर कब्जे के माध्यम से प्रशांत क्षेत्र में जापानी आंतरिक रेखा में अमेरिकी सेना की सफलता के बाद से, जापानी आलाकमान ने, सबसे पहले, जापानी द्वीपों की उचित रक्षा के आयोजन के संदर्भ में अपनी रणनीतिक युद्ध योजना को संशोधित किया है और दूसरा, , , फिलीपीन द्वीप समूह, फॉर्मोसा द्वीप समूह और रयूकू द्वीप समूह के युद्ध उद्देश्यों के लिए महत्वपूर्ण है। फिलीपींस, फॉर्मोसा और रयूकू तक फैली रक्षा पंक्ति ने जापान के घटते टैंकर बेड़े को ईस्ट इंडीज से जापान तक महत्वपूर्ण तेल की आपूर्ति करने की अनुमति दी। इसलिए, नई जापानी रक्षा योजना, जिसे "शो-गो" या "ऑपरेशन विक्ट्री" कहा जाता है, चार संस्करणों में विकसित की गई थी: फिलीपींस के लिए "शो-1"; "शो-2" - फॉर्मोसा, रयूकू और दक्षिणी जापान के द्वीपों के लिए; "शो-3" - जापान के मध्य भाग के लिए; "शो-4" - जापान के उत्तरी भाग के लिए। प्लान शो-गो, प्लान ए-गो की तरह, जो फिलीपीन सागर में विफल रहा, ने रक्षा परिधि द्वारा निर्दिष्ट क्षेत्र में अमेरिकी हमलावर बलों के खिलाफ नौसेना और वायु शक्ति के बड़े पैमाने पर उपयोग की परिकल्पना की; यह परिकल्पना की गई थी कि पहला, विनाशकारी हमला तट-आधारित विमान द्वारा किया जाएगा।

हालाँकि, शो-गो योजना को फिलीपींस पर आक्रमण से पहले ही विफल कर दिया गया था। यह सितंबर और अक्टूबर में फिलीपींस, रयूकू और फॉर्मोसा में जापानी हवाई अड्डों के खिलाफ तीसरे बेड़े द्वारा हवाई हमलों द्वारा किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप जापानी वायु सेना ने 1,200 से अधिक विमान खो दिए जापानी टैंकर बेड़े के खिलाफ अमेरिकी पनडुब्बी संचालन के परिणामस्वरूप, जापान को तेल की आपूर्ति लगभग पूरी तरह से बंद हो गई थी, और जापानी संयुक्त बेड़ा एक परिचालन बल के रूप में घरेलू ठिकानों के बाहर काम करने में असमर्थ था। इस गंभीर स्थिति में, एडमिरल टोयोडा केवल एक ही निर्णय ले सकते थे - बेड़े को विभाजित करना। जापान में विमान वाहक को छोड़कर, जहां उनकी मरम्मत हुई और पायलटों को प्रशिक्षण दिया गया, टोयोडा ने बड़ी संख्या में सतह के जहाजों को सिंगापुर क्षेत्र में भेजा, जहां जापानियों के पास ईंधन का पर्याप्त भंडार था।

17 अक्टूबर को, जब अग्रिम टुकड़ी लेयट खाड़ी में उतरी, तो जापानी संयुक्त बेड़े की सेनाएं तैनात की गईं: वाइस एडमिरल कुरिता की कमान के तहत युद्धपोतों, क्रूजर और विध्वंसक का गठन - सिंगापुर के पास लिंगा रोड पर; वाइस एडमिरल शिमा की कमान के तहत क्रूजर और विध्वंसक का गठन - अमामी (रयूकू द्वीप) में; वाइस एडमिरल ओज़ावा की कमान के तहत विमान वाहक और एस्कॉर्ट जहाजों का गठन - जापानी जल क्षेत्र के भीतर, होंशू और शिकोकू द्वीपों के बीच।

लेयटे द्वीप पर उतरने के बाद, एडमिरल टोयोडा ने तुरंत Sho-1 योजना को लागू कर दिया। यह जानते हुए कि समुद्र और हवा में अमेरिकी सेनाएं जापानियों से कहीं बेहतर थीं, टोयोडा ने फिर भी युद्ध करने का फैसला किया, क्योंकि वह समझ गया था कि फिलीपींस की हार के साथ, जापान ईस्ट इंडीज की सेनाओं के साथ अपना महत्वपूर्ण संचार खो देगा। संयुक्त बेड़े को हमेशा के लिए अलग कर दिया जाएगा, वाइस एडमिरल कुरिता की संरचनाओं के जहाजों को गोला-बारूद और वाइस एडमिरल शिमा और ओज़ावा की सेनाओं को ईंधन की आपूर्ति करना भी असंभव होगा। जापानी बेड़े के टुकड़ों में नष्ट होने का ख़तरा होगा और जापान स्वयं अवरुद्ध हो जाएगा।

वाइस एडमिरल कुरिता की सेना ने लैंडिंग क्षेत्र में लैंडिंग बलों के जहाजों और जहाजों पर हमला करने के मिशन के साथ 18 अक्टूबर को दोपहर के तुरंत बाद लिंग को छोड़ दिया। उसी समय, गठन को, यदि संभव हो तो, तीसरे अमेरिकी बेड़े के साथ बैठक से बचना चाहिए था और यदि आवश्यक हो, तो 7वें अमेरिकी बेड़े पर युद्ध थोपना और उसे नष्ट करना था। 20 अक्टूबर को, जब अमेरिकी लैंडिंग बल लेटे द्वीप पर एक पुलहेड बना रहा था, कुरीता का गठन ईंधन प्राप्त करने के लिए ब्रुनेई खाड़ी में प्रवेश कर गया। 22 अक्टूबर की सुबह, कुरीता ने ब्रुनेई से अपनी अधिकांश सेना वापस ले ली और पलावन जलडमरूमध्य की ओर चला गया। अमेरिकियों ने इस कनेक्शन को केंद्रीय कनेक्शन कहा। कुरिता की योजना के अनुसार, इसे लुज़ोन द्वीप के दक्षिण में सिबुयान सागर को पार करना था, सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य को पार करना था और 25 अक्टूबर को भोर में, उत्तर से लेटे खाड़ी में प्रवेश करना था।

वाइस एडमिरल निशिमुरा की कमान के तहत ब्रुनेई में जहाजों की शेष टुकड़ी (दो युद्धपोत, एक भारी क्रूजर और चार विध्वंसक) 22 अक्टूबर की दोपहर में वहां से चली गई। कुछ समय के लिए, यह टुकड़ी दुश्मन की पनडुब्बियों के साथ मुठभेड़ से बचने के लिए उत्तर की ओर रवाना हुई, और फिर सुलु और मिंडानाओ समुद्र के माध्यम से दक्षिण से लेटे खाड़ी में अमेरिकी सेना पर हमला करने के काम के साथ सुरिगाओ जलडमरूमध्य की ओर बढ़ी।

Sho-1 को शुरू करने के लिए एडमिरल टोयोडा का आदेश प्राप्त करने के बाद, वाइस एडमिरल शिमा की सेना (दो भारी क्रूजर, एक हल्का क्रूजर और चार विध्वंसक) फॉर्मोसा के पश्चिम में स्थित पेस्काडोरेस द्वीप समूह की ओर बढ़े, और फिर वाइस एडमिरल के सहयोग से, दक्षिण की ओर मुड़ गए। निशिमुरा की टुकड़ी, सुरिगाओ जलडमरूमध्य के माध्यम से लेटे खाड़ी में अमेरिकी सेना पर हमला करती है। इन दोनों टुकड़ियों को अमेरिकियों द्वारा दक्षिणी संघ कहा जाता था।

निशिमुरा की टुकड़ी के ब्रुनेई छोड़ने के कुछ घंटों बाद, वाइस एडमिरल ओज़ावा ने उत्तरी बल (एक भारी विमान वाहक, तीन हल्के विमान वाहक, दो युद्धपोत, तीन हल्के क्रूजर और आठ विध्वंसक) को वापस ले लिया। इस गठन से अपेक्षित लड़ाई में प्रत्यक्ष सहायता प्रदान करने की बहुत कम उम्मीद थी, क्योंकि, फॉर्मोसा पर लड़ाई में वाहक-आधारित विमानों में बहुत भारी नुकसान और नए पायलटों के प्रशिक्षण के लिए एक पिछड़े कार्यक्रम के परिणामस्वरूप, जापानी नौसेना अपने चरम पर थी। फ्लाइट डेक पर विमान उतारने में सक्षम अनुभवी पायलटों की संख्या बहुत कम है। उत्तरी गठन का कार्य अमेरिकी तीसरे बेड़े को मोड़ना था और इस तरह लेटे क्षेत्र में केंद्रित अमेरिकी लैंडिंग बलों के खिलाफ कुरीता, निशिमुरा और शिमा की कमान के तहत बलों द्वारा हमला सुनिश्चित करना था। एडमिरल टोयोडा ने स्थिति का सही आकलन किया, यह विश्वास करते हुए कि एडमिरल स्प्रूंस अपने गठन को साइपन द्वीप के क्षेत्र से हटाने की अनुमति नहीं देगा, और एडमिरल हैल्सी, जापानी विमान वाहक के डूबने की संभावना के बारे में जानने के बाद, लेटे खाड़ी को छोड़ सकते हैं। उनका मानना ​​था कि उत्तरी संरचना, चारे के रूप में कार्य करते हुए, नष्ट हो जाएगी।

इस प्रकार, एक साथ, विभिन्न क्षेत्रों से तीन जापानी नौसैनिक संरचनाएँ लेयेट खाड़ी की ओर बढ़ रही थीं। इस तरह के जटिल ऑपरेशन की सफलता सभी बलों की कार्रवाई के समय पर निर्भर करती थी, जो बदले में रेडियो संचार की स्थिरता पर निर्भर करती थी। लेकिन, जैसा कि बाद की लड़ाइयों से पता चला, परिचालन बेड़े की इकाइयां, एक दूसरे से काफी दूरी पर काम करते हुए, महत्वपूर्ण जानकारी का आदान-प्रदान करने में असमर्थ थीं।

23 अक्टूबर को सुबह होने के एक घंटे बाद, पलावन द्वीप के पास स्थित वाइस एडमिरल कुरिता के केंद्रीय बल पर फिलीपींस के निकट गश्त कर रही दो अमेरिकी पनडुब्बियों, डार्टर और डेज़ द्वारा हमला किया गया। भारी क्रूजर अटागो, डार्टर के चार टॉरपीडो की चपेट में आकर डूब गया। भारी क्रूजर ताकाओ को दो चोटें लगीं और उसे दो विध्वंसकों के साथ ब्रुनेई खाड़ी में लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा। डेज़ नाव द्वारा हमला किया गया तीसरा भारी क्रूजर, माया, तहखाने के विस्फोटों के परिणामस्वरूप मारा गया और डूब गया। कुरिता और उसके कर्मचारी विध्वंसक और फिर युद्धपोत यमातो की ओर बढ़ने में कामयाब रहे। 24 अक्टूबर की सुबह, केंद्रीय संरचना मिंडोरो द्वीप के दक्षिण से गुजरी और सिबुयान सागर में प्रवेश कर गई। कुरिता ने समझा कि दुश्मन नौकाओं के साथ टकराव के परिणामस्वरूप, अमेरिकियों को उसके गठन की गति के बारे में पता चल गया, और यह भी कि गठन फिलीपींस के पूर्व में स्थित एडमिरल हैल्सी के तीसरे बेड़े के वाहक विमान की सीमा के भीतर था,

इस समय, वाइस एडमिरल निशिमुरा की टुकड़ी सुलु सागर में थी, केंद्रीय बल से लगभग 200 मील दक्षिण में, और तीसरे बेड़े के विमान की सीमा के भीतर भी। इस टुकड़ी से 60 मील दक्षिण में वाइस एडमिरल सिम की टुकड़ी थी।

मित्र सेनाओं का स्वभाव

लेयट गल्फ उभयचर ऑपरेशन के शुरुआती चरणों के दौरान, मित्र सेनाएं, लगभग पूरी तरह से अमेरिकी, लैंडिंग क्षेत्र में समुद्र में थीं और कई लाइनों में तैनात की गई थीं।

लेयट खाड़ी में वाइस एडमिरल किनकैड की कमान के तहत एक सुदृढ़ 7वां बेड़ा था, जो प्रमुख लैंडिंग जहाज वाशेच पर था। जनरल मैकआर्थर क्रूजर नैशविले पर थे। लेयट खाड़ी में उभयचर परिवहन, कार्गो और लैंडिंग क्राफ्ट की दो टुकड़ियाँ और रियर एडमिरल ओल्डनडॉर्फ की कमान के तहत बंदूक समर्थन जहाजों का एक समूह था, जिसमें छह पुराने युद्धपोत, क्रूजर और विध्वंसक शामिल थे। पूर्व में, लेटे खाड़ी से तुरंत बाहर, एस्कॉर्ट विमान वाहक के तीन समूह 7वें बेड़े के हिस्से के रूप में स्थित थे, जो रियर एडमिरल स्प्रैग की कमान के तहत विध्वंसक और विध्वंसक की रक्षा कर रहे थे। कुल मिलाकर, शुरुआत में इन समूहों में 18 एस्कॉर्ट विमान वाहक थे। विमानवाहक पोतों के उड्डयन ने लैंडिंग बलों के लिए हवाई सुरक्षा और तट पर लैंडिंग बलों के लिए सहायता प्रदान की, और विमान-रोधी रक्षा अभियान भी चलाए।

लूज़ोन द्वीप के पूर्व में एडमिरल हैल्सी के तीसरे बेड़े के जहाज़ थे। तीसरे बेड़े के कुछ जहाजों को अस्थायी रूप से 7वें बेड़े में स्थानांतरित कर दिया गया था। अब, तीसरे बेड़े के बजाय, 38वीं टास्क फोर्स थी, जिसमें वाइस एडमिरल मैक्केन और रियर एडमिरल की कमान के तहत विषम संरचना के चार टास्क फोर्स शामिल थे। बोगन, शर्मन और डेविसन। प्रत्येक टास्क फोर्स में औसतन 23 जहाज थे, जिनमें 2 भारी विमान वाहक, 2 हल्के विमान वाहक, 2 नए युद्धपोत, 3 क्रूजर और 14 विध्वंसक शामिल थे। हैल्सी, जो युद्धपोत न्यू जर्सी पर था, रियर एडमिरल बोगन की पार्टी में था; वाइस एडमिरल मिट्चर विमानवाहक पोत लेक्सिंगटन पर रियर एडमिरल शर्मन के समूह में थे। एडमिरल हैल्सी ने 38वीं टास्क फोर्स की समग्र सामरिक कमान का अभ्यास किया।

लेटे द्वीप पर लैंडिंग के बाद, जो जापानी बेड़े के हस्तक्षेप के बिना हुई, एडमिरल हैल्सी ने तीसरे बेड़े के जहाजों को ईंधन और गोला-बारूद को फिर से भरने और कर्मियों को थोड़ा आराम देने का अवसर प्रदान करने का निर्णय लिया। टास्क फोर्स को बारी-बारी से यह करना था और इस उद्देश्य के लिए मैक्केन का समूह यूलिटी द्वीप के क्षेत्र में जाने वाला पहला व्यक्ति था। इस समय, एडमिरल हैल्सी को पश्चिम से वाइस एडमिरल कुरिता के जापानी गठन के दृष्टिकोण के बारे में डार्टर पनडुब्बी से एक रिपोर्ट मिली। जाहिर है, जापानी बेड़े ने फिर भी हमला करने का फैसला किया। मैक्केन की टास्क फोर्स ने दक्षिण-पूर्व की ओर बढ़ना जारी रखा। हैल्सी ने शेष तीन समूहों को टैंकरों के साथ मिलन स्थल पर आगे बढ़ने, ईंधन लेने और फिलीपींस के करीब जाने का आदेश दिया। 24 अक्टूबर की सुबह तक, टास्क फोर्स फिलीपींस पहुंच गई: शर्मन का समूह लुज़ोन द्वीप क्षेत्र में, बोगन का समूह सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट क्षेत्र में, और डेविसन का समूह लेटे खाड़ी क्षेत्र में। डेविसन और शर्मन के समूहों के बीच की दूरी 160 मील से अधिक थी। 06.30 तक, जहाजों के तीनों परिचालन समूहों के विमानों के खोज समूह पश्चिम, उत्तर-पश्चिम और दक्षिण-पश्चिम दिशाओं में दुश्मन की तलाश कर रहे थे।

सिबुयान सागर में लड़ाई

24 अक्टूबर को 0900 के तुरंत बाद, डेविसन के टास्क फोर्स के विमानों के एक खोज समूह ने सुलु समुद्र में निशिमुरा टुकड़ी - दक्षिणी गठन के मोहरा - की खोज की और उस पर हमला किया, जिससे पुराने युद्धपोत फुसो और विध्वंसक को काफी नुकसान हुआ। उस दिन कुछ समय बाद, 5वें वायु सेना के बमवर्षक ने सुलु सागर में दक्षिणी सिमा बल की दूसरी टुकड़ी को देखा। किनकैड ने सही ढंग से निर्णय लिया कि जापानी जहाजों की दोनों टुकड़ियाँ सुरिगाओ जलडमरूमध्य से होते हुए लेयटे खाड़ी तक यात्रा करने वाली एक ही संरचना का हिस्सा थीं, और उन्होंने सुरिगाओ जलडमरूमध्य से लेयटे खाड़ी के रास्ते की सुरक्षा को मजबूत करने के लिए उपाय किए।

08.10 पर, एडमिरल हैल्सी को बोगन खोज समूह के विमान से सिबुयान सागर के प्रवेश द्वार पर स्थित कुरिता केंद्रीय गठन की गतिविधि के बारे में एक रिपोर्ट मिली। हैल्सी ने डेविसन और शर्मन समूहों को केंद्र में स्थित बोगन समूह के साथ जुड़ने के लिए पूरी गति से आगे बढ़ने और कुरीता केंद्रीय गठन के जहाजों पर वाहक विमान की सभी हड़ताली शक्ति को केंद्रित करने का आदेश दिया। उसी समय, मैक्केन को रास्ता बदलने, समुद्र में ईंधन ले जाने और अगले आदेश की प्रतीक्षा करने का आदेश मिला।

24 अक्टूबर के दौरान, तीसरे बेड़े के टास्क फोर्स के वाहक विमानों ने कुरीता फॉर्मेशन के जहाजों पर पांच हमले किए, जो बिना हवाई कवर के नौकायन कर रहे थे। दोपहर के मध्य तक, चार युद्धपोतों पर हमला किया गया, भारी क्रूजर मायोको निष्क्रिय हो गया और पीछे हट रहा था पश्चिम, और विशाल युद्धपोत मुसाशी, टॉरपीडो और बमों से प्रभावित होकर, गठन से बहुत पीछे रह गया। विमान द्वारा किया गया आखिरी हमला मुसाशी पर केंद्रित था, जिसके परिणामस्वरूप 19 टॉरपीडो और 17 बमों की मार झेलने के बाद यह पलट गया और डूब गया।

24 अक्टूबर को, केंद्रीय बल सिबुयान सागर से होते हुए सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य की ओर बढ़ता रहा। कुरिता ने रेडियो पर कवर विमान की कमी के बारे में शिकायत की, जिसके परिणामस्वरूप दुश्मन के हवाई हमलों से गठन को गंभीर नुकसान हुआ, और अंततः केंद्रीय गठन को विपरीत दिशा में - पश्चिम की ओर जाने का आदेश दिया।

शर्मन समूह पर हमला

कुरीता को हवाई समर्थन नहीं मिला क्योंकि लुज़ोन द्वीप पर जापानी विमानन कमान का मानना ​​था कि अमेरिकी विमान वाहक पर हवाई हमले शुरू करते समय केंद्रीय गठन की सहायता अधिक प्रभावी होगी। जल्दबाजी में प्रशिक्षित पायलटों का उपयोग करते हुए, जापानी कमांड का मानना ​​था कि वे अपने जहाजों पर हवाई लड़ाई की तुलना में जहाजों के खिलाफ अधिक सफलतापूर्वक काम कर सकते हैं। इसलिए, 24 अक्टूबर की सुबह एक हवाई जहाज से शर्मन टास्क फोर्स की गतिविधि के बारे में एक रिपोर्ट प्राप्त होने पर, जापानियों ने अपने पास मौजूद सभी विमानों को इसके खिलाफ फेंक दिया।

जब शर्मन केंद्रीय बल के जहाजों पर हमला करने के लिए वाहक विमान भेजने की तैयारी कर रहे थे, तभी उन्हें जापानी विमानों के आने की सूचना मिली। रिपोर्ट प्राप्त करने के बाद, शर्मन ने टारपीडो बमवर्षकों और बमवर्षकों के प्रस्थान में देरी की और उन्हें हैंगर में हटाने का आदेश दिया। साथ ही, दुश्मन के विमानों को रोकने के लिए समूह के सभी लड़ाकू विमानों को केंद्रित करने का आदेश दिया गया। समूह के जहाज़ भारी बारिश की रेखा के पीछे छिपने के लिए पीछे हट गए। जैसा कि मारियाना द्वीप समूह में हवाई युद्ध में, अच्छी तरह से प्रशिक्षित अमेरिकी पायलटों ने अनुभवहीन दुश्मन को गंभीर हार दी। युद्ध के दौरान एक भी जापानी विमान विमान वाहक पोत पर हमला करने में सक्षम नहीं था। हालाँकि, लगभग 0930 बजे, जब आसमान जापानी विमानों से साफ़ था और टास्क फोर्स विमान को प्राप्त करने के लिए बादलों से निकल रही थी, एक दुश्मन बमवर्षक बादलों से उभरा और हल्के विमान वाहक प्रिंसटन पर हमला किया। बम विस्फोट के परिणामस्वरूप, डेक पर विमान नष्ट हो गए और बिखरे हुए गैसोलीन में आग लग गई; आग ने टॉरपीडो वाले छह एवेंजर टॉरपीडो बमवर्षकों वाले हैंगर को अपनी चपेट में ले लिया। सभी छह टॉरपीडो में एक के बाद एक विस्फोट हुआ, जिससे दोनों लिफ्ट नष्ट हो गईं और अधिकांश उड़ान डेक नष्ट हो गए,

वर्तमान स्थिति को देखते हुए, शर्मन बोगन के समूह में शामिल नहीं हुए, जैसा कि एडमिरल हैल्सी ने आदेश दिया था। आग में घिरे विमानवाहक पोत की सुरक्षा के लिए कई क्रूजर और विध्वंसक जहाज़ों को छोड़कर, शर्मन ने समूह के शेष जहाजों को प्रिंसटन के पीछे छोड़े गए जहाजों को सहायता प्रदान करने की आवश्यकता के मामले में करीब आने का आदेश दिया। देर सुबह, उनके समूह के तीन विमान वाहक विमानों ने कुरीता की सेना पर हमला करने के लिए उड़ान भरी। इस समय तक, ओज़ावा के उत्तरी गठन से टोही विमान, केप येंगानो (लूज़ोन द्वीप) के क्षेत्र में युद्धाभ्यास करते हुए, शर्मन के समूह की भी खोज की। 11.45 बजे. ओज़ावा ने 76 विमानों का एक समूह भेजा, जिसमें उसके पास मौजूद अधिकांश परिचालन विमान शामिल थे। एक घंटे बाद, जिस समय शर्मन केंद्रीय संरचना पर फिर से हमला करने के लिए विमान भेजने वाला था, जापानी विमानों को राडार द्वारा पता लगाया गया था। इस बार, शर्मन ने तुरंत इच्छित हमले के लिए विमान भेजा और साथ ही लड़ाकू विमानों को दुश्मन के हवाई हमले को विफल करने का आदेश दिया। लड़ाकू विमानों ने अपना काम पूरा किया और जापानी विमानों के हमले को नाकाम कर दिया गया। जापानी विमानों के पूरे समूह में से केवल 20 विमान लूज़ोन द्वीप तक पहुँच पाए; बाकी खो गए।

इस बीच, विमानवाहक पोत प्रिंसटन के भाग्य का फैसला किया जा रहा था। एक समय ऐसा लग रहा था कि आपातकालीन टीमें आग से निपटने में सक्षम होंगी। हालाँकि, दिन के मध्य में, आग की लपटें टारपीडो मैगजीन में घुस गईं और एक बड़ा विस्फोट हुआ, जिससे फ्लाइट डेक का पिछला और पिछला हिस्सा फट गया। विमानवाहक पोत के बगल में स्थित क्रूजर बर्मिंघम पर मलबा और स्टील के टुकड़े गिरे, जिससे 200 लोगों की मौत हो गई और क्रूजर के दोगुने कर्मचारी घायल हो गए। इसके तुरंत बाद, प्रिंसटन के कमांडर ने चालक दल को जहाज छोड़ने का आदेश दिया।

एडमिरल हैल्सी के कार्य

लेटे के आक्रमण में अमेरिकी मध्य प्रशांत बल और दक्षिण-पश्चिम प्रशांत बल शामिल थे, इन संयुक्त बलों के लिए कोई कमांडर नियुक्त नहीं किया गया था। तीसरे बेड़े के कमांडर, एडमिरल हैल्सी ने एडमिरल निमित्ज़ को रिपोर्ट किया, जिसका मुख्यालय पर्ल हार्बर में स्थित था, और एडमिरल निमित्ज़ ने स्वयं वाशिंगटन में स्थित ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ को रिपोर्ट किया। 7वें बेड़े के कमांडर के रूप में एडमिरल किनकैड, लेटे में ऑपरेशन की अवधि के लिए जनरल मैकआर्थर के अधीनस्थ थे, और बाद में चीफ ऑफ स्टाफ की समिति के अधीन थे। हालाँकि एडमिरल हैल्सी और किनकैड एक-दूसरे के अधीनस्थ नहीं थे, लेकिन ऑपरेशन की समस्याओं को हल करने में किसी भी गलतफहमी की उम्मीद नहीं की जा सकती थी। दोनों कमांडर काफी अनुभवी और सक्षम अधिकारी थे, और समन्वय प्रयासों के मामले में उनसे आपसी समझ की उम्मीद की जा सकती थी। और फिर भी यह पता चला कि उनमें से प्रत्येक ने इस ऑपरेशन में अपने कार्य को अपने तरीके से समझा।

7वां बेड़ा, जिसने लेयट खाड़ी में लैंडिंग बलों के संक्रमण को सुनिश्चित किया, को लैंडिंग को भी सुनिश्चित करना था। लेकिन सवाल यह उठा: किसे ऑपरेशनल कवर प्रदान करना चाहिए, यानी दुश्मन के बेड़े को अमेरिकी लैंडिंग बलों पर हमला करने से रोकना चाहिए?

