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मार्गरीटा ग्रिशेवा हायर लीगल मैजिक अकादमी। गुप्त रूप से कार्य करना। मार्गारीटा ग्रिशेवा - गुप्त कार्य गुप्त कार्य और अधिक पढ़ें

हम उपन्यास के पाठ में उनकी रचना की कविताओं का उपयोग करने की अनुमति के लिए अन्ना एंड्रीवाना चिज़िक को धन्यवाद देते हैं

प्रस्ताव

बड़े, महँगे ढंग से सुसज्जित कार्यालय का अंधेरा धीरे-धीरे क्षितिज पर मुश्किल से दिखाई देने वाले सूरज की धुंधली रोशनी में छंटने लगा। प्रकाश की पहली किरण, खिड़की पर शाखाओं और पर्दों के जाल को मुश्किल से तोड़ते हुए, हाथ में गिलास लिए मेज पर बैठे एक आदमी के उदास चेहरे पर पड़ी। उंगलियों ने पतले गिलास को बेतहाशा निचोड़ा, जिससे लगभग पिघले हुए बर्फ के टुकड़े चुपचाप खनकने लगे। लेकिन उस आदमी ने न तो निरंतर किरण, न शांत खनक, या अपने गिलास के खालीपन पर ध्यान नहीं दिया। वह गहरी सोच में था: समस्याएँ उत्पन्न हो गई थीं, और उसे निर्णय लेना था कि क्या वे तैयार योजना को बाधित करने के लिए पर्याप्त महत्वपूर्ण थीं।

सब कुछ बहुत जल्दी सामने आ गया. दुश्मनों ने बहुत जल्दी ही इसका सही मतलब समझ लिया कि क्या हो रहा था। उसने उन्हें, परेशान करने वाली लड़की और ब्रियार और उसके सहायक को सुना। इसका मतलब यह है कि उन्होंने योजना पहले ही देख ली थी; वे किसी अन्य तरीके से इतनी जल्दी वहां नहीं पहुंच सकते थे।

लेकिन सब कुछ इतना अच्छा चल रहा था कि लालची बिचौलिए की चाल भी उसके काम आ गई। लाशों की शृंखला में जो कुछ भी आवश्यक था उसे छिपाने का एक शानदार अवसर था। तो ये तस्वीर में कैसे आये? उन्होंने और कितना सीखा है? गलती किसने की - उसने या मध्यस्थ ने?

उँगलियों ने गिलास को फिर से भींच लिया, मानो गुस्से में उसे कुचल देना चाहती हों। हालांकि गुस्सा लोगों पर फूटा.

यह लड़की! वह पहले पहुंची और उससे बस कुछ ही कदम की दूरी पर थी। तो यह वह थी जिसने योजना का पता लगाया। उन्हें शुरू से ही जांच में उनकी भागीदारी पसंद नहीं थी. बहुत शांत, बहुत विचारशील, बहुत सावधानीपूर्ण। यदि वह नहीं होती तो कुछ शवों पर ध्यान ही नहीं जाता। हां, वह इसकी तह तक पहुंच सकती है। उसे क्यों? शुरुआत में ही इससे छुटकारा पाना कितना आसान होगा... लेकिन यह असंभव है। वह पहले ही एक गलती कर चुका है, वह इसे दूसरी बार नहीं कर सकता। वह बहुत लंबे समय से और कड़ी मेहनत से अंतिम कार्रवाई की तैयारी कर रहा था, और बैकअप योजनाओं को छोड़े बिना सब कुछ खत्म करना पागलपन की पराकाष्ठा है।

नहीं, वह लड़की को नहीं छुएगा. यह अभी भी उपयोगी होगा. यह निश्चित रूप से काम आएगा, यही एकमात्र कारण है कि मैं अभी भी जीवित हूं! वह उसकी बैकअप योजना है, यद्यपि अधिक जटिल, लेकिन प्रभावी है।

पहली किरण के बाद, कई अन्य लोग पहले ही प्रकट हो चुके थे, चमड़े की कुर्सी के पीछे, कांच के किनारों, मेज की लकड़ी और उसे ढकने वाले कागजों पर आलस्य से रेंगते हुए।

ब्रियार... यह भी एक समस्या है! स्वतंत्र, सिद्धांतवादी. अब वे अंतिम बिंदु जानते हैं, जिसका अर्थ है कि कार्य को पूरा करना अधिक कठिन हो गया है। ब्रियार्ड का कोर्ट पर बहुत अधिक प्रभाव है। और उनके पिता भी!.. वे सम्राट के बहुत करीब हैं। लड़की के विपरीत, ब्रियार बिल्कुल भी उपयोगी नहीं है, लेकिन अफसोस, इससे छुटकारा पाना लगभग असंभव है। धिक्कार है जादूगर!

काँच बुरी तरह से चरमराया और छोटे-छोटे टुकड़ों में टूट गया, उस आदमी के गुस्से को झेलने में असमर्थ हो गया। वह केवल झुंझलाहट में चिल्लाया और, अपने हाथ से चमचमाती धूल को झाड़ते हुए, फिर से सोच में पड़ गया।

यह अपने आप को एक साथ खींचने और जो कुछ भी हुआ उसे ठंडे दिमाग से समझने लायक है। योजना का ज्ञान शत्रुओं को क्या देता है? केवल अनुष्ठान का अंतिम बिंदु। लेकिन पहिये बहुत समय से गतिमान हैं, उन्हें रोका नहीं जा सकता। ठीक शाम को, महल लोगों से भर जाएगा। हाँ, ब्रियार्ड और उसके पिता निस्संदेह घटनाओं के केंद्र में, वहाँ मँडरा रहे होंगे। लेकिन फिर भी वे पूरे महल को नियंत्रित नहीं कर सकते, खासकर इतने सारे मेहमानों के साथ। इसका मतलब यह है कि वे अपने सभी प्रयासों को निवारक उपायों की ओर निर्देशित करेंगे।

वे क्या कर सकते हैं? बेशक, वे नियत दिन से पहले साजिशकर्ता का पता लगाने की कोशिश करेंगे। लेकिन संभावना कम है. अधिक सटीक रूप से, वे इस छोटे, पैसे के भूखे फ्राई को काफी हद तक प्राप्त करेंगे, उन्होंने बहुत लापरवाही से व्यवहार किया। उसे अब भी आभारी होना चाहिए कि पहले से प्राप्त राशि से अधिक खुद को समृद्ध करने की उसकी इच्छा केवल उसके लाभ के लिए थी। अंत में, यह लालच ही है जो उसे नष्ट कर देगा।

इसका मतलब यह है कि सब कुछ योजना के अनुसार चल रहा है, कार्रवाई की प्रक्रिया को बाधित नहीं किया जा सकता है, और जो हुआ वह लक्ष्य के रास्ते में एक कष्टप्रद बाधा है। और बढ़ी हुई सुरक्षा से भी कोई नुकसान नहीं होगा। जश्न मनाने वाले एक विशाल और शोर-शराबे वाले महल में, एक स्वतंत्र व्यक्ति और पांच मिनट की गोपनीयता ढूंढना आसान होगा। और फिर सब कुछ तय हो जाएगा. मुख्य कदम उठाया जाएगा. मुख्य बात यह है कि वह उस पल का इंतजार करती है जब वह अपनी यात्रा समाप्त करेगा। और वह इसका ख्याल रखेंगे.

भाग एक
यह सुनना एक कुलीन महिला के लिए अयोग्य गतिविधि है, और, इसके अलावा, जल्दबाजी में प्रयोग करने के लिए उकसाती है

जब हम जागे तो खिड़की के बाहर पहले से ही अंधेरा था। ह्रान और मैं, अफसोस, रात के खाने के दौरान खुशी से सोए, जिसका मतलब है कि हमें भूखा रहना पड़ा।

"हम अपना वजन कम कर लेंगे," मैंने ख़ुशी से उदास बिल्ली से कहा, और उसने मेरी ओर संदेहपूर्ण दृष्टि से देखा।

-आप अपना वजन कहां कम करना चाहते हैं? कंकाल की अवस्था में? या क्या यह ब्रियार्ड को दूर करने की एक दुष्ट योजना है? - बिल्ली व्यंग्यात्मक ढंग से मुस्कुराई।

"मेरे पास कोई योजना नहीं है," मैंने लिविंग रूम में रेंगते हुए आह भरी। सप्ताहांत में खरीदी गई कुकीज़ के अवशेष मेज पर अकेले पड़े थे। उसने एक अपने लिए लिया, दूसरा बिल्ली को सौंप दिया और अपने घुटनों को अपनी छाती पर दबाते हुए सोफे पर बैठ गई। मुझे बहुत खुशी हुई कि चिमनी मंत्रमुग्ध हो गई और आवश्यकतानुसार जल उठी। इसलिए हम बैठे, कुकीज़ कुतर रहे थे और प्रत्येक अपने बारे में सोच रहा था। मैं किसी भी बारे में बात नहीं करना चाहता था. ऐसा लगता है कि शरीर अभी भी शामक, तनाव और नींद से उबर नहीं पाया है, राज्य किसी तरह उदासीन था। तो हमने बस आग की प्रशंसा की।

मैंने आश्चर्य से उसकी ओर देखा:

-आखिरकार, आपका रहस्य तय करना आपको ही है।

– आप क्या सोचते हैं, क्या यह इसके लायक है? - बिल्ली ने पूछा।

"मैं कल्पना नहीं कर सकता," मैंने कंधे उचकाए। - हां से ज्यादा संभावना है कि नहीं। हम उसके बारे में बहुत कम जानते हैं, मुझे उस पर उतना भरोसा नहीं है।

"क्या इसीलिए तुमने उसे अपने बारे में सब कुछ नहीं बताया?"

- ह्रान, ईमानदारी से कहूं तो, आप भी मेरे बारे में सब कुछ नहीं जानते, हालांकि हम एक-दूसरे को लगभग तीन साल से जानते हैं। "आप देखिए, मुझे किसी पर बिल्कुल भी भरोसा नहीं है," मैंने उदास होकर कहा।

और हम फिर कुछ मिनटों के लिए चुप हो गये।

- आपने क्या फ़ैसला किया? - मैंने पूछ लिया।

"आप सही कह रहे हैं," उसने सिर हिलाया। – आपको खुद को पूरी तरह से प्रकट नहीं करना चाहिए. लेकिन क्या हम कम से कम उसकी उपस्थिति में एक बुद्धिहीन जानवर होने का दिखावा नहीं कर सकते? ब्रियार्ड ने यह समझने के लिए पर्याप्त देखा है कि मेरे पास निश्चित रूप से बुद्धि है। मुझे आश्चर्य है कि क्या उसने सुना कि मैंने क्या कहा? - उसने सोचा।

"क्षमा करें, मुझे नहीं पता," मैंने अपने हाथ ऊपर उठा दिये। "और मैं शायद नहीं पूछूंगा, अन्यथा उसे निश्चित रूप से संदेह होगा, भले ही उसने नहीं सुना हो।" आइये मिलकर चुप रहें.

"हम करेंगे," बिल्ली ने सहमति में सिर हिलाया, और फिर अचानक कमरे के बीच की ओर मुड़ गई। "और जितनी जल्दी मैंने सोचा था," वह बुदबुदाया, और फिर से एक गेंद की तरह मुड़ गया।

और मुझे अब संदेह भी नहीं रहा कि अब क्या होगा। और वह जानबूझकर चिमनी की ओर मुड़ गई ताकि मेहमान को न देख सके। उसे अचानक यह भी एहसास हुआ कि उसने गंभीर परिणामों के डर के बिना दावे व्यक्त करने का विशेष अधिकार हासिल कर लिया है। ऐसा लगता है कि इस अधिकार का प्रयोग करने का समय आ गया है।

- मैं आपको यह याद दिलाने में जल्दबाजी करता हूं कि मेरे पास खटखटाने और प्रवेश करने के लिए एक सामने का दरवाजा है। यदि आपको अनुमति हो, तो अवश्य,'' मैंने थककर कहा, फिर भी पीछे नहीं मुड़ा।

- मुझे लगा कि हम "आप" पर आ गए हैं? - पीछे से आवाज आई।

"जब तक आप दरवाजे का उपयोग करना नहीं सीख लेते, मैं पार नहीं करूंगा," मैंने प्रतिशोधपूर्वक कहा।

गुरु धीरे से हँसे और अंततः मेरी दृष्टि के क्षेत्र में प्रकट हुए। और वह किसी तरह मेरे सामने वाली कुर्सी पर अपनी आदतन स्थिति में बैठ गया।

"क्या तुम्हें चिंता नहीं है कि मैं तुम्हारे दरवाजे पर दिख सकता हूँ?" मुझे याद है पिछली बार तुम्हें यह पसंद नहीं आया था,'' वह धूर्तता से मुस्कुराया।

और मैं स्तब्ध हो गया।

"यह एक समस्या है," मैंने सहमति में आह भरी, और फिर चिंतित हो गया: "और यह आपकी समस्या है।" या तो बिल्कुल न आएं, या अपने आगमन के बारे में चेतावनी देने का कोई तरीका निकालें। आख़िरकार, बिना पूछे किसी लड़की पर इस तरह से ज़ोर डालना असभ्यता है। तुम्हें कभी पता नहीं चलता कि मैं यहाँ क्या कर रहा हूँ! “मैंने उस पर एक असंतुष्ट दृष्टि डाली और वापस आग की ओर मुड़ गया, अपने घुटनों को ऊंचा उठाया और अपनी ठुड्डी उन पर टिका दी।

"आप सीधे तौर पर मुझे यह जानने के लिए उकसा रहे हैं कि आप किस तरह का काम कर सकते हैं," वह हँसे, लेकिन, मेरी क्रोधित नज़र को पकड़ते हुए, उन्होंने बातचीत को दूसरे विषय पर मोड़ दिया: "ठीक है, मैं पता लगाऊंगा कि आपको कैसे चेतावनी देनी है, और आप "मुझे परेशान करना" बंद कर दें।

- सहमत होना।

और कमरा फिर से शांत हो गया। मैं नींद में आग की ओर देख रहा था और एक हाथ ह्रान के बालों में छिपाकर उसे सहला रहा था। यह मुझे हमेशा शांत और सुकून देता है - यह बहुत नरम और फूला हुआ है। डेमियन ने मेरी ओर देखा, लेकिन मुझे कोई परवाह नहीं थी, मैं आनंद में डूब गया। ओह, मुझे नहीं पता कि इस प्रयोगशील बिल्ली ने टिंचर में क्या मिलाया, लेकिन ऐसा लग रहा था कि यह मुझे परेशान कर रहा है। अंत में, मास्टर ने चुप्पी तोड़ने का फैसला किया।

-क्या आपने अपने बालों को फिर से रंगा है? "मुझे लगा कि आपको प्रकाश वाला अधिक पसंद आया," वह मुस्कुराया।

कुछ भी समझाने की इच्छा न रखते हुए, मैंने अपनी गर्दन से भ्रम पेंडेंट खींच लिया, और अपना असली रूप वापस पा लिया।

"यह एक अच्छी बात है," उन्होंने सराहना की। - आप जानते हैं, मैं वास्तव में आपको शहर में रात्रिभोज के लिए आमंत्रित करने आया था।

"मैं नहीं जाऊँगा," मैंने साँस छोड़ते हुए, अभिभावक की ओर से आश्चर्यचकित दृष्टि का अनुभव किया, जिसने अपना सिर उठाया और मास्टर की ओर से गहरी दृष्टि का अनुभव किया।

- क्यों? - उसने शांति से पूछा।

"मैंने अनुचित तरीके से कपड़े पहने हैं," मैंने वह पहली बात कही जो मन में आई, और मास्टर द्वारा व्यक्तिगत रूप से जारी किए गए पतलून और शर्ट को स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करने के लिए खड़ा हो गया। और मुझ पर एक और चिंतित दृष्टि आई।

- आप फिर से मुसीबत में फंसने में कहां कामयाब रहे? - उन्होंने अपनी कुर्सी से उठते हुए पूछा।

- के अनुसार?

उसने शर्ट की ओर सिर हिलाया। मैंने नीचे देखा. पूरी तरह भूल गया! वह जल्दी से सोफे पर वापस आ गई और खुद को कंबल में लपेट लिया, ह्रान के नीचे से बाहर निकाला, जो मदद से उठ गया था।

"यह सब वही है," मैंने उसकी निंदा करते हुए बिल्ली की ओर उंगली उठाई, जिस पर उसने मासूम चेहरा बनाया और चुपचाप म्याऊं-म्याऊं करने लगी।

डेमियन असमंजस में पड़ गया।

"मैंने उसे पूरे दिन के लिए अकेला छोड़ दिया।" "उसे अकेलापन पसंद नहीं है, वह बेचारा चिंतित था," मैंने प्रतिशोधात्मक ढंग से कहा, यह जानते हुए कि ह्रान इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता।

"मैं देखता हूं, इसका मतलब है कि मुझे यह काम के लिए मिला है," मास्टर ने गहरी सांस लेते हुए, आराम से और अपनी कुर्सी पर वापस बैठते हुए कहा। - तो आप ठीक क्यों नहीं हो सकते?

"मुझे डर है कि मैं गलती से बीकन को नष्ट कर दूंगा," मैंने कंबल में अपनी नाक छिपाते हुए बुदबुदाया।

"ओह, दुर्भाग्य चल रहा है," उसने आह भरी, "इलाज कराओ, मैं तुम्हें तुरंत एक नया दे दूंगा।"

मैंने आज्ञा मानी. उसने अपनी कोहनियाँ उठाईं और अपनी हथेलियों से सीधे जादू की धाराएँ प्रवाहित कीं। कुछ सेकंड के बाद मुझे हल्की गर्मी और झुनझुनी महसूस हुई। बस, अब कोई खरोंच नहीं है. हालाँकि, शर्ट पर छेद बने रहे। मैंने उदास होकर आह भरी और अपने आप को फिर से कम्बल में लपेट लिया।

"चलो अपने प्रस्ताव पर वापस आते हैं," डेमियन ने याद दिलाया। "मैं तब तक इंतजार कर सकता हूं जब तक आप खुद को साफ नहीं कर लेते।"

"मैं अब भी नहीं जाऊँगा," मैंने कहा।

- क्यों?

"मैं खाना नहीं चाहता," मैंने अपनी राय में, सबसे घातक तर्क दिया। उसी क्षण, मेरे पेट में भयंकर गड़गड़ाहट होने लगी। कोशाक ने अपनी हँसी छिपाने की कोशिश करते हुए फुसफुसाया।

- मैं सुनता हूं, मैं सुनता हूं। और मैं अच्छी तरह से जानता हूं कि तुमने रात का खाना नहीं बनाया, यानी तुमने कल शाम से कुछ नहीं खाया,'' मास्टर ने संदेह से कहा। "लेकिन यह मानते हुए कि तुम्हें भूख नहीं है, तुम बस मेरे साथ रह सकते हो।"

"अगर आप सिर्फ मेरे साथ शाम बिताना चाहते हैं, तो बेहतर होगा कि हम यहां बैठें और एक कप चाय पियें..." मैंने वाक्य बीच में ही काट दिया, प्लेट की ओर देखा और महसूस किया कि ह्रान और मैंने इसे सुरक्षित रूप से समाप्त कर लिया है, " …खाना।" या, यदि आप भूखे हैं और मुझे चोरी करने के लिए क्षमा करें, तो चलो रसोई में जाएं और मांस का एक टुकड़ा चुरा लें, और मैं इसे वहां पकाऊंगा। "यह ठीक है, वे गरीब नहीं होंगे," मैंने बड़बड़ाते हुए कहा।

कोशक और मास्टर ने हैरानी से एक दूसरे को देखा, उनकी आँखों में मेरे मानसिक स्वास्थ्य को लेकर चिंता साफ़ दिखाई दे रही थी।

"तो," मास्टर ने गुस्से से भौंहें सिकोड़ लीं, "क्या आप बता सकते हैं कि समस्या क्या है?"

"हाँ, कोई समस्या नहीं है," मैंने थककर आह भरी। "मैं अभी कहीं नहीं जाना चाहता।"

डेमियन ने चिंता से मेरी ओर देखा।

- तुम ठीक हो? कोई तापमान नहीं?

"मैं ठीक हूँ," मैंने आलस्य से सिर हिलाया। "अभी मेरे पास शामक की तिगुनी खुराक है, सुबह तक सब ठीक हो जाएगा।"

"मैं देख रहा हूँ," मास्टर ने अपना सिर हिलाया और उठ खड़ा हुआ।

-क्या आप जा रहे हैं? - मैंने आश्चर्य से अपनी भौंहें ऊपर उठाईं। मुझे उम्मीद नहीं थी कि वह इतनी जल्दी हार मान लेगा।

- नहीं, आप पहले ही साथ में डिनर के लिए सहमत हो गए हैं। और, मेरे बारे में आपकी राय के बावजूद, मेरे पास विवेक है, मैं आपको इस अवस्था में खाना पकाने के लिए मजबूर नहीं करूंगा। इसलिए मैं हमारे लिए कुछ खाना लाने जा रहा हूं,'' वह मुस्कुराया और पोर्टल के ब्लैक होल में गायब हो गया।

"क्या बड़प्पन है," मैंने मन ही मन बुदबुदाया, कंबल के नीचे से रेंगते हुए बाहर निकला और अंततः खुद को कमोबेश सभ्य रूप में लाने के लिए शयनकक्ष की ओर बढ़ा।

- अब मुझे समझाएं कि समस्या क्या है, और रहस्यमय महिला आत्मा को बहाने के रूप में उपयोग न करें! - अभिभावक की असंतुष्ट आवाज़ सुनाई दी जो मेरे पीछे जल्दी आ रहा था।

"मूर्ख मत बनो," मैंने कोठरी में घुसते हुए आह भरी। - मेरा हमेशा एक ही मकसद होता है - अवांछित ध्यान। शायद मैं ब्रियार्ड को बहुत अच्छी तरह से नहीं जानता, लेकिन मेरा अंतर्ज्ञान मुझे बताता है कि वह मुझे रात के खाने के लिए शहर के किनारे किसी शांत शराबखाने में नहीं, बल्कि केंद्र में कहीं ले जाएगा। और राजधानी का मुख्य अन्वेषक अंतिम व्यक्ति नहीं है। अधिकतर लोग शायद उन्हें दृष्टि से ही जानते हैं। और उसके साथ मेरी शक्ल क्या है?

"अवांछित ध्यान," उसने सोच-समझकर कहा। - ठीक है, कास्का, मैंने इसके बारे में सोचा भी नहीं था।

"और मैं इसी से जीती हूं," मैंने आह भरते हुए, कुछ बची हुई पोशाकों में से एक को झट से खींच लिया। इस सेमेस्टर में मुझे अपने पहनावे को लेकर कुछ परेशानी हो रही है। उसने मालिक से अपने कपड़ों के बारे में भी नहीं पूछा। बेशक, चीजें धोई जा सकती हैं, लेकिन नैतिक रूप से मैं अब उन्हें पहन नहीं सकता। तो आपको अलमारी की समस्या का समाधान करना होगा। सच है, ह्रान और मेरे पास पैसे ख़त्म हो रहे हैं, और मैं अकादमी को अकेला नहीं छोड़ सकता। मैं ब्रियार के साथ खरीदारी करने नहीं जाऊंगा! या?.. नहीं, अभी कोई जल्दी नहीं है, जो मेरे पास है मैं उससे काम चला लूंगा और फिर, देखो और देखो, मामला बंद हो जाएगा, और क्षेत्र छोड़ने पर मुझ पर से प्रतिबंध हटा दिया जाएगा।

"तो, जब मैं इस दुःस्वप्न को अपने दिमाग से निकालने की कोशिश कर रहा हूं," मैंने कंघी ढूंढते हुए कहा, "कृपया लिविंग रूम के चारों ओर दौड़ें, देखें कि क्या वहां कोई आपत्तिजनक कागजात या कुछ भी पड़ा हुआ है।"

- इससे क्या फर्क पड़ता है, वह अब भी जानता है कि आप कलाकृतियाँ बनाते हैं? - बिल्ली आश्चर्यचकित थी।

"नहीं, वह नहीं जानता, लेकिन उसे संदेह है," मैंने आपत्ति जताई। "मैंने इस जानकारी की पुष्टि नहीं की कि वे सभी ताबीज मेरे द्वारा बनाए गए थे।" आइए उसे कोई तुरुप का इक्का न दें।

"आप पागल हो गए हैं," बिल्ली शयनकक्ष से रेंगते हुए बड़बड़ाई। - या क्या यह शामक दवा आप पर दुष्प्रभाव डाल रही है, जिससे आप और भी अधिक संदिग्ध और अविश्वासी हो गए हैं?

- बकवास मत करो! - मैं उस पर चिल्लाया, अभी भी उस कंघी को ढूंढने की कोशिश कर रहा हूं जिसकी मुझे अभी जरूरत है। - यह प्रभाव टिंचर के मुख्य प्रभाव का खंडन करता है। एक शामक औषधि उत्पीड़क उन्माद विकसित नहीं कर सकती, क्योंकि यह एक मानसिक विकार है, यानी वास्तव में, एक न्यूरोसिस है।

"बस," उसने फुसफुसाया। - मैंने यह टिंचर बनाया है, मैं कुछ लोगों से बेहतर जानता हूं कि इसके क्या दुष्प्रभाव हो सकते हैं और क्या नहीं। सोफ़े पर तुम्हारी कंघी है।

मैं अगले कमरे में चला गया.