निमित्ज़ ने हैल्सी को निर्देशित किया: "दक्षिण-पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र की सेनाओं को कवर करें और उनका समर्थन करें।" इससे किनकैड ने निष्कर्ष निकाला कि लेयटे द्वीप के क्षेत्र में 7वें बेड़े की गतिविधियों को तीसरे बेड़े द्वारा कवर किया जाना चाहिए। किन्कैड के अनुसार, 7वें बेड़े का कार्य, "तट पर उभयचर सैनिकों की लैंडिंग और उनके युद्ध संचालन को सुनिश्चित करना था। 7वें बेड़े के जहाजों पर कवच-भेदी गोले का बहुत कम प्रतिशत था, और एस्कॉर्ट विमानवाहक पोतों में टॉरपीडो और बड़े बमों के बजाय कर्मियों को मारने के उद्देश्य से बम थे। हम नौसैनिक युद्ध के लिए किसी भी तरह से तैयार नहीं थे।"

एडमिरल निमित्ज़ के निर्देश में यह भी कहा गया है: "यदि अवसर दुश्मन के बेड़े के मुख्य निकाय को नष्ट करने के लिए आता है, या यदि ऐसा अवसर जानबूझकर बनाया जा सकता है, तो दुश्मन के मुख्य निकाय को नष्ट करने का कार्य पहली प्राथमिकता है।" एडमिरल हैल्सी ने इससे यह निष्कर्ष निकाला कि तीसरे बेड़े का मिशन आक्रामक था, रक्षात्मक नहीं। "तीसरे बेड़े का कार्य 7वें बेड़े को कवर करना नहीं था," उन्होंने बाद में लिखा, "तीसरे बेड़े को आक्रामक समस्याओं को हल करना था।"

24 अक्टूबर की सुबह, किनकैड ने सुरिगाओ स्ट्रेट से लैंडिंग क्षेत्र के दृष्टिकोण की रक्षा का आयोजन करना शुरू कर दिया, जहां से दुश्मन के दक्षिणी गठन के करीब आने की उम्मीद थी। इस बीच, एडमिरल हैल्सी के तीसरे बेड़े के विमान ने वाइस एडमिरल कुरिता के केंद्रीय गठन पर बड़े पैमाने पर हमले किए। दोपहर के समय, जैसा कि केंद्र बल ने आगे बढ़ना जारी रखा, जाहिरा तौर पर सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट के माध्यम से तोड़ने का इरादा रखते हुए, हैल्सी ने आगामी नौसैनिक युद्ध की स्थिति में प्रारंभिक आदेश दिए। 1512 में, उन्होंने टास्क फोर्स 34 बनाने के लिए वाइस एडमिरल ली को एक प्रारंभिक आदेश रेडियो पर भेजा, जिसमें टास्क फोर्स बोगन और डेविसन से 4 युद्धपोत, 3 भारी क्रूजर, 3 हल्के क्रूजर और 14 विध्वंसक शामिल थे। "इस आदेश के साथ, जिसका अगले दिन की लड़ाई पर बहुत प्रभाव पड़ा," हैल्सी ने कहा, "मेरा इरादा केवल संबंधित लोगों को चेतावनी देना था कि यदि, स्थिति के अनुसार, नौसैनिक युद्ध करना आवश्यक था, तो जहाज आदेश में निर्दिष्ट को सेवा से वापस ले लिया जाएगा।" 38वें ऑपरेशनल फॉर्मेशन और 34वें ऑपरेशनल फॉर्मेशन में गठित किया जाएगा, जिसे दुश्मन से लड़ाई करनी होगी।"

एडमिरल किनकैड, जिन्हें यह आदेश संबोधित नहीं किया गया था, ने इसे रोक लिया और, इसे पढ़कर, अपनी संतुष्टि व्यक्त की, यह विश्वास करते हुए कि सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य से निकास अब तीसरे बेड़े के जहाजों की एक शक्तिशाली सेना द्वारा विश्वसनीय रूप से संरक्षित था। लेकिन एडमिरल किनकैड के पास 34वीं सेना के गठन के आदेश को स्पष्ट करने वाले हैल्सी के बाद के आदेश नहीं थे। बाद में उन्होंने कहा कि "सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट में जहाजों की एक सेना भेजने के आदेश को लागू नहीं करने का हैल्सी का निर्णय पूरी तरह से समझ से बाहर था।"

शिबुयान सागर में कुरीता संरचना और सुलु सागर में निशिमुरा और शिमा टुकड़ियों की गतिविधियों ने लेटे खाड़ी में अमेरिकी सेना पर दो दिशाओं से हमला करने के जापानी इरादे का संकेत दिया। यह मानते हुए कि इस पैमाने के ऑपरेशन में दुश्मन निश्चित रूप से विमान वाहक बलों का उपयोग करेगा, अमेरिकी कमांड का मानना ​​​​था कि जापान में लेटे द्वीप पर लैंडिंग के दौरान तैनात विमान वाहक को सहयोग में प्रदर्शन करने के लिए अब समुद्र में, दक्षिण दिशा की ओर जाना चाहिए। मध्य और दक्षिणी संरचनाओं के साथ लेयट खाड़ी में अमेरिकी सेना के खिलाफ जापानी बेड़े के मिशन।

वाइस एडमिरल ओज़ावा का वाहक बल वास्तव में लेटे खाड़ी के उत्तर में स्थित था। इसने अमेरिकियों का ध्यान आकर्षित करने के लिए हर संभव प्रयास किया: जहाज धूम्रपान कर रहे थे, विभिन्न आवृत्तियों पर रेडियो संचार आयोजित किया गया था, और यहां तक ​​​​कि जहाजों की आगे की टुकड़ियों को भी भेजा गया था जिन्होंने लड़ाई शुरू करने के लिए तीसरे बेड़े का पता लगाने की असफल कोशिश की थी। सुबह और दोपहर के दौरान, शर्मन, जिसका काम उत्तरी दिशा में दुश्मन की खोज करना था, ने इस उद्देश्य के लिए विमान नहीं भेजा, क्योंकि वह लुज़ोन द्वीप से जापानी हमलों को खदेड़ने और जलते हुए विमान वाहक प्रिंसटन को कवर करने में व्यस्त था। जापानी वाहक बल की खोज दोपहर के ठीक बाद शर्मन के समूह के एक खोजी बमवर्षक द्वारा की गई। यह शर्मन समूह से 190 मील उत्तर पूर्व में स्थित था। मिट्चर ने इसकी सूचना हैल्सी को दी। उसी समय, शर्मन ने यूएसएस प्रिंसटन को टॉरपीडो से डुबोने का आदेश दिया। ओज़ावा के बल की रिपोर्ट हैल्सी के प्रारंभिक निष्कर्षों की पुष्टि करती प्रतीत होती है कि तीनों जापानी सेनाएँ - दक्षिणी, मध्य और उत्तरी - लेटे खाड़ी क्षेत्र में मिलने के रास्ते पर थीं। हैल्सी ने जापानी कमान की योजनाओं को विफल करने का निर्णय लिया। उनका मानना ​​था कि एडमिरल किनकैड दुश्मन की कमजोर दक्षिणी संरचना पर कब्ज़ा कर सकते हैं। अपने पायलटों की रिपोर्टों से प्रेरित होकर, जिन्होंने अमेरिकी विमानों के हमलों के परिणामस्वरूप केंद्रीय गठन के जहाजों को भारी क्षति की सूचना दी थी, हैल्सी ने इस गठन को किनकैड की देखभाल में छोड़ना संभव माना। इसके अलावा, बाद की खुफिया रिपोर्टों ने बताया कि केंद्रीय संरचना पश्चिम की ओर वापस जा रही थी। इस प्रकार, एक उत्तरी वाहक बल बना रहा जो अमेरिकी सेनाओं के हमलों के संपर्क में नहीं था और, विमानन के लिए धन्यवाद, सैकड़ों मील के दायरे में लड़ने की क्षमता रखता था। स्थिति का आकलन करने के बाद, हैल्सी ने निर्णय लिया कि उनकी सेना का मुख्य लक्ष्य जापानी उत्तरी गठन था। अब यह निर्धारित करना आवश्यक था कि कार्य को सर्वोत्तम तरीके से कैसे पूरा किया जाए। मूलतः तीन विकल्प थे.

1. एडमिरल हैल्सी का तीसरा बेड़ा सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट के पास एक स्थिति ले सकता है, दुश्मन के उत्तरी गठन के मार्च करने की प्रतीक्षा कर सकता है, और फिर हमला कर सकता है। हैल्सी ने इस विकल्प को अस्वीकार कर दिया, क्योंकि इस मामले में उसके जहाज तटीय ठिकानों से जापानी विमानों और तटीय हवाई क्षेत्रों का उपयोग करने वाले वाहक-आधारित विमानों दोनों के हमलों का लक्ष्य बन सकते थे। फिलीपीन सागर की लड़ाई में, जापानी वाहक विमानों द्वारा ऐसी कार्रवाई असंभव हो गई, क्योंकि मित्सचर के गठन के विमान वाहक के बमवर्षक गुआम द्वीप पर हवाई क्षेत्रों को बेअसर करने में सक्षम थे, लेकिन सभी जापानी हवाई क्षेत्रों को बेअसर करना असंभव था। फिलीपींस।

2. एडमिरल हैल्सी सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट के पास 34वें ऑपरेशनल फॉर्मेशन को छोड़ सकते हैं और वाहक विमान से दुश्मन के उत्तरी फॉर्मेशन पर हमला कर सकते हैं। हालाँकि, जापानी तटीय और वाहक विमानों की क्षमताओं को कम करके आंका गया, हैल्सी ने इस विकल्प को अस्वीकार कर दिया। उनका मानना ​​था कि, संयुक्त कार्रवाई के माध्यम से, जापानी तटीय और वाहक विमान विभाजित तीसरे बेड़े को अधिक नुकसान पहुंचा सकते हैं। वह चाहते थे कि बेड़े के सभी जहाज एक साथ स्थित हों ताकि उनके विमान भेदी तोपखाने का इस्तेमाल विमान वाहक की सीधी हवाई रक्षा के लिए किया जा सके, और वाहक विमान का इस्तेमाल गनशिप की हवाई रक्षा के लिए किया जा सके।

3. एडमिरल हैल्सी, अंततः, सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य को असुरक्षित छोड़कर, बेड़े की सभी सेनाओं को उत्तरी कनेक्शन पर हमला करने के लिए भेज सकते थे। हालाँकि इसने हैल्सी को उस क्षेत्र में छोड़ दिया जिस पर उसने लैंडिंग क्षेत्र में अमेरिकी सेना को कवर करने के लिए कब्जा कर लिया था, फिर भी उसने इस विकल्प को स्वीकार कर लिया। हैल्सी ने कहा: "मैंने जो कार्य योजना अपनाई, उसमें बेड़े की सारी मारक शक्ति और पहल मेरे हाथों में रही। इसके अलावा, इसने एक आश्चर्यजनक हमले का सबसे बड़ा अवसर दिया। भले ही दुश्मन की केंद्रीय सेना इस बीच सैन बर्नार्डिनो से गुजर गई हो लेयट खाड़ी की ओर जलडमरूमध्य, यह केवल लैंडिंग ऑपरेशन में कुछ हद तक हस्तक्षेप करने की उम्मीद कर सकता था। विमान से गठन के जहाजों को प्राप्त क्षति के कारण, यह लैंडिंग बल को नष्ट करने के कार्य को हल करने में सफल नहीं हो सका। मेरा मानना ​​​​था कि किनकैड के पास था यदि दुश्मन इस पर हमला करने की कोशिश करता है, तो उसके पास इस संरचना के हमले को विफल करने के लिए पर्याप्त बल हैं।"

यह निर्णय लेने के बाद, एडमिरल हैल्सी ने अपने चीफ ऑफ स्टाफ, रियर एडमिरल किर्नी को आदेश दिया कि वे तीसरे बेड़े को जापानी उत्तरी संरचना की ओर बढ़ने का आदेश दें, जो उत्तर में 300 मील की दूरी पर स्थित है, किर्नी ने रेडियो द्वारा आदेश दिया: रियर एडमिरल मैक्केन - जाने के लिए तीसरे बेड़े के अन्य विमान वाहक समूहों तक पहुंचने के लिए पूरी गति; रियर एडमिरल डेविसन और रियर एडमिरल बोगन - पाठ्यक्रम 0° निर्धारित करने के लिए; रियर एडमिरल शर्मन आधी रात को टास्क फोर्स डेविसन और बोगन में शामिल होंगे; एडमिरल मिट्चर को 38वीं टास्क फोर्स की सामरिक कमान संभालनी है और 25 अक्टूबर की सुबह जापानी उत्तरी सेना पर हमला करना है। उसी समय, एडमिरल हैल्सी की ओर से, किर्नी ने एडमिरल किनकैड को निम्नलिखित जानकारी दी: "तीन समूहों में, मैं भोर में दुश्मन वाहक बलों पर हमला करने के लिए उत्तर की ओर जा रहा हूं।"

एडमिरल किनकैड, यह मानते हुए कि 34वीं टास्क फोर्स का गठन किया गया था, ने हैल्सी की नवीनतम जानकारी का मतलब यह समझा कि तीन वाहक समूहों को दुश्मन की उत्तरी सेना के खिलाफ भेजा गया था। इस समय तक, किनकैड ने 7वें बेड़े के अधिकांश तोपखाने जहाजों को सुरिगाओ जलडमरूमध्य से निकास को अवरुद्ध करने और जापानी बेड़े के निकट आने वाले दक्षिणी गठन को नष्ट करने के कार्य के साथ दक्षिण में भेज दिया। यद्यपि किन्कैड ने उत्तर से हमले से सुरक्षित महसूस किया, यह मानते हुए कि सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट से बाहर निकलने को 34 वें टास्क फोर्स द्वारा सुरक्षित रूप से अवरुद्ध कर दिया गया था, फिर भी उसने उत्तर में हवाई टोही का आदेश दिया। हालाँकि, ऐसा हुआ कि विमानों ने दुश्मन का पता लगाने के लिए सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट के साथ या तो बहुत जल्दी उड़ान भरी, या बहुत देर से।

जापानी बेड़े के उत्तरी गठन पर हमला करने के अपने निर्णय के बारे में, हैल्सी ने बाद में लिखा: "यदि इतिहास ने खुद को दोहराया होता, यानी, यदि वही स्थिति उत्पन्न होती और मेरे पास वही जानकारी होती, तो मैंने वही निर्णय लिया होता।" हैल्सी की राय में, जैसा कि वास्तव में उस समय अमेरिकी नौसेना के लगभग सभी वरिष्ठ अधिकारियों की राय में था, दुश्मन के विमान वाहक अमेरिकी बेड़े के नौसैनिक संचालन के लिए मुख्य खतरा थे। शर्मन के समूह के विमानों ने बताया कि उन्होंने उत्तर में दुश्मन के विमान वाहकों का केवल एक छोटा समूह देखा। हालाँकि, हैल्सी का मानना ​​था कि विमानों ने समुद्र में सभी जापानी विमान वाहकों का पता नहीं लगाया होगा। इसके अलावा, हैल्सी को यह नहीं पता चल सका कि ओज़ावा के विमान वाहक धोखेबाज़ थे और उनके अधिकांश विमान पहले ही नष्ट हो चुके थे। अपने लिए निर्धारित कार्य के महत्व को ध्यान में रखते हुए, अंतिम लक्ष्य - जापान की हार - को प्राप्त करने के लिए जापानी संरचना पर हमले की योजना बनाते हुए, हैल्सी इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि समग्र जीत में सबसे अच्छा योगदान जापानी वाहक विमान का विनाश होगा। जिसके लिए उसे मौके का फायदा उठाना चाहिए. हैल्सी के स्टाफ ने इस दृष्टिकोण को पूरी तरह से साझा किया।

एडमिरल हैल्सी अपने निर्णय की सत्यता के प्रति इतने आश्वस्त थे कि उन्होंने विमानवाहक पोत यूएसएस इंडिपेंडेंस से रात की टोही से प्राप्त एक रिपोर्ट पर किसी भी तरह की प्रतिक्रिया नहीं दी, जिसमें बताया गया था कि कुरीता का केंद्रीय बल, फिर से पूर्व की ओर मुड़कर, की ओर बढ़ रहा था। सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट और उस स्ट्रेट में नेविगेशन लाइटें, जो लंबे समय से नहीं जलाई गई थीं, फिर से चालू कर दी गईं। हैल्सी ने रियर एडमिरल बोगन और वाइस एडमिरल ली के संकेतों का भी जवाब नहीं दिया, जिसमें उन्होंने उनके निर्णय की शुद्धता के बारे में संदेह व्यक्त किया था। एडमिरल हैल्सी को तीसरे बेड़े को दक्षिण की ओर मोड़ने की सलाह देने के लिए एडमिरल मिट्चर को मनाने का स्टाफ अधिकारियों का प्रयास भी असफल रहा। "अगर वह मेरी सलाह चाहता है, तो वह मुझसे पूछेगा," मित्सचर ने कहा। 24 अक्टूबर को रात 11:45 बजे, शर्मन की टास्क फोर्स बोगन और डेविसन के समूहों में शामिल हो गई। एक घंटे बाद, जापानी केंद्रीय बल, सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य को पार करके, उत्तर की ओर जा रहे एडमिरल हैल्सी के तीसरे बेड़े के पीछे फिलीपीन सागर में प्रवेश कर गया।

कुरीता ने सूर्यास्त के तुरंत बाद जलडमरूमध्य को पार करने के लिए अपनी सेना को वापस पूर्व की ओर मोड़ दिया। यह निर्णय उनके द्वारा एडमिरल टोयोडा के एक स्पष्ट आदेश के आधार पर लिया गया था। कुरीता का मानना ​​था कि, प्रशांत महासागर में प्रवेश करने पर, उसकी संरचना पर अमेरिकी सेना द्वारा हमला किया जाएगा, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। उनके जहाजों और लेयट खाड़ी में अमेरिकी सैन्य परिवहन के बीच केवल 7वें बेड़े के अनुरक्षण वाहकों के छोटे समूह थे जो लेयट खाड़ी के पूर्व में युद्धाभ्यास कर रहे थे। तीसरे बेड़े को जापानी बेड़े के केंद्रीय गठन के प्रशांत महासागर में प्रवेश के बारे में पता नहीं था क्योंकि विमान वाहक स्वतंत्रता से रात्रि टोही विमान को 38 वें परिचालन गठन का समर्थन करने के लिए वापस बुलाया गया था, अर्थात टोही के लिए जापानी बेड़े का उत्तरी गठन। एडमिरल टोयोडा की उत्तरी संरचना को एक प्रलोभन के रूप में उपयोग करने की योजना सफल रही, लेकिन कुरिता को इसके बारे में न तो उस समय या बाद में पता चला। ओज़ावा का रेडियो संदेश कि एडमिरल हैल्सी के तीसरे बेड़े द्वारा उसका पीछा किया जा रहा था, अन्य टास्क फोर्स इकाइयों के कमांडरों को नहीं मिला।

सुरिगाओ खाड़ी में लड़ाई

20 अक्टूबर से, सात अमेरिकी विध्वंसक सुरिगाओ जलडमरूमध्य से लेयटे खाड़ी के निकास पर गश्त पर हैं। बाद में, उनमें टारपीडो नावें जोड़ी गईं, जो जलडमरूमध्य और उससे दक्षिणी निकास पर गश्त करती थीं। 24 अक्टूबर को कुल 39 टारपीडो नौकाएँ जलडमरूमध्य क्षेत्र में केंद्रित थीं। 24 अक्टूबर को दोपहर में, किनकैड ने जापानी सतह बलों द्वारा रात के हमले की स्थिति में 7वें बेड़े को अलर्ट पर रखने का आदेश दिया। तीन घंटे बाद, उन्होंने रियर एडमिरल ओल्डनडॉर्फ को जलडमरूमध्य के उत्तरी निकास को अवरुद्ध करने के लिए अपने गनशिप तैनात करने का आदेश दिया। विश्वास है कि एडमिरल हैल्सी का तीसरा बेड़ा उत्तर से अपनी सेना को कवर कर रहा था, किनकैड ने 7वें बेड़े (6 पुराने युद्धपोत, 4 भारी और 4 हल्के क्रूजर और 21 विध्वंसक) के तोपखाने जहाजों के पूरे पूरक के साथ निर्दिष्ट कार्य को पूरा करने का फैसला किया।

सेनाओं में अत्यधिक श्रेष्ठता होने के कारण, ओल्डनडॉर्फ का इरादा न केवल दुश्मन के हमले को पीछे हटाना था, बल्कि उसे नष्ट करना भी था। युद्धपोतों ने सुरिगाओ जलडमरूमध्य के उत्तरी निकास पर स्थिति संभाली। युद्धपोतों के कब्जे वाली स्थिति ने उन्हें स्वतंत्र रूप से युद्धाभ्यास करने की अनुमति दी, जबकि दुश्मन, जलडमरूमध्य के साथ चल रहे थे, उनके पास ऐसा अवसर नहीं था। इसके अलावा, युद्धपोतों के लिए चुनी गई स्थिति ने, यदि आवश्यक हो, पूर्व से लेटे खाड़ी के प्रवेश द्वार को कवर करने के लिए उन्हें स्थानांतरित करना संभव बना दिया। युद्धपोतों की पंक्ति के किनारों पर, ओल्डनडॉर्फ ने क्रूजर और कुछ हद तक उन्नत विध्वंसक तैनात किए, जिनका कार्य दुश्मन पर टारपीडो हमले शुरू करना था। इस प्रकार, सुरिगाओ जलडमरूमध्य के माध्यम से दक्षिण से आने वाली कोई भी शत्रु सेना अनिवार्य रूप से पहले टारपीडो नौकाओं और विध्वंसक विमानों के टारपीडो हमलों की चपेट में आएगी, और फिर युद्धपोतों और क्रूजर की तोपखाने की आग की चपेट में आएगी।

निशिमुरा और शिमा संरचनाएं मिंडानाओ सागर में एक दूसरे से 40 मील की दूरी पर थीं और उनके लिए तैयार किए गए जाल में फंस गईं। नामित जापानी संरचनाओं को सहयोग करने के आदेश थे, लेकिन उनके कमांडरों ने एक-दूसरे के साथ सीधा संचार बनाए नहीं रखा। सिमा, इस बात से अनजान थी कि उसके संबंध का पता अमेरिकी सेना के बमवर्षक द्वारा लगाया गया था, उसे उम्मीद थी कि रेडियो चुप्पी बनाए रखने से वह लेटे खाड़ी में अमेरिकी बलों पर एक आश्चर्यजनक हमला कर सकता है। शिमा ने निशिमुरा के साथ रेडियो संपर्क न बनाए रखने का भी निर्णय लिया क्योंकि वह निशिमुरा से बड़ा था, और यदि उसने निशिमुरा को अपनी उपस्थिति के बारे में सूचित किया, तो, वरिष्ठता के कठोर जापानी कानूनों के कारण, उसे दोनों की सामरिक कमान संभालनी होगी गठन, जो शिमा नहीं चाहता था, क्योंकि उसे लेटे खाड़ी में अमेरिकी सेना के खिलाफ चल रहे ऑपरेशन के सभी विवरण नहीं पता थे। निशिमुरा के लिए, कार्य को पूरा करने की विधि के बारे में उनकी अपनी राय थी, स्वतंत्र रूप से कार्य करने के लिए उन्हें दिए गए अवसर से वे प्रसन्न थे,

दिन के अंत में, निशिमुरा को एक संदेश मिला कि, अमेरिकी विमानों द्वारा हवाई हमलों के परिणामस्वरूप, सिबुयान सागर में केंद्रीय गठन में देरी हुई और इसलिए वह नियत समय पर लेटे खाड़ी में नहीं पहुंच पाएंगे। जाहिर है, अंधेरे की आड़ में लेयट खाड़ी में प्रवेश करने के लिए, निशिमुरा ने अपने जहाजों के आगमन के समय को कुछ आगे बढ़ा दिया। 24 अक्टूबर को 23.00 बजे से 25 अक्टूबर को 02.00 बजे की अवधि में, निशिमुरा की टुकड़ी ने अमेरिकी टारपीडो नौकाओं के साथ लड़ाई लड़ी, जिनके पास युद्ध का कोई अनुभव नहीं होने के कारण, दुश्मन के जहाजों पर हमला करने में असमर्थ थे, लेकिन ओल्डनडॉर्फ को इसके बारे में सूचित करके एक अमूल्य सेवा प्रदान की। जलडमरूमध्य में निशिमुरा के जहाजों की आवाजाही।

02.30 बजे, सुरिगाओ जलडमरूमध्य में लड़ाई का मुख्य चरण विध्वंसक द्वारा टारपीडो हमले के साथ शुरू हुआ। टारपीडो नौकाओं को दूर रहने का संकेत देने के बाद, समानांतर पाठ्यक्रम पर विध्वंसक के दो डिवीजन पूरी गति से हमला करने लगे। दुश्मन के जहाजों पर 47 टॉरपीडो दागने के बाद, धुएं के परदे के पीछे छुपे विध्वंसक, जापानी जहाजों की भारी तोपखाने की आग से बिना किसी नुकसान के उभर आए। इस हमले के परिणामस्वरूप, जापानी संरचना के दोनों युद्धपोत टॉरपीडो की चपेट में आ गए, एक विध्वंसक डूब गया, और अन्य दो अक्षम हो गए। युद्धपोत फुसो वेक कॉलम से उभरा और जल्द ही विस्फोट हो गया और डूब गया। युद्धपोत यामाशिरो, जिस पर वाइस एडमिरल निशिमुरा स्थित था, एक टारपीडो हिट के बाद, भारी क्रूजर मोगामी और विध्वंसक शिगुरे के साथ उत्तर की ओर बढ़ता रहा।

पहली पंक्ति के विध्वंसकों के हमले के बाद, ओल्डनडॉर्फ के तोपखाने जहाजों के किनारों पर स्थित विध्वंसकों के समूहों ने एक के बाद एक टारपीडो हमले शुरू किए। परिणामस्वरूप, युद्धपोत यामाशिरो को तीन और टारपीडो हिट मिले, और पहले से क्षतिग्रस्त विध्वंसक डूब गया।