- वह यहाँ कैसे पहुँची? - मैं उलझन में था, कंबल की तहों से वांछित वस्तु निकाल रहा था।

"यह आपके लिए एक प्रश्न है," रखवाले ने चिमनी में कुछ कागज फेंकते हुए बुदबुदाया। - बस इतना ही, इससे अधिक कुछ नहीं है।

– आप इतने नाराज क्यों हैं? - मैंने अपने सिर पर घोंसले में कंघी चलाते हुए पूछा।

"मैं खुद को नहीं जानती," बिल्ली ने आह भरी और उसके बगल में बैठ गई। - शायद पर्याप्त नींद नहीं मिली।

"बिल्कुल, दुष्प्रभाव," मैंने उदास होकर कहा।

"हाँ," बिल्ली सहमत हुई।

और हम फिर बैठ गए, आग को घूरते हुए। सच है, इस बार कमरे का सन्नाटा मेरे गुर्राने और चीखने से टूट गया है।

"मैं इन बेवकूफ़ बालों को नहीं देखता," मैंने प्रत्येक शब्दांश के साथ कंघी को कुछ सेंटीमीटर और नीचे कर दिया। - आहत! - आख़िरकार यातना उपकरण को युक्तियों पर लाया गया। "मैं इसे वैसे ही काट दूँगा, मैं पहले से ही उनसे लड़ते-लड़ते थक गया हूँ," मैंने थक कर साँस छोड़ी।

"यह इसके लायक नहीं है," मेरे पीछे से आवाज आई और मैंने आश्चर्य से कंघी गिरा दी। – छोटे बाल कटवाने के लिए आधुनिक फैशन का पीछा न करें।

वह पीछे मुड़ी और ब्रियार को सभी प्रकार की प्लेटों से भरी ट्रे के साथ देखा।

– फैशन का इससे क्या लेना-देना है? - मैं बुदबुदाया, हमारे रात्रिभोज में मदद करने के लिए उठा। - उनके साथ यह कठिन है।

-अभी आप स्वयं नहीं हैं. इस तरह तुम अपने मूड के वशीभूत होकर कट कर देते हो, और फिर तुम्हें पछतावा होता है। इसे काटना आसान है, लेकिन अगर आपको यह पसंद नहीं है तो आप इसे वापस कैसे उगा सकते हैं? - उसने तब पूछा जब हम सोफे के सामने एक छोटी सी मेज पर सारा खाना बांटने की कोशिश कर रहे थे।

"मैं इसे उतनी ही आसानी से उगाऊंगा," मैंने कंधे उचकाए। - यहां एक और समस्या है, प्रयोगशाला में कुछ घंटे और आपका काम हो गया।

- के अनुसार? - मैंने आश्चर्य से देखा।

"तो वहाँ एक विशेष औषधि है," मैंने समझाया।

- क्या यह सच है? - मेंने सिर हिलाया। - वाह, अगली बार जब मैं अपने भतीजे से मिलूंगा तो उसे खुश कर दूंगा। उसने मूर्खतापूर्वक अपनी चोटी काट ली और अब छह महीने से पीड़ित है। यह अजीब है कि उसे अभी तक इस औषधि के बारे में पता नहीं चला है,'' वह हँसा।

- और यह बहुत हानिकारक है. औषधि शराब बनाने वाले उसके साथ खिलवाड़ नहीं करना पसंद करते हैं।

– क्या आपका मतलब हानिकारक है? - वह तनावग्रस्त हो गया।

- खाना बनाना एक कठिन काम है। इसमें कई छोटे-छोटे विवरण हैं, जैसे "एक सौ दो सेकंड से एक सौ साठ-सात तक, प्रति डेढ़ सेकंड में एक मोड़ की गति से औषधि को दक्षिणावर्त हिलाएं" इत्यादि। खौफनाक निर्देशों की एक पूरी सूची, और यदि किसी बिंदु पर आप एक सेकंड के पचहत्तरवें हिस्से की गति से हिलाते हैं, तो पूरी औषधि को बाहर निकाला जा सकता है और फिर से तैयार किया जा सकता है। स्वाभाविक रूप से, उन्हें इसे पकाना पसंद नहीं है,'' मैंने आखिरी प्लेट बाहर रखते हुए मुस्कुराया।

"कैसी कठिनाइयाँ हैं," मास्टर ने कहा। - और आप कहते हैं कि यह आसान है।

- कई वर्षों तक प्रतीक्षा करने से आसान।

मैंने मेज पर रखे वैभव को देखा और मेरे दिमाग में एक तार्किक प्रश्न उठा:

- अब कबूल करो, तुमने किसे लूटा?

"आप," डेमियन ने मुझे सुधारा।

- अच्छा, तुमने किसे लूटा? - मैंने खुद को ठीक किया, मेज पर फर्श पर बैठ गया।

- तुम फिर फर्श पर क्यों बैठे हो? - उसने सवाल को नजरअंदाज करते हुए गुस्से में मुझे डांटा और मुझे कोहनी से पकड़कर अपने पैरों पर खड़ा कर दिया। – यह कैसी बुरी आदत है?

"टेबल बहुत नीचे है," मैंने उचित टिप्पणी की। - यह अधिक सुविधाजनक होगा. और फर्श गर्म है.

अपना सिर हिलाते हुए, उसने मुझे जाने दिया, लेकिन फिर भी सोफे से एक कंबल खींच लिया और मेरे ऊपर डाल दिया। और हां, इस बार फर्श जरूर गरम हो गया. और जब हम मेज पर बैठे, तो मैंने फिर पूछा:

- लेकिन अभी भी?

"माता-पिता का घर," उसने एक छोटे से पोर्टल से दो गिलास और एक बोतल निकालते हुए आह भरते हुए कहा। - और ये व्यक्तिगत भंडार हैं। अपराधबोध?

"ओह..." मुझे संदेह था कि क्या यह इसके लायक है, लेकिन मैंने फैसला किया: "ठीक है, चलो इसे करते हैं।"

"चलो," डेमियन ने बोतल खोलते हुए मुझे फिर से शांति से सही किया।

"मुझे इसकी आदत नहीं है," मैंने किसी कारण से बहाना बनाना शुरू कर दिया।

"मैं समझता हूं," मास्टर ने मुझे शराब देते हुए मुस्कुराते हुए कहा। - एक शानदार शाम के लिए!

"उह-हह," मैंने संदेहपूर्वक हँसते हुए कहा और अपने गिलास के किनारे को उसके गिलास से टकराते हुए एक घूंट पी लिया। - तो आपके माता-पिता क्यों, आपके क्यों नहीं?

"क्योंकि मेरा अब पूरी तरह से खाली है," उसने अपना कांटा उठाते हुए कहा।

मैंने उसके उदाहरण का अनुसरण करने में जल्दबाजी की, क्योंकि मेरी थाली में मांस एक मनमोहक सुगंध फैला रहा था।

"बहुत समय से मैंने इतना खून का प्यासा महसूस नहीं किया," मैंने सोचा, अपने दांतों को एक टुकड़े से चिपका लिया, और तुरंत एक हंसते हुए मास्टर की नज़र में आ गया। उसने शिकार को वास्तव में चबाए बिना, पागलपन से निगल लिया।

"कृपया, गला मत दबाओ," उसने मुस्कुराते हुए पूछा।

"यदि आप मुझे इतने करीब से नहीं देखेंगे, तो मेरा दम नहीं घुटेगा," मैंने कम उत्साह के साथ अपनी प्लेट उठाते हुए बुदबुदाया।

"ठीक है, मैं आपको शर्मिंदा नहीं करूंगा," डेमियन ने मुस्कुराते हुए टिप्पणी की, और मैंने विषय बदलने की जल्दी की।

- घर खाली क्यों है? - मैंने अगला भाग शुरू करते हुए पूछा। भूख एक ऐसी चीज है, अद्भुत खुशबू वाले पकवान पर कुछ क्षण, और आपको अब कोई परवाह नहीं है कि कोई आपको देख रहा है या नहीं।

- पिछले छह महीनों में करने के लिए बहुत सारी चीजें हैं। जब मैं तीन सप्ताह की अनुपस्थिति के बाद घर पहुंचा, तो नौकरों ने यह कहते हुए छुट्टी मांगी कि उनके पास करने के लिए कुछ भी नहीं है। इसलिए मैंने सभी को बर्खास्त कर दिया,'' मास्टर ने अपने हाथ ऊपर उठा दिये।

"गंभीर," मैंने एक छोटा सा घूंट लेते हुए, सोच-समझकर अपना सिर हिलाया। मैंने कभी वाइन नहीं चखी. मैंने सोचा कि यह एक दुर्लभ घटिया चीज़ थी और मुझे यह पसंद नहीं आएगी। और यह आश्चर्यजनक रूप से स्वादिष्ट निकला। वहाँ एक फ्रूटी नोट है और आपको अल्कोहल बिल्कुल नज़र नहीं आता। उसने यह भी नहीं देखा कि गिलास खाली था।

- अधिक? - डेमियन ने सुझाव दिया।

-क्या मैं नशे में नहीं हो जाऊंगा? - मैने शक किया था। - मैंने पहले कभी नहीं पी है।

"फिर इसे दोबारा आज़माएं," उसने अपना गिलास भरते हुए लालच दिया। - नशे के बारे में चिंता न करें। आप अभी भी अपने कमरे में हैं, आपको कहीं जाने की ज़रूरत नहीं है। तुम्हें पता है, तुम सही थे, यह अच्छा है कि हम यहाँ रुके,'' उसने चतुराई से अपनी आँखें चमकाईं।

मैंने जल्दी से एक और घूंट पी लिया।

किसी तरह मुझे यह सब पसंद नहीं है, हमें बातचीत को तटस्थ विषय पर मोड़ने की जरूरत है...

- जांच में क्या हो रहा है? क्या कोई प्रमोशन है? - सबसे पहली बात जो मन में आई, मैंने वही पूछी।

मालिक की अचानक सारी चंचलता खो गई।

-अब आप मुझसे यह सब भूलने का वादा करें। अपने उत्कृष्ट छात्र सिंड्रोम को अपनी इच्छानुसार वश में करें। अब आपने निश्चित रूप से वह सब कुछ कर लिया है जो आप कर सकते थे। हाल की घटनाओं के आलोक में, मैं समझता हूं कि मुझे तुम्हें करीब नहीं आने देना चाहिए था, डेमियन ने भौंहें चढ़ा दीं।

– कौन सी विशिष्ट घटनाएँ? - मैंने स्पष्ट करने का निर्णय लिया।

मुझे उदास नज़र से देखा गया।

"हाल के दिनों में उनमें से बहुत सारे हुए हैं," मैंने माफ़ी मांगते हुए कंधे उचकाए।

यह महसूस करते हुए कि मैं मज़ाक नहीं कर रहा था, गुरु ने ईमानदारी से पूछा:

- कैस, क्या आपने देखा कि तारे का शीर्ष किस बिंदु पर है?

"हाँ," मैंने सिर हिलाया, खड़ा हुआ, थोड़ा सा हिलते हुए (केवल दो गिलास?!), और एक पंक्तिबद्ध पैटर्न के साथ अपने कार्ड की ओर चला गया। -महल के बारे में तो मैं पहले ही समझ चुका था। लेकिन मैं हस्तक्षेप नहीं करने जा रहा हूं, मुझे सिर्फ जांच की प्रगति में दिलचस्पी है। क्या आपने अभी तक सभी को चेतावनी दी है? स्थान और समय को जानकर, आप इमारत तक पहुंच को अवरुद्ध कर सकते हैं और अपराधी को अनुष्ठान पूरा करने से रोक सकते हैं,'' मैंने तर्क दिया, खुशी है कि हमलावर की कपटी योजना विफल हो गई, चाहे वह कोई भी हो।

"डार्लिंग, अब गिनती करो कि यह महत्वपूर्ण घटना किस दिन आती है," पीछे से एक शांत आवाज़ आई।

मैंने गणना की। और मुझे एहसास हुआ कि समस्या जितनी दिख रही थी उससे कहीं अधिक बड़ी थी।

"यह सर्दी की लंबी रात है," मैंने फुसफुसाया। - इंपीरियल विंटर बॉल!

हमारे साम्राज्य और पड़ोसी राज्यों की सारी रोशनी प्रकाश और अंधेरे के बीच शाश्वत टकराव का जश्न मनाने के लिए इकट्ठा होगी। हां, यह निश्चित रूप से वह दिन नहीं है जब महल को सभी अजनबियों और संदिग्ध लोगों से आसानी से मुक्त करना संभव होगा।

"यह सही है," गर्म सांस ने मेरे कान को छुआ, और उन्होंने तुरंत मुझे कड़ी फटकार लगाने के लिए घुमाया: "यही कारण है कि आप इस मामले से संबंधित सभी विचारों को अपने सुंदर दिमाग से बाहर निकाल देते हैं।" और आप वह सब कुछ भी भूल जाते हैं जो आप पहले जानते थे। “उसने मुझे कंधों से कसकर पकड़ लिया और मेरी आँखों में देखा। - कोई मज़ाक नहीं, कैस। मैं टेबल ले लूँगा, लेकिन मानचित्र से छुटकारा पा लूँगा। आपको जांच से कोई लेना-देना नहीं होना चाहिए.'

"कोई बात नहीं," मैंने उदासीनता से कंधे उचकाए, दीवार से नक्शा फाड़ दिया और किसी तरह उसे तोड़-मरोड़कर चिमनी में फेंक दिया। आग की लपटें तुरंत उठीं, छिटककर चारों ओर चमकीली चिंगारियां बिखेरने लगीं और मैं तेजी से पीछे खींच लिया गया, उग्र रंगों के दंगे से दूर।

मास्टर ने तनावग्रस्त होकर कहा, "मुझे इस तरह के आमूलचूल निर्णय की उम्मीद नहीं थी।" - आपके साथ कुछ गड़बड़ है। “उसने चिंतित होकर मेरे माथे पर अपना हाथ रखा और मेरा तापमान जांचा।

"शामक," मैंने याद दिलाया।

"मैं वास्तव में इस पर विश्वास नहीं करता," उसने संदेह किया, फिर भी मुझे जाने दिया।

"एक अप्रयुक्त घरेलू दवा की तिगुनी खुराक," मैंने फिर से मेज पर बैठते हुए कहा।

– और आप परीक्षण न की गई दवाएँ क्यों ले रहे हैं? - डेमियन ने खुद को विपरीत स्थिति में रखते हुए अप्रसन्नता से पूछा।

"आप इसे दूसरों पर परीक्षण नहीं कर सकते," मैंने शराब का एक और घूंट लेते हुए उचित टिप्पणी की।

उन्होंने आह भरते हुए कहा, "आपका तर्क मुझे हमेशा आश्चर्यचकित करता है।"

"मैं भी," मैंने जवाब में मुस्कुराया।

किसी तरह, अदृश्य रूप से, मेरे हाथ का गिलास फिर खाली हो गया... और फिर भर गया।

"मुझे ऐसा लगता है कि आप मुझे नशे में कर रहे हैं," मैंने रात का खाना ख़त्म होने पर रूबी तरल के माध्यम से आग की चमक को देखते हुए उदासी से टिप्पणी की।

"ऐसी बात है," मास्टर मुस्कुराए।

मैंने दुःख के साथ स्पष्ट रूप से खाली मेज की जाँच की। एक और घूंट.

- क्या मिठाई होगी? - और उसने आशा से कमाने वाले की ओर देखा।

- और आप क्या चाहते हो? - उसने पूछा, उसकी आँखों की पुतलियाँ खुशी से चमक रही थीं।

"चॉकलेट," मैंने अपनी पलकें बंद करके स्वप्न में चुस्की ली। - गोर्की.

मैंने अपनी आँखें खोलीं और कुरकुरे फ़ॉइल पैकेज में एक बड़ा बार पाया।

"यह स्वादिष्ट है," मैंने एक टुकड़ा काटते हुए खुशी से कराहते हुए कहा। - और आप ऐसा क्यों कर रहे हैं?

- क्या? - उसने अपनी नज़रें मेरे होठों से हटा लीं और फिर से मेरी आँखों में देखने लगा। - मेँ क्या कर रहा हूँ?

-क्या तुम मुझे नशे में डाल रहे हो? - मैंने अपने गिलास से सलाम करते हुए और एक झटके से उसे नीचे तक बहाते हुए याद दिलाया।

उन्होंने कहा, "हम आपका तनाव दूर करते हैं।" - पिछले 24 घंटे आपके तंत्रिका तंत्र के लिए बहुत कठिन रहे हैं। आपको आराम करने की ज़रूरत है और शराब इसमें मदद करती है।

"मैंने पहले ही तनाव से राहत पा ली है," मैंने उसे अपने अद्भुत टिंचर की याद दिलाई।

"ओह हाँ, मैंने उस पर ध्यान दिया," मास्टर हँसे, और मैंने सोचा... और नाराज होने का फैसला किया!

अपने लिए नहीं, बल्कि ह्रान के लिए, जिसने इस अद्भुत औषधि की रचना की। नहीं, ठीक है, सच्चाई काम करती है, और यह बेहद प्रभावी है! इसलिए, वह दूर हो गई और बिल्ली के कान के पीछे खुजलाने लगी, जो सोफे पर लिपटी हुई, बंद पलकों से यह सब अपमान देख रही थी। ईमानदारी से कहूँ तो, मैं इतना शांत था केवल ह्रान के कारण: वह मुझे गलतियाँ नहीं करने देता था।

"कैस," ब्रियार्ड ने मुझे बुलाया।

- हाँ? - मैंने बिना पलटे जवाब दिया।

"मैं तुम्हारे लिए कुछ लाया हूँ," गुरु ने रहस्यमय ढंग से कहा।

- क्या? - मैंने पूछा, चिमनी में लगी आग से अपनी आँखें हटाए बिना।

मैं पीछे मुड़ा और देखा कि वे मुझे कागज में लिपटी कोई बड़ी और आयताकार चीज़ दे रहे थे।

- यह क्या है? - उसने कुछ आकर्षक स्वीकार करते हुए, प्रश्नवाचक दृष्टि से उसकी ओर देखा।

"मुड़कर देखो," वह धूर्तता से मुस्कुराया।

मैंने अधीरता से पैकेजिंग फाड़ दी। मैं चर्मपत्र की गंध में डूबा हुआ था, बहुत परिचित और बहुत प्रिय। मैंने आश्चर्य से अपने हाथ में मौजूद वस्तु को देखा। उसने अपनी उँगलियाँ सरसराते चमड़े के काले बंधन पर सरकायीं। सोने के उभार ने आग की चिंगारियों के प्रतिबिंब को पकड़ लिया, जिससे चिमनी की धीमी रोशनी में शिलालेख रोशन हो गया: "आदिम दुनिया की किंवदंतियाँ।" मैंने भ्रमित होकर डेमियन की ओर देखा।

- वो मेरे लिये है? - मैंने अविश्वसनीय ढंग से पूछा।

"आप," उसने धीरे से मुस्कुराते हुए सिर हिलाया।

"बस ऐसे ही," उसने कंधे उचकाए। "मैं इसे पहले ही देना चाहता था, लेकिन मेरे पास समय नहीं था।"

अप्रत्याशित रूप से गर्म त्वचा पर फिर से अपनी हथेली फिराते हुए, अपनी उंगलियों से नाम के प्रत्येक अक्षर को महसूस करते हुए, मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या करना चाहिए।

"मैं इसे नहीं ले सकती," उसने पुस्तक वापस देते हुए निर्णायक रूप से कहा।

- क्यों? - उस आदमी ने उपहार लेने के लिए हिले बिना ही थककर आह भरी।

"क्योंकि यह बहुत महंगा है," मैंने स्पष्ट रूप से समझाया। "क्योंकि मैं बदले में कुछ भी बराबर नहीं दे सकता।"

"यह आवश्यक नहीं है," उन्होंने कहा। - किताब आपको किसी भी चीज के लिए बाध्य नहीं करती है, लेकिन अगर आपने पहले से ही हर चीज का मूल्यांकन करने का बीड़ा उठाया है, तो मेरे लिए यह शाम खर्च किए गए किसी भी पैसे से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।

"इससे कोई फर्क नहीं पड़ता," मैंने अपना सिर हिलाया। आप किताब को कितना भी अपने पास रखना चाहें, उसे दे देना ज्यादा सही होगा।

"तो चलिए कल्पना करें कि मैंने इसे आपको पढ़ने के लिए दिया?" - उन्होंने मुस्कुराते हुए सुझाव दिया। - क्या यह आसान होगा?

- नहीं! - मैंने भौंहें सिकोड़ लीं। - तुम उसे नहीं ले जाओगे, है ना? - मैंने आह भरते हुए कहा।

"मैं इसे नहीं लूंगा," उन्होंने स्वीकार किया। - मैंने इसे आपके लिए खरीदा है। मैं स्वयं इन सभी किंवदंतियों को लगभग कंठस्थ जानता हूं। मुझे किताब की ज़रूरत नहीं है, लेकिन यह तुम्हें खुशी देगी, इसलिए इसे ले लो और चिंता मत करो।

मैं अभी भी उलझन में था, मैंने किताब को अपने सीने से लगा लिया।

"हालांकि अभी भी एक चीज़ है जो मैं बदले में पूछना चाहता हूँ," उन्होंने कहा।

ठीक है, यहाँ पेच है!

"मेरे लिए गाओ," उसने पूछा।

मैंने आश्चर्य से उसकी ओर देखा.

-तुम्हें इतना आश्चर्य किस बात से हुआ? - उसने आँख मारी। -ऐसी भीड़ आपको सुनने आती है.

– तो क्या आप भी मधुशाला में मेरे प्रदर्शन में शामिल थे? - मैंने स्पष्ट किया।

"बेशक, और मुझे यह वास्तव में पसंद आया," उन्होंने आश्वासन दिया। - कृपया, मेरे लिए गाओ!

मैं कंधे उचकाकर खड़ा हो गया। यह मेरे लिए मुश्किल नहीं है. मूड काफी गेय है. डेस्क के पास पर्दे के पीछे छिपा हुआ अपना पुराना गिटार लेकर वह फिर से कंबल पर बैठ गई और तार तोड़ने लगी।

"नमस्ते प्रिय। क्या तुमने मुझे याद किया? - मैंने धीरे से अपने पसंदीदा वाद्ययंत्र की गर्दन को सहलाया। - क्षमा करें, मैं काफी समय से आपके पास नहीं लौटा हूं। लेकिन मुझे समय मिलेगा और मैं तुम्हें अपनी नई कहानी सुनाऊंगा,'' मैंने अपने पुराने दोस्त को सांत्वना दी।

- क्या खेलना है? - आख़िरकार मैंने डेमियन की ओर देखा।

"जो चाहो खेलो," उसके होठों के कोने हल्के से हिले।

"आप व्यर्थ हैं," मैंने टिप्पणी की, यह जानते हुए भी कि जो कुछ घटित हुआ उसके बाद मैं किस गाने की ओर आकर्षित हो सकता हूँ। लेकिन चुनाव पहले ही हो चुका था, और मास्टर के पास कुछ भी पूछने का समय नहीं था, तार की तेज़ आवाज़ से बाधित हुआ। संगीत बहता रहा, मौन की परत को चीरता हुआ और मेरे हृदय सहित चारों ओर की हर चीज़ को उदासी और ठंड से भर देता।

मुझे दुःख हो ही नहीं सकता
मुझसे कोई भला नहीं हो सकता.
मैं नीली दूरी की अनंतता की तरह हूं,
बिल्कुल पीला और ठंडा.
धोखा, पतली ठंढ की कोशिश करो.
या हो सकता है हवा आपको धोखा दे दे
टेढ़े-मेढ़े दाँतों से कितना कुतर रहा है
मुरझाया हुआ प्यार का पेड़.
जुदाई से कोई शर्मिंदगी नहीं हो सकती,
सपनों से कोई आनंद नहीं मिलेगा.
पीले टूटे हाथ
काली और नीली प्रचंड आंधी...
विशाल वृक्षों की खतरनाक आवाज
एक करुण क्रंदन में बदल गया।
कटे हुए गिलास से केवल ईंधन
आप अपने गले से एक बुरा झूठ पी सकते हैं।
एक परी कथा एक कहानी है, सत्य सत्य नहीं है।
मैं खिड़की के शटर बंद कर दूँगा,
मैं नशीला जहर का घूँट पी लूँगा
और मैं चुपचाप शरीर छोड़ दूँगा।

गिटार की कराह कम हो गई, और पहली नमकीन बूंद घिसे-पिटे वार्निश पर धीमी आवाज के साथ गिरी, जो समय के साथ काली पड़ गई। और फिर सचमुच भारी बारिश हुई। मैं रोया नहीं, लेकिन आँसू मेरे चेहरे से झरने की तरह बह निकले।

- कैस, तुम क्या कर रहे हो?! “डेमियन तुरंत मेरे बगल में था, उसने मुझे अपनी बाहों में भर लिया। उसने उसे उठाया और सोफे पर बैठाया, उसे कसकर गले लगाया और उसे अपनी नाक अपने कंधे में दबाने के लिए मजबूर किया।

"एन-एन-बी-बी-जी-जी-जी-जी-जी-जी-दे-नहीं दिया," मैंने सिसकते हुए कहा। - मैं एस-सिडेटिव पर हूं। रक्त में पदार्थों का K-k-conf-f-lict।

- कैस, हम दोनों में से, तुम उपचारक हो, मुझे कैसे पता चला? - उसने मेरे सिर पर आराम से हाथ फेरा, मुझे एक बच्चे की तरह झुलाया।

"भूल जाओ, मुझे सब कुछ याद नहीं रहता," मैं फूट-फूट कर रोने लगी।

- कैस, तुम इतना क्यों रो रहे हो? - अतिथि ने चुपचाप सांत्वना दी। - मैं स्वयं इस गीत के साथ आया था, मैं इससे प्रेरित था, और अब आप मारे गए हैं कि यह सब बुरी तरह से समाप्त हो गया? - उसने मुझे खुश करने की कोशिश की।

"और यह "हम खुद को अपंग करते हैं, हम खुद को ठीक करते हैं" की श्रेणी से है, मैं घबराकर हँसा। सिसकियाँ तो थम गईं, लेकिन आँसू लगातार बहते रहे। -अशांति, मुझे आश्चर्य नहीं होगा यदि आप मुझे उपचारकर्ताओं को सौंप दें। वहां अपनी नसों का इलाज करो, अपने मानस की जांच करो,'' मैंने उसके गले में बुदबुदाया।

"मैं ऐसा नहीं करूंगा," ब्रियार्ड ने मुझे आश्वासन दिया। - मैं अपना इलाज खुद करूंगा। "उसने धीरे से मेरी कनपटी को चूमा और गहरी सांस लेते हुए अपनी नाक मेरे सिर के ऊपर दबा दी: "बस मुझे बताओ: किससे?"

"यह लाइलाज है," मैंने फुसफुसाया, उम्मीद थी कि वह नहीं सुनेगा। "मैं बहुत थक गया हूँ, बहुत ज़्यादा थक गया हूँ।" जिंदगी से, दर्द से, आसपास की गंदगी से। पढ़ाई से, अंतहीन रटने से, लोगों से। मैं तुमसे, खुद से थक गया हूँ। डर से, मेरे व्यामोह से. मैं वहां जाना चाहता हूं जहां कोई नहीं होगा. समुद्र के बिल्कुल नीचे तक. मैंने कभी समुद्र नहीं देखा है, लेकिन मुझे लगता है कि पानी की गहराई के नीचे यह बहुत शांत और शांतिपूर्ण है।

"मैं तुम्हें समुद्र तक ले जाऊंगा," उसने मेरी ठुड्डी उठाकर और मेरी आँखों में देखते हुए वादा किया। - केवल पानी के स्तंभ के नीचे, हालांकि यह शांत है, यह शांति से बहुत दूर है। तुम्हें याद है मैंने तुम्हें केओल और उसके छोटे जानवर के बारे में बताया था?