03.51 पर, निशिमुरा गठन के शेष जहाज 13 मील की दूरी पर 7वें बेड़े के मुख्य बलों की लाइन के पास पहुंचे। अमेरिकी क्रूजर और एक मिनट बाद युद्धपोतों ने दुश्मन पर तोपखाने से गोलाबारी शुरू कर दी। गोले के ढेर के नीचे, यामाशिरो डूबने लगा, क्रूजर मोगामी में आग लग गई, और इसकी गति लगभग खत्म हो गई, और विध्वंसक शिगुर, एक बिना फटे गोले से क्षतिग्रस्त होकर, कार्रवाई से बाहर हो गया। 04.09 पर, ओल्डनडॉर्फ को एक रिपोर्ट मिली कि उसके बाएं किनारे के विध्वंसक समूह पर उसके जहाजों से गोलीबारी हुई थी, उसने युद्धविराम का आदेश दिया। विध्वंसक एल्बर्ट डब्ल्यू. ग्रांट को 19 शेल हिट प्राप्त होने के बाद निष्क्रिय कर दिया गया था। यह युद्ध के दौरान क्षतिग्रस्त हुआ एकमात्र अमेरिकी जहाज था।

इस समय, लड़ाई के साथ सिम का गठन टारपीडो नौकाओं की बाधा को पार कर गया। हल्के क्रूजर अबुकुमा को एक टारपीडो ने टक्कर मार दी थी और उसे 10 समुद्री मील तक धीमा करने के लिए मजबूर किया गया था। 04.10 पर, शिमा का गठन, उसी पाठ्यक्रम का अनुसरण करते हुए, उड़ा हुआ युद्धपोत फुसो के जलते हुए हिस्सों को पार कर गया, जिसे उसने दो युद्धपोत - फुसो और यामाशिरो समझ लिया। दस मिनट बाद, उन्होंने बंदरगाह की तरफ आगे मोगामी क्रूजर को जलते हुए देखा और जाहिर तौर पर हिलने में असमर्थ था। इस समय, जापानी जहाजों ने अपने आगे दुश्मन जहाजों के साथ रडार संपर्क स्थापित किया। विध्वंसकों को उन पर हमला करने का आदेश देते हुए, शिमा ने अपने टारपीडो हथियारों का उपयोग करने के लिए क्रूजर को स्टारबोर्ड पर 90° घुमा दिया। एक नए पाठ्यक्रम के बाद, शिमा संरचना का प्रमुख, भारी क्रूजर नाची, क्रूजर मोगामी से टकरा गया, जो 8 समुद्री मील की गति से दक्षिण की ओर जा रहा था। सिमा ने अपने जहाजों को वापस लौटने का आदेश दिया। वे क्षतिग्रस्त विध्वंसक शिगुरे और जलते क्रूजर मोगामी से जुड़ गए थे।

शिमा को यकीन था कि निशिमुरा की सेना एक जाल में फंस गई है, और उसने योजना को जारी रखना व्यर्थ समझा, अन्यथा उसके जहाज नष्ट हो जाएंगे, जैसा कि निशिमुरा के जहाजों के साथ हुआ था। इसके अलावा, उन्हें केंद्रीय इकाई से जो संदेश मिला, उसने संकेत दिया कि केंद्रीय इकाई पश्चिमी दिशा में प्रस्थान कर रही थी। सिमा के पास उत्तरी कनेक्शन से कोई संदेश नहीं था। इन परिस्थितियों में, उनका मानना ​​​​था कि उनके लिए सबसे अच्छी बात पीछे हटना, एक उपयुक्त क्षण की प्रतीक्षा करना और, कुरीता और ओज़ावा की संरचनाओं के साथ, लेटे खाड़ी में अमेरिकी सेना पर हमला करना था। ओल्डनडॉर्फ ने सिमा के गठन की वापसी के बारे में जानकारी प्राप्त करने के बाद, क्रूजर और विध्वंसक को दुश्मन का पीछा करने का आदेश दिया। भोर से पहले की धुंध में, जापानी जहाजों के स्तंभ के साथ दृश्य संपर्क स्थापित करने के बाद, जिसके पीछे क्रूजर मोगामी था, ओल्डनडॉर्फ के जहाजों ने गोलीबारी शुरू कर दी। क्रूजर मोगामी को टक्कर मार दी गई और उसमें फिर से आग लग गई। जापानी जहाजों के टारपीडो हमले से बचने के लिए, ओल्डनडॉर्फ ने मार्ग बदल दिया। कुछ समय बाद, उसके गठन के जहाजों का एक समूह निशिमुरा की टुकड़ी के एक क्षतिग्रस्त विध्वंसक से मिला और डूब गया। शेष जापानी जहाज - चार क्रूजर और पांच विध्वंसक - मिंडानाओ सागर में वापस लौटते हुए लड़े। यहां उन पर 7वें बेड़े के एस्कॉर्ट विमान वाहकों के दक्षिणी समूह के विमानों द्वारा हमला किया गया, जिसके परिणामस्वरूप क्रूजर मोगामी पूरी तरह से अक्षम हो गया और उसके चालक दल द्वारा कुचल दिया गया। निशिमुरा के गठन से केवल शिगुरे ही बचे थे। लेकिन वाइस एडमिरल सिम के जहाज, गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त क्रूजर अबुकुमा को छोड़कर, सेवा में बने रहे।

जब ऊपर वर्णित निशिमुरा के जहाजों का विनाश हो रहा था, तो एक खतरनाक संदेश प्राप्त हुआ कि कुरीता का केंद्रीय बल, सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट से गुजरते हुए, 7 वें बेड़े के एस्कॉर्ट विमान वाहक के उत्तरी समूह पर हमला कर रहा था। ओल्डनडॉर्फ ने सिम के गठन की खोज को तत्काल समाप्त करने का आदेश दिया और अपने समूह के जहाजों को इकट्ठा करने में जल्दबाजी की। उसी समय, क्रूजर मोगामी पर छापे में भाग लेने वाले विमानों को टैक्लोबन में ईंधन भरने और कुरीता के केंद्रीय गठन पर हमला करने का आदेश दिया गया था।

एडमिरल किनकैड ने स्वयं को अत्यंत कठिन परिस्थिति में पाया। उन्होंने महसूस किया कि पूरा तीसरा बेड़ा उत्तर में बहुत दूर था और किसी भी महत्वपूर्ण अवधि के लिए 7वें बेड़े को सहायता प्रदान करने में सक्षम नहीं होगा। उन्हें यह भी पता था कि सिमा की सेना, जो हार से बच गई थी, यदि अवसर मिले, तो सुरिगाओ जलडमरूमध्य के माध्यम से वापस लौट सकती है और लेटे खाड़ी में अमेरिकी परिवहन पर हमला कर सकती है। इसलिए, किनकैड ने ओल्डनडॉर्फ को अपने जहाजों के समूह को लेयट खाड़ी में लाने का आदेश दिया, जहां वह एक साथ दक्षिणी और पूर्वी प्रवेश द्वारों को कवर कर सके, और इसे दो समान टुकड़ियों में विभाजित कर सके, जिनमें से एक को 25 मील पूर्व की ओर एक स्थान पर ले जाना था। यह टुकड़ी जापानी केंद्रीय बल के जहाजों द्वारा हमला किए गए एस्कॉर्ट विमान वाहक के एक समूह के लिए सहायता प्रदान कर सकती है। यह निर्णय स्थिति की हताशा से प्रेरित था। भले ही ओल्डनडॉर्फ के जहाज समय पर युद्ध क्षेत्र में पहुंच गए हों, जिसकी संभावना नहीं थी, कवच-भेदी गोले की कमी के कारण वे शायद ही सफलतापूर्वक लड़ने में सक्षम होंगे।

केप एंगानो की लड़ाई

25 अक्टूबर की रात को, जब वाइस एडमिरल कुरिता की सेना सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट छोड़ रही थी, और वाइस एडमिरल शिमा और निशिमुरा की टुकड़ियों को सुरिगाओ स्ट्रेट में खींचा जा रहा था, एडमिरल हैल्सी का तीसरा बेड़ा, जिसमें टास्क फोर्स बोगन, डेविसन और शर्मन शामिल थे , वाइस एडमिरल ओज़ावा के उत्तरी गठन पर हमला करने के लक्ष्य के साथ उत्तर की ओर बढ़ रहा था। 0200 के कुछ समय बाद, विमानवाहक पोत यूएसएस इंडिपेंडेंस के विमान के राडार, जो टास्क फोर्स 38 के आगे टोही कर रहे थे, ने दुश्मन के सतह जहाजों के दो अलग-अलग समूहों का पता लगाया। ये ओज़ावा के उत्तरी गठन की अग्रिम टुकड़ी और मुख्य सेनाएं थीं, जो अमेरिकियों का ध्यान आकर्षित करने के लिए एक दिन पहले अलग हो गई थीं। संकेतित समय पर, जहाजों के दोनों समूह एक मुलाकात के लिए जा रहे थे, जो 06.00 बजे के लिए निर्धारित था . दुश्मन के विमान की रिपोर्ट प्राप्त करने के बाद, हैल्सी ने अंततः 34वें टास्क फोर्स के गठन का आदेश दिया, जिसमें तीसरे बेड़े के सभी छह युद्धपोत शामिल थे। विमान वाहक समूहों के आगे गठन हुआ।

भोर में, 180 विमानों को अमेरिकी विमानवाहक पोतों से लाया गया। एक घंटे बाद, 38वें टास्क फोर्स के टोही विमान ने फिर से दुश्मन के उत्तरी गठन की खोज की, जो एक भारी और तीन हल्के विमान वाहक, दो युद्धपोत-विमान वाहक, तीन हल्के क्रूजर और विध्वंसक के हिस्से के रूप में यात्रा कर रहा था। आगामी हवाई युद्ध में, अमेरिकी लड़ाकू विमानों ने अधिकांश दुश्मन लड़ाकों को मार गिराया, जबकि टारपीडो बमवर्षकों और हमलावरों ने विमान भेदी आग के माध्यम से जापानी जहाजों पर हमला किया। हमले के परिणामस्वरूप, एक विध्वंसक डूब गया, हल्के विमान वाहक ज़ुइहो और चिटोज़ बमों से क्षतिग्रस्त हो गए, और भारी विमान वाहक ज़ुइकाकु को टॉरपीडो से नष्ट कर दिया गया। 10.00 बजे, अमेरिकी विमानों ने फिर से जापानी गठन के व्यापक रूप से बिखरे हुए जहाजों पर हमला किया। अमेरिकी हमलावरों के एक समूह ने क्रूजर तामा पर हमला किया, जिसके परिणामस्वरूप इसकी गति 10 समुद्री मील तक कम हो गई। दूसरे समूह ने हल्के विमान वाहक चियोडा पर हमला किया, जिससे गति कम हो गई, आग लग गई और झुक गया।

इस बीच, हैल्सी की 34वीं टास्क फोर्स, दुश्मन के जहाजों का पता लगाने की उम्मीद में क्षितिज पर रडार निगरानी करते हुए, उत्तर की ओर आगे बढ़ गई। 0412 पर, किनकैड ने हैल्सी को रेडियो दिया कि 7वीं फ्लीट के जहाज सुरिगाओ स्ट्रेट में जापानी सेना के साथ युद्ध में लगे हुए थे, और उसी समय उनसे पूछा गया, "क्या 34वीं परिचालन इकाई सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य से बाहर निकलने की रखवाली कर रही है?" दुर्भाग्य से, हैल्सी को यह रेडियोग्राम केवल 06.48 बजे प्राप्त हुआ। हैल्सी ने तुरंत जवाब दिया कि "टास्क फोर्स 34, वाहक समूहों के साथ, एक दुश्मन वाहक बल के खिलाफ काम कर रहा है।" इस संदेश ने किनकैड को स्तब्ध कर दिया।

08.00 बजे, हैल्सी को, बहुत देर से, एक संदेश मिला कि सुरिगाओ जलडमरूमध्य में दुश्मन के हमले को विफल कर दिया गया है। इससे हैल्सी ने निष्कर्ष निकाला कि 7वां बेड़ा अब लेयट खाड़ी की रक्षा को पूरी तरह से सुरक्षित करने में सक्षम है। दस मिनट बाद, हैल्सी को लेटे खाड़ी क्षेत्र में एस्कॉर्ट वाहक समूहों में से एक के कमांडर स्प्रैग से एक विलंबित रेडियो संदेश मिला, जिसमें मदद मांगी गई थी। समर द्वीप के क्षेत्र में युद्धाभ्यास कर रहे इस समूह पर अचानक सामने आए दुश्मन के केंद्रीय गठन के जहाजों द्वारा हमला किया गया था। हालाँकि, हैल्सी चिंतित नहीं थी। "मुझे विश्वास था," उन्होंने बाद में कहा, "कि 16 एस्कॉर्ट वाहकों के पास ओल्डनडॉर्फ के भारी जहाजों के आने तक सफलतापूर्वक अपनी रक्षा करने के लिए पर्याप्त विमान थे।"

स्प्रैग के रेडियोग्राम के बाद, हैल्सी को किनकैड से रेडियोग्राम की एक श्रृंखला प्राप्त हुई, जिनमें से एक, स्पष्ट पाठ में भेजा गया, जिसमें विमानन और उच्च गति युद्धपोतों द्वारा सहायता के लिए अनुरोध शामिल था। कुरिता ने हैल्सी को संबोधित एक अनएन्क्रिप्टेड रेडियोग्राम को इंटरसेप्ट किया और इस नतीजे पर पहुंची कि एक शक्तिशाली अमेरिकी कनेक्शन कहीं पास में है और वह तुरंत स्प्रैग की सहायता करेगा। हैल्सी नाराज़ थी. "मेरा काम," उन्होंने बाद में कहा, हमला करना था, न कि 7वें बेड़े की रक्षा करना; मुझे तीसरे बेड़े के साथ हमला करना था। मैं उस समय जापानी गठन को रोकने की कोशिश कर रहा था, जिससे न केवल किनकैड को गंभीर खतरा था और मैं, बल्कि समग्र रूप से प्रशांत क्षेत्र में युद्ध की संपूर्ण रणनीति भी।" हैल्सी ने वह निर्णय लिया जिसे वह एकमात्र संभव मानता था। उन्होंने मैक्केन को रेडियो दिया: "स्प्रैग की सहायता के लिए पूरी गति से आगे बढ़ें," और किनकैड को इस आदेश की सूचना दी, जबकि वह स्वयं, 34वें टास्क फोर्स और 38वें टास्क फोर्स के तीन टास्क फोर्स के साथ, उत्तर की ओर बढ़ते रहे, दूर जा रहे थे। लेयटे खाड़ी.

एडमिरल निमित्ज़, जो पर्ल हार्बर में ऑपरेशन के क्षेत्र में स्थिति की निगरानी कर रहे थे, ने अंततः हस्तक्षेप करने का फैसला किया। उन्होंने हैल्सी को एक तीखा और संक्षिप्त टेलीग्राम भेजा: "कहां है, मैं दोहराता हूं, 34वीं टास्क फोर्स कहां है?" हैल्सी को यह अनुरोध 10:00 बजे के थोड़ी देर बाद प्राप्त हुआ। लगभग 11:00 बजे उसने एक निर्णय लिया जिसका उसे बाद में पछतावा हुआ। हैल्सी ने 34वीं टास्क फोर्स को 180° मुड़कर दक्षिण की ओर जाने का आदेश दिया। "उस समय," हैल्सी लिखते हैं, "जापानी उत्तरी बल दो बुरी तरह से क्षतिग्रस्त और खोए हुए विमान वाहक के साथ मेरे युद्धपोतों की 400-मिमी तोपों से 42 मील दूर था ... मैंने उस अवसर का लाभ नहीं उठाया जिसका मैंने सपना देखा था मेरी युवावस्था से, जब मैं अभी भी एक कैडेट था।"

उत्तर की ओर जाने वाले 38वें कैरियर टास्क फोर्स को तितर-बितर करते हुए, हैल्सी ने टास्क फोर्स बोगन को जहाजों के लिए हवाई कवर प्रदान करने के लिए उसका अनुसरण करने का आदेश दिया, साथ ही साथ वाहक सुरक्षा को मजबूत करने के लिए मित्सचर के 38वें टास्क फोर्स को 4 क्रूजर और 10 विध्वंसक सौंपे। मित्शर की सेना, जिसमें वाहक कार्य बल शर्मन और डेविसन और संलग्न गनशिप शामिल थे, जापानी बेड़े के उत्तरी गठन के जहाजों के खिलाफ हवाई हमले शुरू करने के कार्य के साथ उत्तर की ओर बढ़ना जारी रखा। दोपहर से कुछ समय पहले, मित्सचर फॉर्मेशन के 200 से अधिक विमानों ने उस दिन जापानी जहाजों पर अपना तीसरा हमला किया। प्रशांत क्षेत्र में लगभग सभी हवाई युद्धों के अनुभवी, पर्ल हार्बर के खिलाफ ऑपरेशन में भाग लेने वालों में से अंतिम, विमान वाहक ज़ुइकाकु को तीन टारपीडो हिट मिले और वह डूब गया। विमानवाहक पोत ज़ुइहो को भारी क्षति हुई, लेकिन वह बचा रहा। दोपहर के समय, अमेरिकी वाहक विमान ने चौथा हमला किया, जिससे विमान वाहक ज़ुइहो डूब गया। उस दिन की पांचवीं और आखिरी छापेमारी विमान वाहक-युद्धपोत इसे पर लक्षित थी, लेकिन असफल रही।

लगभग 1400 में, मित्शर ने यह मानते हुए कि उसके वाहक दुश्मन के बहुत करीब थे, शर्मन और डेविसन के वाहक समूहों को पूर्व की ओर जाने का आदेश दिया और गनशिप की एक सेना को उत्तर की ओर बढ़ने और गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त दुश्मन जहाजों को नष्ट करने का आदेश दिया। यह कोई आसान काम नहीं था: ओज़ावा के पास अभी भी दो वाहक-युद्धपोत थे, जबकि तीसरे बेड़े के छह युद्धपोत हैल्सी के साथ दक्षिण की ओर गए थे। जबकि तोपखाने जहाजों के गठन ने असहाय विमान वाहक चियोडा को समाप्त कर दिया - नकली विमान वाहक के समूह का अंतिम - ओज़ावा के उत्तरी गठन के अधिकांश जहाज टूट गए और उत्तर की ओर चले गए। जैसे ही अंधेरा हुआ, अमेरिकी जहाज तीन जापानी विध्वंसक जहाज़ों से आगे निकल गए और उनमें से एक को डुबो दिया। इससे भी आगे उत्तर में, जापान की ओर अकेले जा रहे क्रूजर तामा पर लॉकवुड की एक पनडुब्बी ने हमला किया और उसे डुबो दिया, जो बड़ी संख्या में दुश्मन जहाजों के संभावित भागने के मार्गों पर स्थित थी।

ओज़ावा अपने बल में 13 जहाजों के साथ जापान लौट आया, लेकिन कोई विमान वाहक नहीं था। जो कार्य उन्हें दिया गया था - तीसरे अमेरिकी बेड़े के लिए चारा की भूमिका निभाने के लिए - शानदार ढंग से पूरा किया गया। उन्होंने न केवल कुरिता के केंद्रीय गठन को विनाश से बचाया, बल्कि अपने गठन के जहाजों के एक महत्वपूर्ण हिस्से को संरक्षित करने में भी कामयाब रहे। और फिर भी ओज़ावा के लिए निर्धारित अंतिम लक्ष्य हासिल नहीं किया जा सका। वह कुरीता के साथ रेडियो संपर्क स्थापित करने में असमर्थ था, और बाद में, स्थिति के बारे में कोई जानकारी नहीं होने के कारण, उसने अनिर्णायक तरीके से काम किया और कार्य को आगे बढ़ाने से इनकार कर दिया, जब अमेरिकी लैंडिंग बल लगभग उसके जहाजों की बंदूकों के अधीन थे,

समर द्वीप के निकट युद्ध

25 अक्टूबर को लगभग 01.10 बजे, कुरीता का केंद्रीय गठन, जिसमें चार युद्धपोत, छह भारी और दो हल्के क्रूजर और 11 विध्वंसक शामिल थे, सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट को पार करते हुए, प्रशांत महासागर में प्रवेश किया। रात्रि खोज क्रम में एक गठन का गठन करने और युद्ध की चेतावनी जारी करने के बाद, कुरीता पूर्व की ओर चला गया। 03.00 बजे गठन दक्षिण की ओर मुड़ गया और समर द्वीप के साथ आगे बढ़ गया। इस कोर्स के बाद, कुरीता को निशिमुरा से आखिरी रेडियोग्राम प्राप्त हुआ, जिसमें सुरिगाओ स्ट्रेट में लड़ाई की सूचना दी गई थी। एक घंटे बाद, कुरिता को सिम से एक रेडियो संदेश मिला जिसमें कहा गया था कि वह "युद्ध क्षेत्र से बाहर जा रहा है।" इन दो संदेशों से, कुरीता को एहसास हुआ कि लेयटे खाड़ी में दक्षिण से अमेरिकी सेना पर हमला करने की योजना विफल हो गई थी। कुरिता को उत्तरी कनेक्शन से एक भी संदेश नहीं मिला।

सूर्योदय के समय, कुरिता ने चौतरफा हवाई सुरक्षा प्रदान करने वाले क्रम में संरचना को फिर से बनाने का संकेत दिया। उसी समय, कुरीता को सूचित किया गया कि पूर्व की ओर क्षितिज पर जहाज के मस्तूल देखे गए थे। जल्द ही, युद्धपोत यमातो के पुल से, पहले मस्तूल और फिर दुश्मन के जहाज दिखाई देने लगे। कुरिता के मुख्यालय के अधिकारी इस बात पर एकमत थे कि यह हैल्सी की तीसरी फ्लीट टास्क फोर्स थी, और क्षितिज पर बमुश्किल दिखाई देने वाले जहाज भारी वाहक, क्रूजर, विध्वंसक और शायद एक या दो युद्धपोत थे। हालाँकि, हैल्सी और उसके जहाज उस समय उत्तरी संरचना का पीछा करते हुए 300 मील उत्तर में थे। वास्तव में यह टास्क फोर्स स्प्रैग था, जिसमें छह छोटे एस्कॉर्ट वाहक, तीन विध्वंसक और चार विध्वंसक एस्कॉर्ट्स शामिल थे जो लेटे खाड़ी के रास्ते पर युद्धाभ्यास कर रहे थे। स्टंप की कमान के तहत उसी संरचना का दूसरा समूह पहले के दक्षिण-पूर्व में स्थित था। तीसरे समूह ने, टी. एल. स्प्रैग (उन्होंने सभी समूहों की कमान भी संभाली) की कमान के तहत, मिंडानाओ द्वीप के दक्षिण में 130 मील की दूरी पर युद्धाभ्यास किया।

कुछ जापानी अधिकारियों ने लेटे खाड़ी में सैनिकों और माल ले जाने वाले जहाजों को नष्ट करने की कोशिश करने के बजाय, अपने द्वारा खोजी गई ताकतों पर हमला करना पसंद किया, जिसे वे मुख्य दुश्मन वाहक बल मानते थे, लेकिन कुरीता ने अलग तरीके से सोचा। वह समझ गया था कि उसके पास हवाई सहायता के लिए इंतजार करने के लिए कहीं नहीं है, और वह बहुत पहले ही अपने जहाजों की विमान भेदी तोपखाने की प्रभावशीलता में विश्वास खो चुका था। लेकिन वह यह भी समझ गया कि लड़ाई को टाला नहीं जा सकता। इन परिस्थितियों में, उसे युद्ध की संरचना का पुनर्गठन करना चाहिए था और युद्धपोतों और भारी क्रूज़रों की आड़ में हल्के क्रूज़रों और विध्वंसकों को टारपीडो हमले के लिए भेजना चाहिए था। इसके बजाय, कुरिता ने पूरे गठन को आदेश दिया, जो उस समय दुश्मन पर हमला करने के लिए एक हवाई रक्षा आदेश में पुनर्गठित हो रहा था। यह एक घातक गलती थी. जहाजों की टुकड़ियों ने अपने विवेक से मोड़ लेना शुरू कर दिया और अमेरिकी सेना के करीब जाने लगे, तेज जहाजों ने मोर्चा संभाल लिया। 06.58 बजे कुरीता फॉर्मेशन के जहाजों ने गोलीबारी शुरू कर दी।

स्प्रैग इस मुलाकात से कुरिता की तरह ही आश्चर्यचकित था। उन्होंने समूह को पूर्व की ओर मुड़ने का आदेश दिया ताकि दुश्मन को एक लाभप्रद दिशा वाले कोण पर लाया जा सके और, दक्षिण-पूर्वी हवा का उपयोग करते हुए, विमानों को ऊपर उठाया जा सके। फिर विमानों को हवा में उठाने का आदेश आया, और उन्हें विमान वाहक पर उपलब्ध हर चीज से लैस किया गया। जब जापानी शेल विस्फोटों से विमान वाहकों को खतरा हुआ, तो स्प्रैग ने स्मोक स्क्रीन का आदेश दिया और जहाजों को पास की बारिश पट्टी की आड़ में भेज दिया। उसी समय, उन्होंने खुले तौर पर मदद मांगी, क्योंकि वह समझ गए थे कि उनके छोटे विमान वाहक और कमजोर एस्कॉर्ट जहाज किसी भी परिस्थिति में तेज, बड़े जापानी जहाजों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते।

फिर नौसैनिक इतिहास में अभूतपूर्व खोज शुरू हुई, जो पूरी तरह से अप्रत्याशित रूप से समाप्त हो गई। बारिश से छुपे हुए, स्प्रैग का समूह 7वें बेड़े के गनशिप से सहायता की उम्मीद में दक्षिण की ओर लेटे खाड़ी की ओर मुड़ गया, जिसके बारे में स्प्रैग का मानना ​​था कि वह आ रहा होगा। जल्द ही समूह ने बारिश की पट्टी छोड़ दी और खुद को फिर से जापानी जहाजों के सामने पाया। लेकिन कुरिता ने समूह का रास्ता काटने और उसे नष्ट करने के अवसर का लाभ नहीं उठाया। इसके बजाय, उन्होंने अमेरिकी विमान वाहकों को हवा में उड़ते हुए विमानों से टकराने से रोकने के इरादे से पूर्व की ओर अपने पिछले मार्ग पर कुछ समय तक अपनी संरचना का नेतृत्व करना जारी रखा।

0800 तक, जापानी युद्धपोतों और भारी क्रूज़रों ने स्टर्न से स्प्रैग के समूह से आगे निकलना शुरू कर दिया, जबकि भारी क्रूज़रों का एक और समूह बंदरगाह की ओर से आ गया। परिणामस्वरूप, स्प्रैग को दक्षिण-पश्चिम की ओर मुड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। लगभग 0900 बजे, चार दुश्मन विध्वंसक और एक हल्के क्रूजर बाहर चले गए और स्प्रैग के समूह के पीछे स्टारबोर्ड पर स्थिति ले ली, जिससे पूरी तरह से घेरने की धमकी दी गई। जल्द ही, तीन विध्वंसकों ने, जिनमें तीन एस्कॉर्ट विध्वंसक भी शामिल हो गए, जापानी जहाजों के अलग-अलग समूहों पर एक साथ तोपखाने की गोलीबारी करते हुए हताश टारपीडो हमलों की एक श्रृंखला शुरू की।

विध्वंसक जॉनस्टन का पहला हमला सफल रहा। दुश्मन का भारी क्रूजर कुमानो एक टारपीडो की चपेट में आ गया और निष्क्रिय हो गया। बाद के हमलों में, भारी क्रूजर चोकई और चिकुमा को टॉरपीडो से मार गिराया गया। हालाँकि, इन हमलों का सबसे महत्वपूर्ण परिणाम यह था कि जापानी प्रमुख यमातो, जिसके बाद दूसरा युद्धपोत था, टॉरपीडो की चपेट में आने से बचने के लिए उत्तर की ओर मुड़ गया। इसने स्प्रैग के विमान वाहकों को कुरीता के जहाजों से अलग होने की इजाजत दी, जो दुश्मन की दृष्टि खो जाने के कारण उत्पन्न हुई सामरिक स्थिति को समझने में असमर्थ थे।

जापानी जहाजों के हमलों के दौरान, अमेरिकी विध्वंसक हॉवेल, जिस पर गोले से 40 से अधिक प्रहार हुए, गति खो गई, चालक दल ने इसे छोड़ दिया, और यह जापानी जहाजों के लिए एक स्थिर लक्ष्य में बदल गया। कुछ मिनट बाद, एस्कॉर्ट विध्वंसक रॉबर्ट्स, एक बड़े गोले से क्षतिग्रस्त होकर पलट गया और डूब गया। विध्वंसक जॉन्सटन, भारी क्षतिग्रस्त हो गया था और टॉरपीडो की अपनी आपूर्ति का उपयोग कर चुका था, यह देखकर कि चार दुश्मन विध्वंसक और एक हल्के क्रूजर विमान वाहक पर टारपीडो हमला शुरू कर रहे थे, तीव्र तोपखाने की गोलीबारी करते हुए, उनके पास पहुंचे। परिणामस्वरूप, जापानी जहाजों ने विमान वाहक पोतों को कोई नुकसान पहुंचाए बिना, अपने टॉरपीडो को समय से पहले ही निकाल दिया। इसके बाद जापानी जहाजों ने जॉनसन को घेर लिया और गोलियों से भून डाला। इस समय तक, स्प्रैग समूह के दो शेष एस्कॉर्ट जहाज भी दुश्मन की तोपखाने की आग से क्षतिग्रस्त हो गए थे।

छह एस्कॉर्ट वाहक खुद को स्मोक स्क्रीन से नहीं ढक सकते थे, क्योंकि भारी जापानी क्रूजर की आग ने उन्हें नीचे की ओर जाने के लिए मजबूर कर दिया था। इसलिए, सबसे पहले, विमान वाहक के बाईं ओर की कड़ी के साथ चलने वाले भारी क्रूजर के गोले, और फिर उनके पीछे चल रहे दोनों युद्धपोतों के गोले, अपने लक्ष्य तक पहुंचने लगे। तथ्य यह है कि स्प्रैग समूह के सभी विमान वाहक नहीं डूबे, तीन मुख्य कारणों का परिणाम है: जापानी जहाजों की खराब शूटिंग, जीवित रहने की लड़ाई में विमान वाहक चालक दल का उत्कृष्ट प्रदर्शन, और दुश्मन द्वारा कवच का उपयोग- वे भेदने वाले गोले जो बिना विस्फोट के निहत्थे विमानवाहक पोतों में घुस गए। विमानवाहक पोत गैंबियर बे, जिसे भारी क्षति हुई, गति खो गई, झुक गया और 09.07 पर पलट गया और डूब गया।

कुरिता केंद्रीय गठन के जहाजों का सबसे निर्णायक विरोध वाहक विमान द्वारा प्रदान किया गया था। वाहक समूह के. स्प्रैग और स्टंप के टॉरपीडो बमवर्षकों, बमवर्षकों और बम ले जाने वाले लड़ाकू विमानों ने, जिनमें धीरे-धीरे लेटे द्वीप से और विमान वाहक समूह टी. स्प्रैग से सुदृढीकरण पहुंचे, दुश्मन पर लगभग लगातार हमले किए। गोला-बारूद खर्च करने के बाद, विमानों ने दुश्मन का ध्यान भटकाने के लिए निष्क्रिय रुख अपनाया या स्टंप के विमान वाहक के डेक पर या टैक्लोबन में रनवे पर उतरे। परिणामस्वरूप, भारी क्रूजर चोकई, चिकुमा और सुजुआ भारी क्षतिग्रस्त हो गए और डूब गए। केंद्रीय गठन के जहाजों के बीच, जो विमान के हमलों से बचने के निर्देशों के अनुसार स्वतंत्र रूप से युद्धाभ्यास कर रहे थे, भ्रम तेज हो गया।

कुरिता, जिसका के. स्प्रैग के वाहक समूह और उसकी अधिकांश सेनाओं से संपर्क टूट गया था, ने फैसला किया कि दुश्मन के जहाज भाग गए थे और अब समय आ गया है कि वह अपने गठन में व्यवस्था बहाल करे। इसलिए, 09.00 बजे युद्धपोत यमातो से, 20 समुद्री मील की गति से उत्तर की ओर बढ़ते हुए, गठन के जहाजों को रेडियो द्वारा इसके पास आने का आदेश दिया गया था। यह संकेत प्राप्त करने के बाद, दो जापानी भारी क्रूजर, अमेरिकी विमान वाहक के लगभग पूरे दृश्य में, घूम गए और यम-टू के पास पहुंचे। क्रूजर का पीछा कर रहे दो युद्धपोतों ने भी ऐसा ही किया। विध्वंसक डिवीजन, जो आगे बढ़ चुका था, मुड़ने से पहले विध्वंसक जॉन्सटन को नष्ट करने के लिए रुक गया।

के. स्प्रैग के समूह के जहाज, जो दुश्मन की हरकतों से हैरान थे (ऐसा लग रहा था कि कुछ ही मिनट पहले उसके पास सभी फायदे थे), लेटे खाड़ी की ओर चले गए, जो 25 मील दूर था।

लेयट खाड़ी के लिए बहु-दिवसीय लड़ाई के परिणाम को प्रभावित करने वाले निर्णायक कारक निम्नलिखित थे: अमेरिकी नौसेना की महत्वपूर्ण श्रेष्ठता, जो कि मित्र देशों के युद्धपोतों की एक छोटी संख्या द्वारा प्रबलित थी; अमेरिकी विमानन की अत्यधिक श्रेष्ठता; जापानी बेड़े का विखंडन, जो अमेरिकी पनडुब्बियों के कार्यों के साथ-साथ जापानी सेनाओं की असंगठित रणनीति का परिणाम था; खराब रेडियो संचार और, एक नियम के रूप में, जापानी और अमेरिकी दोनों बेड़े की संरचनाओं के बीच कमजोर पारस्परिक जानकारी। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि अमेरिकी बेड़े की कार्रवाइयां निस्संदेह एक एकीकृत कमांड की कमी से बाधित थीं, हालांकि, जापानी सेना, जिनके पास एडमिरल टोयोडा के व्यक्ति में ऐसी कमान थी, को बातचीत और आपसी संबंध में और भी कम सफलता मिली अमेरिकी पक्ष की तुलना में व्यक्तिगत संरचनाओं का समर्थन। इन परिस्थितियों में, समान प्रकृति की सैन्य घटनाएं हुईं, जिसमें दोनों पक्षों ने एक ओर उल्लेखनीय परिणाम हासिल किए, और दूसरी ओर, कई अनुकूल अवसर चूक गए। जापानी, अपने मुख्य लक्ष्य को प्राप्त करने में विफल रहे - लेटे खाड़ी में लैंडिंग बलों को नष्ट करने के लिए - 306,000 टन के कुल टन भार वाले युद्धपोत खो गए, जिनमें 3 युद्धपोत, 4 विमान वाहक, 10 क्रूजर और 9 विध्वंसक शामिल थे। अमेरिकी पक्ष ने कुल 37,000 टन भार वाले युद्धपोत खो दिए, जिनमें एक हल्के और दो एस्कॉर्ट विमान वाहक, दो विध्वंसक और एक एस्कॉर्ट विध्वंसक शामिल थे। हालाँकि, अपने कार्यों से, अमेरिकी बेड़े ने न केवल लेयट खाड़ी में लैंडिंग बलों पर हमले को रोका, बल्कि साथ ही दुश्मन के बेड़े को इतना महत्वपूर्ण नुकसान पहुंचाया कि वह अमेरिकी बेड़े के साथ युद्ध जारी रखने के अवसर से वंचित हो गया। . लेयेट खाड़ी की लड़ाई संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए एक बड़ी जीत थी। और फिर भी, अमेरिकी और जापानी दोनों पक्ष अपनी नौसेनाओं की शक्ति का प्रभावी ढंग से उपयोग करने में असमर्थ थे।

कुरिता, जिसका गठन, कोई हवाई समर्थन नहीं होने के कारण, हवाई हमले के अधीन था, जहाजों को सिबुयान सागर के माध्यम से मार्गदर्शन करने और सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट के माध्यम से प्रशांत महासागर में जाने में कामयाब रहा। हालाँकि, कुरिता स्थिति का सही आकलन करने और अपने अनुकूल स्थिति का लाभ उठाने में विफल रही। उसने अमेरिकी एस्कॉर्ट वाहकों के छोटे समूह पर हमला नहीं किया और दुश्मन से संपर्क टूट गया, साथ ही उसके जहाजों से भी संपर्क टूट गया। परिणामस्वरूप, विरोधी पक्ष की तुलना में काफी अधिक नुकसान झेलने के बाद, उसका गठन, अपने लक्ष्य को प्राप्त करने से इनकार करते हुए, लड़ाई से हट गया। निशिमुरा की टुकड़ी, जो तय समय से पहले सुरिगाओ जलडमरूमध्य की ओर बढ़ी थी और उसे कुरिता गठन के साथ मिलकर लेयट खाड़ी में अमेरिकी सेना पर हमला करने का काम सौंपा गया था, एक जाल में फंस गई और बुरी तरह से मर गई। जब शिमा को एहसास हुआ कि निशिमुरा की टुकड़ी बेहतर दुश्मन ताकतों का शिकार बन गई है, तो शिमा ने निशिमुरा के साथ सहयोग करने से इनकार कर दिया और बुद्धिमानी से सुरिगाओ खाड़ी से अपनी टुकड़ी वापस ले ली। जैसा कि अपेक्षित था, ओज़ावा ने विमानवाहक पोतों का बलिदान देते हुए, अमेरिकी तीसरे बेड़े को लेयटे खाड़ी क्षेत्र से हटा दिया और उत्तरी गठन के अधिकांश तोपखाने जहाजों को बरकरार रखा। ओज़ावा ने कुरिता संरचना को विनाश से बचाया, लेकिन अन्य संरचनाओं के कमांडरों को अपनी योजना के सफल कार्यान्वयन और इसके संबंध में कुरिता के लिए अनुकूल स्थिति के बारे में सूचित करने में विफल रहा। अमेरिकी नौसेना के जहाजों के अलग-अलग समूहों ने अच्छा काम किया, लेकिन कई अपुष्ट आंकड़ों से गुमराह होकर तीसरे और सातवें बेड़े भी अपने कार्यों में समन्वय नहीं कर सके। प्रारंभ में, एडमिरल हैल्सी ने तीसरे बेड़े के हवाई प्रयासों को केंद्रीय कुरीता संरचना पर केंद्रित किया, जिससे उसे अस्थायी रूप से सिबुयान सागर में वापस जाने के लिए मजबूर होना पड़ा। फिर, यह विश्वास करते हुए कि 7वां बेड़ा उत्तर से लेयट खाड़ी के दृष्टिकोण को कवर करने में सक्षम था, हैल्सी ने केंद्रीय गठन पर हमले रोक दिए और उत्तर की ओर जाकर, सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट को दुश्मन के लिए खोल दिया और लेयट खाड़ी में लैंडिंग बलों को खुला छोड़ दिया। रियर एडमिरल ओल्डनडॉर्फ, जिन्होंने सुरिगाओ जलडमरूमध्य में लड़ाई का नेतृत्व किया, जिसे, शायद, नौसैनिक युद्धों के इतिहास में युद्धक्रूजर बलों की आखिरी लड़ाई कहा जा सकता है, ने इसे कुशलतापूर्वक और लगभग त्रुटियों के बिना आयोजित किया, जिससे उनकी सेनाओं की श्रेष्ठता दिखाई गई। शत्रु सेना. सच है, 7वें बेड़े के लगभग सभी तोपखाने जहाज होने के कारण, जिन्हें एडमिरल किनकैड ने अपने निपटान में रखा था, जो मानते थे कि लेयट खाड़ी को उत्तर से तीसरे बेड़े द्वारा कवर किया गया था, ओल्डनडॉर्फ शायद ही लड़ाई हार सके। वाइस एडमिरल मिट्चर ने निर्णायक और कुशलता से अपने विमान का इस्तेमाल किया, जिसने जापानी विमान वाहक को नष्ट कर दिया। और फिर भी, दोनों जापानी संरचनाएँ - उत्तरी और मध्य - अपनी मुख्य संरचना को बनाए रखते हुए, छोड़ने में कामयाब रहीं, इस तथ्य के कारण कि एडमिरल हैल्सी के तीसरे बेड़े के तोपखाने जहाजों की मुख्य सेनाओं ने, सबसे तीव्र अवधि के दौरान, सबसे पहले बेकार यात्राएँ कीं। उत्तर और फिर दक्षिण की ओर, जिससे मजबूरन 7वें बेड़े की सबसे शक्तिशाली सेनाओं ने लेयटे खाड़ी की ओर जाने वाले दो क्षेत्रों में लड़ाई की।

विशेष रूप से उल्लेखनीय समर द्वीप के पास अमेरिकी सेना की लड़ाई थी, जिसके परिणामस्वरूप लेटे खाड़ी से केवल कुछ मील की दूरी पर स्थित जापानी केंद्रीय गठन को वापस लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा। यह रियर एडमिरल के. स्प्रैग के वाहक समूह की योग्यता है, जो रियर एडमिरल्स स्टंप और टी. स्प्रैग के जहाजों और विमानों के कार्यों द्वारा समर्थित है, जिन्होंने हर संभव चीज़ का उपयोग किया - हवा, बारिश, धुआं स्क्रीन, पैंतरेबाज़ी, टारपीडो और हवा हमले - दुश्मन की योजनाओं को विफल करने और उसकी काफी बेहतर ताकतों के हमलों को पीछे हटाने के लिए।

एडमिरल रॉबर्ट बी. कार्नी, जो लेयट गल्फ की लड़ाई में एडमिरल हैल्सी के चीफ ऑफ स्टाफ थे, ने लेखक को लिखे एक पत्र (3 मार्च, 1965) में सीखे गए सबक और एडमिरल को प्रभावित करने वाले विचारों के बारे में कई महत्वपूर्ण टिप्पणियाँ कीं। उन्होंने नोट किया: “हैल्सी ने नौसेना के ऑपरेशन थिएटर में एकीकृत कमांड की आवश्यकता को इंगित करना बुद्धिमानी का काम किया। इस पर बहस करना कठिन है। यदि सभी अमेरिकी नौसैनिक बल एक ही कमांड के अधीन रहे, तो मिशन सुसंगत होंगे, कमांडर इकाइयों की पूरी क्षमताओं को समझेंगे, संचार योजनाएं विकसित और कार्यान्वित की जाएंगी, और युद्ध रणनीति अच्छी तरह से नियंत्रित की जाएगी।

1944 के वसंत में, हैल्सी के पास लेयट खाड़ी में उत्पन्न हुई ऐसी ही स्थिति के लिए एक योजना थी। उस समय, उन्होंने प्रशांत बेड़े के कमांडर को आम नौसैनिक थिएटर में पनडुब्बियों का उपयोग करने, उन्हें दुश्मन की पीछे हटने की रेखा के पार स्थानांतरित करने का प्रस्ताव दिया। यह योजना "ज़ू" ("चिड़ियाघर") थी, इसलिए इसका नाम उन जानवरों के नाम पर रखा गया जो पनडुब्बियों के संचालन के प्रस्तावित क्षेत्रों को नामित करते थे। प्रस्ताव स्वीकृत नहीं हुआ.

एकीकृत कमांड के निर्माण में एक बाधा निमित्ज़ और मैकआर्थर के बीच प्रशांत क्षेत्र में अधिकार का विभाजन था।

युद्ध के बाद, मैंने एडमिरल किंग से कहा कि लेयट खाड़ी की लड़ाई से निकला मुख्य निष्कर्ष एकीकृत कमान और नियंत्रण की आवश्यकता होनी चाहिए। एडमिरल किंग ने मेरी बात नहीं मानी...

हैल्सी को जिस समस्या का सामना करना पड़ा वह पूरे अमेरिकी नौसैनिक बल को केंद्रित जापानी बलों के खिलाफ विभाजित करना नहीं था, बल्कि जापानी केंद्रीय और उत्तरी बलों के सामने तीसरे बेड़े को विभाजित करना था। बाद में हैल्सी ने इसे साझा न करने का फैसला किया।

यह सच है कि हैल्सी जापानी विमानवाहक पोतों को अपना प्रमुख लक्ष्य मानते थे। उत्तर में हमले से पहले मुख्यालय की बैठकों में, यह ध्यान में रखा गया था कि अन्य ऑपरेशन लेटे का अनुसरण करेंगे और, यदि जापानी विमान वाहक नष्ट हो गए, तो जापानी बेड़ा अब हमारे लिए खतरा पैदा नहीं करेगा। किंकैड की गोला-बारूद की स्थिति के बारे में उनकी धारणाएँ गलत हैं।

बाद में, लिंगायेन के दौरान, जब जनरल मैकआर्थर ने जापानी बेड़े से उत्पन्न खतरे के बारे में चिंता व्यक्त की, तो हैल्सी ने घोषणा की कि जापानी बेड़े को अब कोई गंभीर खतरा नहीं है। और ये सच निकला.

"तीसरा विचार" हैल्सी को दिए गए आदेश थे: उनसे जापानी बेड़े को नष्ट करने की मांग की गई, जो पहली प्राथमिकता थी। आपको याद होगा कि अक्टूबर 1944 में, फॉर्मोसा के पूर्व में, तीसरे बेड़े ने जापानी नौसैनिक बलों को समुद्र में लुभाने की कोशिश की थी। यह योजना सफलतापूर्वक क्रियान्वित हो जाती यदि एक जापानी टोही विमान ने मुख्य बल की खोज नहीं की होती और उसे मार गिराए जाने से पहले यह जानकारी प्रसारित नहीं की होती।

मैं बताता हूं कि सिबियान सागर में कुरीता की सेना पर हवाई हमलों के बाद पायलटों की क्षति की रिपोर्ट ने तब भूमिका निभाई जब ओज़ावा के बाद उत्तर की ओर जाने का निर्णय लिया गया। ये रिपोर्टें अतिशयोक्तिपूर्ण निकलीं।

कुरीता के वापस लौटने के कारणों से संबंधित एक पहलू पर बहुत कम ध्यान दिया गया है। जापानी बेड़े की रणनीति में हवाई हमले के खतरे का सामना करने के लिए व्यक्तिगत जहाजों का गोलाकार युद्धाभ्यास शामिल था। कमजोर छोटे वाहकों ने, हताश प्रयासों में, अपने विमानों को एक समय में दो या तीन युद्ध में भेजा, लेकिन कुरीता के जहाजों ने हर बार छापा मारने पर युद्धाभ्यास किया, यहां तक ​​​​कि छोटी सेनाओं के साथ भी। इससे कुरीता के जहाज़ों के आगे बढ़ने की गति काफ़ी धीमी हो गई - जो महत्वपूर्ण साबित हुई क्योंकि कुरीता ने अपने आगे बढ़ने की गति को ज़्यादा महत्व दिया और इसलिए उसके आगे चलने वाले वाहकों की वापसी की गति को कम कर दिया। केवल बड़े विमानवाहक पोत ही इसे विकसित कर सकते थे। इसलिए, जब कुरीता में ईंधन कम हो गया और जब उसे पता चला कि तीसरा बेड़ा उससे आगे है, तो कुरीता पीछे हट गया।"

अमेरिकी नौसेना के सेवानिवृत्त एडमिरल थॉमस किंकैड द्वारा नोट्स

1. आक्रमण आर्मडा इस अर्थ में "मैकआर्थर का आर्मडा" था कि यह उसके क्षेत्र [दक्षिण-पश्चिम प्रशांत] से आया था और इसे "नीचे से महान आर्मडा" [या मैकआर्थर के क्षेत्र से] भी कहा जा सकता था। मैकआर्थर को अपना अधिकार ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ से प्राप्त हुआ। उन्हें दक्षिण पश्चिम प्रशांत क्षेत्र में "सर्वोच्च कमांडर" नियुक्त किया गया था, और उन्हें व्यक्तिगत रूप से अपनी सेना की कमान संभालने की अनुमति नहीं थी। उन्हें भूमि, समुद्र और वायु सेना के अपने तीन मुख्य कमांडरों के माध्यम से कमान संभालने की आवश्यकता थी: ब्लेमी [जनरल सर थॉमस ब्लेमी, ऑस्ट्रेलियाई सेना के जनरल जिन्होंने जमीनी बलों की कमान संभाली], किंकैड और केनी [जनरल जॉर्ज केनी, अमेरिकी सेना वायु सेना , जिसने वायु सेना की कमान संभाली। सेना]।

जब से हमने फिलीपींस की विजय के लिए एडमिरल्टी द्वीप और न्यू गिनी के बंदरगाहों को छोड़ा, तब तक मैं "आर्मडा" की सीधी कमान में था, जिसमें जमीनी सेना भी शामिल थी, जब तक कि मैंने जमीनी सेना की कमान नहीं सौंप दी। लेयेट खाड़ी के तट से क्रुगर तक [लेफ्टिनेंट जनरल वाल्टर क्रुएगर, छठी सेना के कमांडर]। मैकआर्थर ने दक्षिण-पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में सर्वोच्च कमांडर के रूप में एक निष्क्रिय पद पर कब्जा कर लिया। मैंने सीधी कार्रवाई की. इसका प्रमाण इस तथ्य से मिलता है कि मैंने मैकआर्थर की अनुमति के बिना ऑपरेशन जारी रखने का फैसला किया जब हैल्सी ने एक संदेश भेजा जो तब प्राप्त हुआ जब हम हॉलैंड के कुछ घंटों के भीतर थे। इसमें कहा गया है कि हैल्सी जापानी बेड़े पर हमला करने के लिए अपनी सेना इकट्ठा कर रहा था और लेटे पर हमारी लैंडिंग के लिए नियोजित सहायता प्रदान करने में असमर्थ था। जब मैकआर्थर हमारे काफिले में शामिल हुआ, तो मैंने उसे एक संकेत भेजा: "हमारे शहर में आपका स्वागत है।" उन्होंने एक कृपालु उत्तर दिया, यह देखते हुए कि यह पहली बार था जब वह मेरी आज्ञा के अधीन थे, और संदेश को इन शब्दों के साथ समाप्त किया: "मानो या न मानो, हम अपने रास्ते पर हैं।"

2. निशिमुरा को कुरीता से एक घंटे पहले लेयेट खाड़ी में होना था। बिना किसी कारण के वह जल्दी पहुंच गए, जो एक गंभीर गलती थी जिसने समन्वित कार्यों को प्रभावित किया। कुरीता को अच्छे कारणों से देर हो गई।

3. 7वें बेड़े में 18 सीवीई [एस्कॉर्ट कैरियर] थे। विमान को बदलने के लिए दो को हल्माहेरा भेजा गया था, और लड़ाई के दौरान केवल 16 मौजूद थे। 7वें बेड़े में कई पीबीवाई थे। कुल 34 [अमेरिकी] विमानवाहक पोत थे।

4. "डार्टर" और "डेज़" ने रात में पलावन जलडमरूमध्य में कुरीता का पीछा किया और अपना काम अच्छी तरह से करते हुए भोर में हमला किया। परिचालन के दृष्टिकोण से यह अत्यंत महत्वपूर्ण है कि कुरीता के पास अटागो से किशिनानी से यमातो में स्थानांतरण के दौरान कोई सिग्नलमैन नहीं था। ऐसी स्थिति में कोई भी नौसैनिक कमांडर उनसे सहानुभूति रखेगा।

5. निशिमुरा की सेना के विरुद्ध केवल एक हमला किया गया, और उसके बाद केवल छोटे गश्ती समूहों में। डेविसन [रियर एडमिरल राल्फ आई. डेविसन, टास्क फोर्स 38.4, तीसरे बेड़े के कमांडर] ने बताया कि बलों को केंद्रित करने के आंदोलन ने उन्हें दुश्मन की दक्षिणी सेना की सीमा से बाहर कर दिया, लेकिन हैल्सी ने ध्यान केंद्रित करना जारी रखा। 7वें बेड़े में हमें लगा कि हम [दुश्मन] दक्षिणी सेना का "देखभाल" कर सकते हैं और हमने उन्हें प्राप्त करने की तैयारी में पूरा दिन बिताया। हैल्सी ने मुझे यह नहीं बताया कि उसने निशिमुरा को मेरे पास छोड़ दिया है।

6. हैल्सी ने एक उत्तरी टीम द्वारा सुबह उत्तर की ओर खोज का आदेश दिया, लेकिन जापानी हमलों ने इसे रोक दिया और यह दोपहर तक शुरू नहीं हो सका।

7. 7वें बेड़े में, हमने सावधानीपूर्वक शोर की गणना की और इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि ओज़ावा के पास उत्तरी समूह में केवल दो युद्धपोत हो सकते हैं - इज़े और ह्युगा।