"आपने यह सब बना दिया," मैंने गुस्से में उसके होठों पर साँस छोड़ी।

"मैं कभी झूठ नहीं बोलता," उसने जवाब में मुझ पर अपनी गर्म सांस छोड़ी।

"आप अपने शब्दों को व्यावसायिक रूप से समाप्त नहीं कर रहे हैं," मैं धीरे से चुंबन के साथ चुप होने से पहले खर्राटे लेने में कामयाब रहा, नमकीन बूंदों के अवशेषों को मिटा दिया, गर्मी से ठंडा करने के लिए जल रहा था, जैसे कि ठंढ से ढका हुआ, दिल।

fb2 प्रारूप में डाउनलोड के लिए उपन्यास अंडरकवर के साथ मार्गारीटा ग्रिशेवा।

क्या आपका जीवन अँधेरी, धूल भरी प्रयोगशालाओं में उबाऊ था? रात में शहर के चारों ओर घूमना, भयानक राक्षसों और क्रूर हत्याओं के साथ मुठभेड़, रोमांच की प्यासी आत्मा और गरीबों के लिए समस्याओं को शांत करने के लिए पर्याप्त नहीं थे... मेरा मतलब है, सिर? खैर, तो यहां आपके लिए सबसे अधिक परिचालन वाला काम है - अपराधी को चारा देकर बाहर निकालना। और तुम स्वयं चारा बनोगे! क्या आप अपने शिक्षक के साथ गुप्त प्रेम खेल सकते हैं? लेकिन एक छोटी सी समस्या है: कुछ लोगों के लिए यह खेल नहीं है, और दांव बहुत ऊंचे हैं, हारने की कोई संभावना नहीं है। आख़िरकार, शाही निवास और साम्राज्य का संपूर्ण उच्च समाज ख़तरे में है। अच्छा, क्या आप अभी भी रोमांच के भूखे हैं?

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आज इंटरनेट पर बड़ी मात्रा में इलेक्ट्रॉनिक साहित्य उपलब्ध है। प्रकाशन अंडरकवर वर्क 2016 का है, जो मैजिक अकादमी श्रृंखला में फैंटेसी शैली से संबंधित है और एएसटी पब्लिशिंग हाउस द्वारा प्रकाशित किया गया है। शायद किताब अभी तक रूसी बाज़ार में नहीं आई है या इलेक्ट्रॉनिक प्रारूप में सामने नहीं आई है। परेशान न हों: बस प्रतीक्षा करें, और यह निश्चित रूप से यूनिटलिब पर fb2 प्रारूप में दिखाई देगा, लेकिन इस बीच आप अन्य पुस्तकें ऑनलाइन डाउनलोड और पढ़ सकते हैं। हमारे साथ शैक्षिक साहित्य पढ़ें और उसका आनंद लें। प्रारूपों (fb2, epub, txt, pdf) में निःशुल्क डाउनलोड करने से आप पुस्तकों को सीधे ई-रीडर में डाउनलोड कर सकते हैं। याद रखें, यदि आपको उपन्यास वास्तव में पसंद आया है, तो इसे सोशल नेटवर्क पर अपनी वॉल पर सहेजें, अपने दोस्तों को भी इसे देखने दें!

उच्च कानूनी जादू अकादमी। गुप्त रूप से कार्य करना मार्गरीटा ग्रिशेवा

(अभी तक कोई रेटिंग नहीं)

नाम: हायर लीगल मैजिक अकादमी। गुप्त रूप से कार्य करना
लेखक: मार्गरीटा ग्रिशेवा
वर्ष: 2016
शैली: शहरी फ़ैंटेसी, जादूगर पुस्तकें, विनोदी फ़ैंटेसी

"उच्चतम कानूनी जादू अकादमी" पुस्तक के बारे में। गुप्त रूप से काम करना" मार्गरीटा ग्रिशेवा

मगरिता ग्रिशेवा का उपन्यास "द हाईएस्ट लीगल मैजिक एकेडमी"। अंडरकवर वर्क हाई लीगल मैजिक अकादमी श्रृंखला में दूसरा है। पहली पुस्तक में, पाठक पहले ही सर्वोच्च कानूनी जादू अकादमी के कीमिया और हीलिंग संकाय के विशेषज्ञ कस्टोडिया सेरास से मिल चुके हैं। यह उदास और उद्देश्यपूर्ण युवा महिला अपने लक्ष्य के रास्ते पर पहाड़ों को पार करने में सक्षम है। वह चौकस, सावधानी बरतने वाली और बेहद जिद्दी है, कभी-कभी इसके लिए खुद को ही नुकसान उठाना पड़ता है। लेकिन उसकी सत्यनिष्ठा, साथ ही उसका साहस, कुशलता और हास्य की भावना अधिक से अधिक दोस्तों को उसकी ओर आकर्षित करती है, और उनके साथ, नए दुश्मनों को भी। जब बड़े रहस्य दांव पर हों तो क्या नायिका अपने अंदरूनी दायरे पर भरोसा कर सकती है?

उपन्यास “उच्च कानूनी जादू अकादमी। अंडरकवर" एक ही समय में एक काल्पनिक, एक जासूसी कहानी और एक प्रेम कहानी है। इसकी सभी अभिव्यक्तियों, गहरे रहस्यों और वास्तविक चमत्कारों में पर्याप्त जादू है। जासूसी घटक, सबसे पहले, खतरनाक साजिशें और साज़िशें हैं जो साम्राज्य के पूरे उच्च समाज को खतरे में डालती हैं। दूसरे, कस्टोडिया के रहस्य ही। या बल्कि, उन्हें प्रकट करने की उसकी इच्छा। मुख्य पात्र के माता-पिता कौन थे? कस्टडी की निरंतर साथी बिल्ली की आड़ में कौन छिपा है? और क्या इस कहानी का अंत सुखद (और किसके लिए?) होगा? लेकिन इस बार लड़की को घटनाओं के केंद्र में जाना होगा: एक जटिल ऑपरेशन में भागीदार बनना और चारा की भूमिका निभानी होगी।

मार्गरीटा ग्रिशेवा के उपन्यास में एक प्रेम रेखा भी है। ब्रियार्ड, जो पहले से ही पाठक से परिचित है, को स्वच्छंद कस्टोडिया के साथ एक आम भाषा नहीं मिल सकती है। उसका अनुभव उसे बताता है कि उसे लोगों पर भरोसा नहीं करना चाहिए, लेकिन क्या अंतरंगता से लगातार दूर भागना संभव है? और क्या ऐसी ज़िद एक दिन जानलेवा नहीं बन जाएगी?

पुस्तक जीवंत एवं आसान भाषा में लिखी गई है। मरीना ग्रिशेवा के पास एक तुच्छ कथानक को सिर के बल खड़ा करने और उसे पूरी तरह से असामान्य अंत के साथ पूरा करने की क्षमता है। शायद यह उपन्यास "द हाईएस्ट लीगल मैजिक एकेडमी" की सफलता है। गुप्त कार्य,'' इसका पहला भाग लंबे समय से जादू स्कूलों के बारे में सबसे लोकप्रिय ऑनलाइन प्रकाशनों की सूची में रहा है। शैली भी दिलचस्प है: ऐसा अक्सर नहीं होता है कि आप अपराध विज्ञान और जासूसी जांच को जादू और शहरी कल्पना की दुनिया में स्थानांतरित होते देखते हैं। यह मत भूलिए कि यह उपन्यास भी एक हास्य कल्पना है। इसलिए, कथानक के तमाम अंधेरे के बावजूद, हंसने लायक कुछ न कुछ होगा।

किताबों के बारे में हमारी वेबसाइट lifeinbooks.net पर आप "हायर लीगल मैजिक एकेडमी" पुस्तक मुफ्त में ऑनलाइन डाउनलोड और पढ़ सकते हैं। ईपीयूबी, एफबी2, टीएक्सटी, आरटीएफ प्रारूपों में मार्गारीटा ग्रिशेवा गुप्त रूप से काम कर रही हैं। पुस्तक आपको ढेर सारे सुखद क्षण और पढ़ने का वास्तविक आनंद देगी। आप हमारे साझेदार से पूर्ण संस्करण खरीद सकते हैं। साथ ही, यहां आपको साहित्य जगत की ताजा खबरें मिलेंगी, अपने पसंदीदा लेखकों की जीवनी जानें। शुरुआती लेखकों के लिए, उपयोगी टिप्स और ट्रिक्स, दिलचस्प लेखों के साथ एक अलग अनुभाग है, जिसकी बदौलत आप स्वयं साहित्यिक शिल्प में अपना हाथ आज़मा सकते हैं।

क्या आपका जीवन अँधेरी, धूल भरी प्रयोगशालाओं में उबाऊ था? रात में शहर के चारों ओर घूमना, भयानक राक्षसों और क्रूर हत्याओं के साथ मुठभेड़, रोमांच की प्यासी आत्मा और गरीबों के लिए समस्याओं को शांत करने के लिए पर्याप्त नहीं थे... मेरा मतलब है, सिर? खैर, तो यहां आपके लिए सबसे अधिक परिचालन वाला काम है - अपराधी को प्रलोभन देकर बाहर निकालना। और तुम स्वयं चारा बनोगे! क्या आप अपने शिक्षक के साथ गुप्त प्रेम खेल सकते हैं? लेकिन एक छोटी सी समस्या है: कुछ लोगों के लिए यह खेल नहीं है, और दांव बहुत ऊंचे हैं, हारने की कोई संभावना नहीं है। आख़िरकार, शाही निवास और साम्राज्य का संपूर्ण उच्च समाज ख़तरे में है। अच्छा, क्या आप अभी भी रोमांच के भूखे हैं?

एक श्रृंखला:मैजिक अकादमी (एएसटी)

* * *

लीटर कंपनी द्वारा.

भाग एक

यह सुनना एक कुलीन महिला के लिए अयोग्य गतिविधि है, और, इसके अलावा, जल्दबाजी में प्रयोग करने के लिए उकसाती है

मैंने आश्चर्य से उसकी ओर देखा:

-आखिरकार, आपका रहस्य तय करना आपको ही है।

– आप क्या सोचते हैं, क्या यह इसके लायक है? - बिल्ली ने पूछा।

"क्या इसीलिए तुमने उसे अपने बारे में सब कुछ नहीं बताया?"

और हम फिर कुछ मिनटों के लिए चुप हो गये।

- आपने क्या फ़ैसला किया? - मैंने पूछ लिया।

- मुझे लगा कि हम "आप" पर आ गए हैं? - पीछे से आवाज आई।

और मैं स्तब्ध हो गया।

- सहमत होना।

- क्यों? - उसने शांति से पूछा।

- के अनुसार?

डेमियन असमंजस में पड़ गया।

"मैं अब भी नहीं जाऊँगा," मैंने कहा।

- क्यों?

"हाँ, कोई समस्या नहीं है," मैंने थककर आह भरी। "मैं अभी कहीं नहीं जाना चाहता।"

डेमियन ने चिंता से मेरी ओर देखा।

- तुम ठीक हो? कोई तापमान नहीं?

"मैं देख रहा हूँ," मास्टर ने अपना सिर हिलाया और उठ खड़ा हुआ।

मैं अगले कमरे में चला गया.

– आप इतने नाराज क्यों हैं? - मैंने अपने सिर पर घोंसले में कंघी चलाते हुए पूछा।

"बिल्कुल, दुष्प्रभाव," मैंने उदास होकर कहा।

"हाँ," बिल्ली सहमत हुई।

वह पीछे मुड़ी और ब्रियार को सभी प्रकार की प्लेटों से भरी ट्रे के साथ देखा।

- के अनुसार? - मैंने आश्चर्य से देखा।

"तो वहाँ एक विशेष औषधि है," मैंने समझाया।

– क्या आपका मतलब हानिकारक है? - वह तनावग्रस्त हो गया।

"कैसी कठिनाइयाँ हैं," मास्टर ने कहा। - और आप कहते हैं कि यह आसान है।

- कई वर्षों तक प्रतीक्षा करने से आसान।

मैंने मेज पर रखे वैभव को देखा और मेरे दिमाग में एक तार्किक प्रश्न उठा:

- अब कबूल करो, तुमने किसे लूटा?

"आप," डेमियन ने मुझे सुधारा।

- अच्छा, तुमने किसे लूटा? - मैंने खुद को ठीक किया, मेज पर फर्श पर बैठ गया।

- लेकिन अभी भी?

"चलो," डेमियन ने बोतल खोलते हुए मुझे फिर से शांति से सही किया।

"मुझे इसकी आदत नहीं है," मैंने किसी कारण से बहाना बनाना शुरू कर दिया।

"क्योंकि मेरा अब पूरी तरह से खाली है," उसने अपना कांटा उठाते हुए कहा।

"कृपया, गला मत दबाओ," उसने मुस्कुराते हुए पूछा।

- अधिक? - डेमियन ने सुझाव दिया।

-क्या मैं नशे में नहीं हो जाऊंगा? - मैने शक किया था। - मैंने पहले कभी नहीं पी है।

मैंने जल्दी से एक और घूंट पी लिया।

मालिक की अचानक सारी चंचलता खो गई।

– कौन सी विशिष्ट घटनाएँ? - मैंने स्पष्ट करने का निर्णय लिया।

मुझे उदास नज़र से देखा गया।

यह महसूस करते हुए कि मैं मज़ाक नहीं कर रहा था, गुरु ने ईमानदारी से पूछा:

- कैस, क्या आपने देखा कि तारे का शीर्ष किस बिंदु पर है?

"यह सर्दी की लंबी रात है," मैंने फुसफुसाया। - इंपीरियल विंटर बॉल!

"शामक," मैंने याद दिलाया।

"एक अप्रयुक्त घरेलू दवा की तिगुनी खुराक," मैंने फिर से मेज पर बैठते हुए कहा।

उन्होंने आह भरते हुए कहा, "आपका तर्क मुझे हमेशा आश्चर्यचकित करता है।"

"मैं भी," मैंने जवाब में मुस्कुराया।

किसी तरह, अदृश्य रूप से, मेरे हाथ का गिलास फिर खाली हो गया... और फिर भर गया।

"ऐसी बात है," मास्टर मुस्कुराए।

मैंने दुःख के साथ स्पष्ट रूप से खाली मेज की जाँच की। एक और घूंट.

- क्या मिठाई होगी? - और उसने आशा से कमाने वाले की ओर देखा।

- और आप क्या चाहते हो? - उसने पूछा, उसकी आँखों की पुतलियाँ खुशी से चमक रही थीं।

"चॉकलेट," मैंने अपनी पलकें बंद करके स्वप्न में चुस्की ली। - गोर्की.

मैंने अपनी आँखें खोलीं और कुरकुरे फ़ॉइल पैकेज में एक बड़ा बार पाया।

"कैस," ब्रियार्ड ने मुझे बुलाया।

- हाँ? - मैंने बिना पलटे जवाब दिया।

"मैं तुम्हारे लिए कुछ लाया हूँ," गुरु ने रहस्यमय ढंग से कहा।

- क्या? - मैंने पूछा, चिमनी में लगी आग से अपनी आँखें हटाए बिना।

"मुड़कर देखो," वह धूर्तता से मुस्कुराया।

- वो मेरे लिये है? - मैंने अविश्वसनीय ढंग से पूछा।

"आप," उसने धीरे से मुस्कुराते हुए सिर हिलाया।

"मैं इसे नहीं ले सकती," उसने पुस्तक वापस देते हुए निर्णायक रूप से कहा।

- क्यों? - उस आदमी ने उपहार लेने के लिए हिले बिना ही थककर आह भरी।

मैं अभी भी उलझन में था, मैंने किताब को अपने सीने से लगा लिया।

"हालांकि अभी भी एक चीज़ है जो मैं बदले में पूछना चाहता हूँ," उन्होंने कहा।

ठीक है, यहाँ पेच है!

"मेरे लिए गाओ," उसने पूछा।

मैंने आश्चर्य से उसकी ओर देखा.

– तो क्या आप भी मधुशाला में मेरे प्रदर्शन में शामिल थे? - मैंने स्पष्ट किया।

- क्या खेलना है? - आख़िरकार मैंने डेमियन की ओर देखा।

"जो चाहो खेलो," उसके होठों के कोने हल्के से हिले।

मुझे दुःख हो ही नहीं सकता

मुझसे कोई भला नहीं हो सकता.

मैं नीली दूरी की अनंतता की तरह हूं,

बिल्कुल पीला और ठंडा.

धोखा, पतली ठंढ की कोशिश करो.

या हो सकता है हवा आपको धोखा दे दे

टेढ़े-मेढ़े दाँतों से कितना कुतर रहा है

मुरझाया हुआ प्यार का पेड़.

जुदाई से कोई शर्मिंदगी नहीं हो सकती,

सपनों से कोई आनंद नहीं मिलेगा.

पीले टूटे हाथ

काली और नीली प्रचंड आंधी...

विशाल वृक्षों की खतरनाक आवाज

एक करुण क्रंदन में बदल गया।

कटे हुए गिलास से केवल ईंधन

आप अपने गले से एक बुरा झूठ पी सकते हैं।

एक परी कथा एक कहानी है, सत्य सत्य नहीं है।

मैं खिड़की के शटर बंद कर दूँगा,

मैं नशीला जहर का घूँट पी लूँगा

और मैं चुपचाप शरीर छोड़ दूँगा।

"भूल जाओ, मुझे सब कुछ याद नहीं रहता," मैं फूट-फूट कर रोने लगी।

"आपने यह सब बना दिया," मैंने गुस्से में उसके होठों पर साँस छोड़ी।

"मैं कभी झूठ नहीं बोलता," उसने जवाब में मुझ पर अपनी गर्म सांस छोड़ी।

"मैं बहुत ठंडा हूं," मैंने सोचा, गर्मी के स्रोत के करीब जाने की कोशिश कर रहा हूं, इसे बूंद-बूंद करके पी रहा हूं ताकि यह बहुत जल्दी खत्म न हो जाए।

"ओह, तुम छोटे पिशाच," डेमियन ने आश्चर्य से आह भरी, मेरे होठों को फाड़कर मेरी आँखों में देखने लगा। मुझे नहीं पता कि वह वहां क्या खोजना चाहता था, लेकिन मुझे कुछ भी समझ नहीं आया, मैं केवल किसी और की गर्मजोशी का थोड़ा और आनंद लेना चाहता था। दूर के बचपन में भी कुछ ऐसा ही था, थोड़ा अधिक स्नेही और कोमल, गर्म झरने की किरण की तरह। और यहाँ... यहाँ सर्द सर्दियों की शाम में धधकती हुई चिमनी है। यह आपको हड्डियों तक गर्म कर देता है, लेकिन अगर आप सावधान नहीं हैं, तो आप जल सकते हैं, या यहां तक कि पूरे घर को जला सकते हैं।

"ठीक है, मुझे खेद नहीं है," कहीं दूर से आया, और मुझे गर्मी की एक और चिंगारी मिली, थोड़ी अधिक झुलसाने वाली, शराब के तीखे स्वाद के साथ।

-क्या आप गर्म हैं? - आदमी ने कामुक कैद से आज़ाद होते हुए पूछा।

मैंने स्वचालित रूप से सिर हिलाया। मैं एक संतुष्ट, दूध के नशे में धुत्त बिल्ली के बच्चे की तरह महसूस कर रहा था। अब मैं इस गर्म आदमी की गोद में एक गेंद की तरह लिपट जाऊंगी और म्याऊं-म्याऊं करूंगी।

"मैं उसे देखूंगा," मेरे कान में एक शांत हंसी गूंजी।

क्या मैंने इसे ज़ोर से कहा? कोई फर्क नहीं पड़ता। मुझे अब अच्छा लग रहा है। उसने अपनी नाक डेमियन की गर्दन में दबा दी, मसालेदार सुगंध को गहराई से अंदर लेते हुए महसूस किया कि कैसे हर कोशिका तनाव से मुक्त हो गई, कैसे शांति ने उसे घेर लिया। क्या मैं थोड़ी झपकी ले सकता हूँ? और, अपने आप से पूछे गए प्रश्न के उत्तर की प्रतीक्षा किए बिना, उसने अपनी आँखें बंद कर लीं, यह महसूस करते हुए कि गर्म उंगलियाँ धीरे-धीरे उसके सिर के पीछे बालों को छू रही थीं।

"मैंने लंबे समय से इतना शांत महसूस नहीं किया, धन्यवाद," मैंने मुश्किल से सुनाई देने वाली आवाज़ में फुसफुसाया।

"आपका स्वागत है," मेरा दिल उस सीने में जोर से धड़क रहा था जिस पर मैं सो रहा था।

"यह हमेशा ऐसा ही रहेगा," वह मन ही मन मुस्कुराई।

"मैं इसे बनाने के लिए हर संभव प्रयास करूंगा," उसने फुसफुसाते हुए मुझे अपने पास गले लगाया। "लेकिन तुम्हें मुझे बताना होगा कि तुम किससे इतना डरते हो?" तुम्हें कौन उठा सकता है?

आखिरी शब्द बमुश्किल मेरी सोई हुई चेतना तक पहुँचे। लेकिन अब वे वाक्यांशों में तब्दील हो गये और व्यक्त विचार को व्यक्त करने लगे। नींद पीछे चली गई, शेष गर्माहट दूर हो गई और आत्मा अपनी सामान्य स्थिति में लौट आई। हल्की ठंढ ने तेजी से हृदय के परिचित क्षेत्रों में ठंड की लहरें फैला दीं। मैं दूर हट गया और और भी दूर चला गया। उसने मेहमान की हतप्रभ निगाहों का सामना करते हुए बिल्कुल शांत और ठंडा चेहरा उठाया।

- तो मुझे नशे में धुत्त करने की यह कौन सी कोशिश थी? “शब्द मेरे होठों से बर्फीले टुकड़ों की तरह निकले। खैर, गर्मी अच्छी है, लेकिन ठंड अधिक सुरक्षित है। "मैं आपसे क्षमा चाहता हूँ, कोई भी शराब मेरी जीभ को इतना ढीला नहीं कर सकती।" शाम के लिए धन्यवाद, लेकिन मैं आपसे कहूंगा कि आप मेरे कमरे से चले जाएं, मुझे कल जल्दी उठना है। “मैं कमरे में जल्दी से छिपने के लिए सोफ़े से उठने की जल्दी में था। इससे पहले कि मेरे पास समय होता, उन्होंने मेरी बांह पकड़ ली और मुझे पीछे खींच लिया।

"आप मुझे बिना किसी कारण के दोष देना कब बंद करेंगे?" - आदमी ने चिढ़कर पूछा। "हां, मैं यह पता लगाना चाहता हूं कि आपको किस बात से इतना परेशानी हो रही है, लेकिन बोतल की मदद से नहीं!" आख़िरकार, मेरे पास सत्य की औषधि का भंडार है जिसे आप शायद जानते होंगे। एक बूंद कहीं अधिक प्रभावी होती, और आपको बाद में जो कहा गया था वह याद नहीं रहता, ब्रियार्ड ने मेरी ओर घूरते हुए गुस्से में कहा। - मुझे बताओ, क्या तुम सच में आश्चर्यचकित हो कि यह स्वीकार करने के बाद कि तुम डर से थक गए हो, मैंने पूछा कि तुम किससे डरते हो?

मैंने जिज्ञासावश ब्रियार्ड की ओर देखा। उसके पास मुझे लौकिक सीरम देने और वह सब कुछ जानने का भरपूर अवसर था जो वह चाहता था। क्या मैं फिर से अपने ही संदेह का बंधक बन गया हूँ? मैंने थक कर आह भरी और अपना चेहरा अपने हाथों में दबा लिया।

"चलो अब सहमत हैं," मेरी आवाज धीमी लग रही थी, "मेरे अतीत का विषय हमेशा के लिए बंद हो गया है।" यही एकमात्र चीज है जो मैं पूछता हूं। "मैं यह कभी याद नहीं रखना चाहता कि क्या हुआ था," मैंने अपना दिल दुखाया। - मैं बहुत कुछ बताने को तैयार हूं, लेकिन ये नहीं। और यदि आप एक गंभीर विषय नहीं छोड़ते हैं, तो मुझे परवाह नहीं है कि आप कौन हैं: एक जादूगर, एक जादूगर, एक पूछताछकर्ता, यहां तक कि एक उच्च स्वामी या सम्राट, मैं आपको दूर रखने का एक तरीका ढूंढूंगा।

उत्तर है मौन. मैंने कुछ क्षण प्रतीक्षा की, लेकिन जाहिर तौर पर मैं बहुत ज्यादा पूछ रहा था। वह फिर से जोर से आह भरी, बस छोड़ने और अपनी छोटी सी दुनिया में छिपने के लिए तैयार थी, जब ब्रियार्ड ने आखिरकार बोला।

- सहमत होना! “हालाँकि आवाज़ बहुत असंतुष्ट लग रही थी, फिर भी मैंने राहत की साँस ली। "फ़िलहाल..." उन्होंने आगे कहा, और मैंने यह महसूस करते हुए मुँह बना लिया कि वह इसे किसी अन्य तरीके से नहीं कर सकते। "आप इसे हमेशा अपने पास नहीं रख पाएंगे, लेकिन आप अभी भी खुलने के लिए तैयार नहीं हैं, मैं समझता हूं।" इसलिए, मैं तब तक इंतजार करूंगा जब तक आप मुझ पर भरोसा करना शुरू नहीं कर देते।

"धन्यवाद," मैंने चुपचाप साँस छोड़ी, जिसके बाद मुझे गर्मजोशी से गले लगा लिया गया।

"तुम एक भयानक महिला हो," यह मेरे कान में उदासी भरी आवाज़ सुनाई दी।

"आप कल्पना भी नहीं कर सकते कि कितना," मैंने हँसते हुए कहा।

जब मैंने अपने दिमाग में चल रहे विचारों और शंकाओं को क्रम में रखा तो कुछ मिनट मौन में बीत गए। ऐसा लगता है कि परिचालन कार्य में भागीदारी ने ही मेरे सारे डर को हवा दे दी। यह निश्चित है कि इसे बंद करने का समय आ गया है। शांत प्रयोगशालाओं में वापस जाना बेहतर है। ईमानदारी से कहूं तो, मैं मामले से हटाए जाने से थोड़ा भी परेशान नहीं हूं। किसी भी मामले में, जांच से कुछ भी अच्छा नहीं निकला। बेशक यह दिलचस्प है, लेकिन यह मेरी घबराहट और ऐसे उन्माद के लायक नहीं है। मैंने इतने लंबे समय तक सामान्य व्यवहार किया, मुझे खुद को फिर से संभालने की जरूरत है। अब रात की सैर नहीं होगी, इसलिए मुझे पर्याप्त नींद मिलनी शुरू हो जाएगी, और इसलिए मेरी सामान्य स्थिति में सुधार होगा। अपने जीवन को बेहतर बनाने की योजनाओं में डूबे हुए, मुझे पता ही नहीं चला कि मुझे फिर से कैसे नींद आने लगी।

"कैस," उन्होंने मुझे धीरे से बुलाया, "कम से कम बेडरूम तक तो पहुँचो।" वे मेरे कान में फुसफुसाए, "मैं तुम्हें खुद ले जाऊंगा, लेकिन मुझे वहां जाने की अनुमति नहीं है, इसलिए उठो।"

"मैं जादू नहीं हटाऊंगा," मैंने नींद से अपनी आँखें झपकाते हुए बुदबुदाया।

"पहले से ही मिल गया," जब मैं अपने पैरों पर खड़ा हुआ तो डेमियन ने मुझे कोहनी से सहारा देते हुए मुस्कुराया। - क्या आप आश्वस्त हैं कि आप स्वयं वहां पहुंच सकते हैं?

"मैं कर सकती हूँ," उसने जवाब में आत्मविश्वास से सिर हिलाया।

– और क्या आपको याद है कि कल आपके काम का पहला दिन है? - उसने अभी भी मेरा हाथ पकड़कर पूछा।

– कार्य दिवस क्या है? - मुझे आश्चर्य हुआ।

"ठीक है, बढ़िया काम, कैस," मास्टर ने मुझे देखकर मुस्कुराया। "कल, जब तुम उठोगे, मैं अपने कार्यालय में तुम्हारा इंतज़ार कर रहा हूँ।"

"ठीक है," मैंने परेशान होकर कहा, एक तरफ, यह महसूस करते हुए कि मैं इसका हकदार था, और दूसरी तरफ, सप्ताहांत पर काम करने जैसे अन्याय से नाराज था।

"बस, मुझे बहुमूल्य निर्देश मिले हैं, आप यहीं गिरने से पहले सो सकते हैं..." होठों पर हल्का सा स्पर्श, और फिर उन्होंने मुझे घुमाया और कथित दरवाजे की ओर धकेल दिया। अधिक सटीक रूप से, मेरे लिए यह वास्तविक है, लेकिन गुरु के लिए, मेरे गर्व और खुशी के लिए (आखिरकार, हमने गार्जियन के साथ महान और भयानक को धो दिया है, और यह बहुत मूल्यवान है!), केवल माना जाता है।

"ह्रान," मैंने पुकारा, और बिल्ली, जो इस समय लगातार सोने का नाटक कर रही थी, तुरंत सोफे से उड़ गई।

"आपको खुद ही कोई रास्ता मिल जाएगा," मैंने दरवाज़े के हैंडल को पकड़ते हुए, नींद में बुदबुदाते हुए कहा, "शुभ रात्रि।"

"शांत," जवाब आया और मैं शयनकक्ष में गायब हो गया। मैं स्पष्ट रूप से कपड़े उतारने में आलसी था, क्योंकि ब्रियार्ड सही था: मैं चलते-चलते बेहोश हो गया था। इसलिए मैंने बस अपने आप को एक कंबल में लपेट लिया और सुरक्षित रूप से सो गया।

"जागो, मामूली शराबी," यह पहली बात थी जो मैंने सुबह सुनी, जो, जैसा कि हम जानते हैं, अच्छी नहीं हो सकती।

"मैं नाबालिग नहीं हूं," मैंने तकिए में अपनी नाक छिपाते हुए और अपना सिर ढंकते हुए बुदबुदाया।

– तो क्या आपको शराबी होने से कोई आपत्ति नहीं है? -कीपर हँसा।

"मुझे आपत्ति है," मैं अपने कोकून से बुदबुदाया।

"आपत्ति," वह सहमत हुआ, "लेकिन यह व्यर्थ है, क्योंकि तुमने कल शराब पी थी, तुम्हें आशीर्वाद दो।"

"मैं इसे रोक देता," मैं फिर भी रोशनी में चढ़ गया, यह महसूस करते हुए कि बिल्ली पीछे नहीं छूटेगी और उसे सपनों की बाहों में वापस तैरने नहीं देगी।

– और यह कैसा दिखेगा? - बिल्ली ने मुझे संदेह से देखा। "मैं जोर से म्याऊ के साथ अपने पंजे से आपका गिलास आपके हाथ से गिरा देता हूं?" इतनी बड़ी त्रासदी है, मानो उसे जहर दे दिया गया हो।

मैंने ह्रान की ओर देखकर भौंहें सिकोड़ लीं, यह महसूस करते हुए कि पूरी बातचीत सिर्फ मुझे जगाने के लिए शुरू की गई थी।

- तुम कैसा महसूस कर रहे हो? - उसने पूछा। - कोई सिरदर्द नहीं?

"नहीं," मैंने अपने शरीर की बात सुनते हुए आश्वासन दिया।

-क्या तुम्हें कल रात अच्छी तरह याद है? - बिल्ली ने दाँत निकाले।

"बहुत अच्छी तरह से नहीं, लेकिन मुझे याद है," मैंने उदासी से उत्तर दिया।

"अद्भुत," उसने अपने दाँत और भी तेज़ चमकाए। – और निष्कर्ष क्या हैं?

"कभी भी औषधि की खुराक से अधिक न लें, और विशेष रूप से इसे शराब के साथ न पियें," मैंने अपनी आँखें घुमाते हुए कीपर को बताया।

"यह सही है," उसने सिर हिलाया। "अब बिस्तर से उठो और अपने आप को व्यवस्थित करो।" आपके अच्छे काम पर जाने से पहले मुझे अभी भी आपसे बात करने की ज़रूरत है। मैं तुम्हें दोबारा अकेले नहीं जाने दूंगा, चलो गति बनाए रखें,'' वह बिस्तर से कूद गया और दरवाजे की ओर बढ़ गया।

"हाँ, कप्तान," मैं आज्ञाकारी रूप से कार्य योजना से सहमत हुआ।

सुबह का कार्यक्रम सामान्य था, इसलिए मैंने इसे जल्दी पूरा कर लिया। सच है, श्यामला बनने के लिए मुझे थोड़ा और समय देना पड़ा। और इसलिए, पहले से ही अपने पसंदीदा सोफे पर ह्रान के सामने बैठ कर, मैंने मेज पर एक धधकते गर्म कॉफी पॉट और बन्स की एक प्लेट के साथ एक ट्रे देखी।

- यह कहाँ से है? - मैंने सुबह की दौलत को गोल आँखों से देखा।

बिल्ली ने गुर्राते हुए कहा, "मुझे लगता है कि यह वहीं जगह है जहां से कल के व्यंजन गायब हो गए।" – वैसे, मैं कुछ लोगों की तुलना में पहले उठा, लेकिन मैं नाश्ते की डिलीवरी के महाकाव्य क्षण को भी नहीं देख पाया। ठीक है, हम बाद में इसका पता लगाएंगे, अब चबाएं और समाचारों का गला घोंटें नहीं,'' उसने अपनी बात समाप्त की, जिससे उसका हर्षोल्लास स्पष्ट रूप से कम हो गया।

मैं सावधान था, लेकिन फिर भी मैंने खुद के लिए कुछ कॉफी डालने और गुलाबी बन के किनारे को काटने की जल्दी की।

"चलो," मैंने भरे मुँह से सिर हिलाया, "मैं तैयार हूँ।"

- कासेन्का, मेरी सनशाइन, कृपया मुझे बताएं: क्या आप जानते हैं कि आप एक सहानुभूतिशील व्यक्ति हैं? - बिल्ली ने धीरे से पूछा।

मैंने बस इस हास्यास्पद धारणा पर व्यंग्य किया।

- निश्चित रूप से नहीं। मैंने वास्तव में कभी भी अपने आस-पास के लोगों को महसूस नहीं किया है, लेकिन आप कहते हैं कि आप एक सहानुभूतिशील व्यक्ति हैं। नहीं, निःसंदेह, मैंने आभा की भावनात्मक परत और मानसिक परत को भी प्रभावित करने के लिए एक तकनीक विकसित की है, लेकिन क्या आप नहीं जानते कि यह मुझे न तो एक सहानुभूतिशील व्यक्ति बनाता है और न ही एक मानसिकतावादी। "मैं प्रभावित कर सकता हूं, पढ़ नहीं सकता, और यह कोई जन्मजात उपहार नहीं है, बल्कि शुद्ध विज्ञान है," मैंने अभिभावक को वे बातें समझाईं, जो मेरी राय में, उनके लिए काफी समझ में आती थीं।

"नहीं," ह्रान ने आह भरी। - आप स्वयं वास्तव में शुद्ध सहानुभूति नहीं रखते हैं, लेकिन आपके परिवार में बहुत मजबूत क्षमताओं वाला कोई व्यक्ति स्पष्ट रूप से प्रकट हुआ है। देखिए मुश्किल घड़ी में खून कैसे उछला।

- कुछ समझ नहीं आया. क्या आप स्पष्ट रूप से बता सकते हैं कि आपका क्या मतलब है? - मैंने भौंहें सिकोड़ लीं।

- क्या तुम्हें याद नहीं है, प्रिय, तुमने कल क्या किया था?

मैं थोड़ा शरमा गया.

- मान लीजिए कि मैंने कल बहुत सारी चीज़ें कीं, किस चीज़ ने आपको वास्तव में उत्साहित किया?

अभिभावक ने मेरी प्रतिक्रिया को ध्यान से देखते हुए कहा, "और तथ्य यह है कि आपने जादुई और भावनात्मक थकावट से उबरते हुए बेशर्मी से अपने मालिक से भावनाएं खींच लीं।"

कल की याद अचानक दिमाग में आई: "ओह, तुम छोटे पिशाच..." जाहिर है, ह्रान अकेला इतना चौकस और तेज-तर्रार नहीं है।

"यह अशांति है," मैंने अपना चेहरा अपने हाथों में छिपाते हुए कराहते हुए कहा।

"आप विशेष रूप से आश्चर्यचकित नहीं लग रहे हैं," ह्रान की संदिग्ध आवाज़ ने कहा। - ओह, क्या आपने पहले भी ऐसा किया है? - उसने अनुमान लगाया।

"बहुत समय पहले," मैंने चुपचाप उत्तर दिया। "मुझे यह याद नहीं है, लेकिन मदर सुपीरियर ने मुझे हाल ही में बताया था। जब मैं पहली बार आश्रय में पहुंचा, तो आप जानते हैं, मैं पूरी तरह से पागल था। उसने बात नहीं की, फिर वह एक कोने में छिप गई और किसी भी बात पर प्रतिक्रिया नहीं की, फिर वह पागलों की तरह काटने लगी, खरोंचने लगी और लड़ने लगी, कुल मिलाकर, वह सिर्फ एक नमूना थी। यह पता चला कि जब मैं चुपचाप बैठा था, तो मैंने अपने आस-पास के लोगों से सकारात्मक भावनाएं खींच लीं, लेकिन मैं इसे अपने अंदर नहीं रख सका, मैंने इसे बाहर फेंक दिया और इतनी बचकानी अनियंत्रित ऊर्जा के साथ पागल हो गया। यह लंबे समय तक नहीं चला, केवल पहला सप्ताह। लेकिन प्रतिष्ठा तो पहले ही ख़राब हो चुकी थी. मान लीजिए कि मेरे प्रति बुरे रवैये का कारण यही था। बच्चे, हालांकि वे छोटे हैं, मूर्ख नहीं हैं, और उन्होंने देखा कि एक लड़की के आसपास अच्छा मूड अचानक गायब हो जाता है, और सभी का। यह बहुत दुखद कहानी है. लेकिन मैंने फिर कभी ऐसा नहीं किया, अचानक क्यों? - मैंने ह्रान की ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा।

"मैं क्रम से समझाने की कोशिश करूंगी," बिल्ली ने आह भरी। - आप देखिए, वास्तव में सहानुभूति दो प्रकार की होती है, बात बस इतनी है कि दूसरी बहुत कम आम है। ऐसे लोग लंबे समय से पैदा नहीं हुए हैं, इसलिए यह आपके पूर्वजों में से एक का उपहार है। तो, पहले प्रकार के सहानुभूति किसी और की भावनात्मक पृष्ठभूमि को समझ सकते हैं, और यदि उपहार मजबूत है, तो कुछ भावनाओं को तीव्र कर सकते हैं। लेकिन दूसरा प्रकार... दूसरा प्रकार जन्म से ही दिया गया था जो आपने सूत्रों से निकाला था। वे लोगों में भावनाएँ पैदा कर सकते हैं, लेकिन वे दूसरे लोगों की भावनाओं को महसूस नहीं कर सकते। यह बिल्कुल दूसरा प्रकार था, अत्यधिक जादुई थकावट के मामले में, और भावनात्मक टूटने पर भी आरोपित, जो अन्य लोगों की भावनाओं को उधार ले सकता था और उन्हें जादुई ऊर्जा में संसाधित कर सकता था। और यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा तुमने, मेरे सूरज, कल रात किया था। एक भावनात्मक टूटन स्पष्ट थी, और, मुझे संदेह है, पिछले कुछ घंटों में पहली बार नहीं? - उसने मेरी ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा और मैंने सिर हिलाया। – जादुई थकावट भी थी. सामान्य ख़राब स्थिति की पृष्ठभूमि में आपने ध्यान नहीं दिया, लेकिन मैं इसे स्पष्ट रूप से देख सकता था। आपने कहीं बहुत सारा जादू डाला है, और आज यह अपव्यय आपको बहुत परेशान करने के लिए वापस आएगा। आपको कैसा लगता है?

मुझे मीरा को बचाने, उसके घावों को ठीक करने और उसे काले रिबन के कोकून से बाहर निकालने का प्रयास याद आया। हां, मैंने जादू में कंजूसी नहीं की, मैंने इसमें अपना सब कुछ लगा दिया...

"ठीक है," मैं उलझन में बुदबुदाया। - यहां तक कि उत्कृष्ट भी.

- जिसे सिद्ध करने की आवश्यकता है। "यह सही है, वह एक पिशाच है," अभिभावक ने हँसते हुए कहा।

"रुको," मैंने चिंतित होकर कहा। - बचपन में जो कुछ हुआ, उसे देखते हुए, मैं इस ऊर्जा को अवशोषित नहीं करता! क्या मैं जल्द ही रोलबैक करने जा रहा हूं और मैं पागल हो जाऊंगा?

"बेशक, यह पहले से ही मेरी धारणाओं का क्षेत्र है, लेकिन मुझे यकीन है कि आप काटेंगे नहीं," अभिभावक ने मुझे आश्वस्त करने के लिए जल्दबाजी की। - आप देखिए, एक लड़की के रूप में आपने बिना पूछे यह ऊर्जा छीन ली। जानबूझकर नहीं, बल्कि अन्य बच्चों की इच्छा के विरुद्ध। जब मैं और भी छोटा था, तो आम तौर पर मुझे विकास के लिए पंक्ति में मौजूद सभी लोगों के बीच से चुपचाप ऐसे ही हटना पड़ता था। लेकिन कल उन्होंने इसे न केवल अपनी मर्जी से, बल्कि बहुत खुशी के साथ आपके साथ साझा किया,'' ह्रान मुस्कुराया, और मैं शरमा गया।

"मैंने तुम्हें मना लिया," मैंने बुदबुदाया। "लेकिन क्या तुम्हें यकीन है कि मैं दरवाजे से बाहर निकलते ही खुद को किसी पर नहीं फेंक दूँगा?"

"मुझे यकीन नहीं है," उसने शांति से अपना सिर हिलाया। “लेकिन तुम्हें बाहर जाना होगा, क्योंकि वे पहले से ही तुम्हारा इंतज़ार कर रहे हैं।”

"हाँ," मैंने जोर से आह भरी।

– आप ब्रियार को अपने पिशाचवाद के बारे में कैसे समझाते हैं? - उसने पूछा।

"कोई रास्ता नहीं," मैंने सोफे से उठते हुए बुदबुदाया, और नोटबुक वाला अपना बैग उठाने के लिए बेडरूम में देखा। हो सकता है कि आपके व्यस्त कार्य शेड्यूल में उन पाठों को पूरा करने के लिए समय होगा, विशेषकर जिन्हें आप चूक गए हों। "मैं यह दिखावा करने की भरपूर कोशिश करूँगा कि मुझे समझ नहीं आया कि कल क्या हुआ था।" हालाँकि ऐसा ही है,'' मैं व्यंग्यपूर्वक मुस्कुराया। "अगर यह तुम्हारे लिए नहीं होता, तो मुझे कुछ भी संदेह नहीं होता।"

"आशा करते हैं कि आप किसी के साथ लड़ाई शुरू नहीं करेंगे।" जज़्बात अलग थे, शायद असर अलग होगा? - बिल्ली हँसी।

"भाड़ में जाओ, फर ब्रश," मैं नाराज था। - चलो पहले ही चलते हैं, नहीं तो हमें देर हो जाएगी। यदि तुम मेरा उपहास करते रहे, तो मैं तुम्हें यहीं बंद कर दूँगा।

"बस, मैं चुप रहूंगी," बिल्ली ने वादा किया, मेरे पीछे दरवाजे से बाहर कूदते हुए।

जब हम अकादमी के सौभाग्य से खाली गलियारों से गुज़र रहे थे (आखिरकार, यह एक दिन की छुट्टी थी, हर कोई शहर भाग गया था), मैं यह तय करने की कोशिश कर रहा था कि कैसे व्यवहार करना है। कल रात... अजीब थी. यदि मैं सभी प्रकार की वाइन और नशीली दवाओं के प्रभाव में नहीं होता, तो मैं शायद ही इस तरह खुल पाता। और इसके अलावा, पिशाचवाद और उन्माद। सामान्य तौर पर, मुझे बहुत सारे काम करने थे, और मुझे नहीं पता था कि कैसे आगे बढ़ना है। प्रवाह के साथ जाने के लिए? क्या होगा यदि, क्षमा करें, यह हमें भँवर या झरने तक ले जाए? मेरा सिर संदेह से भरा है. कुछ काम निश्चित रूप से मुझे अभी नुकसान नहीं पहुंचाएंगे; मुझे तुरंत ध्यान भटकाने की जरूरत है। मुझे पता ही नहीं चला कि हम ऑफिस कैसे पहुंच गए. और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं दरवाजे के नीचे अधिक समय तक खड़ा रहना चाहता हूँ - वहाँ क्यों खड़ा रहूँ, पूरे दिल से लात मारूँ, कम से कम एक बार! – यह थोड़ा मूर्खतापूर्ण है। इसके अलावा, यह संदेह करने का हर कारण है कि ब्रियार्ड ने मेरा दृष्टिकोण सुना है, इसलिए मेरी झिलमिलाहट बिल्कुल हास्यास्पद है। मैंने गहरी सांस लेते हुए दस्तक दी.

"अंदर आओ," कार्यालय से आया, और मैं अपनी अंतर्दृष्टि पर व्यंग्यपूर्वक मुस्कुराया। "सुप्रभात," मास्टर मुस्कुराए, और फिर मेरे पैरों के पास बिल्ली को देखा। - तो आप अकेले नहीं हैं? क्या आप इसे हर जगह अपने साथ ले जाते हैं?

"उह-हह," मैंने जवाब में बुदबुदाया, उससे नजरें न मिलाने की कोशिश की।

– हम सुबह इतने असंतुष्ट क्यों होते हैं? - ब्रिअर ने प्रसन्नतापूर्वक पूछा। - क्या आपको बुरा लगा?

प्रश्न ने मुझे सावधान कर दिया। क्या यह मुझे मेरी नई खोजी गई (उम्मीद है कि अल्पकालिक) सहानुभूति के बारे में बात करने का प्रयास नहीं है?

"नहीं, मुझे आश्चर्यजनक रूप से बहुत अच्छा लग रहा है," मैंने भ्रम का नाटक किया। "मुझे लगा कि मैं पूरी तरह टूट जाऊंगा, लेकिन मुझे सिरदर्द तक नहीं हुआ।"

"तो शराब वास्तव में अच्छी है," मास्टर ने शांति से टिप्पणी की, और अपनी पूरी उपस्थिति से दिखाया कि प्रश्न में कोई चालाकी नहीं थी।

- मुझे नहीं पता, मैं वाइन नहीं समझता। - मैं फिर से उदास हो गया। - लेकिन फिर भी: तुमने मुझे नशे में डाल दिया! - मैंने आरोप लगाते हुए कहा।

"आप," मालिक ने शांति से मुझे सुधारा।

मैंने गुस्से में कहा, "सर्वनाम एक युवा, पूरी तरह से शराब न पीने वाली लड़की को नशे में डालने के इस ज़बरदस्त प्रयास को नहीं बदलता है।"

डेमियन ने कहा, "मुझे ऐसा लगा कि हमने कल इस मुद्दे पर चर्चा की थी।"

"हाँ," मैं सहमत हुआ। “लेकिन इस तरह के अनुचित कृत्य का वास्तविक तथ्य मुझे आज ही पता चला।

"कैस," उसने आह भरी। "अगर मैं चाहूं तो भी मैं दो लोगों के लिए सिर्फ एक बोतल शराब से तुम्हें नशे में नहीं डाल सकता।" और आम तौर पर यह कल्पना करना असंभव था कि इससे ऐसी प्रतिक्रिया होगी। लेकिन मैं गंभीरता से वादा कर सकता हूं: अब मैं तुम्हें शराब के करीब भी नहीं पहुंचने दूंगा।

"यह बहुत कट्टरपंथी है," मैंने जवाब देने में जल्दबाजी की, अचानक मुझे एहसास हुआ कि मुझे कल की शराब पसंद आई थी। "लेकिन बेहतर होगा कि हम खुद को एक गिलास तक ही सीमित रखें।"

"मैं इसे भविष्य में याद रखूंगा," मास्टर ने सिर हिलाया। -चलो, हमें बहुत काम करना है। “वह मेज़ से उठा और मेरी ओर आया। लेकिन नियंत्रण के लिए द्वार खोलने के बजाय, उसने मेरे कंधे पर डाली गई मेरी चोटी का सिरा ले लिया और सोच-समझकर उसे अपने हाथों में घुमा लिया।

- क्या आपने अपने बालों को दोबारा रंगा है? आप अपने बालों के रंग को लेकर इतने नाखुश क्यों हैं?

मैं जवाब नहीं देना चाहता था, मैंने उसे खींच लिया और उसे अपनी चोटी खोलने के लिए मजबूर किया।

उन्होंने चुपचाप पोर्टल खोला और मुझे पहले जाने का इशारा किया। और मैंने एक कदम उठाया, अपने पैरों के नीचे एक अंधेरे छेद में गिर गया... कार्यालय में, मेरे पिछले प्रवास के बाद से बहुत कुछ नहीं बदला था, सिवाय इसके कि बिखरे हुए कागजात की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई थी।

"आप मेरी जगह पर बैठ सकते हैं, मैं फिर भी आपको एक काम दूंगा और चला जाऊंगा," ब्रियार्ड ने लकड़ी की विशाल मेज की ओर हाथ हिलाया, जो वैसे तो दस्तावेजों से अटी पड़ी थी, लेकिन कुछ और चीज ने मुझे उत्साहित किया।

- आपका क्या मतलब है - छोड़ो?! - मैं उछल पड़ा, लेकिन मेरी नजर निराशा जनक रही।

"का-गधा," उसने तिरस्कारपूर्वक कहा।

- क्या हम काम पर हैं? तो पराधीनता! "मैं समझ गया कि समस्या क्या है, लेकिन मैंने उसे मुख्य प्रश्न से विचलित नहीं होने दिया:" क्या मैं यहाँ अकेले रहूँगा? अगर कोई आ गया तो क्या होगा?

"इसकी संभावना नहीं है, लेकिन अगर वे आते हैं, तो यही कार्ययोजना है," वह मेज के पास गया और कागजों में कुछ ढूंढने लगा। - यदि आप कुछ दस्तावेज़ों को प्रमाणित कर रहे हैं, तो वहां स्टांप है, आप बस इसे नीचे गिरा देंगे। लेकिन केवल अगर कोई हस्ताक्षर है, मेरा या रिक का, तो क्या आप उन्हें जानते हैं? - उसने मेरी ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा और मैंने पुष्टि की। - और पहले प्रामाणिकता की जांच करें। क्या आप कर सकते हैं? – अब सिर का नकारात्मक हिलना. - ठीक है, यहां सब कुछ सरल है, हम केवल जादुई ऑटोग्राफ पर हस्ताक्षर करते हैं, इसलिए जादू को थोड़ा प्रभावित करते हुए अपना अंगूठा रगड़ें। यदि हस्ताक्षर वास्तविक है, तो मेरा हस्ताक्षर क्षण भर के लिए पारदर्शी हो जाएगा, और रिका का धूसर हो जाएगा, क्या सब कुछ स्पष्ट है? - मैंने सक्रिय रूप से सिर हिलाया। “बाकी सभी को बाहर रखो, तुम्हें पहले ही तैयार हो जाना चाहिए था,” उसने सख्ती से कहा और ज़रूरी दस्तावेज़ फाड़कर, मोड़कर अपनी जैकेट की भीतरी जेब में छिपा लिया। - अगर वे मुझसे पूछें, तो कहें: नहीं, और यह आज नहीं होगा। "पकड़ो चाभियाँ," उसने मुझे एक गुच्छा दिया, "यदि वे बहुत अधिक हो जाएं, तो आप स्वयं ताला लगा सकते हैं।" बस अपना खाली कार्यालय खुला न छोड़ें।

"मैं मूर्ख नहीं हूं," मैंने अपनी जेब में चाबियां छिपाते हुए अप्रसन्नता से बुदबुदाया।

"मुझे पता है, मुझे खेद है," डेमियन ने मुझे देखकर मुस्कुराया और मेरे बालों को सहलाते हुए मेरे सिर को थपथपाया। - बस इतना ही? - उसने चारों ओर देखते हुए सोच-समझकर कहा।

- मुझे क्या करना चाहिए? - मैंने याद दिलाया कि मुझे काम नहीं दिया गया था।

- बिल्कुल! - उसने सिर हिलाया और किसी तरह बुरी तरह मुस्कुराया। "ठीक है, यह सब," उसने दीवार के सामने एक छोटे से सोफे पर रखे कागजों के ढेर की ओर इशारा करते हुए कहा, "अब यह आपके पास है।" यहां हमारे पास नवीनतम बंद मामलों के दस्तावेज़ हैं। आपका कार्य प्रत्येक मामले के लिए सब कुछ एक अलग फ़ोल्डर में दर्ज करना है। कोठरी में फ़ोल्डर साफ़ करें। सबसे ऊपर केस नंबर, आर्टिकल और कौन नेतृत्व कर रहा है लिखें। क्या कार्य स्पष्ट है?

मैंने इस बिखराव को भय से देखा। हां, मुझे अपने खाली समय में व्यस्त रहने के लिए कुछ न कुछ मिल गया। यहां आप महीनों तक सब कुछ लूट सकते हैं!