8. हैल्सी के पास चार वाहक समूह थे और उन्होंने टास्क फोर्स-34 बनाने के लिए प्रारंभिक आदेश दिए। "तीन समूहों में उत्तर की ओर जाओ" - ये वो शब्द थे जिनके बारे में न केवल निमित्ज़ और मैं, बल्कि अन्य लोग भी इस कदम का अर्थ नहीं समझ सके। मिट्चर [वाइस एडमिरल मार्क ए मिट्चर, टास्क फोर्स 38 के कमांडर, एक चार-वाहक टास्क फोर्स और तीसरे बेड़े से इसके सहायक युद्धपोत] ने वास्तव में दो युद्धपोतों के उपयोग के आदेश जारी किए थे जो उसके पास रहने थे। उन्होंने यह भी कहा कि सैन बर्नार्डिनो की सुरक्षा के लिए टास्क फोर्स 34 पीछे रहेगा। उन परिस्थितियों में परिचालन बलों की प्रस्तावित संरचना बेहद सही थी।

हालाँकि हैल्सी ने पायलटों की रिपोर्टों को बहुत अधिक विश्वसनीयता दी, जिसमें दुश्मन के हताहतों की संख्या को कम करके आंका गया था, वह जानता था, स्वतंत्रता की रात की उड़ानों के लिए धन्यवाद, कि कुरीता सैन बर्नार्डिनो की ओर जा रहा था, और उसे यह एहसास होना चाहिए था:

ए) कि 7वें बेड़े की संरचना का उद्देश्य तट पर उभयचर लैंडिंग और सैनिकों के लिए सहायता प्रदान करना था, न कि बड़ी लड़ाई लड़ना। पुराने युद्धपोतों की धीमी गति और शक्तिशाली कवच-भेदी गोले की प्रबलता ने उन्हें केंद्रीय जापानी सेना का विरोध करने में असमर्थ बना दिया, भले ही वे वहां थे और उनके पास पर्याप्त ईंधन और गोला-बारूद था।

बी) कि 7वें बेड़े को सुरिगाओ जलडमरूमध्य में सतही बलों के साथ एक रात की लड़ाई में शामिल होना होगा और किसी भी स्थिति में बिना सुरक्षा के लेयटे खाड़ी को छोड़ने और सैन बर्नार्डिनो से दूर एक स्थिति लेने में सक्षम नहीं होगा।

ग) कि 7वें बेड़े के एस्कॉर्ट विमान वाहक के तीन समूह 25 अक्टूबर की दोपहर को अपने मिशन को अंजाम देने के लिए अपनी स्थिति में होंगे, और उन्हें कवर की आवश्यकता होगी।

घ) कि मेरे विध्वंसकों ने अपने टॉरपीडो को सुरिगाओ जलडमरूमध्य में खर्च कर दिया होगा, और युद्धपोतों के पास कई दिनों तक तट पर तैनात बलों को गोलाबारी सहायता प्रदान करने के लिए बहुत कम कार्मिक-विरोधी गोला-बारूद बचा होगा।

9. कमांडर शायद ही कभी बंदरगाह में एक शांत दिन बिता पाता था, रात के ऑपरेशन के लिए बिना किसी रुकावट के तैयारी करता था। 7वें बेड़े की सामरिक स्थिति और योजनाओं की इससे जुड़े सभी लोगों द्वारा जांच और पुन: जांच की गई।

10. मेरा मानना ​​है कि इसकी खोज बोहोल द्वीप से कुछ मील दक्षिण में रात 10:15 बजे के आसपास हुई थी। उस समूह की सभी तीन टारपीडो नावें तोपखाने की आग से क्षतिग्रस्त हो गईं और संपर्क की सूचना नहीं दे सकीं, लेकिन उनमें से एक (सोचने के बाद) पूर्व में टारपीडो नौकाओं के अगले समूह से संपर्क करने में कामयाब रही और फिर संदेश प्रसारित किया। ओल्डनडॉर्फ को यह आधी रात के 26 मिनट बाद प्राप्त हुआ।

11. टारपीडो नाव द्वारा फायर किया गया 137. टारपीडो नाव ने विध्वंसक पर फायर किया, चूक गया, लेकिन क्रूजर [अबूकुमा] से टकराया और उसे गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त कर दिया।

12. नहीं, हमने यह नहीं सोचा था कि मुख्य जापानी समूह फिलीपींस के पश्चिम में स्थित था, लेकिन हमारा मानना ​​था कि 34वीं टास्क फोर्स सैन बर्नार्डिनो की रखवाली कर रही थी।

यह जानना भी दिलचस्प है कि लेयट खाड़ी में सेना कमांडरों के अस्थायी मुख्यालय पानी के किनारे से केवल कुछ गज की दूरी पर थे, और तटों पर तत्काल उपयोग के लिए भोजन, गोला-बारूद और अन्य आपूर्ति के ढेर लगे हुए थे। यदि ये गोदाम नष्ट हो गए, तो हमारी सेनाएँ भोजन या गोला-बारूद के बिना किनारे पर रह जाएंगी। हैल्सी ने कहा कि कुरीता केवल लेयेट खाड़ी में हमारी सेना को "परेशान" कर सकता है।

13. मेरा मानना ​​है कि निमित्ज़ के संदेश के कई शब्द सुरक्षा कारणों से संपर्क अधिकारी द्वारा शुरुआत में ही काट दिए गए थे। संदेश शुरू में मेरे पास बिना किसी संशोधन के लाया गया था, जैसा कि होना चाहिए। बाद में उन्होंने मुझे उनके बारे में बताया. [हैल्सी ने शुरू में "दुनिया परेशान है" वाक्यांश को अपनी आलोचना के रूप में लिया और नाराज हो गए। एक बार जब संदेश समझ लिया गया, तो वाक्यांश को काट दिया जाना चाहिए था, जैसा कि किंकैड के संस्करण में है, लेकिन हैल्सी के संस्करण में नहीं।]

14. भारी जापानी जहाजों पर विध्वंसक और विध्वंसक अनुरक्षकों के हमले बहुत साहसी और प्रभावी भी थे, जिसे मैंने युद्ध के दौरान देखा।

15. कुरिता ने अपनी सेना पर सामरिक नियंत्रण खोकर एक गंभीर गलती की। उसने अपने अधिकांश सिग्नलमैन खो दिए। उनके जहाजों को 7वें बेड़े के विमानों और सतह के जहाजों के टॉरपीडो के साथ-साथ 7वें बेड़े के विमानों के बमबारी हमलों से भारी क्षति हुई थी। जहाजों के डेक सुपरस्ट्रक्चर, नेविगेशन रूम, रेडियो रूम आदि पांच इंच के गोले और विमान की आग से क्षतिग्रस्त हो गए। विमान और एस्कॉर्ट जहाजों के टारपीडो हमलों से बचने की कोशिश में जहाजों ने गठन खो दिया। जल्द ही कुरिता के अलग-अलग समूह तितर-बितर हो गए, जो उसे नहीं होना चाहिए था, और एस्कॉर्ट वाहक और अन्य जहाजों द्वारा छोड़े गए भारी धुएं के कारण वह अपनी सेना या दुश्मन की सेना को नहीं देख सका। कुरीता भ्रमित था, और उसके अधीनस्थों ने उसकी मदद नहीं की, क्योंकि वे यह नहीं बता पा रहे थे कि वे किस दुश्मन पर हमला कर रहे हैं। ओज़ावा ने हैल्सी की सेना को अपनी ओर मोड़ने में अपनी सफलता की सूचना नहीं दी। इसके अलावा, मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि कुरीता कई कठिन दिनों के बाद शारीरिक रूप से थक गई थी।

16. मैककेन को हैल्सी से बहुत पहले ही पता चल गया था कि क्या होने वाला है। और उसने 350 मील की दूरी पर अपना हमला किया, जो विमान की दो-तरफ़ा उड़ान सीमा से अधिक है।

जो हुआ उसका विश्लेषण नीचे दिया गया है।

हैल्सी ने बिल्कुल वही किया जो जापानी उससे करवाना चाहते थे। उन्होंने सैन बर्नार्डिनो को बिना सुरक्षा के छोड़ दिया, जिससे कुरीता को बिना किसी प्रतिरोध के जलडमरूमध्य से गुजरने की अनुमति मिल गई। अपने सभी छह युद्धपोतों को लेकर जब केवल दो ही पर्याप्त थे और सैन बर्नार्डिनो में चार की आवश्यकता थी, वह मेरी कॉल और निमित्ज़ के संदेश के जवाब में देर से 11:55 बजे दक्षिण की ओर मुड़ गया। और फिर, सभी छह युद्धपोतों को लेने के बाद, उसने मित्शर को एक भी युद्धपोत के बिना छोड़ दिया। मित्सचर को तत्काल दो युद्धपोतों की आवश्यकता थी। 11:15 तक, मिट्चर के विमानों ने ओज़ावा की सेना की खोज कर ली थी, और इज़े और ह्युगा को उनके साथ जाने के लिए जाना जाता था। लेकिन छह युद्धपोत दक्षिण में रह गए। बाद में, मित्सचर ने डुबोस [रियर एडमिरल लॉरेंट डुबोस] को क्षतिग्रस्त जहाजों (4 क्रूजर और 12 विध्वंसक) के क्षेत्र को खाली करने का आदेश भेजा। ओज़ावा को डुबोस के कार्यों के बारे में सूचित किया गया और उसे खोजने के लिए इज़े और ह्युगा को दक्षिण में भेजा गया। सौभाग्य से, जापानी युद्धपोत दक्षिण की ओर जाते समय और उत्तर की ओर लौटते समय हमारे क्रूजर के पूर्व से होकर गुजरे।

हैल्सी ने मुझे सूचित किया कि वह 26 अक्टूबर को 8:00 बजे सैन बर्नार्डिनो पहुंचेंगे। बहुत देर हो गई! 16:00 बजे, ईंधन भरने के बाद, उसने अपने दो सबसे तेज़ युद्धपोतों, आयोवा और न्यू जर्सी, तीन क्रूजर और आठ विध्वंसक के साथ, दक्षिण में 28 समुद्री मील की गति बढ़ाने का फैसला किया। वह जलडमरूमध्य के कुरीता प्रवेश द्वार पर दो घंटे देरी से पहुंचा। मान लीजिए उसने इसे रोक लिया। लेकिन दो युद्धपोत स्पष्ट रूप से पर्याप्त नहीं थे।

-8:25 पर मेरा पहला संदेश प्राप्त करने के तुरंत बाद हैल्सी अधिकतम गति से दक्षिण की ओर मुड़ सकती थी। सैन बर्नार्डिनो में वह पाँच घंटे तेज़ रहा होगा। वास्तव में, हैल्सी ने 25 समुद्री मील-69 मील की दूरी पर एक घंटे और 45 मिनट तक यात्रा की। यदि यह 27 समुद्री मील - 77 मील - पर दक्षिण की ओर जा रहा होता तो 11:15 पर इसकी स्थिति में अंतर 156 मील होता।

अंततः, यमातो और मुसाशी को छोड़कर, दुनिया के छह सबसे मजबूत युद्धपोत, "द्वितीय विश्व युद्ध की सबसे बड़ी नौसैनिक लड़ाई और समुद्र में युद्ध में बलों की सबसे बड़ी एकाग्रता" में लगभग 300 मील उत्तर और 300 मील दक्षिण की ओर रवाना हुए, बिना एक भी गोली चलाए . मैं अच्छी तरह कल्पना कर सकता हूं कि मेरे सहपाठी ली [रियर एडमिरल विलिस ए. ली, जिन्होंने तीसरे बेड़े के युद्धपोतों की कमान संभाली थी] को कैसा महसूस हुआ होगा।

आज भी (1955) हैल्सी का मानना ​​है कि पूरे तीसरे बेड़े को उत्तर की ओर भेजना कोई गलती नहीं थी। उन्होंने स्पष्ट रूप से इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि सैन बर्नार्डिनो में टास्क फोर्स 34 की अनुपस्थिति ने कुरीता की सेना के विनाश को रोक दिया। और, इसके अलावा, किसी को वाहक एस्कॉर्ट से अमेरिकी सैनिकों और जहाजों के नुकसान को ध्यान में रखना चाहिए। ऐसा प्रतीत होता है कि उसने फिलीपींस पर हमारे आक्रमण के खतरे के बारे में नहीं सोचा। हैल्सी ने कहा कि मुझे 25 अक्टूबर की रात को सिबुयान सागर और सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट पर खोज करने के लिए एस्कॉर्ट वाहक से विमान भेजने की आवश्यकता थी। मेरा मानना ​​था कि टास्क फोर्स 34 सैन बर्नार्डिनो की सुरक्षा कर रही थी और ली को रात की उड़ान भरने वाले इंडिपेंडेंस विमानों से जानकारी मिल रही थी। वास्तव में, मैंने उत्तर में रात में टोही विमानों के साथ और दिन के दौरान सैन बर्नार्डिनो की दिशा में एस्कॉर्ट विमान वाहक विमानों के साथ खोज का आदेश नहीं दिया, मुख्यतः क्योंकि मुझे नहीं पता था कि क्या हो रहा था।

लेकिन भले ही मुझे पता था कि सैन बर्नार्डिनो पूरी तरह से खुला था, मेरे पास कुरिता से मिलने के लिए पर्याप्त ताकत नहीं थी। आपने बैटल रिपोर्ट से मेरे शब्दों को सही ढंग से उद्धृत किया है। मैं लेयेट गल्फ को उसकी रक्षात्मक ताकतों से वंचित नहीं करूंगा। कुरीता की सतही ताकतों के साथ सीधे टकराव से बचने के लिए मैं एस्कॉर्ट वाहकों को स्थानांतरित करूंगा। और निश्चित रूप से, उन्होंने कुरीता की गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए विमान वाहक से विमान भेजे होंगे, हालांकि उनके पास आवश्यक उपकरण नहीं थे, और पायलटों को रात की खोज उड़ानें चलाने के लिए प्रशिक्षित नहीं किया गया था।

क्या कुरीता लेयटे तक पहुंच सकता था? इस बारे में अटकलें लगाना दिलचस्प है. काफी संभवतः। एस्कॉर्ट वाहकों के उत्तरी समूह के साथ उनकी सीधी मुठभेड़, हालांकि हमारे लिए दर्दनाक थी, ने प्रगति को धीमा कर दिया, उनकी सेनाओं को बहुत नुकसान पहुंचाया और उन्हें इतना परेशान कर दिया कि वह अपने उद्देश्य से केवल दो घंटे दूर रहते हुए वापस लौट आए।

17. निःसंदेह, "अलग आदेश" एक मूर्खतापूर्ण निर्णय है। हालाँकि, निर्विवाद तथ्य यह है कि, इसके बावजूद, हैल्सी और मेरे दोनों के पास स्पष्ट, निश्चित उद्देश्य थे। यदि हैल्सी को अपनी कवर नौकरी याद होती जब ओज़ावा ने उसे उत्तर की ओर आकर्षित किया था, तो उसने सैन बर्नार्डिनो को कभी भी खुला नहीं छोड़ा होता। इसके अलावा, उसे मुझे स्पष्ट रूप से बताना था कि वह क्या करने जा रहा है।

आप जिस "अनुचित अनुमान" का श्रेय मुझे दे रहे हैं, वह संभवतः मेरे अनुमान को संदर्भित करता है कि टास्क फोर्स 34 सैन बर्नार्डिनो की सुरक्षा कर रहा था। यह ग़लत धारणा हो सकती है, लेकिन मेरी निष्पक्ष राय में, घटनाओं के सभी तर्क इसी बात की ओर इशारा करते हैं। हैल्सी के कार्य में जापानी बेड़े से हमारे उभयचर हमले अभियान को कवर करना शामिल था। टास्क फोर्स-34 बनाने के उनके प्रारंभिक आदेश, जिसे मैंने रोक लिया, में सैन बर्नार्डिनो को कुरिता की सेनाओं के मार्ग से बचाने की योजना शामिल थी, जो डिजाइन और टास्क फोर्स-34 की सेनाओं की संरचना में भिन्न थी। मुझे इस समूह के संबंध में कोई और संचार नहीं मिला है। यदि मैंने उन्हें रोका होता, तो निस्संदेह, मैं चुप नहीं रहता।

ऐसा प्रतीत नहीं हो रहा था कि हैल्सी इतनी उत्कृष्ट योजना को छोड़ देगी। उनका संदेश: "मैं तीन समूहों में उत्तर की ओर जा रहा हूं" का मेरे लिए मतलब था कि टास्क फोर्स 34, साथ ही वाहक समूह, बना रहेगा, जो काफी उचित होता। न केवल मैंने और मेरे पूरे स्टाफ ने ऐसा सोचा, बल्कि निमित्ज़ और शायद उनके स्टाफ ने भी इस पर विश्वास किया, जैसा कि मित्शर और उनके स्टाफ ने भी किया। जैसा कि मैंने पहले ही नोट किया है, मित्शर ने वास्तव में दो युद्धपोतों के उपयोग के आदेश दिए थे जो उत्तरी मार्ग पर उसके साथ जाने वाले थे [तीसरे बेड़े के छह युद्धपोतों में से चार को सैन बर्नार्डिनो की रक्षा के लिए टास्क फोर्स 34 में रहना था; दो - ओज़ावा के पीछे मित्सचर के विमान वाहक के साथ उत्तर की ओर जाएं]। जब मित्सचर और उनके कर्मचारियों को पता चला कि समूह 34 जलडमरूमध्य की रक्षा करने के लिए नहीं बचा है, तो चीफ ऑफ स्टाफ [कैप्टन] आर्ली बर्क ने मित्सचर को इस बारे में हैल्सी को एक संदेश भेजने के लिए मनाने की कोशिश की, लेकिन मित्शर ने इस आधार पर इनकार कर दिया कि हैल्सी के पास शायद जानकारी थी। जो उसके पास नहीं था.

आप ध्यान दें कि मैंने हैल्सी से यह नहीं पूछा कि क्या टास्क फोर्स-34 25 अक्टूबर को 4:12 बजे तक सैन बर्नार्डिनो की सुरक्षा कर रहा था। यह सही है। हैल्सी के संदेश का खंडन करने वाली जानकारी के बिना, और कुछ भी नहीं सोचा जा सकता था। 25 अक्टूबर की सुबह-सुबह, हमारे कार्यों में कोई गलती तो नहीं थी, इसकी जाँच के लिए मेरे केबिन में एक मुख्यालय बैठक आयोजित की गई। मैंने 4:00 बजे छुट्टी ली; संचालन अधिकारी डिक क्रुसेन [कैप्टन रिचर्ड क्रुसेन] केबिन में लौटे और कहा, “एडमिरल, मैं केवल एक ही चीज़ के बारे में सोच सकता हूँ। हमने हैल्सी से सीधे तौर पर कभी नहीं पूछा कि क्या समूह 34 सैन बर्नार्डिनो की सुरक्षा कर रहा था।" मैंने उससे कहा कि एक संदेश भेजो.

18. यह विरोधाभास सरल और एकमात्र कारण से महत्वपूर्ण नहीं था, जो यह था कि मैंने अपनी बात का बचाव नहीं किया, बल्कि दस साल तक चुप रहा। लेकिन हैल्सी ने अपनी पुस्तक के अलावा कई लेख या साक्षात्कार प्रकाशित किए, जो लीथ में अपने कार्यों को उचित ठहराने के लिए थे, कभी-कभी मेरे लिए हानिकारक होते थे।

19. मेरा मानना ​​है कि जब पहला बम गिरा तो ओज़ावा के फ्लैगशिप पर रेडियो संचार विफल हो गया, लेकिन अन्य जहाज कुरीता को संदेश भेज सकते थे।

20. हैल्सी के संदेश के अजीब शब्दों के कारण ही, कुरीता को आश्चर्य हुआ, स्प्रैग के विमान वाहक भेजे गए।

सुबह-सुबह मेरी ओर से हैल्सी को महत्वपूर्ण संदेश भेजने में देरी हुई और ऐसा नहीं होना चाहिए था।

21. वास्तव में, एक या दो टोही और गश्ती विमान रात में खोज के लिए उत्तर की ओर उड़े। लेकिन वे ऐसे कार्य के लिए अपर्याप्त रूप से सुसज्जित निकले। और उनके पास इसके लिए समय नहीं था, क्योंकि जिस भी अमेरिकी जहाज के पास वे पहुंचते थे, उन पर गोलियां चलानी पड़ती थीं। मैं कल्पना कर सकता हूं कि जापानी जहाजों की खोज करने के बजाय, अमेरिकी जहाजों से मिलने से बचने के लिए उन्हें कितना प्रयास करना पड़ा होगा।

एस्कॉर्ट कैरियर द्वारा आदेशित भोर की तलाशी बहुत पहले ही की जानी चाहिए थी।

22. नौसेना संस्थान की कार्यवाही में हैल्सी के लेख व्यक्तिपरक थे। यदि उन्हें याद होता कि उन्हें कवर प्रदान करना चाहिए था और अन्य मामलों से विचलित नहीं होना चाहिए था, तो "एकीकृत नौसैनिक कमान" का प्रश्न विशुद्ध रूप से अकादमिक होता।

23. [शत्रु की] मुख्य शक्तियों के संबंध में हैल्सी के तर्क असंबद्ध हैं। दुश्मन की क्षति की रिपोर्टों की उनकी "संपूर्ण सत्यापन" की पुष्टि नहीं की गई है। कुरिता के आंदोलन ऐसे किसी भी आकलन का खंडन करते प्रतीत होते हैं। हम अपने चार्ट से जानते थे कि कुरीता 22 समुद्री मील पर सैन बर्नार्डिनो की ओर आ रहा था। अच्छा काम! हैल्सी को बाद में इंडिपेंडेंस विमान से एक संदेश मिला जो मुझे नहीं भेजा गया था। क्या उसने वास्तव में कुरीता के आंदोलन का कार्यक्रम नहीं बनाया?

मेरे मुख्यालय के जहाज़ों की गिनती से संकेत मिलता है कि ओज़ावा की सेनाएँ उतनी "शक्तिशाली और खतरनाक" नहीं हो सकतीं, जितना हैल्सी को लगता था। वह [शत्रु की] उत्तरी सेनाओं के 19 जहाजों से निपटने के लिए 119 जहाजों को उत्तर की ओर ले गया। उसकी सेना का विभाजन उचित था। टास्क फोर्स 34 का गठन करके उन्होंने वास्तव में इसे क्रियान्वित किया, लेकिन इसे लागू करने में असफल रहे।

हैल्सी के निर्णय (ए) और (बी) उचित होते यदि उसके पास कोई अन्य जिम्मेदारियाँ नहीं होतीं। उनका निर्णय (सी) ग़लत ही कहा जा सकता है. मुझे संदेह है कि कोई भी मेरे कथन से असहमत होगा: कुरीता के लेटे खाड़ी तक नहीं पहुंचने और रास्ते में एस्कॉर्ट वाहकों को नहीं हराने का एकमात्र कारण यह था कि जब जीत उसके हाथ में थी तो वह वापस लौट आया। "[दुश्मन की] उत्तरी सेनाओं की घातक रूप से कमजोर स्थिति" के बारे में उनका [हैल्सी का] निर्णय स्पष्ट रूप से गलत था। क्या उनके फैसले में यह भविष्यवाणी शामिल थी कि कुरीता लड़ाई से हट जाएगा? यदि ऐसा है, तो उनकी जादुई गेंद निश्चित रूप से काम करने की स्थिति में थी। क्या कोई मानता है कि जापानी एस्कॉर्ट वाहकों से निपटने में "सक्षम नहीं" थे? उन्होंने उनका उतना सामना नहीं किया जितना वे कर सकते थे, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वे "सक्षम नहीं थे।"

24. मुझे सही ढंग से उद्धृत किया गया था, लेकिन मुझे अपने वक्तव्यों को संपादित करने का अवसर नहीं मिला। अंतिम पंक्ति, "अकेले दिमाग स्थिति को बेहतर नहीं बना सकता था," दूसरे शब्दों में इस्तेमाल किया जा सकता था क्योंकि इस कथन का अर्थ है कि "यदि हैल्सी और मैंने दोनों ने अपने विशिष्ट कार्य किए होते तो अकेले दिमाग बेहतर परिणाम प्राप्त नहीं कर सकता था।" ”

फ्लीट एडमिरल विलियम हैल्सी के नोट्स

एक। मुझे याद नहीं कि रेडियो मनीला क्या प्रसारित कर रहा था। वे आमतौर पर टोक्यो रोज़ या अन्य जापानी प्रसारणों से झूठा प्रचार प्रसारित करते हैं। हमने रेडियो मनीला का उपयोग अलार्म घड़ी के रूप में किया। जैसे ही हमने हवाई हमले की चेतावनी सुनी, हमें पता चल गया कि हमारे पायलटों का पता चल गया है।

अमेरिकी रणनीति में बदलाव मेरी सिफारिशों का प्रत्यक्ष परिणाम था। विशेष रूप से, याप और पलाऊ पर कब्ज़ा रद्द करें और मध्य फिलीपींस में लैंडिंग करें, न कि मिंडानाओ में। मैंने पहले पलाऊ पर कब्ज़ा न करने की सलाह दी थी। एडमिरल निमित्ज़ ने पलाऊ को छोड़कर, मेरी सिफ़ारिशों को मंजूरी दे दी, और तुरंत उन्हें क्यूबेक में ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ को भेज दिया, जहां उन्होंने प्रदान किया। हॉलैंड में जनरल सदरलैंड, जनरल की अस्थायी अनुपस्थिति में जनरल मैकआर्थर के चीफ ऑफ स्टाफ ने मिंडानाओ के बजाय मध्य फिलीपींस में लैंडिंग को मंजूरी दे दी। संयुक्त चीफ ऑफ स्टाफ ने इसका समर्थन किया, जैसा कि राष्ट्रपति रूजवेल्ट और प्रधान मंत्री चर्चिल ने किया था। मैं भाग्यशाली था कि उस समय क्यूबेक में एक सम्मेलन चल रहा था।

प्रथम समुद्री डिवीजन को पेलेलिउ (द्वीपों के पलाऊ समूह में) पर भारी नुकसान हुआ, जिसकी तुलना कई मायनों में तरावा पर हुए नुकसान से की जा सकती है। 81वीं सेना डिवीजन (वाइल्डकैट) की एक लड़ाकू इकाई को भी पेलेलियू में लड़ाई में भारी नुकसान उठाना पड़ा, जहां उसने बहुत ही सक्षमता से सहायता प्रदान की थी। हमने अंगौर पर हवाई क्षेत्र बनाया, जिस पर 81वीं डिवीजन ने कब्जा कर लिया था, और पेलेलियू द्वीप पर, साथ ही कोसोल रोड पर एक आंशिक नौसैनिक अड्डा भी बनाया। कोसोल रोड पर जापानियों का कब्ज़ा नहीं था, और हमें बस पलाऊ द्वीपसमूह के सबसे बड़े बेबेलटुआप द्वीप पर एक रक्षा का आयोजन करने की ज़रूरत थी। मैं इन कार्रवाइयों और समय का उल्लेख यह दिखाने के लिए कर रहा हूं कि यह मेरी ओर से स्थिति का देर से किया गया आकलन नहीं था। उलिथी पर कब्जा करने की सिफारिश की गई थी, क्योंकि मैंने हमेशा इस बिंदु को बेड़े के लंगर के लिए आवश्यक माना था। उलिथी पर बिना किसी प्रतिरोध के कब्ज़ा कर लिया गया। पिलेलियू, अंगौर और कोसोल रोड बहुत सुविधाजनक साबित हुए, लेकिन मैंने तब सोचा था और अब भी सोचता हूं कि प्रशांत क्षेत्र में आगे के अभियान के लिए वे आवश्यक नहीं थे।

लेयट खाड़ी की लड़ाई से पहले प्रशांत क्षेत्र में युद्ध का अंत स्पष्ट था। जब हमारे बेड़े को प्रशांत महासागर में लगभग कहीं भी आवाजाही की आजादी मिली, तो जापानी हार के लिए अभिशप्त थे।

प्लान सो जापानियों द्वारा विकसित कई योजनाओं में से एक है। वे सभी असफल रहे.