"मैं समझ गया," जोर से आह भरते हुए, मैंने अपना बैग मेज के नीचे फेंक दिया और अपनी आस्तीन ऊपर चढ़ाना शुरू कर दिया, क्योंकि पहले मुझे कागजों के इस पहाड़ को ढेर में बांटना था। भंडारण इकाई सोफे के पीछे आराम से बैठी थी - एकमात्र खाली जगह।

"फिर शुभकामनाएँ," उन्होंने मुस्कुराते हुए मुझे शुभकामनाएं दीं और पोर्टल में गायब हो गए।

"हम्म, यह एक सेटअप है," मैंने सोफे से कागजात लेते हुए उदासी से निष्कर्ष निकाला। - शायद आप कम से कम मदद कर सकें? - मैंने बिल्ली से पूछा।

"नहीं," उसने जवाब में आलस्य से चिल्लाया। - यह विशेष रूप से आपकी व्यावसायिक चिकित्सा है और मेरे सभी अनुभवों के लिए मेरा छोटा सा बदला है।

मैंने जोर से आह भरी और अपने कागजात पर लौट आया।

एक घंटे बाद मैं पहले से ही दुनिया की हर चीज को कोस रहा था। प्रत्येक नए सावधानी से एकत्र किए गए कागज के ढेर के ऊपर जब एक नया रखा जाता था, तो वह उखड़ने लगता था। और मेरे पास कोई अन्य विकल्प नहीं था. या तो वे ऊपर की ओर बढ़ेंगे या पूरी मंजिल को ढक लेंगे, और फिर कार्यालय के चारों ओर घूमना असंभव हो जाएगा। लेकिन तभी कागज का आखिरी टुकड़ा अपनी उचित जगह पर गिर गया, और सोफ़ा खाली हो गया, जिसका लाभ उठाकर मैं लगभग पाँच मिनट तक आराम करने से नहीं चूका। लेकिन इससे पहले कि मुझे व्यवस्थित होने का समय मिलता, एक तेज़ दस्तक हुई और रिक कार्यालय में उड़ गया।

- ओह, नमस्ते, छोटा अपराधी! - वह मोटे तौर पर मुस्कुराया, मेरे पास आया, मेरे सिर पर थपथपाया, जैसे मास्टर ने हाल ही में किया था (एक बेवकूफी भरी आदत, मैंने खुद को नोट किया, अपनी अव्यवस्थित चोटी को सीधा करते हुए), और मेरे बगल में बैठ गया। - क्या, क्या आप समाज की भलाई के लिए अपनी सज़ा काट रहे हैं? और, मैं देखता हूं, यह और भी सफल है,'' उसने मेरे द्वारा बनाए गए पेपर टावरों को संतुष्ट दृष्टि से देखा।

"मैं इस पर काम कर रहा हूं," मैं दुखी होकर सहमत हुआ। - और, जाहिर है, इसे पूरा करने में बहुत लंबा समय लगेगा।

"यह ठीक है, यह आपके लिए अच्छा है, आप कुछ भी बेवकूफी नहीं करेंगे," वह मुस्कुराया और, मुझे क्रोधित होने की अनुमति नहीं देते हुए, दूसरे प्रश्न पर कूद पड़ा: "ब्रियार्ड कहाँ है?"

"वह चला गया है, और वह दिन के अंत तक वापस नहीं आएगा," मैंने निर्देशों के अनुसार स्पष्ट रूप से उत्तर दिया। - उन्होंने यह नहीं बताया कि कहां।

– क्या उन्होंने यही उत्तर देने का आदेश दिया था? - वेयरवोल्फ ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं।

मेंने सिर हिलाया।

- यह स्पष्ट है। ठीक है, मैं इसे स्वयं समझ लूंगा। “वह मेज के पास गया और कागज के टुकड़े पर उसी मुहर से मुहर लगा दी जो मालिक ने मुझे दिखाई थी।

-क्या तुम यहाँ रहोगे? - मैंने आशा से पूछा, कम से कम किसी कंपनी की आशा करते हुए।

"क्षमा करें, बच्चे," उसने अपने हाथ फैलाए, दस्तावेज़ को अपने हाथों में पकड़े हुए फ़ोल्डर में छुपाया। - ऐसा करने के लिए बहुत कुछ है। मैं शाम को आऊंगा और तुम्हारे लिए कुछ खाने के लिए लाऊंगा,'' उसने मेरी ओर देखकर आंख मारी।

"मैं शायद अब यहां नहीं रहूंगा," मैंने नोट किया, यह सोचते हुए कि मैं यह स्पष्ट करना भी भूल गया था कि वे मुझे यहां कितने समय तक रखेंगे।

"कहाँ जा रहे हो?" मैंने दया भरी दृष्टि से देखा। - जैसा कि मैं इसे समझता हूं, जब तक डेम प्रकट नहीं होता, आप यहीं बैठे रहेंगे, है ना? और ये देर शाम तक है. मैं तुम्हारे जाने से पहले जरूर लौटूंगा.

यह महसूस करने के बाद कि मुझे यहां बहुत लंबे समय तक कूकना है, मैं पूरी तरह से खट्टा हो गया।

"अरे, अपनी नाक ऊपर करो," रिक ने मेरे चेहरे के उल्लिखित हिस्से को हल्के से खींचा, "तुम थक जाओगे, अपने आप को अंदर से बंद कर लो और एक अच्छी झपकी ले लो।" देखो, सोफ़ा, सौभाग्य से, तुमने इसे पहले ही तैयार कर लिया है।

"ठीक है," मैंने सिर हिलाया और मन ही मन निर्णय लिया कि मैं निश्चित रूप से बिस्तर पर नहीं जाऊंगा। बेहतर होगा कि मैं जितना संभव हो उतना रेक करने का प्रयास करूं। शायद अगर मैं सभी कागजात सुलझा लूं, तो मुझे जल्दी रिहा कर दिया जाएगा?

"बस, बच्चे, मैं भाग गया, बोर मत हो," वह दरवाजे की ओर बढ़ा, लेकिन आधे रास्ते में ही जम गया। – सुनो, क्या मैं एक व्यक्तिगत प्रश्न पूछ सकता हूँ?

"ठीक है, चलो..." मैं अंदर ही अंदर तनावग्रस्त हो गया, अचानक सवाल उठता कि मालिक के साथ मेरा रिश्ता किस तरह का है। मैं बिल्कुल भी उत्तर नहीं देना चाहता, विशेषकर इसलिए क्योंकि मैं स्वयं यह उत्तर नहीं जानता।

– तो क्या आप अभी भी श्यामला या गोरी हैं?

"गोरी," मैंने आराम करते हुए साँस छोड़ी।

– आप मेकअप क्यों करती हैं? - उसने पूछा। "आप एक गोरे व्यक्ति के रूप में बहुत अच्छे लगते हैं।"

"अधिक गंभीरता से लिया जाना चाहिए," मैंने कहा।

"आप जो भी कहें," रिक मुस्कुराया, स्पष्ट रूप से बहाने पर विश्वास नहीं कर रहा था। "बस, अब वह निश्चित रूप से भाग गया है," उसने मुझ पर अपना हाथ लहराया और दरवाजे के पीछे गायब हो गया। और मैंने अचानक अपने आप से पूछा, मास्टर ने मुझसे यही बात क्यों नहीं पूछी? मैं मेकअप क्यों करती हूं, यह जानने की उत्सुकता थी, लेकिन मेरा मूल रंग क्या है - नहीं। अजीब?

लेकिन मैंने अधिक गहराई तक नहीं जाने का, बल्कि व्यवसाय में उतरने का निर्णय लिया। सौभाग्य से, ह्रान को मुझ पर दया आ गई और उसने मदद करने का फैसला किया, काम और अधिक मजेदार हो गया। डेढ़ घंटे बाद, फर्श पर लगभग एक दर्जन फ़ोल्डर्स थे जिनमें मैं कागजात छाँट रहा था। लेकिन, दुर्भाग्य से, बहुत धीरे-धीरे, क्योंकि अक्सर कागजात यह नहीं दर्शाते थे कि वे किस मामले से संबंधित हैं। हम बारी-बारी से पढ़ते रहे, स्क्रिबल्स बनाने की कोशिश करते रहे ताकि यह समझ सके कि कागज के क़ीमती टुकड़े को कहाँ रखा जाए। और फिर, इस कृतघ्न कार्य में बिताए गए तीसरे घंटे के अंत में, वे फिर मुझसे मिलने आए। कोई यह भी कह सकता है कि मेरा कोई परिचित व्यक्ति आया।

एक जोरदार दस्तक हुई और दरवाजा लगभग तुरंत खुल गया। एक बड़ा, गोरे बालों वाला आदमी, जो उस दिन आया था जब मैं टेबल सजा रहा था, कमरे में भाग गया, जल्दी से कार्यालय के चारों ओर देखा और मुझे देखकर घूरकर देखा।

- ब्रियार कहाँ है? - उसने कर्कश आवाज में पूछा।

- वह चला गया है और दिन के अंत तक वापस नहीं आएगा। मैं नहीं जानता कि मैं कहाँ गया,'' मैंने रटा-रटाया दोहराया।

उस आदमी ने जोर से श्राप दिया.

-आप कौन हैं? - उसने संदेह से अपनी आँखें सिकोड़ते हुए पूछा।

"उच्च कानूनी विभाग से एक प्रशिक्षु," मैंने ईमानदारी से स्वीकार किया, "मैं दस्तावेज़ों को छाँट रहा हूँ।" - और उसने कागजात की ओर इशारा करते हुए पुष्टि की कि मैं किसी और के कार्यालय में कुछ भी अवैध नहीं कर रहा था।

"मैं देख रहा हूँ," उसने निराशा से सिर हिलाया और कुछ सोचा।

- क्या आपको किसी चीज़ की ज़रूरत है? – मैंने डरते-डरते पूछा, इस आशा से कि आगंतुक को शीघ्र ही विदा कर दूँ।

“हमें कागजातों को तत्काल प्रमाणित करने की आवश्यकता है,” उसने शिकायत करते हुए कहा। - अलारिक जल्द ही यहां आएगा, क्या आप नहीं जानते?

"अभी निकला," मैंने बताया। "अगर मैं आप पर मुहर लगा सकती हूं, तो मैं लगा सकती हूं," उसने तुरंत कहा, यह देखते हुए कि आगंतुक जाने के लिए तैयार हो रहा था। चूंकि मुझे प्रभारी नियुक्त किया गया है, इसलिए कहें तो, मुझे अपने कर्तव्यों का पालन करना होगा।

- क्या यह सच है? - उसने हर्षित आश्चर्य से पूछा। - चलो!

मैंने हाथ में दिया हुआ दस्तावेज़ लिया और मेज़ की ओर चला गया। खैर, जादुई हस्ताक्षर की प्रामाणिकता की जांच करने के मेरे पहले प्रयास का दुर्भाग्यपूर्ण क्षण। कागज की शीट मेज पर रखते हुए, मैंने उस पर नज़र डाली और मुझे मास्टर का स्ट्रोक मिला, जो मुझे अच्छी तरह से पता था। उसने उसे अपने अंगूठे से रगड़ा, जिससे जादू की एक बूंद निकली। और हस्ताक्षर आज्ञाकारी रूप से थोड़ा पिघल गया, पारभासी हो गया, और फिर से स्पष्ट रूपरेखा प्राप्त कर ली। ख़ुशी के मारे मैंने पूरे मन से सील को ऊपर से पटक दिया।

"चुप रहो, लड़की," पीछे से आवाज़ आई, "मेरे लिए दस्तावेज़ मत फाड़ो।"

"क्षमा करें," मैंने कागज़ वापस देते हुए शर्मिंदगी से बुदबुदाया।

"चलो," उसने इसे टाल दिया, "उन्होंने मोहर लगा दी, और धन्यवाद!" - उसने अपना हाथ लहराया और तेजी से चला गया।

मैं बाधित पाठ पर लौट आया। लेकिन ख्रान और मुझे लंबे समय तक काम करने की अनुमति नहीं दी गई, जिससे हमें फिर से दस्तक देकर बाधित करना पड़ा। सच है, इस बार यह शांत और विनम्र था। उन्होंने तीन बार खुजाया, आधे सेकंड तक इंतजार किया, फिर ध्यान से दरवाजा खुला और एक युवक ने कार्यालय में देखा। उसने कार्यालय के चारों ओर देखा, मुझे पाया और ठिठक गया।

"हैलो," मैंने जवाब में सिर हिलाया, उसके जारी रहने का इंतज़ार करते हुए।

आख़िरकार वह आदमी कार्यालय में घुस गया और उसे और भी ध्यान से देखते हुए फिर भी पूछा:

-ब्रायर कहाँ है?

- गया। वह दिन के अंत तक वापस नहीं आएगा। "उसने यह नहीं बताया कि वह कहाँ गया था," मैंने याद करते हुए दोहराया।

"मैं देख रहा हूँ," उस आदमी ने सोच-समझकर सिर हिलाया, लेकिन उसका जाने का कोई इरादा नहीं था। मैं उसे पसंद नहीं करता, उसकी आंखें कुछ ऐसी हैं... क्षुद्र... घटिया। क्रैन ने भी किसी तरह सब सुलझा लिया।

"अगर आपको मोहर लगाने की ज़रूरत है, तो मैं ऐसा कर सकता हूँ," मैंने एक पल की चुप्पी के बाद इस उम्मीद से जोड़ा कि मैं इस आगंतुक को अपने रास्ते पर भेज दूँगा।

- हाँ? - वह बहुत आश्चर्यचकित हुआ और मेरी ओर दृढ़ दृष्टि से देखा। - यह अच्छा है, मैं मुहर लेने के लिए बाद में आऊंगा। - वह मुड़ा और ध्यान से अपने पीछे का दरवाज़ा बंद करके चला गया।

"यहाँ वे सभी तरह के अजीब हैं," मैंने बुदबुदाया। - और असभ्य भी.

"हाँ," बिल्ली ने सहमति व्यक्त की। "आप और मैं पर्याप्तता के मॉडल हैं," उन्होंने शांति से टिप्पणी की, और मैंने इस स्पष्ट उपहास पर चुटकी ली।

फिर हालात बेहतर हो गए. हम पहले से ही वितरण से पहले दस्तावेजों को जल्दी से देखने के आदी हो गए थे और जल्दी ही कई अवांछित कागजात से छुटकारा पा लिया था। इस गति से, पिछला विषय कार्यालय में वापस आने तक लगभग तीन घंटे और बीत गए। कोई डरपोक दस्तक या शांत अभिवादन नहीं। उस आदमी ने बेशर्मी से दरवाज़ा खोला और सीधे मेज़ के पास जाकर चादर नीचे रख दी। संभवतः मैंने स्वयं ही मोहर लगाई होगी, लेकिन इसका उपयोग करने के लिए, जाहिरा तौर पर, मालिक की अनुमति की आवश्यकता थी। बिल्ली और मैंने एक-दूसरे को सावधानी से देखा।

"शर्त लगा लो, लड़की," उसने सहजता से कहा। - और यदि संभव हो तो जल्दी से, मैं जल्दी में हूं।

ओह, मुझे ऐसा लगता है कि यह इतना आसान नहीं है। मैं शांति से मेज के पास गया और ध्यान से उस युवक को एक तरफ धकेलते हुए हस्ताक्षर की जाँच की। पूर्वाभास ने धोखा नहीं दिया. हस्ताक्षर मेरे स्पर्श के प्रति उदासीन रहे। मैंने भौंहें सिकोड़ लीं, उस आदमी की ओर मुड़ा और कागज का टुकड़ा उसे लौटा दिया।

"मुझे इस दस्तावेज़ को प्रमाणित करने का कोई अधिकार नहीं है," मैंने ठंडे स्वर में कहा, आंतरिक रूप से परिणामों के लिए तैयारी कर रहा था।

- और ऐसा क्यों है? - वह अचंभित रह गया।

"हस्ताक्षर आवश्यकताओं को पूरा नहीं करता है," मैंने हाथ खींच लिया, खुले तौर पर यह घोषित नहीं करना चाहता था कि यह जाली था।

– क्या आवश्यकताएँ? - वह आदमी दांतों से बुदबुदाया।

"मास्टर ब्रियार द्वारा छोड़ी गई आवश्यकताएँ," मैंने फिर से लचीले ढंग से तैयार किया।

"सुनो, लड़की," वह फुसफुसाया, अपनी कठोर उँगलियाँ मेरी कलाई में गड़ाते हुए। – आप समस्याएँ नहीं चाहते, क्या आप? अत: अब तुम चुपचाप मेरी विनती पूरी करोगी और हम अपने-अपने रास्ते चले जायेंगे।

"मुझे कोई अधिकार नहीं है," मैंने हठपूर्वक घोषणा की, पहले से ही आगे के विकास की आशंका थी और मंत्र सूत्र बुनना शुरू कर दिया था। ह्रान ने भी फुंफकारते हुए और दांत निकाले, किसी भी परेशानी के लिए तैयार, लेकिन अभी तक उसने कोई कार्रवाई नहीं की थी।

"ओह, तुम छोटे बच्चे..." वह आदमी गुस्से में शुरू हुआ, लेकिन मेरे पास खत्म करने का समय नहीं था, क्योंकि मैंने पहले ही कुछ शब्द फुसफुसाए थे और, उसके चेहरे पर हल्के से फूंक मारकर, जो अब बहुत आसानी से मेरे बहुत करीब था, जादू को सक्रिय किया. दुष्ट गंवार तुरंत अपने मुड़े हुए और जमे हुए जबड़े को अपने हाथों से पकड़कर वापस कूद गया।

"अगर तुमने फिर से क्रूर बल का प्रयोग करने की कोशिश की, तो मैं तुम्हें पंगु बना दूंगा और तुम्हें ब्रियार की प्रतीक्षा करने के लिए इसी अवस्था में छोड़ दूंगा," मैंने धमकी दी, यह उम्मीद करते हुए कि धमकी पर्याप्त होगी, क्योंकि वास्तव में यह काफी कठिन था। हो सकता है कि मेरे पास सही फॉर्मूला बनाने के लिए पर्याप्त समय न हो।

सौभाग्य से, मुझ पर क्रोध भरी दृष्टि डालने के बाद, वह व्यक्ति दरवाज़ा बंद करके कार्यालय से पीछे हट गया।

"पागलखाना," मैंने बुदबुदाया।

"क्या फर्क है," ख्रान ने सहमति व्यक्त की।

मैं खुद को अंदर से बंद करने के अपने अधिकार का प्रयोग करने के लिए दरवाजे की ओर तेजी से गया। बस, आज मेरे पास काफी मेहमान आए हैं, डेमियन मुझे ऐसी लापरवाही के लिए माफ कर दे।

अगले दो घंटे के काम के बाद, मुझे एहसास हुआ कि मैं अब वह नहीं देख पा रहा हूँ जो कागज के टुकड़ों पर लिखा हुआ था। घड़ी में साढ़े छह बज रहे थे। सही ढंग से निर्णय लेने के बाद कि हमने दस्तावेज़ों के आवश्यक हिस्से को संसाधित कर लिया है, मैंने पहले से ही शालीनता से भरे फ़ोल्डरों को एकत्र किया और उन्हें उनके स्थान को याद करते हुए अलमारियों में से एक में रख दिया। यह समाप्त करने के बाद, वह बिल्ली के साथ सोफे पर बैठ गई और उदास होकर कार्यालय के चारों ओर देखने लगी।

"मुझे भूख लगी है," मैंने थके हुए कहा।

"ऐसा लगता है जैसे वे तुम्हारे बारे में भूल गए," बिल्ली ने मेरी ओर दयनीय दृष्टि से देखा। - आप क्या करने जा रहे हैं?

- मैं क्या कर सकता हूँ? - मैंने संदेह भरी आह भरी। "मैं रिक के सुझाव के अनुसार सोऊंगा।" अपने आप को ढकने के लिए कुछ लेना अच्छा रहेगा, यहाँ ठंड है।

और हम अलमारियों में चढ़ गये। आख़िरकार, अगर मुझे सफ़ाई के लिए यहाँ छोड़ा गया है, तो मुझे सभी लॉकरों की जाँच करने का पूरा अधिकार है। दुर्भाग्य से, हम केवल एक काला लबादा ही ढूंढ पाए जिसमें स्पष्ट रूप से एक परिचित मसालेदार सुगंध आ रही थी। ठीक है, मुख्य बात यह है कि यह गर्म है, और रेनकोट, जाहिरा तौर पर, महंगे और घने कपड़े से बना है, यह पूरी तरह से हीटिंग कार्य का सामना करेगा। इसलिए मैं सोफे पर चढ़ गया, अपने आप को अपनी बूटी में लपेट लिया, और ह्रान मेरे पीछे बैठ गया। मैं धीरे-धीरे सो गया, एक अजीब, लेकिन साथ ही इतनी करीबी गंध में लिपटा हुआ...

मैं इस सोफे पर इतनी अच्छी तरह से गर्म हो गया कि मैं मुश्किल से अपनी नींद से बाहर आ सका। धीरे-धीरे जागते हुए, मैंने बातचीत के अंशों को पकड़ना शुरू कर दिया, जिससे जाहिर तौर पर मेरी नींद खुल गई।

-...शोषक. मैं छोटी-छोटी चीजों से भर गया और इसके बारे में भूल गया। आप भूल गए, है ना?

"मैं भूल गया," उन्होंने मेरे सिर के ऊपर से आह भरी, और मुझे लगा कि कोई मेरे सिर को सहला रहा है, बिखरे हुए बालों को सुलझा रहा है। "लेकिन मै एक ही हूँ।"

"हाँ, मैं भी नेतृत्वहीन हूँ," वे जवाब में सहमत हुए। "इस दर पर, आप और मैं उस लड़की को उससे कहीं अधिक तेजी से मार डालेंगे जितना वह खुद रात में टहलने के दौरान कर सकती है।"

"मुझे याद भी मत दिलाओ," दूसरी आवाज़ ने स्पष्ट रूप से नाराज़ होकर कहा। "मैं कल्पना कर सकता हूं कि वह तीन साल से रात में सड़कों पर घूम रही है, लेकिन मुझे आश्चर्य है कि वह अभी भी जीवित है।" और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह सभी जादुई सुरक्षाओं को इतनी आसानी से प्रकट करता है कि आप एक साथ प्रशंसा करना चाहते हैं और अपने हाथ फाड़ना चाहते हैं।

- क्या आपने पूछा कि वह यह कैसे करती है?

- निश्चित रूप से।

- चुप, गुर्राता और झपकियाँ।

और मौन. मुझे लगता है मैं फिर से सो गया? सच है, नींद में भी मैं स्पर्शों की कल्पना करता रहा। उन्होंने धीरे से अपना हाथ अपने गालों पर फिराया, और मैं वास्तव में इस गर्म हथेली से लिपटना चाहता हूँ, बिल्ली की तरह खुद को रगड़ना चाहता हूँ, और म्याऊँ करना चाहता हूँ...

"डेम," एक बहुत ही शांत और असंभव रूप से गंभीर आवाज आई। "मुझे नहीं पता कि उसके साथ वहां क्या हो रहा है, लेकिन लड़की को चोट मत पहुंचाओ, उसके जीवन में यह सब हो चुका है।"

"मैं उसे नाराज नहीं कर सकता," जवाब उसी शांति से आया। "हम दोनों में से, वह एक है जो इसे गहरी नियमितता के साथ करती है।"

- बहुत खूब! - शांत हँसी।

और मुझे पहले ही एहसास हो गया था कि मैं यह सब सपना नहीं देख रहा था, और मैंने बोलने वालों को पहचान लिया था, इसलिए उस समय मैंने इस तथ्य को छिपाने की कोशिश की कि मैं अपने होश में आ गया हूं।

"मे सो रहा हूँ। मैं नियमित रूप से सांस लेता हूं, थोड़ी धीमी, लेकिन मेरे दिल की धड़कन आत्मविश्वास के बराबर है। चलो, प्रिय जीव, मुझे निराश मत करो,'' मैंने मना लिया, यह महसूस करते हुए कि जैसे ही कुछ भी बदलता है, गुरु उस पर ध्यान देगा। मैं पहले से ही आश्वस्त हूं कि उसकी सुनने की क्षमता असामान्य रूप से अच्छी है। और भले ही यह बहुत अच्छा नहीं है, मैं वास्तव में सुनना चाहता था कि वे किस बारे में बात करने जा रहे हैं।

- आख़िरकार शायद हमें उसे जगाना चाहिए? - रिक ने पूछा। - चलो कम से कम उसे खाना खिलाओ।

ब्रियार्ड ने आपत्ति जताई, "थोड़ी नींद लेना बेहतर है।" "जाहिरा तौर पर, वह अक्सर सफल नहीं होती है।" वह अपने आप जाग जाएगी, फिर हम उसे खाना खिलाएंगे.

बिल्कुल एक छोटे बच्चे के साथ! यह अजीब है कि उन्होंने अभी तक यह तय नहीं किया है कि अगर मैं नींद में रोऊं तो कौन मुझे झुलाकर सुलाएगा... मैं बड़ी मुश्किल से गुस्से भरी खर्राटे को रोक सका।

- ठीक है। “सोफ़ा थोड़ा झुक गया, जाहिर तौर पर मास्टर खड़ा हो गया। - आइए अधिक गंभीर मुद्दों पर बात करें।

और ऐसी घातक चुप्पी छा गई कि यह तुरंत स्पष्ट हो गया: कोई दृढ़ता से नहीं चाहता था कि आगे की बातचीत सुनी जाए।

यह अन्याय है. अचानक मेरे पीछे कुछ हरकत हुई।

मैं कल्पना नहीं कर सकता कि बिल्ली ने क्या किया, एक बात निश्चित है: वह, मेरी तरह, इस रवैये से सहमत नहीं थी। दो क्षण बाद खामोशी का पर्दा गिर गया।

"...इस भृंग ने हमारे "फूल" से जुड़े कई शरीरों को ढक लिया। तुमने कैसे अनुमान लगाया? - अलारिक ने आह भरते हुए शिकायत की।

“हाल ही में बहुत सारे अमीर उत्तराधिकारी सामने आए हैं।

- स्पष्ट। मैं सभी "खोई हुई वस्तुओं" पर कागजात लाया, लेकिन इसमें मेरी रुचि है। पता चला कि आख़िर कास्का ग़लत था? नये निकाय उसकी योजना में फिट नहीं बैठते।

"नहीं," मास्टर ने सोच-समझकर कहा। - यहां, मेरी राय में, मामला अलग है। मैं इस बात से सहमत हूं कि उच्च प्रभुओं में से एक ने इस कचरे को साम्राज्य के क्षेत्र में लाने में मदद की। लेकिन यहां राजधानी में, प्रसार को किसी अन्य व्यक्ति द्वारा कवर किया गया था। कोई ऊँचे पद पर हो। और इस "किसी" ने किसी और की योजना पर पैसा बनाने का फैसला किया।

- स्पष्ट रूप से नहीं। लेकिन इसी तस्वीर से हमारा ध्यान भटकाने का मौका बहुत बढ़िया था. लेकिन इसी प्रयोगकर्ता ने क्रेव को शेयर मानकर मूर्खता की। जिसके लिए हम उन्हें बहुत-बहुत धन्यवाद देते हैं, क्योंकि अन्यथा हमें इस घृणित अनुष्ठान का बिल्कुल भी पता न चलने का जोखिम था।

"जितनी अधिक जानकारी सामने आएगी, यह मामला उतना ही गहरा होता जाएगा," वेयरवोल्फ ने बुदबुदाया। "हमने समय रहते कैस को उससे हटा दिया।"

"यह सही समय नहीं है," मास्टर ने उदास होकर आपत्ति जताई। - यह पहले भी जरूरी था। वह कई जगहों पर नजर आ चुकी हैं. शायद हम कम से कम जोखिम को कम कर सकते हैं।

- तो अगली योजना क्या है?