टोयोडा [मित्र देशों के जापानी बेड़े के कमांडर-इन-चीफ] के पास विमान वाहक थे, लेकिन बहुत कम विमान और खराब प्रशिक्षित पायलट थे। अब, जैसा कि यह पता चला है, मेरे मुख्यालय और मुझे छोड़कर, हर कोई यह जानता था। जिम्मेदारी हमारी है. यदि उस समय के बाकी नौसैनिक बलों को इसके बारे में पता नहीं था, तो हम, तीसरे बेड़े में, स्पष्ट रूप से समझते थे कि विमान वाहक ने युद्धपोत की जगह ले ली और हमारे दुश्मन के लिए उपलब्ध सबसे मजबूत और सबसे दुर्जेय नौसैनिक हथियार का प्रतिनिधित्व किया। हमने कई वर्षों तक जापानियों से लड़ाई लड़ी। हमें नहीं पता था कि जापानियों के पास कितने विमान थे, और हम प्रस्तुत अवसरों का लाभ नहीं उठा सके। हम जानते थे कि प्रिंसटन पर हमला हुआ था और हमें इसके बारे में एक संदेश मिला था। ये एक विमानवाहक पोत के विमान थे। 26 तारीख की सुबह जैसे ही हम उत्तर में खड़े थे, हमारी स्क्रीन पर एक "भूत" दिखाई दिया। हमने सोचा कि ये जापानियों की ओर उड़ान भरने वाले विमानवाहक पोत थे। आख़िरकार वे स्क्रीन से लूज़ोन की ओर चले गए। जापानियों ने हम पर कई बार गोलीबारी की, और केवल एक बार गुआडलकैनाल में हम जवाब देने में सक्षम हुए।

उत्तर जाने का मेरा निर्णय केवल पायलटों की रिपोर्ट पर आधारित नहीं था। हमने लंबे समय तक जापानी बेड़े के साथ संभावित युद्ध पर चर्चा की और उसका अध्ययन किया, इसे फ्लैगशिप पर लगे प्रशिक्षण बोर्ड पर खेला। तब से हम इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि विमान वाहक जापानियों के सबसे खतरनाक जहाज हैं, न केवल हमारे लिए, बल्कि मैकआर्थर और पूरे प्रशांत अभियान के लिए भी। हमने उन्हें अपना मुख्य लक्ष्य बताया। हम जानते थे कि कुरीता के जहाजों को हमारे हमलों से नुकसान हुआ था, विशेष रूप से डेक सुपरस्ट्रक्चर और, शायद, फायर-ट्रैकिंग उपकरणों को, जो छोटे विमान वाहक पर उनकी खराब शूटिंग से समझाया गया था।

बी। मारियाना द्वीप समूह (फिलीपीन सागर की लड़ाई) में "तुर्की शॉट" एक शानदार दृश्य था। मुझे गंभीरता से संदेह है कि यह एकमात्र स्थान था जहां जापानी नौसैनिक विमानन की रीढ़ की हड्डी अपनी बड़ी सफलता के बावजूद टूट गई थी। मैं दक्षिण और दक्षिण-पश्चिम प्रशांत क्षेत्र में उन शानदार अमेरिकी पायलटों को नहीं भूल सकता, जिन्होंने रबौल में स्थित जापानी नौसैनिक विमानों की कई संरचनाओं को मार गिराया। यह दावा युद्ध के बाद अमेरिकी जांचकर्ताओं को दी गई जापानी प्रतिक्रियाओं पर आधारित है। ऐसा करने वाले पायलट अमेरिकी सेना वायु सेना, नौसेना और मरीन कोर वायु सेना, न्यूजीलैंड वायु सेना और ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना से थे। जापानियों ने उन पर थोड़ा ध्यान देने की अपनी सामान्य गलती की, और उन्हें गंभीर फटकार मिली।

सी। जापानी नौसेना के पास अंतर्देशीय सागर में निर्माण पूरा करने वाले कई विमान वाहक थे। युद्ध के बाद मुझे दिया गया मूल बैज मेरे पास है। बीच में एक अमेरिकी ध्वज है, इसके चारों ओर और किनारों पर विभिन्न जापानी जहाजों के छायाचित्र हैं, जिनमें विमान वाहक, युद्धपोत, एक भारी क्रूजर, हल्के क्रूजर और पनडुब्बियां शामिल हैं। किनारे पर शिलालेख है: "बिल्ला जुलाई 1945, क्योर नेवल बेस, जापान में विमान वाहक पोत से अमेरिकी विमानों द्वारा डूबे इन जहाजों से प्राप्त धातु से बना है।" दिलचस्प नाम और पदनाम: सीवी - एएसओ, सीवी - अमागी, सीवीई - रयुहो, बीबी - आईएसई, बीबी - ह्यूगा, बीबी - हारुना, सीए - सेत्सु, सीएल - टोन, सीएल - ओयोडो (बेड़े फ्लैगशिप), सीएल - एओबीए, सीएल -इज़ुमा, सीएल - अवाटे और 5 एसएस (सीवी - बड़ा विमान वाहक, सीवीई - छोटा विमान वाहक, बीबी - युद्धपोत, सीए - भारी क्रूजर, सीएल - हल्का क्रूजर, एसएस - पनडुब्बी)।

हमारे पास जापानी वायु सेना से इस तरह से छुटकारा पाने का आदेश था कि अगर रूसियों ने जापान पर आक्रमण करने का फैसला किया तो वे हस्तक्षेप नहीं कर सकें। समसामयिक घटनाओं को देखते हुए मुझे कभी-कभी इस बारे में आश्चर्य होता है! निःसंदेह, ये जहाज़ बैठे-बैठे बत्तख थे, और थोड़ी सी किस्मत के साथ, उच्च ऊंचाई वाली बमबारी भी उन पर हमला कर सकती थी।

एक जापानी क्रूजर है जिसके लिए मुझे खेद होगा, अगर उन दिनों मैं जापानी जहाजों के लिए जरा भी खेद महसूस कर पाता। वह गंभीर रूप से घायल होकर लेयेट खाड़ी में युद्ध छोड़कर चला गया। जापानी उसे पश्चिमी लुज़ोन में एक बंदरगाह या पार्किंग स्थल पर ले आए, सावधानी से उसे छिपा दिया और उसे लगभग अदृश्य बना दिया। उन्होंने दिन-रात काम किया ताकि वह समुद्र पार करके घर लौट सके। उस समय, हमारे पायलटों ने जापानी जहाजों की तलाश में हर कोने की तलाशी ली। जैसे ही एक विमान वापस लौटने वाला था, आश्रय की एक तस्वीर ली गई। विशेषज्ञ फोटोग्राफरों ने इसे क्रूजर के रूप में पहचाना। सुबह होते ही उन पर जोरदार प्रहार हुआ। इसका मतलब था उसका अंत.

डी। 1 फरवरी, 1942 (पूर्वी समय) को मार्शल और गिल्बर्ट द्वीप समूह पर हमले के दौरान "बेटी" ने हमारे विमान के बीच एंटरप्राइज़ पर चढ़ने का प्रयास किया। तत्कालीन कप्तान और अब एडमिरल (सेवानिवृत्त) जॉर्ज डी. मरे द्वारा जहाज के कुशल संचालन के लिए धन्यवाद, बेट्टी को तब तक फिसलने के लिए मजबूर किया गया जब तक कि वह "खाई" में नहीं गिर गया, जिससे एंटरप्राइज़ को मामूली क्षति हुई। "बेटी" ने टेक-ऑफ डेक के किनारे को क्षतिग्रस्त कर दिया, उसकी पूंछ टूट गई और उसकी तरफ गिर गई। जब वह हमसे टकराया, तो वह पहले से ही जल रहा था। उसने पीछे के ईंधन आपूर्ति पाइप को तोड़ दिया, जिससे आग लग गई, आगे के ईंधन आपूर्ति पाइप को काट दिया, जहां, सौभाग्य से, कोई आग नहीं थी, और हमारे डगलस गोता बमवर्षकों में से एक की पूंछ काट दी। फ़नल पर लगी आग पर जल्द ही काबू पा लिया गया, और मुझे याद नहीं है कि टेक-ऑफ डेक पर छोटी और आसानी से मरम्मत योग्य क्षति को छोड़कर, कोई अन्य क्षति हुई हो। कामिकेज़ विमान से यह मेरी पहली मुठभेड़ थी। मैंने बाद में कई अन्य लोगों को देखा। मुझे इस बात पर भी संदेह है कि यह जापानी जानता था कि वह एक कामिकेज़ था। उनके विमान ने अपने सभी बम गिराए और, हमारे लिए सौभाग्य से, वे एंटरप्राइज़ से चूक गए। उनके इरादे बिल्कुल साफ थे. वह जानता था कि विमान बर्बाद हो गया है और उसने हमें जितना संभव हो उतना नुकसान पहुंचाने का फैसला किया। वह हमारे 35 या 40 विमानों के बीच उतरने की कोशिश कर रहा था जो एक मिशन से लौटे थे, अपने टैंकों में ईंधन भर रहे थे और अगली उड़ान के लिए अपनी बारी का इंतजार कर रहे थे। जहाज के कप्तान की त्वरित कार्रवाई ने आपदा को रोक दिया। मैं रियर एडमिरल मसाबुरी अरिमा के अत्यंत साहसी लेकिन लापरवाह आत्मघाती कार्यों की निंदा नहीं करना चाहता। जाहिर है, हमने जीने के लिए संघर्ष किया और जापानियों ने मरने के लिए संघर्ष किया।

इ। मेरे आदेश "मध्य फिलीपींस में लक्ष्यों पर कब्जा करने की सुविधा के लिए दक्षिण-पश्चिम प्रशांत बलों को कवर और सहायता प्रदान करने" के उद्धरण से भी आगे बढ़ गए। यह नोट्स के संदर्भ के बिना, स्मृति से लिखा गया है, इसलिए मेरे आदेशों को केवल अनुमानित रूप से उद्धृत किया जा सकता है। वे इस तथ्य पर पहुंचे कि मौजूदा परिस्थितियों के बावजूद, मेरा मुख्य कार्य जापानी बेड़े को नष्ट करना था।

एफ। “के बीच संचालन के सटीक समन्वय के लिए आवश्यक उपाय उनके कमांडरों द्वारा आयोजित किए जाएंगे।” यहाँ बहुत सारे शब्द हैं, लेकिन इससे अधिक कुछ नहीं। उन पर अमल नहीं हो सका. फिलीपींस पर आक्रमण की योजना बदलने के बाद, हॉलैंड में हमारी मुलाकात के बाद से किंकैड और मैंने एक-दूसरे को नहीं देखा है। मेरे स्टाफ के कुछ प्रमुख सदस्य और मैं किंकैड और उनके तथा मैकआर्थर के स्टाफ के साथ प्रारंभिक कार्रवाइयों पर चर्चा करने के लिए साइपन से हॉलैंड गए। किन्कैद और मैं दोनों फिलीपींस पर आक्रमण के दौरान चर्चा करने में बहुत व्यस्त थे। यह किसी अन्य चीज़ की तरह युद्ध क्षेत्र में एकीकृत कमान के महत्व को दर्शाता है। यदि किंकैड या मैं लेयट खाड़ी की लड़ाई के दौरान हाईकमान में होते, तो मुझे यकीन है कि यह अलग तरह से लड़ा गया होता। लेकिन बेहतर या बुरा - इसका उत्तर कभी नहीं दिया जा सकेगा।

जी। पीबीवाई के अलावा, मेरा मानना ​​​​है कि 7वें बेड़े के पास उस समय कई मार्टिन-श्रेणी के गश्ती बमवर्षक (पीबीवाई) थे।

एच। नाइट ब्लडहाउंड्स ने न केवल उत्तरी बलों की खोज की, बल्कि सिबुयान सागर के ऊपर भी उड़ान भरी और रिपोर्ट प्रसारित की कि कुरीता फिर से पूर्व की ओर मुड़ गया है और सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट की ओर जा रहा है। इसकी सूचना सीधे किंकैड को उस रात 9:00 बजे या 9:30 बजे दी गई।

मैं। मैंने पनडुब्बियों पर परिचालन नियंत्रण नहीं किया, सिवाय इसके कि जब उनमें से कुछ को विशिष्ट अभियानों के लिए मुझे स्थानांतरित कर दिया गया था। उस समय मेरे पास पनडुब्बियां नहीं थीं.

जे। मैंने कभी नहीं सोचा था कि कुरिता की सेना को दिन के उजाले हवाई हमलों से रोका गया था। मुझे एक संदेश मिला और मैंने उसे आगे बढ़ा दिया कि उसकी सेनाएं फिर से सैन बर्नार्डिनो स्ट्रेट की ओर बढ़ रही हैं। मैं वास्तव में पायलटों की दुश्मन के नुकसान की अतिरंजित रिपोर्ट पर विश्वास नहीं करता था। उस समय हम पायलटों की रिपोर्ट का आकलन करने में काफी अच्छे थे। मैंने सोचा कि कुरीता को हमारे हवाई हमलों से बहुत अधिक हताहतों का सामना करना पड़ा, खासकर डेक संरचनाओं में, और उनका अग्नि नियंत्रण खराब होगा। अगले दिन हमारे विमान वाहक, विध्वंसक और विध्वंसक एस्कॉर्ट जहाजों पर उनकी खराब शूटिंग ने इसकी पुष्टि की। मैंने नहीं सोचा था कि उन्हें विमान वाहक, विध्वंसक और एस्कॉर्ट जहाजों के प्रतिरोध का सामना करना पड़ेगा। उनकी पतली परत ने शायद उन्हें कुछ हद तक बचा लिया। गुआडलकैनाल की लड़ाई के बाद, जिसमें रियर एडमिरल कैलाघन और रियर एडमिरल स्कॉट मारे गए थे, कई पतली दीवार वाले जहाज थे जो भारी कवच-भेदी गोले में घुस गए थे। मुझे एक विध्वंसक याद है - मुझे उसका नाम याद नहीं है - जिसका मैंने बाद में निरीक्षण किया। जहां तक ​​मुझे याद है, इसमें जापानी युद्धपोत के 14 इंच के गोले से 14 छेद हो गए थे। उसका सेनापति कायर था. इससे पहले कभी भी किसी कमांडर का नाम युद्ध में उसके कार्यों के साथ इतना सुसंगत नहीं था।

क। मैं इस कथन से सहमत नहीं हूं कि "इतिहास की दिशा और राष्ट्रों का भाग्य ऐसी गलतफहमी पर आधारित है।" मुझे कोई ग़लतफ़हमी नहीं थी, सिवाय इसके कि (यदि यह मामला है) कि जापानी वाहकों के पास कोई विमान नहीं था। किसी भी समय, मुझे पता था कि मैं क्या कर रहा हूं और जापानी विमान वाहक से छुटकारा पाने के लिए मैंने जानबूझकर जोखिम उठाया। मेरी धारणा है कि 7वां बेड़ा कुरीता की पस्त सेना का सामना कर सकता है, 26 अक्टूबर की लड़ाई में इसकी पुष्टि हुई, जिसमें हमारे विमान वाहक और छोटे जहाज शामिल थे। इन अमेरिकी जहाजों ने एक ऐसी लड़ाई लड़ी जो हमेशा के लिए एक महाकाव्य बन जाएगी। मैं अपनी टोपी उनके पास उतारता हूं।

एल सामरिक कमान में एडमिरल ओल्डेंडोर्फ के साथ सुरिगाओ स्ट्रेट की लड़ाई की अच्छी तरह से कल्पना और कार्यान्वयन किया गया था। इससे पहले कभी भी किसी लक्ष्य को इतने प्रभावी ढंग से कवर नहीं किया गया था, और इससे पहले कभी भी कोई सेना इतनी अभिभूत और हतोत्साहित नहीं हुई थी जितनी सुरिगाओ स्ट्रेट में जापानी सेना थी।

एम। मैं अभी भी इस बात से सहमत नहीं हूँ कि ओज़ावा की सेनाएँ केवल एक प्रलोभन के रूप में थीं। युद्ध के दौरान जापानियों ने लगातार झूठ बोला, यहाँ तक कि एक-दूसरे से भी। अत: युद्ध समाप्ति के बाद भी आपको उन पर विश्वास नहीं करना चाहिए। उनके पास अपने लक्ष्य हासिल करने के लिए मिशन उड़ाने के लिए काफी समय था। उनके बंजई आह्वान, उनके कामिकेज़ विमानों, उनके "बेवकूफ बम" (मानव-नियंत्रित), उनके चालक दल के बलिदान के उद्देश्य से बनाई गई एक और दो-व्यक्ति पनडुब्बियों के बावजूद, और उनके कई अन्य बेवकूफी भरे कार्यों के बावजूद, मुझे अभी भी इस पर विश्वास करना मुश्किल लगता है कि उन्होंने जानबूझकर अपने संभावित खतरनाक जहाजों को शिकार के रूप में इस्तेमाल किया। यह आंशिक रूप से उन अमेरिकियों की रिपोर्टों से समझाया गया है जिन्होंने युद्ध के बाद एडमिरल कुरिता से पूछताछ की थी। जब उससे पूछा गया कि वह लेटे खाड़ी से क्यों दूर हो गया, तो उसने कहा कि वह ओज़ावा की सेनाओं के साथ जुड़ना चाहता था और तीसरे बेड़े पर हमला करना चाहता था।

एन। एडमिरल निमित्ज़ ने मुझे निम्नलिखित अनुरोध भेजा: "टास्क फोर्स 34 कहाँ है?" इस रूप में, संदेश गोपनीयता के नियमों का उल्लंघन है।

ओ मैंने देखा कि 7वें बेड़े को कई दिनों की गोलाबारी और कई रातों की लड़ाई के बाद पायलटों द्वारा "लाल आँखों" के साथ वर्णित किया गया था। मेरा बेड़ा सितंबर की शुरुआत से लगभग बिना रुके लड़ रहा है। जब हम आराम करने और आपूर्ति को फिर से भरने के लिए सितंबर के अंत में उलिथी पहुंचे, तो एक रात रुकने के बाद एक तूफान ने हम पर हमला कर दिया। लेयट खाड़ी की लड़ाई के अंत तक हम लगभग लगातार युद्ध में थे। मुझे नहीं पता कि मेरे अद्भुत पायलटों की आँखों का रंग क्या होना चाहिए था, लेकिन मुझे पता है कि वे थकावट के करीब थे, और यह मुझे रोक रहा था। जब हम जापानियों का पीछा कर रहे थे तो मैंने उन पर हमला करने की हिम्मत नहीं की। यह मेरे सभी अधिकारियों और जवानों, डेक के ऊपर और नीचे लड़ाकू दल पर लागू होता है। यह लगभग असहनीय तनाव था. हम केप एंगानो के लिए नहीं लड़ रहे थे - हम जापानी वाहकों को ख़त्म करने के लिए लड़ रहे थे।

आर। मैं जानता था कि किंकैड के पास किस प्रकार की ताकतें थीं और मुझे विश्वास था कि वे कुरिता के क्षतिग्रस्त जहाजों का सामना कर सकते हैं। मुझे पुराने किंकैड युद्धपोतों पर गोला-बारूद की स्थिति की जानकारी नहीं थी। मुझे बाद में बताया गया कि इनमें से एक युद्धपोत ने सुरिगाओ स्ट्रेट में ऑपरेशन के दौरान अपनी मुख्य बैटरी से एक भी गोली नहीं चलाई।

उत्तर की ओर बढ़ते हुए, मैंने जोखिम उठाया, लेकिन गणना के साथ। मैंने तब भी सोचा था और अब भी सोचता हूं कि अगर कुरीता लेयटे खाड़ी में आया होता, तो वह "खोल और पीछे हटने" के अलावा कुछ नहीं कर सकता था। जब मैं दक्षिण प्रशांत में कमांडर था, तो जापानी युद्धपोतों, क्रूज़रों और विध्वंसकों ने ग्वाडलकैनाल पर मेरी सेना पर कई बार गोलीबारी की। निर्दयी गोलाबारी से तट पर मौजूद बलों को बहुत नुकसान हुआ, लेकिन उन्होंने हमें केवल थोड़े समय के लिए विलंबित किया। गोलाबारी क्षेत्र से बचने के लिए जहाजों को अक्सर आधा सामान उतारकर समुद्र में डाल दिया जाता है। तट पर मौजूद सैनिकों को खाइयों में छिपना पड़ा। ज्यादातर मामलों में मेरे पास प्रतिरोध करने के लिए भारी युद्धपोत नहीं थे, और उन पर बिना किसी कठिनाई के गोलीबारी की गई। एक बार टारपीडो नौकाओं ने उन्हें खदेड़ दिया। एक अन्य अवसर पर, डैन कैलाघन और नॉर्म स्कॉट (रियर एडमिरल) ने बलिदान का एक शानदार कार्य किया जब उन्होंने कई जहाजों, क्रूजर, वायु रक्षा जहाजों और विध्वंसक के साथ युद्धपोतों, क्रूजर और विध्वंसक की एक जापानी सेना पर हमला किया। यह बलिदान व्यर्थ नहीं गया. परिणामस्वरूप, जापानियों ने युद्धपोत हेई को खो दिया, जिसे चालक दल ने छोड़ दिया, और अगले दिन हमारे विमानों द्वारा इसे डुबो दिया गया। उनके आखिरी हमलों में से एक के दौरान, हम अपने दो नए युद्धपोतों, साउथ डकोटा और वाशिंगटन को सावो द्वीप के पास रखकर जापानियों को धोखा देने में सक्षम थे। उनकी कमान रियर एडमिरल और बाद में वाइस एडमिरल यू.ए. ने संभाली। ली अमेरिकी नौसेना में जूनियर हैं। रात के ऑपरेशन के परिणामस्वरूप, जापानियों ने विध्वंसक और एक युद्धपोत खो दिया, जिसे उस रात नष्ट कर दिया गया था।

क्यू। कहा जाता है कि रेडियो अवरोधन के बाद, कुरीता ने ग़लती से यह निष्कर्ष निकाला कि लेयटे हवाई पट्टियाँ चालू थीं। यह कोई गलती नहीं थी. एडमिरल मैक्केन ने अपने विमानों को इतनी दूर भेज दिया कि वे अपने वाहकों के पास वापस नहीं लौट सके। उन्हें लेयटे हवाई पट्टियों पर उतरने का निर्देश दिया गया था। वे वहां उतरे और अगले कुछ दिनों तक इन हवाई क्षेत्रों से परिचालन करते रहे जब तक कि मुझे उन्हें उलिथी वापस लौटने का निर्देश नहीं मिला। यह किया गया - पलाऊ के माध्यम से। लेकिन मुझे याद नहीं है कि मैंने ऐसी कोई रिपोर्ट देखी हो कि मैक्केन के विमानों ने कुरिता की सेनाओं को कितना नुकसान पहुँचाया हो। वे शायद नाबालिग थे.