“आप भगवान तक नहीं पहुंच सकते, उनके लिए कोई निकास नहीं है, और हर किसी की जांच करना बहुत लंबा और कठिन है। स्थानीय सरकार में घुस आए चूहे को फुसलाकर बाहर निकालना बेहतर है।

- और पनीर के बजाय, क्या आप सबसे अधिक लाभदायक शिकार में फिसलना चाहते हैं? - अलारिक को तुरंत एहसास हुआ। – क्या आपके मन में पहले से ही कोई ग्राहक है?

- निश्चित रूप से। जाने-माने बैरन स्टीरिन और उनकी पत्नी दो दिन पहले देश के दक्षिण में छुट्टियां मनाने गए थे। किसी को विशेष आश्चर्य नहीं होगा यदि वह अचानक अपनी पत्नी के बिना लौट आए और सभी गंभीर परेशानियों में पड़ जाए। पहली बार नहीं. पूरा उच्च समाज जानता है: वह सपना देख रहा है और देखता है कि बैरोनेस कैसे मर जाएगी और उसके लिए अपना सारा पैसा छोड़ देगी। वह स्वयं एक पैसे के लायक नहीं है। एक उच्च गुणवत्ता वाला भ्रम, कठिन पारिवारिक जीवन के बारे में कुछ शराबी एकालाप, और सही लोग हमारे पास आएंगे। मुख्य बात चतुराई से यह सब करना है। और वहाँ पहले से ही... बैरन जैसा व्यक्ति छोटी-मोटी बातों पर विश्वास नहीं करेगा, इसलिए, निश्चित रूप से, मुख्य बड़ा शॉट या उसका कोई करीबी उससे मिलने जाएगा। और हमारा चूहा पिंजरे में ही भाग जाएगा। और फिर मैं उसे इस बात से बाहर निकाल दूँगा कि हमारे उच्च अधिकारियों में से कौन मज़ा कर रहा है,'' ब्रियार्ड ने विशेष रूप से अशुभ तरीके से वादा किया।

मुझे अपने दिल की स्थिर धड़कन को नियंत्रित करने में कठिनाई हो रही थी। पहले ही मिनटों में मुझे एहसास हुआ कि बातचीत बेहद महत्वपूर्ण थी। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि वे इसे छिपाना चाहते थे। इस बात का पूर्वाभास था कि वे मिलकर इस योजना को क्रियान्वित करेंगे। और यहाँ ख्रान और मैं एक दूसरे के बगल में लेटे हुए हैं, अपने कान गर्म कर रहे हैं। ओह, यह अच्छा नहीं है, यह कैसे हो गया। तो, कास्का, तुम चिकोटी नहीं काट सकती, नहीं तो यह स्पष्ट हो जाएगा कि मैं सुन रहा था। इसलिए हम संवाद समाप्त होने की प्रतीक्षा करते हैं, और फिर हम एक नवजागृत निद्रालु व्यक्ति होने का नाटक करते हैं।

"अच्छा लगता है," रिक ने स्वीकार किया। - अगर सब कुछ नोट्स के मुताबिक चले तो बात बनेगी।

- यदि एक विवरण के लिए नहीं। आशंका है कि जानलेवा मिश्रण और शुद्ध दवा बांटने में अलग-अलग लोग शामिल हैं. हमें किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढना होगा जो इस मिश्रण से जुड़ा हो, क्योंकि यह व्यक्ति सत्ता में है। उसे समय से पहले डराया नहीं जा सकता। हम कैसे समझ सकते हैं कि वे हमें क्या देंगे - मूल या मिश्रण? विश्लेषण काम नहीं करता है; हमें इसे तुरंत, मौके पर ही निर्धारित करना होगा। हमें ऐसा करने का एक तरीका ढूंढना होगा।

"हाँ, यह एक समस्या है," वेयरवोल्फ ने उदास होकर कहा। – शायद हमें कोई कीमियागर ढूंढ़ना चाहिए? बेहतर है एक लड़की. हम तुम्हें उसके साथ जोड़ देंगे, वह एक मालकिन होने का नाटक करेगा, और साथ ही पदार्थों का परीक्षण भी करेगा!

"यह एक अच्छा विचार है," डेमियन ने सहमति व्यक्त की, "आपको बस एक विश्वसनीय व्यक्ति की आवश्यकता है।" और सबसे पहले हमें यह पता लगाने की आवश्यकता है कि क्या सैद्धांतिक रूप से आंख से किसी पदार्थ की संरचना निर्धारित करना संभव है।

"मैं यह कर सकता हूँ," मैंने अचानक अपनी आँखें खोलते हुए कहा।

मेज पर बैठे आदमी तेजी से घूमे और सच कहूं तो मुझे उनकी शक्ल पसंद नहीं आई।

"मुझे लगता है कि यह पूछना व्यर्थ है कि आपको सुरक्षा कैसे मिली?" - मास्टर ने उदास होकर कहा।

हे भगवान, मैं प्लग के बारे में भूल गया!

"हाँ," मैंने सिर हिलाया और धीरे से सोफे पर बैठ गया।

– क्या आप बहुत दिनों से सोये नहीं? - उसने अपनी आँखें सिकोड़ लीं।

"यह काफी है," मैंने टालमटोल करते हुए उत्तर दिया।

- इसका मतलब यह है कि हम हृदय गति को नियंत्रित करना भी जानते हैं। "आप आश्चर्य से भरे हुए हैं," उन्होंने व्यंग्यपूर्वक कहा।

- कैस! - रिक क्रोधित था। "आप समझते हैं कि यह बातचीत आपके कानों के लिए नहीं थी?" क्या तुम्हारे पास विवेक है, बच्चे?

"जब मुझे इसका एहसास हुआ, तो आप पहले ही बहुत दूर जा चुके थे, और किसी तरह मैं हस्तक्षेप नहीं करना चाहता था," मैंने झिझकते हुए कहा। – वो पल बहुत अच्छा नहीं था. "मैं इसके लिए इंतजार करने की उम्मीद कर रहा था," मैंने नीचे देखते हुए स्वीकार किया।

– तो क्या आपने इस क्षण को जागृति के लिए अधिक सफल माना? - ब्रियर ने स्पष्ट किया।

- नहीं, आपने अभी उस क्षेत्र को छुआ है जो मेरे ज्ञान और क्षमताओं को प्रभावित करता है।

"इसके बारे में सोचो भी मत, कैस," मास्टर गंभीर हो गया। "मैं तुम्हें तोप के गोले के दायरे में नहीं आने दूँगा।" और यदि आपने आपत्ति करने की कोशिश की, तो मैं पिछले कुछ घंटों की अपनी यादें पूरी तरह से मिटा दूंगा। मेरी आपूर्ति में ऐसी औषधि है। यह और भी आसान होगा यदि आप जो कुछ भी सुना है उसे भूल जाएं। "यहाँ वह ठंडी, भेदी निगाह है, जो मुझे हमारी मुलाकात के पहले मिनट से ही परिचित थी!" यह ऐसा है मानो आपके मस्तिष्क और आत्मा को एक ही समय में स्केलपेल से काटा जा रहा हो। लेकिन मारक औषधि मेरे लिए पहले ही काम कर चुकी थी।

"यह काम नहीं करेगा," मैंने अफसोस के साथ कहा। - एक चिकित्सक के रूप में, मुझमें कुछ औषधियों के प्रति जन्मजात प्रतिरक्षा है। मैं भाग्यशाली हूं, मेरी सूची में स्मृति मिटाने वाली औषधि भी शामिल है।

"डेमियन, सुनो," मैंने तर्क की निर्विवाद शक्ति को आज़माने का फैसला किया। - मैं, एक कीमियागर और कलाकार के रूप में एक में लुढ़का हुआ, पुष्टि करता हूं: एक ताबीज बनाना संभव है जो किसी भी पदार्थ की उपस्थिति या अनुपस्थिति की जांच करेगा। लेकिन आप इसे बिना ध्यान दिए उपयोग नहीं कर पाएंगे! और कोई भी गलत हरकत आपके "चूहे" को डरा देगी, मैंने मुँह बना लिया। "लेकिन यह निर्धारित करने के लिए कि क्या यह वह पदार्थ है जिसकी हमें ज़रूरत है, मुझे बस इसे देखने की ज़रूरत है!"

- ऐसा कैसे? - एक दिलचस्पी रखने वाला रिक मेरी आलोचना में शामिल हो गया।

"उपहार की एक जन्मजात संपत्ति," मैंने याद दिलाया। "मैं पौधे की उत्पत्ति के किसी भी यौगिक की पहचान कर सकता हूं, और मैं निश्चित रूप से एक शुद्ध दवा को मिश्रण से अलग कर सकता हूं।" मैंने पहले ही उनकी आभा को याद कर लिया है। यह एकदम सही विकल्प है! मैं अतिरिक्त भेस प्रदान करूंगा. एक युवा मालकिन आपकी कष्टप्रद पत्नी से छुटकारा पाने का एक कारण नहीं है? और मेरी उपस्थिति संदिग्ध नहीं लगेगी! - मैंने मास्टर को अपनी भागीदारी के सभी लाभों के बारे में बताने की कोशिश की।

ऐसा नहीं है कि मैं इस साहसिक कार्य में भाग लेने के लिए उत्सुक हूं, लेकिन अगर मेरे पास इस घृणित चीज़ के प्रसार को रोकने और मौतों की संख्या को कम करने की शक्ति है, तो क्यों नहीं?

ब्रियार्ड ने भौंकते हुए कहा, "इस पर चर्चा नहीं की गई है।" - आप पहले ही चमक चुके हैं, वे आपको पहचान लेंगे!

- अपने बालों का रंग बदलें, मेकअप करें और चमकीले कपड़े पहनें, और रात की तितली में एक घरेलू भूरे रंग के विशेषज्ञ को कौन पहचानेगा? "दिखाव कोई समस्या नहीं है, आपको किसी भ्रम की भी ज़रूरत नहीं है," मैंने उनके तर्क का खंडन किया।

-दीया, हम इस विषय को अब बंद कर रहे हैं और दोबारा इस पर नहीं लौटेंगे। "मैंने पहले ही कहा था, आप खेल से बाहर हैं," उसने जानबूझकर शांति से कहा, लेकिन उसकी आँखों में असली आग नाच रही थी, चेतावनी दे रही थी कि बहस करना खतरनाक था।

मैंने कोई विरोध नहीं किया. मुख्य बात यह है कि ऐसी सम्भावना मैंने उनके मन में पहले ही डाल दी है। जब वे अन्य विकल्पों पर गौर करेंगे और महसूस करेंगे कि मेरा विकल्प सबसे सफल है, तब हम दोबारा बात करेंगे। मनोविज्ञान बहुत बढ़िया चीज़ है. और अब, उसी उत्कृष्ट विज्ञान के आधार पर, मुझे बहुत आहत होना चाहिए। मैंने ऐसा करने में जल्दबाजी की, थपथपाया और डेमियन से रिक की ओर मुड़ गया, जो हमारी नोकझोंक को दिलचस्पी से देख रहा था। मेरी नज़र को पकड़ते हुए, वेयरवोल्फ ने चुपचाप आँख मार दी। खैर, मेरे पास एक समर्थक है, जिसका मतलब है कि जीत पहले से ही मेरी जेब में है।

- कैस, नाराज़ मत हो। एक कुर्सी लीजिए और रात के खाने के लिए बैठ जाइए,'' मास्टर ने आह भरी।

मैं गर्व से मेज तक गया और अलारिक के बगल में बैठ गया, और ब्रियार को नजरअंदाज करना जारी रखा। तुरंत मेरे सामने भाप से भरी जड़ी-बूटियों से भरा एक बड़ा मिट्टी का मग और गंध से पता चलता है कि एक मीट पाई थी। मेरे पास एक अनुमान है कि अब मैं, छोटा और विनम्र, आसानी से एक बड़े टुकड़े पर काबू पा लूंगा, क्योंकि उन्होंने इसे पूरा कर लिया है! भूख लगने तक! मैंने पूरे दिन कुछ नहीं खाया!

"राक्षस," मैंने मुंह भरते हुए बुदबुदाया। लेकिन गुरु ने किसी तरह इस शब्द को अलग कर दिया।

- मुझे खेद है... - ऐसा लगता है कि वह सचमुच पश्चाताप करता है? "मैं इतना व्यस्त हो गया कि तुम्हारे बारे में पूरी तरह से भूल गया।" मुआवजे के तौर पर मैं तुम्हें कल की नजरबंदी से रिहा कर दूंगा.

यह बात मुझ पर बहुत अच्छी लगी, इसलिए मैंने उसकी ओर सहमति में सिर हिलाया।

"ठीक है," वह गर्मजोशी से मुस्कुराया। - शांति से चबाओ, कोई तुम्हें भगाएगा नहीं और कोई तुम्हारी पाई छीन नहीं लेगा! “वह मुस्कुराया, मुझे देख कर कि मैं तेजी से एक के बाद एक टुकड़े निगल रहा हूँ, लगभग बिना चबाये।

"मुझे बहुत भूख लगी है," मैं शर्मिंदा हो गया और अधिक शांति और सावधानी से आगे बढ़ता रहा।

"बेचारा बच्चा," रिक ने मुझे गले लगाते हुए सहानुभूति व्यक्त की। - हमने तुम्हें भूखा मार डाला।

"कुछ नहीं, ऐसा होता है," मैंने कंधे उचकाए। -जब मैं बहुत व्यस्त हो जाता हूं तो खाना भूल जाता हूं।

"तुम बेवकूफ हो," उसने मुझे फिर से सिर पर थपथपाया, और मैंने फैसला किया कि अगली बार मैं इस तरह के अपनेपन के लिए काटना शुरू कर दूंगा। - मुझे बताओ अपका दिन कैसा था? कौन आय था?

मैंने तुरंत तनावग्रस्त होकर मग नीचे रख दिया।

"वह आया," मैंने गंभीरता से सिर हिलाया।

- और यहाँ क्या हुआ? - मास्टर ने तुरंत भौंहें चढ़ा दीं। - एह, आप हर जगह समस्याएं ढूंढने में कामयाब होते हैं।

मैंने अपने दाँत भींच लिए और अपने व्यक्तित्व के चारों ओर समस्याओं की बहुतायत के बारे में वाक्यांश को नजरअंदाज कर दिया।

"तुम्हारे जाने के ठीक बाद," मैंने रिक की ओर सिर हिलाया, "एक आदमी आया।" लंबा, बड़ा, गोरे बालों वाला, विभाग 2-34बी, तलाशी लेने की अनुमति लेकर आया। "मैंने हस्ताक्षर की जाँच की और उस पर मुहर लगा दी," मैंने बताया।

"यह सब स्पष्ट है," ब्रियार्ड ने उसे हाथ हिलाकर विदा किया। – आगे क्या समस्या उत्पन्न हुई?

“और लगभग दो घंटे बाद एक युवा लड़का आया, जो मुझसे ज़्यादा उम्र का नहीं था। औसत कद, काले बाल, भूरी आँखें, बुरी तरह, चंचल। विभाग 2-37बी. मैं मामले को बंद करने के लिए एक आवेदन लाया - मैंने वह सब कुछ बताया जो मुझे याद था। मुझे नामों से दिक्कत है.

– क्या आप आख़िरकार मुद्दे पर पहुँच सकते हैं? - मास्टर फिर चिढ़ने लगे।

"हस्ताक्षर नकली था," मैंने सांस ली।

"वाह," ब्रियार्ड आश्चर्यचकित था। - एवरिन को होश आ गया है, मुझे ऐसी गुस्ताखी की उम्मीद नहीं थी। क्या तुमने कागज का वह टुकड़ा अपने पास रख लिया जो उसने तुम्हें खिसकाया था? शायद हम अंततः इस बग से छुटकारा पा सकें। मैं काफी समय से ऐसा करने का सपना देख रहा था.

- आप ऐसा क्यों नहीं करते? - मैं आश्चर्यचकित था: मास्टर स्पष्ट रूप से उस प्रकार का व्यक्ति नहीं है जो अकुशल श्रमिकों को बर्दाश्त करेगा।

बॉस ने असंतुष्ट होकर उत्तर दिया, "वे उसे कनेक्शन के माध्यम से यहां लाए हैं।" "मैं किसी को मना नहीं कर सका।" और इस कमीने ने अभी तक खुद को स्थापित नहीं किया है, उसे नौकरी से निकालने का कोई कारण नहीं दिया है। तो नकली के बारे में क्या, क्या यह आपके पास है? - उसने मुझे उम्मीद से देखा।

"नहीं," मैंने भौंहें सिकोड़ते हुए अपनी कलाई को रगड़ा, जिस पर चोट का निशान था। "मैंने इसके बारे में नहीं सोचा," मैंने ईमानदारी से स्वीकार किया। सच कहूँ तो उसके लिए समय ही नहीं था। मैं इस बात से अधिक चिंतित था कि अपनी ओर से कोई नुकसान किए बिना उस दुष्ट प्राणी को कैसे बाहर निकाला जाए।

- इतना ही नहीं, है ना? - मास्टर ने संदेह से अपनी आँखें सिकोड़ लीं। "कुछ मुझे बताता है कि यह आदमी इतनी आसानी से हार नहीं मानेगा।" तुमने उसे कैसे विदा कर दिया?

"मैंने अपना जबड़ा फ्रीज कर लिया," मैंने स्वीकार किया। - और उसने धमकी दी कि मैं उसे पूरी तरह से निष्क्रिय कर दूंगी और जब तक तुम वापस नहीं आओगे, उसे इसी रूप में छोड़ दूंगी।

"मज़बूत," अलारिक हँसा। – और क्या, क्या आप वास्तव में ऐसा कर सकते हैं?

"केवल अगर मैं बहुत भाग्यशाली होता," मैंने मुँह बनाते हुए स्वीकार किया।

- सभी?! - मास्टर ने मेरी ओर घूरकर देखा।

"हाँ," मैंने बेहद ईमानदार चेहरा बनाया। मैं उसे अपनी बेबसी का और सबूत नहीं देना चाहता।

- आश्चर्यजनक। "और अब, मेरी खुशी, मुझे अपने बेहद प्रतिभाशाली हाथ दिखाओ," ब्रियार्ड ने धोखे से धीरे से पूछा।

- किस लिए? “मैंने दिखावटी आश्चर्य व्यक्त किया, मैं पागलपन से सोच रहा था कि क्या करूँ। ओह, मेरे मूर्ख दिमाग, मैं खुद को ठीक कर सकता हूँ! मुख्य बात कुछ क्षण जीतना है।

- बच्चा, मत पूछो, बस दिखाओ! - अब रिक स्पष्ट रूप से सावधान है।

"ठीक है," मैंने कंधे उचकाये, अपना दाहिना हाथ मेज पर बढ़ाया और उसे सभी दिशाओं में घुमा दिया।

"एक और, मेरा सूरज..." आवाज़ बहुत धीमी है, लेकिन जो आग अभी-अभी बुझी थी वह आँखों में उभर आई। लेकिन मैं पहले ही एक छोटी सी चोट को ठीक करने में कामयाब हो गया था। व्यापार। इसलिए, उसी उलझन भरी अभिव्यक्ति के साथ, उसने अपना दूसरा हाथ बढ़ाया, जिसमें बिल्कुल साफ कलाई दिखाई दे रही थी।

- आख़िर मामला क्या है? - मैंने काफी ईमानदारी से पूछा।

और डेमियन की आँखों में आग और भी तेज़ हो गई।

"बात, मेरी खुशी, यह है कि कुछ सेकंड पहले मेरी बीकन तुम्हारे पास से उड़ गई।" और यह कितना भाग्यशाली है कि आपने हाल ही में मुझे बताया कि ऐसा किस मामले में हो सकता है।

मैं अपना सिर मेज पर पटकना चाहता था। क्या मैंने कभी सोचा था कि मैं स्मार्ट हूं? जानो, कास्का, तुम एक अभेद्य मूर्ख हो! केवल एक वास्तविक मूर्ख ही बीकन के बारे में भूल सकता है और खुद को इस तरह स्थापित कर सकता है!

"और अब आप ईमानदारी से मुझे बताएंगे कि क्या हुआ था," मास्टर के शिष्य चमक उठे।

आपको ये पसंद है या नहीं ये तो आपको बताना ही पड़ेगा.

"उसने धमकी दी," मैंने बुदबुदाया। - कुछ इस तरह: "आप समस्याएँ नहीं चाहते, क्या आप?" कोई बात नहीं।

ब्रियार्ड ने सिर हिलाया, और फिर मेरी ओर गंभीरता से देखा।

"मुझे उस हिस्से में दिलचस्पी है जिसके परिणामस्वरूप आपको अपना इलाज करना पड़ा।"

"उसने मुझे धमकाते हुए मेरा हाथ पकड़ लिया," मैंने अपनी आँखें फेर लीं। "मेरी कलाई पर एक चोट छोड़ दी।"

एक मिनट का मौन, जिसके दौरान मैं हठपूर्वक सामने की दीवार की ओर देखता रहा, ब्रियार्ड पर तिरछी नजर न डालने की कोशिश करता रहा, क्योंकि मेरी अंतरात्मा ने मुझसे कहा था कि मुझे उसके चेहरे पर भाव पसंद नहीं आएगा।

रिक की उदास आवाज़ में कहा, "आम तौर पर, हमारे कार्यालय में कमीने के दिन गिने-चुने रह गए हैं।"

"आपको इसमें संदेह करने की ज़रूरत नहीं है," मास्टर की अशुभ दहाड़ सुनाई दी, और मुझे एहसास हुआ कि यह व्यर्थ नहीं था कि मैंने अपनी आँखें फेर लीं।

"कैस," मास्टर ने कुछ मिनटों के बाद अधिक शांति से कहा, "अपना खाना खत्म करो, और मैं तुम्हें अकादमी वापस भेज दूंगा, पहले ही देर हो चुकी है।"

यह सुनिश्चित करने के बाद कि पुरुषों के चेहरे पर किसी और के खून की स्पष्ट प्यास थोड़ी सी निराशा में बदल गई है, मैं अपने देर से भोजन पर लौट आया।

"हाँ, मैं पहले ही बहुत देर तक रुका हूँ," वेयरवोल्फ आह भरते हुए उठ खड़ा हुआ। - और इसलिए यह लायरा से आएगा। ओह, मैं कितनी बार रात का खाना छोड़ देता हूँ! "उसने मेरी ओर देखा और प्रसन्न हो गया:" ओह, मैं तुम्हारे पीछे छिप जाऊंगा, कास्का!

ऐसे बयान पर मेरा लगभग गला भर आया।

– तुम्हें कोई आपत्ति तो नहीं है? बच्चे पवित्र होते हैं, अगर मैं कहूं कि मैं तुम्हारी देखभाल कर रहा था, तो सब माफ कर दिया जाएगा,'' उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा... और उन्होंने फिर से ऐसा किया! उसने फिर से मेरे बालों को सहलाया। - धन्यवाद, आप तो बस एक चमत्कार हैं! - वह चिल्लाया, पहले से ही कार्यालय छोड़ रहा था, और मेरे पास आपत्ति करने का समय भी नहीं था। उसने अपनी क्रोध भरी दृष्टि मालिक की ओर घुमायी।

"वह मजाक कर रहा था," उन्होंने टिप्पणी की। - रिक अपनी पत्नी से कभी झूठ नहीं बोलता, वह ईमानदारी से आपको बताएगा कि उसने बहुत मेहनत की है। यद्यपि सजा को कम करने के लिए आपका उल्लेख किया जा सकता है,'' मास्टर मेरे असंतुष्ट चेहरे को देखकर मुस्कुराए।

मैंने पाई के आखिरी टुकड़े को चबाते हुए खुद को हर्बल इन्फ्यूजन के एक मग में दबा लिया। मैं अब भी नाराज हूं क्योंकि उन्होंने मेरी मदद की पेशकश पर भी विचार नहीं किया।

- कैस, क्या ग़लत है? - डेमियन ने आह भरी। "मैं आपको पूरे दिन के लिए अकेला छोड़ने के लिए पहले ही माफ़ी मांग चुका हूँ।" और तुमने मुझे माफ भी कर दिया. या नहीं?

मैंने उसकी ओर तिरछी नज़र से देखा और महसूस किया कि हड़ताल स्थगित करनी होगी। वह थक गया है, और अब मैं उसे परेशान करने जा रहा हूँ। मेरे अंदर के मरहम लगाने वाले ने सख्ती से कहा कि एक ऐसे व्यक्ति को यातना देना जो पहले से ही थका हुआ हो, सही बात नहीं है।

"मुझे क्षमा करें," मैंने सिर हिलाया।

- तो फिर समस्या क्या है? - थकी हुई आँखों ने जिज्ञासावश मेरी ओर देखा।

"कुछ नहीं," मैंने बात टाल दी, "हम सभी पर थोड़ा ज़्यादा काम हो गया है।"

ब्रियार्ड रुक गया.

"कैस," उसने अंततः आह भरी, "आप समझते हैं, यह खतरनाक है।" याद रखें कि "फ़ील्ड" कार्य का आपका अंतिम अनुभव लगभग कैसा रहा?

"मैं मानता हूं, मुझसे चढ़ने में गलती हुई," मैंने असंतुष्ट होकर कहा। "मेरे पास ड्रो जैसे पेशेवरों से जानकारी निकालने का बहुत कम अनुभव है।"

"अब अनुभव प्राप्त करने का कोई विकल्प नहीं है, कैस," उन्होंने मुझे समझाया।

"शायद," मैं सहमत हुआ। -लेकिन यहां स्थिति अलग है। मुझे किसी से कुछ सीखने की जरूरत नहीं है, मुझे सिर्फ किरदार में ढलने की जरूरत है।' आपको वितरक से संवाद करने की भी आवश्यकता नहीं है!

उन्होंने चिड़चिड़ेपन से कहा, "चरित्र में ढलने के लिए बिल्कुल यही ज़रूरी है।" - कैस, तुम किस तरह के पतंगे हो? ऐसा मत सोचो, इससे मुझे ख़ुशी ज़रूर होती है, लेकिन तुम यह भूमिका नहीं निभा पाओगे। मैं यह भी स्वीकार करता हूं कि उस समय आप, हालांकि आप पूछताछ में विफल रहे, जैविक थे। मुझे इसकी उम्मीद भी नहीं थी! एक प्रकार की हँसमुख पक्षी-गायिका, लोगों का मनोरंजन करती और स्वयं आनन्द करती। लेकिन यह... तुम ख़राब नहीं हो,'' वह कोमलता से मुस्कुराया। - जो, फिर से, मुझे खुश नहीं कर सकता।

- तो यही समस्या है? - मैंने आश्चर्य से अपनी आँखें खोलीं। "आपको लगता है कि मैं पर्याप्त व्यवहार नहीं कर सकता..." मैंने सही शब्द खोजा, "सच कहूँ?" नहीं, मैं मानता हूं कि मैं ऐसा व्यवहार नहीं करता, और मैं वास्तविक जीवन में ऐसा नहीं करूंगा। मुझे ऐसे शिष्टाचार बिल्कुल पसंद नहीं हैं,'' मैंने शिकायत की। - लेकिन मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, हर लड़की एक अभिनेत्री है। अगर मुझे सही मूड मिल जाए तो मच्छर मेरी नाक खराब नहीं करेगा।

डेमियन ने मेरी ओर कृपालु दृष्टि से देखा।

"कास्या, मैं तुम्हारे झूठ और चूक को एक मील दूर से ही सूंघ सकता हूं।"

- की जाँच करें? - मैंने सुझाव दिया, पहले से ही उत्साह से घिरा हुआ हूं। - हम शहर में शाम बिताएंगे, मैं कठोर फिजूल होने का नाटक करूंगा। आप स्वयं देखेंगे कि यह पर्याप्त विश्वसनीय है या नहीं।

ब्रियार्ड व्यापक रूप से मुस्कुराया।

"मेरे लिए ऐसे प्रस्ताव को अस्वीकार करना कठिन है।" यह और भी आश्चर्य की बात है कि आप स्वयं मुझे एक साथ शाम बिताने के लिए आमंत्रित करते हैं, और यहाँ तक कि शहर में भी। आकर्षक! - मैं शरमा गया, क्योंकि मेरा प्रस्ताव व्यवसायिकता से बहुत दूर लग सकता है। "लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि मैं मामले में आपकी भागीदारी से सहमत हूं," उन्होंने और अधिक गंभीरता से कहा।

"मैं समझता हूं," मैंने सिर हिलाया।

– और आपके शानदार पदार्पण की शाम कब है? - मास्टर फिर धूर्तता से मुस्कुराया।

"कल," मैंने निर्णायक रूप से कहा, यह महसूस करते हुए कि मैं देरी नहीं कर सकता, लंबी सर्दियों की रात और शाही गेंद तक नौ दिन बचे थे, जहां आखिरी हत्या की योजना बनाई गई थी। हम जितनी जल्दी शुरुआत करें, उतना बेहतर होगा। "तो मुझे तुरंत अकादमी में लौटा दो, मुझे बहुत सी चीजों के बारे में सोचने और तैयारी करने की जरूरत है," मैंने अपनी कुर्सी से कूदते हुए जल्दबाजी की।

"इतना उत्साह," डेमियन ने ख़ुशी से अपना सिर हिलाया। - किसने सोचा होगा कि ऐसी प्रतिक्रिया के लिए आपको केवल गुप्त कार्य की पेशकश करने की आवश्यकता है।

मैं फिर शर्मिंदा हुआ. पूरी स्थिति किसी तरह अस्पष्ट दिखती है। ऐसा लग सकता है कि मैं बस उसकी संगति में शाम बिताने के लिए उत्सुक हूं।

"ठीक है, मेरा निर्णायक," उसने मेरे पास आकर कहा। "मुझसे वादा करो कि तुम अभी सो जाओगे और बाकी सब कल करोगे।" तुम्हारा उनींदी चेहरा वैसे भी मेरे लिए आकर्षक है, लेकिन एक घातक सुंदरता की छवि निश्चित रूप से इसे बर्बाद कर देगी, '' चमकती आँखों से मुझे करीब से देखते हुए, वह धीरे से हँसा।

"ठीक है," मैं बुरी तरह शरमाते हुए सहमत हो गया।

"फिर कल मैं तुम्हें सात बजे ले जाऊंगा," वे मेरे होठों पर फुसफुसाए।

"हाँ," मैंने सहमति में साँस ली।

...एक हल्का मीठा चुंबन, जिससे मेरा दिल फिर से थोड़ा गर्म हो जाता है, और मुझे पोर्टल की ओर धकेल दिया जाता है।

"शुभ रात्रि, मेरी खुशी," मेरे पीछे आया।

मेरी राय में ऐसा पहले ही हो चुका है. इसलिए इसकी आदत पड़ने में देर नहीं लगती! मैंने आह भरी और शयनकक्ष की ओर चला गया: मैंने तुरंत बिस्तर पर जाने का वादा किया था, लेकिन वादे निभाए जाने चाहिए। विशेषकर यदि वे मेरी अपनी इच्छाओं का खंडन न करें।

"हाँ, आपका दिन बहुत व्यस्त रहा," बिल्ली बिस्तर पर बैठते हुए बुदबुदाई।

"आप जानते हैं, मैं समस्याओं के बिना नहीं रह सकता," मैंने उदास होकर टिप्पणी की।

वह कंबल के नीचे चढ़ गई, बिल्ली को शांतिपूर्ण सपने देखने की कामना की और सोने के लिए तैयार हो गई, लेकिन ऐसा नहीं था। हानिकारक विचारों ने मेरे दिमाग पर कब्ज़ा कर लिया और मुझे आनंद में डूबने से रोक दिया। इससे मुझे पता चला कि मैंने किसके लिए साइन अप किया था। मैं अपनी योजना को कैसे कार्यान्वित करूंगा इसका एहसास अभी मेरे मस्तिष्क तक पहुंचा है। यह मैं ही हूं, जिसे पूरी शाम मास्टर के पास घूमना होगा, अंतहीन प्यार का दिखावा करना होगा और, भयावहता से भी बदतर, चुंबन करना होगा! सबसे अधिक संभावना है, बहुत कुछ और सबके सामने! मुझमें रोमांच की भावना ख़त्म नहीं हो सकती। जैसे ही उन्होंने मुझे अकादमी में बंद कर दिया, मुझे तुरंत खुद को एक मज़ेदार, साहसिक जीवन प्रदान करने का एक तरीका मिल गया। मैं कल कैसे खेलूँगा? लगभग आधे घंटे तक मैं एक तरफ से दूसरी तरफ घूमता रहा, तंत्रिका कोशिकाओं, ऐंठन से धड़कते दिल और बारी-बारी से लाल और पीले गालों को शांत करने की कोशिश करता रहा। अंत में, यह महसूस करते हुए कि मैं अपने आप शांत नहीं हो पाऊँगा, मैंने बिल्ली को जगाया।

"ह्रा-ए-एन," मैंने उसे दूर धकेल दिया। - ह्रन, कृपया मुझे सुला दो!

बिल्ली ने आश्चर्य से अपनी आँखें खोलीं।

- यह किसलिए है?

"मुझे नींद नहीं आ रही, मुझे घबराहट हो रही है, लेकिन मुझे सोने की ज़रूरत है," मैंने शिकायत की। "और मुझे कल जल्दी उठना है, इसलिए मुझे जगाना मत भूलना।"

कीपर ने कुछ सेकंड के लिए मुझे सोच-समझकर देखा।

"जैसा आप कहें," वह बुदबुदाया, और अगले ही पल मैं बेहोश हो गया।

मैं जाग गया क्योंकि अभिभावक मेरे ऊपर कूद रहा था और पूरे कमरे में चिल्ला रहा था:

– का-ए-अस्स, उठो!

- तुम क्यों चिल्ला रहे हैं? – घबराकर मैंने तकिये के नीचे छिपने की कोशिश की।

अभिभावक ने अधिक शांति से जवाब दिया, "आप जानते हैं, किसी व्यक्ति को नींद के बाद जगाना बहुत मुश्किल है, इसलिए यह या तो कान में चिल्ला रही है या ठंडी बौछार है।" "मैंने अधिक सौम्य विकल्प चुना, इसलिए आपको आभारी होना चाहिए।"

- अभिभावक, मुझे आज आपकी मदद की ज़रूरत है। आपको और मुझे काले बाल डाई बनाने की ज़रूरत है, फिर यह पता लगाएं कि त्वचा का रंग कैसे गहरा किया जाए, और... - मैंने सोचा, सोच रहा था कि मुझे और क्या चाहिए - कपड़े के लिए बहुत सारी चमकदार लाल रंग की डाई प्राप्त करने के लिए, - मैंने बनाया एक फैसला।

"मैं निश्चित रूप से मदद करूंगा, लेकिन मैं ब्रियार्ड से सहमत हूं, आप इस भूमिका से पीछे नहीं हटेंगे," उसने अपना सिर हिलाया। - ठीक है, समय कम है, बहुत कुछ करने की जरूरत है, मैं हेयर डाई के बारे में सब कुछ समझता हूं, मुझे समझाओ, तुम्हें लाल रंग की आवश्यकता क्यों है?

मैंने स्वीकार किया, "हम अपनी एक पोशाक को एक उज्जवल और अधिक आकर्षक संस्करण में बदल देंगे।"

- इसे दोबारा कौन करेगा? - बिल्ली ने आग्रहपूर्वक स्पष्ट किया।

- मैं, और कौन?

गार्जियन होमरिक हँसी में फूट पड़ा। मैंने हैरानी से बिल्ली का उन्माद देखा।

- क्या गलत? - जब बिल्ली थोड़ी शांत हुई तो मैंने निराशा से पूछा।

- कैस, बेशक मुझे खेद है, लेकिन आप और सुई असंगत चीजें हैं। उन राक्षसों को याद रखें जिन्हें आप अधिक या कम सभ्य खिलौना बनाने की कोशिश में ईर्ष्यापूर्ण दृढ़ता के साथ पैदा करते हैं। क्या आप गंभीरता से सोचते हैं कि आप अपनी पोशाकों से कुछ अच्छा बना सकते हैं? - उसने मुझे संदेह भरी दृष्टि से देखा।

"और यह वही है जो मुझे चाहिए," मैंने बिल्ली से नाराज होकर कहा, भले ही वह मेरी सिलाई प्रतिभा के बारे में सही था।

"कस्या, मेरी धूप," उन्होंने गाया। "आप जो लेकर आएंगे वह पूरी तरह से अशोभनीय होगा।" इस अर्थ में नहीं कि यह खुला है, बल्कि इस अर्थ में कि केवल विदूषकों को ही इसे पहनना चाहिए। नहीं, मुझे माफ़ करें, लेकिन यह कोई विकल्प नहीं है।

- और आप क्या सुझाव देते हैं? - मैंने कपड़े बदलने के लिए बेडरूम में जाकर चिढ़ते हुए कहा। "मैं रीना से दोबारा संपर्क नहीं करना चाहता, और वह अपनी अलमारी में ऐसे कपड़े नहीं रखती है।"

"और वैसे, मेरे पास एक बहुत अच्छा विचार है," ह्रान खुशी से मुस्कुराया। "मेरे पास आपको बताने का समय नहीं था, उसके लिए भी समय नहीं था।" यह लाश... आप और मैं घबरा गए, फिर मैं इसके बारे में पूरी तरह से भूल गया।

- क्या भूल गये? - मैंने दिलचस्पी से उसकी ओर देखा।

"मैं उस शाम क्रिनस में था..." मैंने सिर हिलाया: मुझे एक नोट देना याद है कि मैं जल्द ही उपस्थित नहीं होऊंगा। - तो, सर्कस कलाकार लौट आए हैं, वे शाही गेंद पर प्रदर्शन करने आए थे।

- क्या यह सच है? - मुझे खुशी थी कि मेरे पुराने दोस्त शहर में वापस आ गए थे, लेकिन मुझे याद आया कि मैं अकादमी में बंद था। - ठीक है, मैं दाना को गले भी नहीं लगा सकता। "जैसा भाग्य को मंजूर था," मैंने बुदबुदाया।

मैं डाना को बचपन से जानता हूं। बचपन के विद्रोह के दौरान, मैं कुछ दिनों के लिए अनाथालय से भाग जाता था और सर्कस कलाकारों के साथ छिप जाता था। मैंने डाना के साथ गाया और उसने नृत्य किया। कलाकार लगभग एकमात्र ऐसे लोग थे जो जानते थे कि मधुशाला में प्रदर्शन करने वाला गोरा टोडी वास्तव में कस्टोडिया सेरास था। हालाँकि, हाल ही में, मंडली शायद ही कभी दिखाई दी है; जब से मैंने दाना को देखा है एक साल से अधिक समय बीत चुका है।

"आप उसके पास पत्र ले जायेंगे, है ना?" - मैंने पूछ लिया।

"बेशक, मैं इसे लूंगा," बिल्ली ने सहमति में सिर हिलाया, और व्यापक रूप से मुस्कुराया। - आख़िरकार, वह हमारी मुक्ति है।

- के अनुसार? - कुछ समजा नहीं।

- कैस, डाना एक नर्तकी है, निश्चित रूप से, लेकिन उसके पास एक उपयुक्त पोशाक है। शाम के लिए इसे उधार लेने के लिए कहें, मुझे नहीं लगता कि वह मना करेगी।

"आप सही कह रहे हैं," मैं मुस्कराया। - और, अच्छे तरीके से, कुछ और मोज़े और जूते मांगना अच्छा रहेगा। लेकिन मुझे इस बात की चिंता है कि आप यह सारा आकर्षण कैसे व्यक्त करेंगे? – संदेह होने पर मैंने बिल्ली की ओर देखा।

"मैं तुम्हें बताऊंगा, बेहतर होगा कि तुम समय बर्बाद मत करो, पत्र लिखने के लिए बैठ जाओ," उसने मुझे जल्दी किया। "और जब तक मैं उनके पास दौड़ रहा हूं, आप बस अपने बालों को रंगना शुरू कर देंगे।"

"हाँ," मैं सहमत हो गया और जल्दी से डेस्क की ओर चला गया।

- क्या आपने इसे लिखा? - बिल्ली अधीरता से उछल पड़ी।

- हाँ। “मैंने लिफाफा सील कर दिया और ध्यान से उसे बिल्ली के कॉलर के पीछे रख दिया।

"फिर मैं दौड़ूंगा, और तुम औषधि बनाओ।"

हम प्रयोगशाला में गए और अलविदा कहा। औषधि स्वचालित रूप से तैयार की जा सकती है, लेकिन आगे और भी कठिन काम बाकी है। आपको एक नया व्यक्तित्व बनाने की जरूरत है, उसके इतिहास पर विचार करें। जितना अधिक विवरण होगा, मेरे लिए इस मुखौटे का आदी होना, इसके चरित्र और भावनाओं को समझना उतना ही आसान होगा। अच्छा, अनाम, हम तुम्हें क्या कहेंगे? मैंने और कैसे अपने नाम का मज़ाक नहीं उड़ाया? हमारे पास कैस, दीया और टोडी हैं। आप कौन होंगे?

अस्ता, जीवित दुनिया में आपका स्वागत है!

अस्ता... आपका जन्म एक गरीब परिवार में हुआ था, यहां तक कि गरीब भी। आपकी माँ दर्जी का काम करती थी। कोई पिता नहीं था. बचपन से, आपने अपना सारा समय अपनी माँ के साथ बिगड़ैल ग्राहकों को देखने में बिताया। और बहुत जल्दी छोटी लड़की को एहसास हुआ कि हँसी-मज़ाक, नाजुक लेस और गहनों से भरी जगमगाती दुनिया ने उसे एक दर्जी के ईमानदार, लेकिन थकाऊ और कृतघ्न कैरियर की तुलना में कहीं अधिक आकर्षित किया। और एस्टा ने दृढ़ता से किसी भी कीमत पर इस खूबसूरत दुनिया में प्रवेश करने का फैसला किया। लड़की ने उनके संचार के तरीके, आदतों और इशारों को अपनाते हुए, कोक्वेट्स को और भी करीब से देखना शुरू कर दिया। बड़े होने पर, उसे एहसास हुआ: जहाँ वह अपनी पूरी आत्मा से जाना चाहती थी, वहाँ पहुँचने के लिए, एक सुंदर चेहरा और एक अच्छा फिगर ही पर्याप्त नहीं था, आपको दिमाग की भी ज़रूरत थी। किसी आदमी की दिलचस्पी बढ़ाने के लिए, आपको न केवल अपनी पलकें झपकाने और हंसने की ज़रूरत है, बल्कि बातचीत जारी रखने की भी ज़रूरत है। और लड़की ने खुद को शिक्षित करना शुरू कर दिया। समय के साथ, उसने वह सब कुछ सीखा जिससे उसे अपना लक्ष्य हासिल करने में मदद मिली। और एस्टा को उसी स्टूडियो में एक सुंदर जीवन का टिकट मिला जहां उसने अपनी मां की मदद की थी। उसने बस अपने ही ग्राहक से एक संरक्षक छीन लिया। यह मुश्किल भी नहीं था; जाहिर है, नेक सज्जन पहले से ही उस चंचल लड़की से थक चुके थे। कुछ धूर्त निगाहें, एक शर्मिंदा मुस्कान... और अब वह पहले से ही दर्पण के सामने दिखावा कर रही है, एक महंगी पोशाक चुन रही है। तब से, पुल के नीचे से बहुत सारा पानी गुजर चुका है। कुछ गलतियाँ थीं, लेकिन वह जीवित रहने के मुख्य नियमों को समझ गई थी। आपको हमेशा अपने दोस्त के मूड पर नजर रखनी चाहिए। आपको ठीक से जानने की जरूरत है कि कब धीरे से चहकना है, कब रोना है और नाराज होना है, कब चुप रहना है, कब चिढ़ाना है, कब उपहार मांगना है, कब खुद उपहार तैयार करना है (और मुख्य उपहार वह खुद है), कब आकर्षित करना है और कब प्रतिकार करना है. यह किनारे पर एक शाश्वत खेल था, और एस्टा को यह बहुत पसंद आया। अन्य लोगों की भावनाओं को पढ़ने की क्षमता कितनी रोमांचक है और यह खुशी कि आपने सही समय पर क्या करना है इसका अनुमान लगाया और एक योग्य इनाम प्राप्त किया! हां, एस्टा उत्तेजना की भावना का आदी हो गया, जो किसी भी अन्य नशे के आदी से भी बदतर नहीं था। इसलिए, कभी-कभी मैंने अपने सज्जनों को हिलाकर रख दिया, यहां मुख्य बात यह है कि इसे ज़्यादा न करें और सावधानी से क्षण का चयन करें। सभी मनुष्य स्वभाव से योद्धा होते हैं, इसलिए समय-समय पर उन्हें यह याद दिलाने की आवश्यकता होती है कि यह आप नहीं थे जिन्होंने प्रगति को अनुकूलता से स्वीकार किया, बल्कि उन्होंने आप पर विजय प्राप्त की, और कोई भी आपसे लड़ने की हिम्मत नहीं करेगा। इससे उस समय रिश्ते में गर्माहट आ गई जब वह ठंडा होने लगा था। एस्टा पुरुषों की सभी कमजोरियों को जानता था और कुशलता से उन पर खेलता था। बिल्कुल महिलाओं के खेल की तरह, क्योंकि आपके प्रतिद्वंद्वियों को समय रहते बहादुरी की जरूरत है। वह नहीं चाहती थी कि वह बेचैन युवा लड़की उसका असली शिकार छीन ले। और आपको अपने वर्तमान संरक्षक के प्रति विशेष रूप से सतर्क रहने की आवश्यकता है। यह एक मजबूत आदमी है. कमजोर महिलाएं हमेशा किसी ऐसी चीज की ओर आकर्षित होती हैं जिसके लिए कोई भी हमला निश्चित रूप से आपको छू नहीं पाएगा। लेकिन ये इतना आसान नहीं है. उससे निकलने वाले खतरे और शक्ति की यह अनुभूति इंद्रियों को उत्तेजित करती है और खेल के रोमांच को और बढ़ा देती है। आज का खेल शानदार रहेगा. एस्टा उन ठंडी स्टील की आँखों में आग की लपटों को भड़काने के लिए इंतजार नहीं कर सका। और यह भी पता है कि कैसे। उदाहरण के लिए…

– का-ए-अश्श!!! - मेरे कान के ऊपर एक फुसफुसाहट सुनाई दी, और मैं उठा और ह्रान को अपनी पीठ पर एक थैला बांधे हुए देखा। और, जाहिरा तौर पर, उसके दांतों में जूते थे।

-क्या आप पहले ही वापस आ गए हैं? - मैं आश्चर्यचकित था, चारों ओर देख रहा था। वाह, इसने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया। मैंने पहले ही पेंट बना लिया है. और इसे काला करने के लिए तेल। अभ्यास का यही अर्थ है, गतिविधियों को पहले ही स्वचालितता में लाया जा चुका है।

"वह वापस आ गया है," उसने अपने जूते फर्श पर थूकते हुए कहा। - आप किस बारे में सपना देख रहे हैं?

"मैं एक किंवदंती के बारे में सोच रहा था," मैंने बिल्ली की पीठ से सामान लेते हुए साझा किया। यह अच्छा है कि ह्रान इतना बड़ा है; एक उदार मित्र ने मुझे जो कुछ भी दिया, वह इस पर बिल्कुल फिट बैठता है।

- और कैसे? - उसे दिलचस्पी हो गई।

"अब मुझे और भी अधिक विश्वास हो गया है कि मैं सफल होऊंगा," मैंने अपना थैला खोलते हुए व्यापक रूप से मुस्कुराया।

और वहाँ सघन साटन उसी लाल रंग के फीते के साथ मिश्रित लाल रंग के साथ धीरे से चमकता है। उसने सावधानी से ड्रेस को कंधों से पकड़ा और सीधा करते हुए उठा लिया। ह्रान, जो भेजा गया था उसे बेहतर ढंग से देखने के लिए मेज पर चढ़ गया था, उसने सीटी बजाई।

"मैं निश्चित रूप से एक बात कह सकता हूं, कास्का: यदि वे सक्रिय रूप से तुम्हें गर्म नहीं करेंगे तो तुम इस झंझट में फंस जाओगे।"

और मैं अभी भी नई चीज़ को दिलचस्पी से देख रहा था। लंबी आस्तीन, लगभग उंगलियों तक, धीरे-धीरे कोहनी से चौड़ी होती जा रही है। अपना हाथ थोड़ा ऊपर उठाएं और वे आपकी पतली कलाइयों को प्रकट कर देंगे। पतली फीते से सजी एक गहरी नाव नेकलाइन, कंधों, पीठ के हिस्से और, स्वाभाविक रूप से, नेकलाइन क्षेत्र को उजागर करती है। यह बिल्कुल स्पष्ट है कि इस पोशाक का मतलब न तो अंडरवियर का ऊपरी हिस्सा है और न ही कोर्सेट। एक चौड़ी स्कर्ट जो फर्श तक जाती है, अनावश्यक सजावट या कढ़ाई के बिना, केवल बाईं ओर कमर से हेम तक फीता की एक विस्तृत पट्टी। और कुछ मुझे बताता है... मैंने अपना हाथ बढ़ाया: यह सही है, इस पट्टी के पीछे एक कट है, लगभग जांघ के बीच तक। मैंने इस उत्कृष्ट कृति को फिर से देखा और निराशाजनक रूप से निष्कर्ष निकाला:

"जब हम मिलेंगे तो मैं उसे मार डालूँगा।"

"मैं आपकी मदद करूंगा," ह्रान ने सिर हिलाया, जो उसी सदमे में था।

बेशक, मैंने स्वयं अपने सामान्य प्रसाधनों की तुलना में कुछ अधिक साहसी चुनने के लिए कहा था, लेकिन दाना बहुत आगे निकल गया।

"वैसे भी कोई अन्य विकल्प नहीं है," बिल्ली ने सहानुभूति व्यक्त की। -आपको इसमें जाना होगा। हालाँकि, ईमानदारी से कहूँ तो, मैं तुम्हें जाने देने से पहले ही डर रहा हूँ।

"चिंता मत करो, मालिक मेरे साथ होंगे," मैंने याद दिलाया, इस समान अपमान को एक तरफ रखकर बाकी सब चीजों का निरीक्षण किया।

"लेकिन मैं विशेष रूप से उससे डरता हूँ," दोस्त ने बुदबुदाया। "तुम्हारे पास ज्यादा समय नहीं बचा है, इसलिए जाओ, धो लो, मेकअप लगा लो, तैयार हो जाओ, और अब मैं कुछ सोचूंगी, शायद ऐसा हो।"

-किस अवसर के लिए? - मैंने भौंहें सिकोड़ लीं।

"निश्चित रूप से," बिल्ली असंतुष्ट होकर बुदबुदाई। - यहाँ से चले जाओ।

मैंने बिल्ली की सलाह का पालन करने में जल्दबाजी की; वास्तव में करने के लिए बहुत कुछ था। अस्ता पहले से ही मौजूद है, और अब मुझे उसकी छवि अपने ऊपर डालने की जरूरत है। अपने काले बालों को रंगने और खुद को तेल से मलने के बाद मैं खुद को हल्के सुनहरे बालों से गहरे भूरे रंग में बदल रही थी, मैंने खुद को आश्वस्त किया कि दर्पण में यह कैस नहीं, बल्कि एस्टा थी। मेरे बड़े घुंघराले बालों को मंत्रमुग्ध करके कर्ल करना, मेरे होठों को लाल रंग की लिपस्टिक से रंगना, जो एक फीता इलास्टिक बैंड के साथ नए मोज़े की तरह, मुझे दाना द्वारा भेजा गया था (वह मुझे क्या बनाना चाहती थी, मैं कल्पना करने से भी डरता हूँ!) , मैंने खुद को प्रेरित किया कि विनम्र कासिया, सभी अच्छी लड़कियों की तरह, बिस्तर पर जाती है। शाम को जो होगा उससे उस पर किसी भी तरह का असर या परेशानी नहीं होगी. लेकिन जुआ खेलने वाली अस्ता अब जाग रही है और आगे सब कुछ उसके विवेक पर है। सच है, मैं सीमाएँ पार नहीं करूँगा, न कैस की तरह, न एस्टा की तरह, न ही किसी और की तरह।

शाम छह बजे तक, एक लड़की जो निश्चित रूप से शांत कस्टडी नहीं हो सकती थी, दर्पण से मुझे देख रही थी। एक लड़की-लपट, मनमौजी, घमंडी, अपनी कीमत जानने वाली, अपनी आग से जलने और गर्म होने दोनों में सक्षम। एक धूर्त मुस्कान धीरे-धीरे उसके लाल होंठों पर फैल गई। ओह, ऐसा व्यक्ति वह सब कुछ साबित कर देगा जो वह चाहती है। वह यह गेम नहीं हारेगी.