आर। मुझे बिल्कुल समझ में नहीं आता कि जब लेखक मेरी गलत धारणाओं के बारे में बात करता है तो उसका क्या मतलब होता है। शायद ऐसा इसलिए था क्योंकि मैंने पायलटों की रिपोर्ट पर बहुत अधिक भरोसा किया था। लेकिन बात वो नहीं थी। उनकी सावधानीपूर्वक जाँच और मूल्यांकन किया गया। मेरी गणना कि 7वां बेड़ा कुरीता की पस्त सेना की देखभाल कर सकता है, की पुष्टि की गई। "जब तक आप इसे चखेंगे नहीं, आपको हलवे का स्वाद पता नहीं चलेगा।" याद रखें कि ये गणनाएँ समय पर की गई थीं, देर से नहीं।

एस। मैं मानता हूं कि मैंने दक्षिण की ओर मुड़कर गलती की। मैं इसे लेटे खाड़ी की लड़ाई के दौरान की गई सबसे गंभीर गलती मानता हूं।

टी। जहाँ तक मुझे पता है और याद है, मैंने कभी यह दावा नहीं किया कि किंकैड सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य को कवर कर सकता था और करना भी चाहिए था। मैंने सोचा था कि किंकैड की सेनाएं कुरीता को हराने का ध्यान रख सकती हैं, और मेरा मानना ​​​​था कि कुरीता केवल त्वरित वापसी बमबारी कर सकती है यदि वह लेटे खाड़ी में प्रवेश करती है। इस तरह के हमले से तट पर मौजूद सैनिकों पर बहुत कम प्रभाव पड़ेगा और इससे हमें थोड़े समय के लिए ही देरी हो सकती है।

यू मैंने कोई प्रारंभिक संदेश नहीं भेजा, बल्कि तीसरे बेड़े को एक "युद्ध योजना" भेजी। यह सुनिश्चित करने के लिए कि तीसरा बेड़ा सब कुछ सही ढंग से समझ गया है, मैंने एक और संदेश भेजा जिसमें कहा गया कि जब तक मैं आदेश नहीं देता तब तक योजना आगे नहीं बढ़ेगी। टास्क फोर्स 38 के कमांडर के रूप में, वाइस एडमिरल मित्सचर को ये दोनों संदेश प्राप्त होने चाहिए थे।

वी यह कथन कि यदि मैंने किंकैड को एक संदेश भेजा होता: "तीन समूहों में उत्तर की ओर बढ़ने" के बजाय "अपनी सभी सेनाओं के साथ उत्तर की ओर बढ़ रहा हूँ", तो स्थिति बदल जाती, मैं इसे पूरी तरह से अलंकारिक मानता हूँ। मुझे नहीं पता था कि उसने मेरी युद्ध योजना को बाधित कर दिया है, और मुझे विश्वास था कि योजना पूरी की जा रही थी। वाहक टास्क फोर्स को अच्छी तरह से परिभाषित किया गया था, और क्षेत्र के प्रत्येक नौसैनिक कमांडर को इसकी संरचना पता थी। मेरा संदेश सही था. जब एडमिरल मैककेन की कैरियर टास्क फोर्स उलिथी के लिए रवाना हुई तो मैंने इसमें शामिल सभी पक्षों को जानकारी दी। मुझे यकीन है कि हर किसी ने इस संदेश को सही ढंग से समझा है।

डब्ल्यू मैंने पहले समझाया था कि "समन्वय" की आवश्यकता वाले आदेश केवल शब्द थे और उनका कोई मतलब नहीं था। जैसा कि मैंने पहले लिखा था, मैं इस बात पर जोर देना जारी रखता हूं कि "युद्ध क्षेत्र में एक एकीकृत नौसैनिक कमान की आवश्यकता है, जो इसमें शामिल सभी लड़ाकू इकाइयों के लिए जिम्मेदार हो और उन पर नियंत्रण रखे।"

एक्स। मैं 7वें बेड़े के हथियारों के बारे में कुछ नहीं जानता था। उस समय, मुझे विश्वास था कि तीसरे बेड़े को फिर से संगठित किया जा रहा है। मैंने 7वें बेड़े के गोले के बारे में नहीं सोचा।

वाई मैं एडमिरल किंकैड से सहमत हूं जब वह कहते हैं कि सभी त्रुटियां अनुमान की त्रुटियां थीं। लेकिन मैं उनके इस कथन से पूरी तरह असहमत हूं कि "मध्य प्रशांत और दक्षिण-पश्चिमी प्रशांत के दो निकटवर्ती क्षेत्रों ने एक कठिन कमांड समस्या पेश की है, लेकिन अकेले खुफिया जानकारी से स्थिति ठीक नहीं होगी।" जैसा कि मैंने पहले कहा था, "अगर एडमिरल किंकैड या मैं हाई कमान में होते, तो लड़ाई का रुख बिल्कुल अलग होता।"

जेड युद्ध के दौरान अमेरिकी पक्ष के बीच संबंधों का वर्णन करने के लिए केवल एक शब्द है। वह "घृणित" थी। हमने अपनी कठिनाइयों और कमियों के साथ-साथ मूलभूत परिवर्तनों के लिए सिफारिशों का वर्णन करते हुए लंबी रिपोर्टें भेजीं। जैसा कि मुझे याद है, हमारा युद्ध नेटवर्क अपेक्षाकृत महत्वहीन खुफिया रिपोर्टों से भरा हुआ था जिन्हें अलग रखा जा सकता था। उनमें से अधिकांश में आईयूडी शामिल नहीं था। परिणामस्वरूप, महत्वपूर्ण और जरूरी संदेशों में देरी हुई। भविष्य में ऐसा कभी नहीं होने दिया जाना चाहिए.'

ये टिप्पणियाँ नोट्स या रिपोर्ट के उपयोग के बिना, लगभग पूरी तरह से स्मृति से लिखी गई थीं। मुझे आशा है कि मैं अपनी याददाश्त पर बहुत अधिक भरोसा नहीं करूंगा। साढ़े दस साल बहुत लंबा समय होता है।”

विशेष रुचि का वह संदेश है जो हैल्सी द्वारा युद्ध के दौरान लिखा गया था। यह उसके कार्यों को उचित ठहराता है। यह एक ऐतिहासिक वृत्तांत है, और पुस्तक में इसका उपयोग करने की अनुमति देने के लिए मैं नौसेना इतिहास के निदेशक एडमिरल एलर का बहुत आभारी हूँ।

"तीसरे बेड़े के कमांडर

प्रेषक: कॉम. तीसरा बेड़ा

सेवा में: प्रशांत बेड़े के कमांडर-इन-चीफ, दक्षिण-पश्चिम प्रशांत बेड़े के कमांडर-इन-चीफ, सातवें बेड़े के कमांडर, कार्यवाहक कमांडर

परम गुप्त

ऐसा न हो कि तीसरे बेड़े के नवीनतम संचालन के संबंध में कोई गलतफहमी हो, मैं आपको निम्नलिखित के बारे में सूचित करता हूं: जापानी योजनाओं और आंदोलनों के बारे में जानकारी प्राप्त करने के लिए, जो तेईसवें (23) अक्टूबर को आवश्यक हो गया था, तीन वाहक समूहों को स्थानांतरित किया गया था पोलिलो के सामने फिलीपींस के तट तक, सैन-बर्नार्डिनो और सुरिगाओ तक, जहाँ तक संभव हो पश्चिम में खोज करें। 24 अक्टूबर (24) को, तीसरे बेड़े की खोज में जापानी सेना सिबुयान और सुलु समुद्र के माध्यम से पूर्व की ओर बढ़ रही थी, और तीसरे बेड़े ने दोनों सेनाओं पर हवाई हमले किए। तब एक जापानी संयुक्त कार्य योजना का अस्तित्व स्पष्ट था, लेकिन उद्देश्य स्पष्ट नहीं था और अपेक्षित वाहक बल की पहचान नहीं की गई थी। तीसरे बेड़े के विमान वाहकों द्वारा की गई खोजों से चौबीस अक्टूबर (24) की दोपहर को दुश्मन विमान वाहक बलों की उपस्थिति का पता चला, जिसने तस्वीर पूरी कर दी। यहीं रुकना, सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य की रक्षा करना और दुश्मन द्वारा सतही हमलों और वाहकों से हवाई हमलों का समन्वय करने की प्रतीक्षा करना नासमझी होगी, इसलिए तीन (3) वाहक समूहों को रात में केंद्रित किया गया और सुबह वाहक बेड़े पर आश्चर्यजनक हमला करने के लिए उत्तर की ओर रवाना हुए .दुश्मन. मैंने इस बात को ध्यान में रखा कि सिबुयान सागर में दुश्मन सेना इतनी बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गई थी कि उन्होंने किंकैदु के लिए कोई गंभीर खतरा पैदा नहीं किया था, और पूर्वानुमान सुरिगाओ के पच्चीसवें (25) की घटनाओं पर आधारित थे। दुश्मन वाहक सेनाएं आश्चर्यचकित रह गईं और हमारे खिलाफ कोई हवाई हमला नहीं किया गया। उनके हवाई समूह स्पष्ट रूप से किनारे पर स्थित थे और अपने वाहक पर चढ़ने या युद्ध में शामिल होने के लिए बहुत देर से पहुंचे। मैंने दुश्मन पर सतह और वायु सेना के हमलों का समन्वय करने के लिए वाहकों से पहले सतह पर हमला करने वाली इकाइयाँ लॉन्च कीं। 7वें फ्लीट कमांडर की ओर से सहायता के लिए तत्काल कॉल ऐसे समय में आई जब दुश्मन सेना को व्यापक क्षति हुई थी और मेरी सतह पर हमला करने वाली सेना क्षतिग्रस्त दुश्मन जहाजों से पैंतालीस (45) मील दूर थी। मेरे पास कोई रास्ता नहीं था। सुनहरे मौके को चूकना और किंकैड का समर्थन करने के लिए दक्षिण की ओर जाना ही संभव था, हालांकि मुझे यकीन था कि उसके पास दुश्मन सेना से निपटने के लिए पर्याप्त ताकत थी, जो चौबीस (24) को हमारे हमलों से कमजोर हो गई थी। इस विश्वास की पुष्टि बाद में लेयटे की घटनाओं से हुई। मैं नोट करना चाहता हूं कि मैकआर्थर और किंकैड को निम्नलिखित ताकतों का समर्थन प्राप्त था: एबल (आई), जिसने दसवें (10) और बीसवें (20) अक्टूबर के बीच एक हजार दो सौ (1,200) दुश्मन के विमानों को नष्ट कर दिया, साथ ही साथ उसके कई जहाजों; सुलु सागर, चार्ली (सी) में जापानी सेना पर बेकर (बी) के हवाई हमले, जिससे सिबुयान सागर में दुश्मन को भारी नुकसान हुआ; डॉग (डी), जिसने चौबीस अक्टूबर (24) को एक सौ पचास (150) से अधिक विमानों को नष्ट कर दिया; ईज़ी (आई) जिसने पच्चीस अक्टूबर (25) को दुश्मन के विमान वाहक बल को नष्ट कर दिया; फॉक्स (ईएफ), जिसने पच्चीस अक्टूबर (25) को लेटे में दुश्मन सेना पर विमान वाहक पोत से डराने वाले हमले किए; जॉर्ज (जी), जिन्होंने 25 अक्टूबर की शाम को सैन बर्नार्डिनो में दुश्मन की वापसी को रोकने के लिए सतही बलों को स्थानांतरित किया।

लेयटे पर हमारी लैंडिंग के समर्थन में ऑपरेशन के दौरान जापानी नौसेना की रीढ़ टूट गई थी।

आभार और ग्रंथ सूची

पुस्तकें

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पत्रिका

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नोट्स में एडमिरल हैल्सी की अतिरिक्त टिप्पणियाँ विशेष रूप से इस अध्याय के लिए लिखी गई थीं।

एडमिरल किंकैड और अमेरिकी नौसेना के अन्य प्रमुख कमांडरों ने अभी तक अपने संस्मरण प्रकाशित नहीं किए हैं, लेकिन उनके प्रतिबिंब बैटल रिपोर्ट और इस अध्याय के विशेष नोट्स में दिखाई देते हैं। मैं उनके शब्दों को उद्धृत करने की अनुमति के लिए उनका आभारी हूं।

जापानी कमांडरों के युद्धोपरांत स्पष्टीकरण फील्ड, द जापानीज़ एट लेयटे गल्फ में दिए गए हैं।

मैं सेवानिवृत्त रियर एडमिरल आई.एम. का बहुत आभारी हूं। अमेरिकी नौसेना के एलेर, नौसेना इतिहास के निदेशक और उनके कई सहायक जिन्होंने इस अध्याय की समीक्षा की। सेवानिवृत्त एडमिरल रॉबर्ट बी. (मिक) कार्नी, यूएसएन, नौसेना संचालन के पूर्व प्रमुख और, लेटे गल्फ की लड़ाई में, एडमिरल हैल्सी के चीफ ऑफ स्टाफ, कृपया इस अध्याय के अंतिम पृष्ठों को पढ़ें और निर्णयों पर कुछ मूल्यवान टिप्पणियाँ कीं। वे कारण जिन्होंने उस समय हैल्सी के निर्णयों को प्रभावित किया। वाइस एडमिरल जॉन एस. मैक्केन, जूनियर ने पांडुलिपि को आलोचनात्मक ढंग से पढ़ा।

यह अध्याय तीसरे बेड़े के साथ-साथ अमेरिकी जहाजों होएल, हीरमैन, जॉनस्टन और अन्य की रिपोर्ट का उपयोग करता है।

संभवतः लड़ाई का सबसे पूर्ण प्रकाशित विवरण सैमुअल एलियट मॉरिसन, लेइट, जून 1944-जनवरी 1945, खंड XII, द्वितीय विश्व युद्ध में संयुक्त राज्य नौसेना संचालन का इतिहास है। लिटिल ब्राउन, 1958। मॉरिसन का यह खंड आधिकारिक नहीं है क्योंकि इसमें उनकी अपनी राय है, लेकिन उनके काम को नौसेना का पूरा समर्थन मिला है।

बदले में, मॉरिसन ने अपनी कहानी का एक हिस्सा युद्ध के सबसे सावधानीपूर्वक और विस्तृत अध्ययन पर आधारित किया। यह कार्य न्यूपोर्ट के नेवल वारफेयर कॉलेज में रियर एडमिरल रिचर्ड डब्ल्यू. बेट्स के निर्देशन में किया गया था, जो युद्ध के दौरान एडमिरल ओल्डनडॉर्फ के चीफ ऑफ स्टाफ थे। परिणाम एक बहुत बड़ा, विस्तृत कार्य था, जो दुर्भाग्य से, नौसेना में उपयोग के लिए सीमित था और अपर्याप्त सरकारी धन के कारण पूरा नहीं हुआ था। रेफ़े बेट्स का काम व्यापक रूप से उपलब्ध नहीं है, लेकिन मॉरिसन ने भी इसका लाभ उठाया।

मैं सेवानिवृत्त रियर एडमिरल आई.एम. का बहुत आभारी हूं। अमेरिकी नौसेना के एलेर, नौसेना इतिहास के निदेशक और उनके कई सहायक जिन्होंने इस अध्याय की समीक्षा की। सेवानिवृत्त एडमिरल रॉबर्ट बी. (मिक) कार्नी, यूएसएन, नौसेना संचालन के पूर्व प्रमुख और, लेटे गल्फ की लड़ाई में, एडमिरल हैल्सी के चीफ ऑफ स्टाफ, कृपया इस अध्याय के अंतिम पृष्ठों को पढ़ें और निर्णयों पर कुछ मूल्यवान टिप्पणियाँ कीं। वे कारण जिन्होंने उस समय हैल्सी के निर्णयों को प्रभावित किया। वाइस एडमिरल जॉन एस. मैक्केन, जूनियर ने पांडुलिपि को आलोचनात्मक ढंग से पढ़ा।

यह अध्याय तीसरे बेड़े के साथ-साथ अमेरिकी जहाजों होएल, हीरमैन, जॉनस्टन और अन्य की रिपोर्ट का उपयोग करता है।

संभवतः लड़ाई का सबसे पूर्ण प्रकाशित विवरण सैमुअल एलियट मॉरिसन, लेइट, जून 1944-जनवरी 1945, खंड XII, द्वितीय विश्व युद्ध में संयुक्त राज्य नौसेना संचालन का इतिहास है। लिटिल ब्राउन, 1958। मॉरिसन का यह खंड आधिकारिक नहीं है क्योंकि इसमें उनकी अपनी राय है, लेकिन उनके काम को नौसेना का पूरा समर्थन मिला है।

बदले में, मॉरिसन ने अपनी कहानी का एक हिस्सा युद्ध के सबसे सावधानीपूर्वक और विस्तृत अध्ययन पर आधारित किया। यह कार्य न्यूपोर्ट के नेवल वारफेयर कॉलेज में रियर एडमिरल रिचर्ड डब्ल्यू. बेट्स के निर्देशन में किया गया था, जो युद्ध के दौरान एडमिरल ओल्डनडॉर्फ के चीफ ऑफ स्टाफ थे। परिणाम एक बहुत बड़ा, विस्तृत कार्य था, जो दुर्भाग्य से, नौसेना में उपयोग के लिए सीमित था और अपर्याप्त सरकारी धन के कारण पूरा नहीं हुआ था। रेफ़े बेट्स का काम व्यापक रूप से उपलब्ध नहीं है, लेकिन मॉरिसन ने भी इसका लाभ उठाया।

एडमिरल हैल्सी शायद भारी क्रूजर कुमानो का जिक्र कर रहे थे। 25 अक्टूबर की सुबह समर की लड़ाई में होएल, हीरमैन और जॉनस्टन के हमले के दौरान यह जहाज एक विध्वंसक टारपीडो से टकरा गया था। बाद में वह एक बम की चपेट में आ गया और 26 अक्टूबर को कुरीता की क्षीण केंद्रीय सेना के साथ वापस चला गया। उसकी नाक लगभग फट गई थी और केवल एक बॉयलर काम कर रहा था; वह 5 समुद्री मील की गति से मनीला खाड़ी तक पहुंची, जहां प्राथमिकता से मरम्मत की गई। 6 नवंबर को, जब वह स्थायी मरम्मत के लिए जापान लौट रही थी, लूज़ोन के पश्चिम में गश्त कर रहे कई लोगों में से एक, अमेरिकी पनडुब्बी गुइतारो ने जहाज को एक और टारपीडो से टक्कर मार दी। क्षतिग्रस्त कुमानो, जवाबी कार्रवाई करते हुए, लूजोन के पास दाज़ोल खाड़ी में प्रवेश कर गया, जहां 25 नवंबर को टिकोनडेरोगा विमान वाहक के हवाई हमले के परिणामस्वरूप यह अंततः डूब गया।

अंग्रेज़ी "कायर" का अर्थ है "कायर"।

यह संदेश पिछले कई प्रकाशनों में पूर्ण रूप से उद्धृत किया गया है। जैसा कि एडमिरल किंकैड ने लिखा है, टास्क फोर्स 34 के ठिकाने के बारे में सवाल के बाद वाक्यांश "दुनिया आश्चर्यचकित है" एक संदेश को एन्कोड करने के उद्देश्य से तैयार किया गया था। आम तौर पर इस तरह के संपादन को हैल्सी को संदेश अग्रेषित करने से पहले हटाना होगा, लेकिन इस मामले में यह वाक्यांश स्पष्ट रूप से बना रहा और उसे महत्वपूर्ण लगा। इससे एडमिरल नाराज हो गए, लेकिन उन्होंने उन्हें किंकैड को संदेश प्रसारित करने में मदद करने के महत्व के बारे में भी बताया। लेयट गल्फ की लड़ाई में इस्तेमाल किए गए सिफर लंबे समय से बदल गए हैं और एडमिरल हैल्सी की टिप्पणियों के बावजूद, जो लड़ाई के कई वर्षों बाद कुछ चिड़चिड़ाहट के साथ लिखी गई थी, अब उन्हें प्रकट करने में कोई खतरा नहीं है।

70 साल पहले, जापानी यूनाइटेड फ्लीट ने अपनी आखिरी बड़ी लड़ाई लड़ी थी। लेयट खाड़ी में नौसैनिक युद्ध मानव जाति के इतिहास में सबसे बड़े नौसैनिक युद्धों में से एक बन गया और एक नया शब्द - "कामिकेज़" सामने आया। इस भव्य युद्ध की कुछ परिस्थितियों के रहस्य अभी भी पूरी तरह से सामने नहीं आए हैं।

परिधि का ग़लत पक्ष

दक्षिणी दिशा में जापानी युद्ध रणनीति, जिसमें साम्राज्य को आवश्यक संसाधन और बाजार प्रदान करने के लिए इंडोचीन और दक्षिण समुद्र की विजय शामिल थी, ने रक्षात्मक परिधि की परिचालन अवधारणा को भी निर्धारित किया। माना जाता है कि यह परिधि अलेउतियन द्वीप समूह से शुरू होती है और मिडवे से होते हुए दक्षिण में मार्शल और कैरोलिन द्वीप समूह तक जाती है, फिर बिस्मार्क द्वीपसमूह, सोलोमन द्वीप समूह, न्यू गिनी, अंडमान और निकोबार द्वीप समूह और अंत में, बर्मा पर कब्जा कर लिया। परिधि के साथ और उसके अंदर ठिकानों का एक नेटवर्क समुद्र और वायु क्षेत्र पर नियंत्रण प्रदान करने वाला था, जिससे निकट आने वाली दुश्मन ताकतों का समय पर पता लगाना और उनके कार्यों का जवाब देना संभव हो सके। हालाँकि, कई महीनों की लगातार जीत के बाद, 1942 की पहली छमाही में, योजना लड़खड़ाने लगी। पहला, अभी भी मामूली, कोरल सागर की लड़ाई के दौरान हुआ, जब अमेरिकियों ने न्यू गिनी के दक्षिणपूर्वी सिरे पर पोर्ट मोरेस्बी पर कब्जा करने की जापानी योजना को विफल कर दिया। इसके बाद मिडवे की लड़ाई में हार हुई, जिसके दौरान संयुक्त बेड़े ने अपने छह भारी विमान वाहक में से चार और युद्ध-पूर्व वाहक-आधारित विमान के अधिकांश प्रशिक्षित पायलट कैडर खो दिए।

सोलोमन द्वीप में लंबे अभियान के दौरान (विशेष रूप से गुआडलकैनाल की लड़ाई में) ये नुकसान बढ़ गए थे। परिणामस्वरूप, 1943 रणनीतिक विराम की स्थिति में बीत गया - जापान ने सक्रिय आक्रामक अभियानों के लिए ताकत खो दी, उसके सहयोगी - संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन और उसके प्रभुत्व के समर्थन से - अभी तक उनके पास नहीं थे। जापान के लिए जो घातक था वह यह था कि उसे अपनी अधूरी रक्षात्मक परिधि के सबसे कमजोर पक्ष से सबसे मजबूत दुश्मन का सामना करना पड़ा: यदि पश्चिम में, हिंद महासागर के सामने वाले हिस्से में, तो संपर्क की रेखा वास्तव में अंत तक जम जाती थी युद्ध, जापानियों ने इंडोनेशिया और इंडोचीन छोड़ दिया, आत्मसमर्पण के बाद, युद्ध के दौरान केवल बर्मा को खो दिया, जिसके लिए ब्रिटिश और भारतीयों ने लगभग तीन वर्षों तक पहाड़ों और जंगलों में भयंकर लड़ाई लड़ी, अमेरिकियों ने पूर्वी परिधि की ताकत का परीक्षण करना शुरू कर दिया। 1942 में, नियमित रूप से अंतराल ढूँढना।

दूसरी घातक परिस्थिति यह थी कि, जापानियों के विपरीत, जो किसी भी तरह से उत्तरी अमेरिकी महाद्वीप पर अमेरिकी अर्थव्यवस्था और उद्योग को प्रभावित नहीं कर सकते थे, अमेरिकियों ने जापान की आर्थिक क्षमता और युद्ध छेड़ने और सफलतापूर्वक लड़ने की क्षमता को कमजोर करने के लिए हर अवसर की तलाश की। उन्हें मिला: पनडुब्बियां, जिन्होंने संचार पर युद्ध शुरू किया, बहुत जल्दी जापानी व्यापारी बेड़े के नुकसान के स्तर को अस्वीकार्य स्तर पर ले आए। उसी समय, कमजोर पनडुब्बी रोधी रक्षा, इस उम्मीद के साथ बनाई गई थी कि मुख्य दुश्मन ताकतों को परिधि में देरी होगी, अमेरिकी पनडुब्बी बलों की कार्रवाई का सामना करने में असमर्थ थी। 1943 की शुरुआत तक, व्यापारी बेड़े के नुकसान के कारण जापानी आयात में 15 प्रतिशत की कमी हो गई थी, जिससे साम्राज्य की अपनी सैन्य क्षमता को बहाल करने की क्षमता और भी कम हो गई थी, जो घाटे से कमजोर हो गई थी।

अमेरिकी आक्रमण, जिसने युद्ध के पहले महीनों के नुकसान की भरपाई की और अंततः संख्यात्मक श्रेष्ठता हासिल की, 1943 के पतन में गिल्बर्ट और मार्शल द्वीप समूह से शुरू हुआ। 1944 के वसंत में, अमेरिकियों ने अंततः केंद्र और दक्षिण-पूर्व में रक्षात्मक परिधि को तोड़ दिया, और परिणामस्वरूप, जापान को पश्चिमी न्यू गिनी से लेकर मारियाना द्वीपसमूह तक कहीं भी एक विशाल मोर्चे पर हमले का खतरा था। मारियाना द्वीप समूह की लड़ाई में जून की हार ने जापान को प्रशिक्षित वाहक-आधारित पायलटों के अंतिम अवशेषों से वंचित कर दिया, और उस क्षण से यह केवल संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके सहयोगियों के लिए युद्ध समाप्त करने में लगने वाले समय का सवाल था। .

हालाँकि, 1944 की दूसरी छमाही के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका का मुख्य लक्ष्य स्पष्ट था: अमेरिकियों को फिलीपींस पर नियंत्रण हासिल करने की आवश्यकता थी - इससे जापान तुरंत और तेजी से स्थिति को खराब कर देगा, प्रभावी रूप से मातृ देश और के बीच संबंधों को तोड़ देगा। दक्षिणी समुद्र में संसाधन आधार। 17 अक्टूबर की सुबह, अमेरिकी बेड़े ने लेयेट खाड़ी में सैनिकों को उतारना शुरू कर दिया।

सुसाइड ज्योमेट्री: डबल ब्लफ़

अमेरिकियों के कार्यों की आम तौर पर गणना की गई थी। इस संबंध में जापानियों के पास फिलीपींस में एक सामान्य लड़ाई के लिए पहले से ही एक रूपरेखा योजना थी - "शो-1"।

लेकिन इस योजना का विशिष्ट कार्यान्वयन हमें ऑपरेशन के लेखकों, जापानी एडमिरलों का गंभीरता से सम्मान करता है। वैसे, यह कौन था, यह अभी भी अज्ञात है। कमांडर-इन-चीफ सोएमु टोयोडा ने इस पर विशेष रूप से ध्यान नहीं दिया। आमतौर पर सबसे खूबसूरत साहसिक कार्य के विचार का श्रेय एडमिरल जिसाबुरो ओज़ावा को देने की प्रथा है। युद्ध के बाद, उन्होंने स्वयं योजना विकसित करने में अपनी भूमिका पर कोई टिप्पणी नहीं की, केवल युद्ध में अपनी भूमिका के बारे में सवालों के जवाब दिए।

ओज़ावा ने लड़ाई में चारे की भूमिका निभाई, जापान में बचे विमान वाहकों से बनी एक संरचना का नेतृत्व किया। वहाँ अभी भी विमानवाहक पोत थे, लेकिन कोई प्रशिक्षित पायलट नहीं थे। खत्म हो गया। इसलिए, सभी चार जहाजों के लिए 100 से अधिक विमान नहीं बचे थे, लेकिन यह योजना में फिट बैठता है: "खाली" होने पर भी, विमान वाहक विमान वाहक बने रहे, और इसलिए नंबर एक लक्ष्य।

"चारा" को उत्तर से बाहर जाना था और अमेरिकियों को दिखाते हुए, उनके विमान वाहक को अपनी ओर खींचना था। यह एक स्थापित तथ्य है: युद्ध की समाप्ति के बाद, ऐसी योजना की पुष्टि ओज़ावा ने व्यक्तिगत रूप से की थी। इसके बाद, एडमिरल ताकेओ कुरिता और शोजी निशिमुरा के युद्धपोतों को फिलीपीन द्वीपसमूह के संकीर्ण जलडमरूमध्य के माध्यम से पश्चिम से घुसपैठ करना था, उत्तर और दक्षिण से लेटे खाड़ी में प्रवेश करना था और कवर से वंचित अमेरिकी लैंडिंग बलों पर हमला करना था। ओज़ावा.

यह आम तौर पर स्वीकार किया जाता है कि केवल ओज़ावा ही चारा था, और कुरिता और निशिमुरा की संरचनाएँ एक ही स्ट्राइक ग्रुप के दो हिस्से थे। साथ ही, इस बात को नजरअंदाज कर दिया गया है कि कुरीता ने आधुनिक जहाजों के एक शक्तिशाली समूह का नेतृत्व किया था, और निशिमुरा की टुकड़ी काफी कमजोर थी। उसके दोनों युद्धपोत अप्रचलित थे।

जाहिर है, चारा दोगुना था। ओज़ावा ने 38वीं संरचना के अमेरिकी विमान वाहकों को उत्तर की ओर आकर्षित किया। निशिमुरा - दक्षिण में 77वें गठन के युद्धपोत थे, जिसके बाद कुरीता को केंद्र में कमजोर अमेरिकी स्थिति में सेंध लगानी थी और लेटे खाड़ी में पुलहेड पर सभी बर्तनों को तोड़ना था।

यह योजना सुरुचिपूर्ण है, अपनी ज्यामिति में नाजुक है और साथ ही बेड़े की ताकतों के संतुलन को देखते हुए स्पष्ट रूप से आत्मघाती है। अमेरिकियों के पास, हल्के बलों की गिनती नहीं करते हुए, फिलीपींस क्षेत्र में 16 विमान वाहक, 18 छोटे एस्कॉर्ट विमान वाहक ("जीप", जैसा कि उन्हें कहा जाता था), 12 युद्धपोत और 24 क्रूजर थे। जापानी 4 विमानवाहक पोत, 2 युद्धपोत, 7 युद्धपोत और 20 क्रूजर के साथ उनका विरोध कर सकते थे।

कुरीता बड़ी कठिनाई से ही लेयेट खाड़ी में प्रवेश कर सका, साथ ही बाहर न निकलने का जोखिम भी उठाया। कमांडर-इन-चीफ टोयोडा ने युद्ध के बाद स्पष्ट रूप से कहा: "फिलीपींस को खोने की कीमत पर बेड़े को बचाने का कोई मतलब नहीं था।" वास्तव में, फिलीपींस की हार ने दक्षिण पूर्व एशिया में संपूर्ण जापानी स्थिति को नष्ट कर दिया। इसलिए इसके लिए लोहे का जोखिम उठाना संभव था।

जमीन पर आत्मघाती

24 सितंबर को, कुरिता की मुख्य सेनाएं फिलीपीन द्वीपसमूह के मध्य में सिबुयान सागर में प्रवेश कर गईं। उन्हें अमेरिकियों द्वारा खोजा गया और उन पर हवा और पनडुब्बियों से हमला किया गया। जापानियों ने यमातो के समान प्रकार का सुपर युद्धपोत मुसाशी खो दिया। कुरीता ने अपने आगे बढ़ने में देरी की, और, अपने पायलटों की शानदार रिपोर्टों के बीच, 38वें अमेरिकी वाहक बल के कमांडर, मित्सचर, और तीसरे बेड़े के कमांडर, एडमिरल हैल्सी, जो उनके साथ थे, क्षेत्र के वरिष्ठ नौसैनिक कमांडर, ने निर्णय लिया जापानी सेनाएं या तो नष्ट हो गईं या उन्हें भारी नुकसान उठाना पड़ा और पीछे हटना पड़ा।

इन्हीं दिनों में, अमेरिकी पहली बार सामूहिक रूप से एक नई जापानी तकनीक से परिचित हुए, जो आत्मघाती योजना के लिए बिल्कुल उपयुक्त थी - तथाकथित विशेष हमले, जो इतिहास में कामिकेज़ हमलों के रूप में दर्ज हुए।

ओज़ावा ने 38वें गठन का ध्यान आकर्षित करने की कोशिश करते हुए उत्तर में युद्धाभ्यास किया, जिसने कुरीता पर बहुत ही अनुचित तरीके से कब्ज़ा कर लिया था। इस बीच, कुरीता ने हमलों से लड़ते हुए सावधानीपूर्वक पूर्व की ओर बढ़ना जारी रखा।

द्वीपसमूह में दो संरचनाओं की आवाजाही किसी भी तरह से समन्वित नहीं थी: निशिमुरा ने कुरीता के जबरन रुकने पर ध्यान न देते हुए, ट्राम की तरह अपने मार्ग का अनुसरण किया। 24 अक्टूबर की शाम तक, निशिमुरा, अमेरिकियों द्वारा पूरी तरह से ट्रैक किया गया, सुरिगाओ जलडमरूमध्य तक पहुंच गया, जो दक्षिण से लेटे खाड़ी तक जाता था। एडमिरल किनकैड के 77वें गठन के युद्धपोत आसान जीत की प्रत्याशा में पहले से ही वहां खड़े थे: अमेरिकी तोपखाने राडार ने रात में सटीक शूटिंग की अनुमति दी थी, जबकि जापानी मोल्स के रूप में अंधे थे, केवल सैल्वो की चमक से नेविगेट कर रहे थे।

उसी समय, विमान वाहक के 38वें गठन ने ओजावा के हताश युद्धाभ्यास में भाग लिया, जिसने उत्तरी केप ऑफ एंगानो में सिग्नल फ्लेयर्स नहीं दागे थे और अमेरिकियों से निष्पक्ष लड़ाई की मांग करते हुए सादे पाठ में हवा में नहीं गए थे।

निशिमुरा ने जलडमरूमध्य में प्रवेश किया और युद्धाभ्यास की कोशिश किए बिना ही उत्तर की ओर चला गया। भोर होने से पहले सब कुछ ख़त्म हो चुका था: उसके जहाज़ बस टुकड़े-टुकड़े हो गए थे। लेकिन अब इसका कोई मतलब नहीं रहा. इतिहासकार एक ऐसे एडमिरल के बारे में लिखते हैं जो या तो पागल हो गया था या उसने युद्ध में मरने का फैसला किया था। सब कुछ सरल था: निशिमुरा की इकाई की मृत्यु योजना में शामिल थी। किनकैड के युद्धपोत लेयट खाड़ी के सामने, समर द्वीप से एस्कॉर्ट संरचनाओं को छोड़कर दक्षिण की ओर चले गए।

इसने एक ऐसी बेतुकी बात पैदा कर दी जिसकी जापानी योजना नहीं बना सकते थे। "संचार समस्याओं" के कारण, जैसा कि वे आधुनिक प्रबंधन शब्दजाल में कहेंगे, सैन बर्नार्डिनो चैनल को अप्राप्य छोड़ दिया गया था। किनकैड को पूरा विश्वास था कि विमान वाहक पोतों में से एक उसकी सुरक्षा कर रहा है, और वे अपने पड़ोसियों को रिपोर्ट करना आवश्यक न समझते हुए, ओज़ावा को पकड़ने के लिए पूरी ताकत से दौड़े।

अमेरिकी "बड़े लड़के" वहाँ दिखावटी रूप से रखे गए चारे से प्रलोभित होकर मंच के कोनों में तितर-बितर हो गए। एकल कलाकार की उपस्थिति के लिए सब कुछ तैयार था। 25 अक्टूबर की रात को, जब किनकैड के युद्धपोत निशिमुरा को डुबो रहे थे, ताकेओ कुरिता की मुख्य सेनाओं ने सैन बर्नार्डिनो जलडमरूमध्य को पार किया, समर द्वीप का चक्कर लगाया और भोर तक उत्तर से लेटे खाड़ी के पास पहुंचे।

केवल वहां वे उन्हें ढूंढने में सक्षम थे, जब वे सचमुच एडमिरल स्प्रैग के अमेरिकी एस्कॉर्ट विमान वाहक के एक समूह के सामने कहीं से भी प्रकट हुए, जो खुद को पीछे की गहराई में मानते थे।

आत्महत्या की योजना काम कर गयी. फेर्रेट चिकन कॉप में घुस गया। लेकिन मुर्गों के पंजे और चोंच लोहे की निकलीं।

समर द्वीप के पास की लड़ाई दुर्लभतम मूर्खता की विशेषता थी। कुरिता के युद्धपोत और क्रूजर स्प्रैग की सेना पर गिर गए, जिसमें हल्के बल और वही दूसरे दर्जे के "जीप विमान वाहक" शामिल थे। ये ख़राब जहाज़ थे, लेकिन बड़ी संख्या में, और इनमें 450 विमान तक थे।

विमान वाहकों को कवर करते हुए, स्प्रैग ने स्मोक स्क्रीन स्थापित की, विध्वंसकों पर हमला किया और, बिना रुके, वायुतरंगों को चीखों से भर दिया कि वह मारा जा रहा है। उसने अपने सभी उपलब्ध विमान कुरिता के विरुद्ध फेंक दिये। बदले में, उसने भारी कवच-भेदी गोले के साथ निहत्थे "जीपों" को मारने की कोशिश की, जिनके पास विस्फोट करने का समय नहीं था और सचमुच जहाज के माध्यम से "उड़" गया।

उसी समय, "द्वितीय श्रेणी" विमान वाहक के विमानन का दबाव मजबूत हो गया: कुरीता के मुख्यालय को गंभीरता से संदेह होने लगा कि ओज़ावा का युद्धाभ्यास काम नहीं आया और 38 वें वाहक बल के मुख्य बल उनके खिलाफ काम कर रहे थे .

इस बीच, उत्तर में, जिसाबुरो ओज़ावा ने अंततः अपना कार्य पूरा कर लिया। इस उद्देश्य के लिए, उन्होंने अपने सभी चार डमी विमान वाहक 38 वें गठन के विमानन को "दे" दिए, लेकिन मुख्य अमेरिकी सेनाओं को समारा में लड़ाई से बाहर कर दिया।

और समारा एक निर्णायक मोड़ पर पहुँच रही थी। कुरिता ने अचानक युद्धपोतों को संपर्क तोड़ने और उत्तर की ओर जाने का आदेश दिया। उनके गठन ने, दो दिनों में एक युद्धपोत और पांच भारी क्रूजर खो दिए, दुश्मन से केवल एक एस्कॉर्ट विमान वाहक और तीन विध्वंसक को नष्ट कर दिया। जाहिरा तौर पर, यमातो पुल पर उन्हें अंततः बलों के ऐसे संतुलन में लड़ाई की निरर्थकता और निराशा का एहसास हुआ।

जापानी ऑपरेशन में हर चीज़ में सफल रहे, सिवाय उस एक प्रकरण के जिसके लिए इसे शुरू किया गया था। इतिहास की सबसे बड़ी नौसैनिक लड़ाई (जहाजों के टन भार के संदर्भ में) दर्दनाक अजीबता के साथ समाप्त हुई।

आखिरी अलविदा

फिलीपींस में हार के क्षण से, जापानी नेतृत्व, जिसने स्वयं जापानी द्वीपों के लिए लड़ाई की तैयारी शुरू कर दी थी, अनिवार्य रूप से एक मुख्य समस्या का निर्णय ले रहा था: युद्ध कैसे हारें, अपना चेहरा बचाएं और जापान के मुख्य द्वीपों पर खूनी लड़ाई से बचें। . फिलीपींस और बेड़े की मुख्य सेनाओं के नुकसान के बाद, अमेरिकी रियर में कई छोटे द्वीपों पर बचे हुए जापानी गैरीसन को उनके अपने उपकरणों पर छोड़ दिया गया था - घायलों के लिए आपूर्ति और शिफ्ट के अभाव में मुख्य रूप से भूख और बीमारी से लड़ रहे थे। और बीमार.

जापानी बेड़े के अवशेष, जो कुछ सिंगापुर और कुछ महानगर के ठिकानों पर लौट आए, वास्तव में युद्ध के पाठ्यक्रम को प्रभावित करना बंद कर दिया। मुख्य समस्या ईंधन थी - युद्धपोतों, विमान वाहक और भारी क्रूजर को ईंधन भरने के लिए कई हजारों टन नौसैनिक ईंधन तेल या कच्चे तेल की आवश्यकता थी, और ये हजारों टन अब उपलब्ध नहीं थे। इंपीरियल नौसेना के भाग्य में अंतिम बिंदु 7 अप्रैल, 1945 को निर्धारित किया गया था, जब युद्धपोत यमातो, जो लेटे की लड़ाई में बच गया था, ने सबसे बड़े संभावित नुकसान पहुंचाने के कार्य के साथ अवशिष्ट ईंधन भंडार के साथ कुरे में बेस छोड़ दिया। अमेरिकी सेना ओकिनावा की किलेबंदी पर धावा बोल रही थी, और वाहक-आधारित विमान द्वारा डूब गई थी। अमेरिकी क्यूशू और ओकिनावा के बीच आधे रास्ते में थे।

एक उपसंहार के बजाय. खामोशी के दूसरी तरफ

हमने लेयटे की लड़ाई का अमेरिकी इतिहास पढ़ा क्योंकि कोई अन्य नहीं लिखा गया है। जापानी योजना और युद्ध में उसके कार्यान्वयन की इतिहासकारों की अलग-अलग व्याख्याएँ हैं। स्वाभाविक रूप से, ताकेओ कुरिता विशेष रूप से बुरी तरह प्रभावित हुआ था।

जो लोग सरल हैं वे अक्षम कायर कुरिता के बारे में लिखते हैं। आइए मान लें कि 38वें फॉर्मेशन के चार वाहक कमांडरों में से एक एडमिरल शर्मन ने अपने संस्मरणों में उनके बारे में यही कहा है। जाहिरा तौर पर, वह इस नाराजगी से परेशान था कि उसे एक लड़के की तरह धोखा दिया गया था: सैन बर्नार्डिनो की रक्षा करने के बजाय, वह और उसके विमान वाहक ओज़ावा के पीछे-पीछे भागे।

जो लोग अधिक विनम्र हैं वे कुरिता के व्यवहार को यह कहकर समझाते हैं कि वह पहले से ही "बूढ़ा, बीमार और थका हुआ" था और कई दिनों से सोया नहीं था। समुराई सौंदर्यशास्त्र से मोहित होकर शाही जापान के समर्थक लिखते हैं कि बेड़े ने युद्ध के परिणाम में दिलचस्पी लिए बिना, सबसे सुंदर तरीके से आत्महत्या करने का फैसला किया।

सामान्य तौर पर, बहुत सारी बकवास लिखी जाती है, केवल इस तथ्य को अस्पष्ट करने के लिए कि अमेरिकी कमांड एक दिन में दो बार गारंटीकृत कमजोर जापानियों द्वारा पूरी तरह से तर्कसंगत रूप से संगठित "सेट-अप" में शामिल होने में कामयाब रही, जो सिर्फ "शानदार तरीके से मरने वाले नहीं थे" ।”

इस साहसिक कार्य को अंजाम देने वाले जापानी कमांडरों ने युद्ध में अपनी भागीदारी पर शायद ही कोई टिप्पणी की। हम पहले ही टोयोडा और ओज़ावा की राय उद्धृत कर चुके हैं, जो युद्ध से भाग गए थे। निशिमुरा की अपने फ्लैगशिप के साथ मृत्यु हो गई। केवल एक ही मुख्य पात्र बचा था - ताकेओ कुरिता।

यहां हम तथ्यात्मक पटरी से हट जाएंगे और थोड़ी कल्पना करेंगे, पात्रों और कथानक की नाटकीयता को संरक्षित करने की कोशिश करेंगे।

1945 में कुरिता द्वारा अमेरिकी जांचकर्ताओं को दी गई गवाही से ऑपरेशन की योजना के बारे में कुछ भी निकालना असंभव है। एडमिरल के शब्द अल्प और भ्रमित करने वाले हैं, जैसे कि एक असाध्य रूप से बीमार और थके हुए व्यक्ति के शब्द... या एक ऐसे व्यक्ति के शब्द जो ऐसा दिखना चाहता है।

तथ्य यह है कि "थके हुए और बीमार" कुरिता की मृत्यु 1977 में, उनके 90वें जन्मदिन से ठीक पहले हो गई। इस समय के अधिकांश समय में, एडमिरल युद्ध से हटने के निर्णय के बारे में चुप थे, लेकिन अपनी मृत्यु से कुछ समय पहले उन्होंने बात की। उन्होंने कहा कि उन्हें उस युद्ध के लिए अपने लोगों की जान बर्बाद करने का कोई मतलब नहीं दिखता जो पहले ही हार चुके हैं।

ये शब्द 1970 के दशक में कहे गए थे, जब जापान का पुनर्जन्म हुआ, एक उत्कृष्ट उद्योग फिर से बनाया गया और सचमुच कारों और इलेक्ट्रॉनिक्स के साथ विजयी अमेरिका को अभिभूत कर दिया। पुराने एडमिरल ने इसे देखा, और इसलिए थोड़ा सूक्ष्म प्राच्य हास्य बर्दाश्त कर सके।

लेकिन शायद वह एक योद्धा के रूप में अपनी शर्मिंदगी को भी समझते थे। हमला करने के एकमात्र अवसर के लिए, ओज़ावा ने सचमुच तलवार की धार पर नृत्य किया, और निशिमुरा ने इस्तीफा दे दिया और सुरिगाओ जलडमरूमध्य के नीचे डूब गया। और जब कुरिता की बारी आई, तो उसे एहसास हुआ कि वह मार सकता है, लेकिन अब इसका कोई मतलब नहीं था। अमेरिकी पूर्व-गणना किए गए नुकसान को सहन करेंगे, और फिर हमलों का तीन गुना जवाब देंगे। समर से जहाजों को दूर ले जाकर कुरीता ने कितने लोगों की जान बचाई? न केवल डेक पर, बल्कि जापान में भी, जिस युद्ध में अमेरिकियों ने पहले ही हिरोशिमा और नागासाकी में दो बुलेट पॉइंट लगा दिए थे?

ऐसी शर्मिंदगी एक बहुत ही निजी चीज़ है, इसे गंदे लिनेन की तरह सार्वजनिक रूप से नहीं धोया जाता है। आपको ऐसी शर्मिंदगी के साथ लंबे समय तक और अकेले रहने की जरूरत है।' लेयटे की लड़ाई में कामिकेज़ ने उड़ान भरी और वापस नहीं लौटे। ताकेओ कुरिता वापस लौटे, 33 वर्ष और जीवित रहे और विजय देखने के लिए जीवित रहे।

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लेयट खाड़ी की लड़ाई

मारियाना द्वीप और रक्षा के लिए महत्वपूर्ण अन्य क्षेत्रों की हार ने अनुकूल शर्तों पर युद्ध समाप्त करने की जापान की संभावनाओं पर संदेह पैदा कर दिया। यदि हम याद करें कि 1941 में युद्ध शुरू करने का निर्णय सर्वसम्मति से नहीं किया गया था, तो करारी हार के बाद सैन्यवादी पाठ्यक्रम के विरोध में वृद्धि हुई। परिणामस्वरूप, जनरल तोजो हेइडेकी के नेतृत्व वाली युद्ध सरकार 18 जुलाई, 1944 को गिर गई। उनकी जगह अधिक उदारवादी एडमिरल योनाई मित्सुमासा ने ले ली। यह निर्णय लिया गया कि युद्ध जारी रखते हुए उन शर्तों की सावधानीपूर्वक जांच शुरू की जाए जिन पर शांति स्थापित की जा सकती है।

ऐसे प्रयासों के लिए आवश्यक शर्तें थीं: साम्राज्य के पास अभी भी दक्षिण समुद्र में विशाल क्षेत्र और कच्चे माल का स्वामित्व था। वहां, तेल स्रोतों के पास, लिंगा रोड में, लगभग सभी भारी तोपखाने जहाज केंद्रित थे। युद्ध में पराजित स्ट्राइक वाहक बलों को नए विमानों और चालक दल के साथ फिर से भरने के लिए मूल देश में खींच लिया गया था। इस प्रकार, कुछ हद तक फीका, लेकिन अभी भी महत्वपूर्ण जापानी नौसैनिक शक्ति दो शक्ति केंद्रों में केंद्रित थी, जो समुद्री संचार पर बहुत निर्भर थी उन्हें जोड़ा. उत्तरी द्वीप को ईंधन आपूर्ति की आवश्यकता थी, और दक्षिणी द्वीप को गोला-बारूद और हथियारों की आवश्यकता थी।

दुश्मन भी जापान के लिए संचार के महत्व को समझता था; अमेरिकी पनडुब्बियों ने नौवहन के खिलाफ अप्रतिबंधित युद्ध छेड़ दिया, और चीन के ठिकानों से सेना के विमानों ने तटीय जल में खनन किया। इंपीरियल नेवी तकनीकी रूप से (बहुत कम एस्कॉर्ट और माइनस्वीपर्स थे) और सामरिक रूप से, अपनी शिपिंग को कवर करने के लिए खराब रूप से तैयार थी। इसलिए, 1944 के पतन तक, अमेरिकियों की पूर्ण मनमानी से संचार की एकमात्र सुरक्षा फिलीपीन द्वीपसमूह, फॉर्मोसा (ताइवान) और रयूकू द्वीपसमूह के द्वीपों पर आधारित विमानन बनी रही।

1. एस्कॉर्ट विमान वाहक (उड़ान शब्दजाल में - "जीप") का व्यापक रूप से पनडुब्बी रोधी रक्षा के साथ-साथ लैंडिंग ऑपरेशन में सैनिकों के सीधे हवाई समर्थन के लिए उपयोग किया जाता था। CVE-29 "सैंटी" (23870 टन, 30 विमान) को एक टैंकर से बनाया गया था

15 सितंबर, 1944 को, वाइस एडमिरल डैनियल बार्बी और थियोडोर विल्किंसन की अमेरिकी उभयचर सेना ने मोरोगे, पेपेलियू और अंगौर के द्वीपों पर कब्जा कर लिया। पैराट्रूपर्स के बीच नुकसान बहुत अधिक था: नॉर्मंडी लैंडिंग के दौरान पेलेलियू और अंगौर पर लगभग उतने ही अमेरिकी मारे गए थे। फिर भी। 23 सितंबर को, जहाजों को लंगर डालने के लिए सुविधाजनक लैगून वाले उलिथी एटोल पर कब्जा कर लिया गया। इन अग्रिम ठिकानों के आधार पर, उभयचर गिद्ध फिलीपींस में उतरना शुरू कर सकते हैं

लगभग एक साथ, हवा में एक विशाल युद्ध छिड़ गया: अमेरिकी प्रशांत बेड़े के 38वें टास्क फोर्स (टीएफ) (कई एस्कॉर्ट जहाजों के साथ 9 भारी और 8 हल्के विमान वाहक) ने दुश्मन के द्वीप हवाई नेटवर्क पर लगातार छापे मारे। आगामी मुख्य हमले की पूर्व संध्या पर अपने विमानन को नष्ट करने के लिए ठिकानों पर। इन लड़ाइयों के दौरान, विशेष रूप से फॉर्मोसा पर तीन दिवसीय लड़ाई में, लगभग 3 हजार जापानी विमान जमीन पर नष्ट हो गए या हवा में मार गिराए गए। बम हमलों से हवाई क्षेत्र भी क्षतिग्रस्त हो गए। यहां पहली बार एक नए शक्तिशाली आग लगाने वाले एजेंट का उपयोग किया गया था - नेपल्म (नैफ्थेनिक और पामिटिक एसिड के लवण के साथ गाढ़ा गैसोलीन)।

2. लेयट खाड़ी की लड़ाई में जापानी सेना के मार्ग

अमेरिकी जहाजों पर छापे के बाद वापस लौटे कुछ पायलटों ने जापानी कमांड के प्रति अहित किया। उनकी आशावादी रिपोर्टों के बाद, इंपीरियल नेवी के मुख्यालय में प्रचलित राय यह थी कि, हालांकि भारी नुकसान की कीमत पर, दुश्मन को भी गंभीर क्षति हुई थी, और हम राहत की उम्मीद कर सकते हैं। वास्तव में, 38वें ओएस के नुकसान छोटे थे: उपलब्ध 1,100 में से 79 विमान, विमानवाहक पोत फ्रैंकलिन और नए क्रूजर कैनबरा और ह्यूस्टन में से प्रत्येक पर एक हमला हुआ। कोई भी जहाज़ नहीं खोया।

17 अक्टूबर, 1944 की सुबह, आक्रमण बेड़े के प्रमुख जहाजों से लैंडिंग बल उतरे और लेटे खाड़ी के प्रवेश द्वार पर छोटे द्वीपों पर कब्जा कर लिया। बड़े पैमाने पर फिलीपीन लैंडिंग ऑपरेशन शुरू हुआ। अगले 3 दिनों में, अग्नि सहायता जहाजों ने लैंडिंग स्थलों पर लगातार कार्रवाई की। अंततः, 20 अक्टूबर को, लेफ्टिनेंट जनरल वाल्टर क्रुएगर के नेतृत्व में 6वीं सेना की टुकड़ियाँ फिलीपीन तट पर 2 बिंदुओं पर उतरीं। ज़ोन में सामान्य कमान जनरल डगलस मैकआर्थर द्वारा प्रयोग की जाती थी। कमजोर जापानी विमानों की जवाबी कार्रवाई के कारण एक लैंडिंग जहाज और एक टग डूब गया, साथ ही एक टारपीडो हल्के क्रूजर होनोलूलू से टकरा गया। प्रथम विशेष कोर "कामिकेज़" का विमान क्रूजर "ऑस्ट्रेलिया" में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। जापानी पायलटों द्वारा इस तरह का बलिदान पहले भी असामान्य नहीं था, लेकिन इस बार इस मिशन के लिए विशेष रूप से चुने गए युवा पायलटों ने कार्य करना शुरू कर दिया, क्योंकि जापानियों के पास पूर्ण विकसित हवाई लड़ाकू विमानों को प्रशिक्षित करने का समय नहीं था।

3. अमेरिकी पनडुब्बियों ने जापानी शिपिंग के खिलाफ लड़ाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो यूएसएस 383 पम्पानिटो का केंद्रबिंदु था। फोटो लेखक द्वारा, सैन फ्रांसिस्को। 2000

बदनाम जनरल यामाशिता तोमोयुकी, जो पहले "मलाया के बाघ" के रूप में प्रसिद्ध थे, फिलीपींस की रक्षा के लिए निष्क्रिय क्वांटुंग सेना से आए थे।

परिचयात्मक अंश का अंत.

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