आपको नमस्कार, मेरे स्पष्ट सूर्य! क्या आप अभी भी अपनी अकादमी में खफा हैं? मुझे यकीन है कि आपको हमारा साथ न छोड़ पाने का अफसोस है? हालाँकि, आपके अनुरोध को देखते हुए, आप वहां बहुत आनंद ले रहे हैं। और मेरा मानना है कि किसी कारण से आपको अकादमी के क्षेत्र को छोड़ने से मना किया गया था... (हालांकि मुझे यह कौन लिख रहा है? एक लड़की जिसके लिए कोई नियम नहीं हैं? जिसने अनाथालय में सभी संभावित प्रतिबंधों का उल्लंघन किया? हा! लेकिन अगर सच में आपके साथ भी कुछ ऐसा हो गया है कि बाहर जाना खतरनाक है, तो बैठ जाइए और अपना सिर नीचे रख लीजिए! आप जानते हैं, मैं आपको चिढ़ा रहा हूं।) चलिए मुख्य विषय पर लौटते हैं। मुझे समझाएं कि आपको अपनी इंटर्नशिप के लिए एक अच्छी पोशाक की आवश्यकता है? आप कहानियाँ किसे सुनाते हैं? कबूल करो, छोटे बच्चे, क्या कोई ऐसा व्यक्ति था जिसने तुम्हारे ठंडे दिल को पिघला दिया? ऐसी आशा है। और जान लीजिए कि इस ड्रेस को देखने के बाद वह अब आपको कुछ भी मना नहीं कर पाएंगे। हा-हा-हा, आप अभी तक शर्मिंदगी से बेहोश तो नहीं हुए? खैर, फिर आगे पढ़ें।

मुझे तुम्हारी बहुत याद आती है, प्रेमिका। पिछले वर्ष में बहुत कुछ हुआ है। मैंने बहुत कुछ देखा है. मैं तुम्हें सब कुछ बताना चाहता हूं, लेकिन पत्र में नहीं। किसी को हमारे पास चलने के लिए बुलाओ, ठीक है? हम लगभग दो सप्ताह तक वांडरिंग स्क्वायर के पास खड़े रहेंगे, और मैं हर शाम आपका इंतजार करूंगा। वैसे, मैंने अभी तक साझा नहीं किया है... क्या आप जानते हैं कि हम यहां दो सप्ताह क्यों बिताएंगे? आप कभी अनुमान नहीं लगा पाएंगे... हमें शाही गेंद पर प्रदर्शन करने के लिए आमंत्रित किया गया था! आप सोचो?! मैं स्वयं इस पर विश्वास नहीं कर सकता! अब हमें लगातार रिहर्सल का सामना करना पड़ता है, लेकिन मैं हमेशा आपके लिए समय निकालूंगा। और अब मैं काम बंद कर रहा हूं, क्योंकि, जाहिर है, आप जल्दी में हैं, और आपकी बिल्ली पास में मँडरा रही है, म्याऊं-म्याऊं कर रही है और मुझसे जल्दी करने की मांग कर रही है। वह एक चतुर जानवर है. आपको इतना प्रशिक्षित कहां से मिला?! क्या आप हमें कुछ प्रदर्शनों के लिए कुछ उधार दे सकते हैं? नहीं? किसी कारण से मैंने ऐसा सोचा। मैं तुम्हें चूमता हूँ, सूरज। उसे शुभकामनाएँ जिसके लिए आप प्रलोभन की कला की इस उत्कृष्ट कृति को पहनने में सक्षम हैं। (बहुत ज़ोर से कसम मत खाओ, मुझे सब कुछ महसूस होता है, इस पर संदेह भी मत करो!)
आपका पसंदीदा बुरा आदमी दाना।

ओह, डंका... हमेशा की तरह, वाचालतापूर्ण और कुछ भी नहीं प्रतीत होता है, लेकिन यह वास्तव में मेरी आत्माओं को उठाता है। मैं भी सचमुच मिलना चाहता था. अभी, खुशी का वह आवेश जो मेरा मित्र हमेशा उदारतापूर्वक बाँटता है, बहुत कम है। हमें ब्रियार्ड से उसे देखने के लिए कहने का प्रयास करना चाहिए। वैसे... समय पहले से ही करीब आ रहा है, आपको अपने जूते पहनने होंगे और देखने जाना होगा कि ह्रान और क्या लेकर आया है।

आख़िरकार मेरे हाथ जूतों वाले पैकेज तक पहुँच गए। एक जोड़ा निकालने के बाद, मैं कुछ सेकंड के लिए ठिठक गया। इस तरह से ह्रान ने मुझे बंद काले जूतों के ऊपर विचारमग्न बैठे हुए पाया। सबसे पहले मैंने एक घंटी बजने की आवाज़ सुनी, और तभी मुझे एक बिल्ली मिली, जो बड़ी-बड़ी आँखों के साथ चिमनी के पास जमी हुई थी।

"कास्का," वह बुदबुदाया, "क्या यह सचमुच तुम हो?"

"और कौन?" मैं मुस्कुराया।

"ओह, क्या होगा," बिल्ली ने अपना सिर हिलाया। - कैस, अपने साथ कुछ शामक दवाएं ले जाओ।

- किस लिए? - मैंने भौंहें सिकोड़ लीं। - मैं इसे नहीं पीऊंगा, मुझे पर्याप्त सिर चाहिए।

- तो मैं तुम्हारे लिए नहीं हूं, तुम ब्रियार को एक घूंट पिलाओगे।

- उसे इसकी आवश्यकता क्यों है? - मैं और भी आश्चर्यचकित था। - किसी भी स्थिति में, मेरे पास बोतल रखने के लिए कोई जगह नहीं है। मैं अपने साथ कुछ भी नहीं ले जाता.

- मेरा विश्वास करो, उसे इसकी आवश्यकता होगी। आप इसे सीधे अपने हाथ में ले सकते हैं. "मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, आपको पहले मिनट में इसकी आवश्यकता होगी," बिल्ली ने बड़बड़ाते हुए कहा।

"ठीक है," मैंने कंधे उचकाए। सिद्धांत रूप में, यह मेरे लिए कठिन नहीं है।

– तुम जूतों के बारे में इतना उदास होकर क्यों सोच रहे हो?

- क्या आप हील्स देखते हैं? - मैंने संरचना पर उदास होकर सिर हिलाया। - डाना ने एक बार मुझे हील्स पहनकर चलना सिखाया था, लेकिन तब से लगभग पांच साल बीत चुके हैं। "मुझे डर है कि कुछ ही कदमों में मैं गिर जाऊँगा," मैंने उदास होकर अपनी बात समाप्त की।

- आपके पास चुनने का समय नहीं है, अपने जूते पहन लें। "पंद्रह मिनट बचे हैं," कीपर ने मुझे हड़बड़ाया।

एक आह के साथ, मैं इन यातना भंडारों में चढ़ गया। हैरानी की बात यह है कि सब कुछ इतना डरावना नहीं निकला। मैं खड़े होने और कमरे के चारों ओर सभी दिशाओं में लड़खड़ाए बिना चलने में भी सक्षम था। चलिए मान लेते हैं कि हम जी सकते हैं. अंतिम तत्व एक गर्म लबादा है, जो कुछ समय के लिए इस अपमान को ढक देगा।

- क्या आप तैयार हैं? -कीपर ने मेरी ओर ध्यान से देखा।

"तैयार," मैंने आत्मविश्वास से सिर हिलाया।

"तो यह आपके लिए है," उसने मुझे बिल्कुल काले रॉक क्रिस्टल से बना एक पेंडेंट दिया, जो चमड़े की रस्सी पर लटका हुआ था।

- यह क्या है? “मैंने ट्रिंकेट को अपने हाथों में पलटा, यह देखते हुए कि इसमें थोड़ी जादू की गंध आ रही थी।

"यह आपकी सुरक्षा है," ह्रान ने समझाना शुरू किया। – ध्यान से सुनें, अगर कोई आपको परेशान करता है या कुछ ऐसा करता है जो आपको पसंद नहीं है, तो बस अपनी आंखें बंद कर लें, पेंडेंट पर ध्यान केंद्रित करें और मेरे बारे में सोचें।

- ओर क्या होता हे? - मैंने बिल्ली की ओर सावधानी से देखा।

"कोई बड़ी बात नहीं," उन्होंने इसे टाल दिया। - मुख्य बात यह है कि वे तुम्हें अकेला छोड़ देंगे।

- और आपने इसे कैसे बनाया? - मैंने गले में फीता बांधते हुए संदेह से पूछा।

"मेरा विश्वास करो, तुम जानना नहीं चाहते," बिल्ली ने मुँह फेर लिया।

- क्या आपने शामक दवा ली? - आगे की आपत्तियों को काटते हुए, ह्रान फिर से मेरी ओर मुड़ा। मैंने अपना सिर हिलाया। - तो आप किसका इंतजार कर रहे हैं, आगे बढ़ें।

मैं आज्ञाकारी ढंग से बोतल लेने के लिए लिविंग रूम में चला गया। जैसे ही छोटी बोतल मेरे हाथ में आई, कमरे के बीच में हमेशा की तरह एक पोर्टल गैप खुल गया।

"कैस, अंदर आओ," उन्होंने मुझे वहां से बुलाया।

मैंने बिल्ली पर एक आखिरी नज़र डाली, उसने ख़ुशी से मेरी ओर देखा और अपनी सारी पूँछें लहराते हुए मुझे शुभकामनाएँ दीं। मैंनें एक गहरी साँस ली...

एक अपरिचित कमरे में पहला कदम रखने की आवाज़ वार्निश लकड़ी के फर्श पर ऊँची एड़ी के जूते की तेज़ क्लिक के साथ सुनाई दी और पूरे बड़े कमरे में गूँज उठी। मुझे आश्चर्य है कि मैं कहाँ हूँ? चिमनी की लाल चमक अँधेरी दीवारों पर फैल गई, और दो कुर्सियों और एक मेज से बनी छाया काल्पनिक रूप से नृत्य कर रही थी। और मेरे ठीक बगल में भारी मोटे पर्दों के पीछे एक बड़ी खिड़की थी, जिसका रंग इस अर्ध-अँधेरे में निर्धारित नहीं किया जा सकता था। या तो गहरा नीला या पन्ना हरा। बाहर पहले से ही अंधेरा था, इसलिए मुझे पता नहीं चल सका कि हम शहर के किस हिस्से में हैं। थोड़ी दूरी पर तेज रोशनी दिख रही थी. जाहिर तौर पर हम सबसे सस्ते क्षेत्र में नहीं हैं। मेरे पीछे, राजसी किताबों की अलमारियाँ पंक्तियों में अंधेरे से बाहर तैर रही थीं, जिन तक चिमनी की रोशनी नहीं पहुंच पा रही थी। वैसे अस्ता से मुलाकात के लिए माहौल सबसे उपयुक्त है. बस हम और अंगीठी की गर्म रोशनी। बस मेरा पहनावा दिखाने के लिए पर्याप्त है, लेकिन इतना उज्ज्वल नहीं कि गोपनीयता को बर्बाद कर सके। कैस की शांत चीख़ कि वह अकेली नहीं रहना चाहती थी, एस्टा द्वारा तुरंत दबा दी गई, जो शिकार की तैयारी कर रही थी। खेल शुरू हो गया है.

मास्टर ने मुझे अविश्वास से देखा. जाहिरा तौर पर, वह वास्तव में उसके काले घुंघराले बालों और सांवली त्वचा से प्रभावित था। उसने अपना हाथ बढ़ाया और मेरी ठुड्डी पकड़कर मुझे पहले एक तरफ रोशनी की तरफ घुमाया, फिर दूसरी तरफ घुमाया। एक संतुष्ट मुस्कान धीरे-धीरे मेरे होठों पर फैल गई।

"उसने अभी तक यह पोशाक नहीं देखी है," पहले से ही पुनर्जीवित एस्टा मुस्कुराया। हमने उसके डोमेन में प्रवेश किया।

- समान? - मैंने पूछा कि आखिरकार उन्होंने मुझे कब जाने दिया।

"अपने आप पर, नहीं," मुझे एक नई मूल्यांकनात्मक दृष्टि मिली। "लेकिन मैं अभी तक नहीं जानता कि वह कैसी दिखती है।" क्या यह सिर्फ मैं हूं, या आप लंबे हो गए हैं?

"ये हील्स हैं," मैं गोपनीय रूप से उसकी ओर झुका, मानो कोई महत्वपूर्ण रहस्य उजागर कर रहा हो।

और फिर वह एक कदम पीछे हटी और हेम को ऊपर उठाया, अपने जूते और काले मोज़ा पहने पैर दिखाने लगी।

- क्या आपको यह पसंद है? - मैंने हर तरफ से नई चीज़ का प्रदर्शन करने के लिए अपने पैर को थोड़ा मोड़ते हुए पूछा।

"बहुत," उन्होंने टखनों से ऊपर देखते हुए मुझे आश्वासन दिया। "मुझे नहीं लगता कि आप पहले इसमें थे।"

"और अब मैं बहकावे में नहीं आ रहा हूँ," मैंने उसे आश्वासन दिया। "लेकिन आज मैं चरित्र में हूँ।"

"चरित्र में, वह है," उसने सोच-समझकर दोहराया।

- तो क्या योजना है? - मैं तुरंत काम पर लग गया।

"अभी तक कोई नहीं," उसने कंधे उचकाए। - शायद आपकी कोई इच्छा हो?

"हाँ," मैंने निर्णायक रूप से सिर हिलाया। - मैं केंद्र में टहलूंगा। मैं यहां इतने वर्षों से रह रहा हूं, लेकिन मैंने वास्तव में यह शहर नहीं देखा है। इसके अलावा, वहां मेरे डेब्यू के लिए दर्शक जरूर होंगे! - मैं मुस्कुराया।

"आपने शहर में घूमने के लिए बहुत हल्के कपड़े पहने हैं," उसने मेरे रेनकोट को संदेह से देखा, लेकिन, एक विनती भरी नज़र को देखते हुए, उसने अपना मन बदल लिया: "लेकिन अगर आप वास्तव में यह चाहते हैं, तो मैं आपको अपना रेनकोट उधार दे दूंगा।" ”

"मैं बहुत आभारी रहूँगा," मैं मधुरता से मुस्कुराया। ब्रियार्ड, जाहिरा तौर पर इसी लबादे को लेने के लिए, दरवाज़े की ओर बढ़ा, और मैंने झट से पूछा: "क्या यहाँ एक गिलास पानी नहीं है?"

"मेज की ओर देखो," उसने अपना हाथ लहराया और चला गया।

मैं शामक दवा को पतला करने के लिए मेज पर कूद गया। ईमानदारी से कहूं तो, मुझे उम्मीद थी कि वह उस रेस्तरां में पहले से ही पोशाक देखेगा, जहां हम निस्संदेह आज जाएंगे। और आगन्तुकों को रोकेगा; वह अजनबियों के साम्हने उपद्रव न करेगा। लेकिन चूंकि यह मामला है, इसलिए सब कुछ पहले से तैयार करना बेहतर है। ह्रान को धन्यवाद, क्योंकि कासी के विपरीत अस्ता पूरी तरह से अच्छी तरह से समझता था कि गुरु को औषधि की आवश्यकता क्यों होगी। ऐसा लगता है कि वह क्षण आ गया है जब कास्का को बिस्तर पर भेजना और बनाए गए मुखौटे की आदत डालना उचित है। एस्टा अपने लिए खड़ा होने में सक्षम होगी। मैंने गहरी साँस ली: आगे जो कुछ भी घटित होता है वह मेरे साथ नहीं घटित हो रहा है।

ठीक समय पर: दरवाज़ा खुला और मालिक कार्यालय में दाखिल हुए।

"यहाँ," उसने मुझे एक लंबा काला लबादा दिया, यह फर से ढका हुआ लग रहा था। अब मैं निश्चित रूप से रुकूंगा नहीं।

"धन्यवाद," मैंने एक सौम्य मुस्कान भेजी, उसके हाथ से वह चीज ले ली और कुर्सी की ओर बढ़ गई ताकि जब मैं अपना सामान हटाऊं तो मेरे पास उसे रखने के लिए कोई जगह हो।

– साहस के लिए शराब? - मुस्कुराते हुए, उसने मुझे उन दो वाइन ग्लासों में से एक दिया जो पहले टेबल पर थे।

"नहीं," मैंने धीरे-धीरे क्लैप्स से छेड़छाड़ करते हुए अपना सिर हिलाया। – मैं भी तुम्हें सलाह नहीं देता.

- क्यों? - वह आश्चर्यचकित होकर एक घूंट पी रहा था।

मैंने बस कंधे उचकाए और आख़िरकार अपने कंधों से काला कपड़ा खींच लिया, जिससे मेरी पोशाक उसकी नज़रों के सामने आ गई।

कमरे के सन्नाटे में एक तेज़ आवाज़ गूंजी। उदास दृष्टि से, मैंने फर्श पर फैले बरगंडी दाग के टुकड़ों का अनुसरण किया।

- यह अफ़सोस की बात है, यह क्रिस्टल था। "यह एक सुंदर ग्लास है," मैंने नुकसान पर टिप्पणी की, लेकिन उन्होंने मेरी बात नहीं सुनी।

एक आदमी की नज़र, फायरप्लेस से आग की लपटों के प्रतिबिंबों से चमक रही थी (और क्या वे प्रतिबिंब भी थे?), लाल रंग के साटन में ढंके हुए मेरे आंकड़े की उत्सुकता से जांच की। धीरे-धीरे जूतों की उंगलियों से उठकर, वह हर रेखा और मोड़ को पकड़ रहा था, मानो उन्हें अपनी स्मृति में अंकित कर रहा हो। "ऐसा लगता है कि यह एक शामक दवा सौंपने का समय है, आखिरकार, आज हमें इसकी पर्याप्त आवश्यकता है," एस्टा ने हँसते हुए कहा। इसलिए मैं गिलास लेने के लिए मेज की ओर कुछ कदम बढ़ा। पोशाक थोड़ी सी अलग हो गई, जिससे फीते से छिपा हुआ एक चीरा दिखाई देने लगा। अगले ही पल शराब का दूसरा गिलास फर्श पर गिर गया। मैं एक शांत चीख के साथ उछल पड़ा।

- नहीं, मैं सब कुछ समझता हूं, जितना चाहो अपने बर्तनों पर हाथ मारो, लेकिन अब तुम मेरी पोशाक पर दाग लगाने जा रहे हो! - मैं गुस्से में था, बरगंडी धब्बों के लिए हेम की जांच कर रहा था। और जवाब में - मौन. "खेल अभी शुरू नहीं हुआ है, और दुश्मन पहले से ही आत्मसमर्पण करने के लिए तैयार है," एस्टा ने प्रसन्नतापूर्वक टिप्पणी की। मैंने मास्टर की ओर देखने का फैसला किया, उनकी प्रशंसा भरी निगाहों को देखने की उम्मीद में। लेकिन उसे एक तेजी से काला पड़ रहा, उदास चेहरा मिला।

-क्या तुम पागल हो? - उसने अपने दांतों से फुसफुसाया।

मैंने नाराजगी भरी आह भरी और फिर भी उसे दवा दे दी।

- यह क्या है?

"एक शामक औषधि," मैंने मासूमियत से समझाया।

उसने सारा सामान एक झटके में निगल लिया और फिर मुझे गुस्से से घूरने लगा। मैं चिढ़कर खर्राटे लेने लगा और लंबी बातचीत के लिए तैयार होकर चिमनी के पास एक कुर्सी पर बैठ गया। बहुत बढ़िया, अब मुझे उसे दोबारा जांच कराने के लिए राजी करना होगा। किसी भी मामले में, मेरे पास एक तुरुप का पत्ता है, एक बेहद आकर्षक लड़की के साथ एक सुखद शाम के रूप में... आदत से बाहर, मैंने अपने पैरों को क्रॉस कर लिया, जिससे कट मेरी जांघ तक फैल गया।

और उस शाम तीसरी बार कमरा बजने से भर गया। सच है, इस बार यह साधारण कांच था जो क्षतिग्रस्त हो गया था। लेकिन उनकी मृत्यु कहीं अधिक मनमोहक थी. ठीक आपके हाथ में कुचला हुआ।

-क्या तुम्हें चोट नहीं लगी? - मैं चिंतित होकर आगे की ओर झुक गया।

"नहीं," वह टुकड़ों को हिलाते हुए गुर्राया।

कुर्सी के पीछे से अभी-अभी फेंका हुआ लबादा पकड़कर, मालिक ने उसे लाल रंग के फीते को छिपाते हुए मेरी गोद में फेंक दिया, और उसके बाद ही वह सामने वाली कुर्सी पर चला गया। मैंने चिढ़कर बस अपनी आँखें घुमा लीं।

- क्या गलत? - मैंने निराशा से पूछा।

-क्या आप मेरे साथ मजाक कर रहे हैं? - निराशाजनक उत्तर आया।

"मुझे लगता है कि यह आप ही हैं जो इस समय मेरा मज़ाक उड़ा रहे हैं," मैंने नाराज़ होकर कहा। "कल आपने मुझसे कहा था कि मैं पर्याप्त रूप से स्वतंत्र व्यवहार नहीं कर पाऊँगा।" और वह मेरे प्रस्ताव पर सहमत हो गये. तो आपको क्या उम्मीद थी? कि मैं सिर से पाँव तक किसी बहुत अँधेरी और बहुत बंद चीज़ में लिपटा रहूँगा? मेरी राय में, मैं आवश्यक छवि से पूरी तरह मेल खाता हूं।

– मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी. आप बिल्कुल छवि से मेल खाते हैं. लेकिन आप इस तरह बाहर नहीं जाएंगे, ”डेमियन ने दृढ़ता से कहा।

– तो समस्या सही भूमिका निभाने की मेरी क्षमता में नहीं, बल्कि आपमें है? व्यावसायिकता के बारे में क्या? - मैंने व्यंग्यात्मक टिप्पणी की।

"छोटा गंवार," वह बुदबुदाया। - मैं देख रहा हूं कि आप भूमिका में बहुत ज्यादा घुस गए हैं। और वैसे भी, तुम कहीं नहीं जाओगे.

- तो क्या आप स्वीकार करते हैं कि मैंने यह किया? - मैंने अपनी आँखें सिकोड़ लीं, आश्चर्य हुआ कि मैं उसे इतनी जल्दी समझाने में कामयाब रहा।

- नहीं, मैं मानता हूं कि इसे साबित करने की इच्छा में आप खुद से आगे निकल गए हैं। लेकिन हमने कभी भी फ़ील्ड परीक्षण नहीं किए.

- यह किसकी गलती है? - मैं क्रोधित था.

"बहुत बढ़िया, अब मैं तुम्हें वापस भेजूंगा, तुम कपड़े बदलोगे, और हम तुम्हारी अभिनय क्षमताओं का परीक्षण करेंगे," उन्होंने चिढ़कर सुझाव दिया।

- गंभीरता से? - मैं बुदबुदाया, मेरी आंखों में आंसू आ गए। - यानी, मैंने खुद को व्यवस्थित करने में पूरा दिन बिताया, कितनी मुश्किल से मुझे यह ड्रेस मिली...

"तुम्हें उस व्यक्ति के हाथ फाड़ देने चाहिए जिसने तुम्हें यह दिया है," उसने मुझे टोकते हुए बुदबुदाया।

"मैं यह स्वयं करूंगा," मैंने आपत्ति जताई। - तो, मुझे यह लाजवाब पोशाक मिल गई। मैंने इसे मोज़ा, ऊँची एड़ी के जूते पहने। प्रशंसा और प्रशंसा पाने की उम्मीद में मैंने बहुत मेहनत की। तुम्हें क्या मिला? एक गुस्से भरी गुर्राहट, आक्रोश और मेरे कपड़े बदलने की जिद। मेरा आत्म-सम्मान पहले से ही कम है, लेकिन आप इसे और भी नीचे गिराने में कामयाब रहे... - मुझे लगा कि मेरे गाल पर एक आंसू लुढ़क गया है। ज़्यादा खेला गया?

डेमियन तुरंत मेरे पास आया, नीचे बैठ गया और अपने चेहरे पर लगी गीली लकीर को पोंछ दिया।

"धिक्कार है, कास्का, मुझे माफ कर दो, मूर्ख," उसने ईमानदारी से माफी मांगी। -आप सचमुच अद्भुत लग रहे हैं। मुझे ऐसा लगता है कि क्षतिग्रस्त क्रिस्टल ने आपको किसी भी शब्द से कहीं अधिक बता दिया है,'' वह संयम से मुस्कुराया।

"क्या मैं, जो आज इतनी आश्चर्यजनक रूप से सुंदर हूँ, कम से कम एक अच्छे रात्रिभोज की हकदार नहीं हूँ?" - मैंने उसकी ओर उदास दृष्टि डाली। "मैंने वास्तव में खाना नहीं खाया, मैंने पूरा दिन तैयारी में बिताया।"

"आप मेरे हाथ-पैर बांध रहे हैं," उसने अपना सिर हिलाया।

"यही सब कुछ है," मैं मुस्कुराया। "आपने मुझसे रात्रिभोज और चेक-अप का वादा किया था।" कृपया इसे करते हैं।

"क्या आप नहीं समझते," उसने बुदबुदाया, मेरा चेहरा अपने हाथों में लिया और अपने अंगूठे से त्वचा को हल्के से सहलाया। "जब मैं कल्पना करता हूं कि कोई तुम्हें इस पोशाक में देख रहा है, तो मैं तुरंत तुम्हें छिपाना चाहता हूं!" “वह अपनी गर्म सांसों से अपने कनपटी को गर्म करते हुए पास आया। और फिर उसने अपने पूरे चेहरे को हल्के चुंबन से ढकना शुरू कर दिया। नाक की नोक, आंखें, गाल, होंठ...

"और आप अपने आप को याद दिलाते हैं कि यह अद्भुत लड़की आपके साथ है," अवसर आने पर मैं धीरे से हँसा। - क्या यह पुरुषों के गौरव को ठेस नहीं पहुँचाता?

"यह अच्छा है," वह सहमत हुआ, और मुझे फिर से चूमा।

- तो चलो जल्दी चलें! “मैंने उसे थोड़ा दूर धकेल दिया। “नहीं तो मैं भूख से मर जाऊँगा।”

डेमियन अनिच्छा से हट गया, जिससे मैं कुर्सी से उठ सका। मैं आसानी से खड़ा हो गया और लबादा ले लिया, लेकिन इससे पहले कि मेरे पास उसे अपने कंधों पर फेंकने का समय होता, वह मेरे हाथों से छीन लिया गया। मैं पलटा और गुरु की ओर क्रोध भरी दृष्टि से देखा।

- वादा किए गए रात्रिभोज के बारे में क्या?

"रात का खाना यहीं होगा," उन्होंने मुझे आश्वस्त किया। - लेकिन मैं आश्वस्त नहीं हूं। तुम्हें इस ड्रेस में कोई न देखे. और मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि यह एक तारीफ थी,'' मास्टर ने मेरे बहुत करीब खड़े होकर धीरे से कहा।

"आपने मुझे पहले ही देख लिया है," मैं भौंहों के नीचे से देखते हुए मुस्कुराया।

- मैं कर सकता हूँ! "और उन्होंने मुझे और भी करीब खींच लिया।"

पोशाक की पतली, त्वचा को ठंडक देने वाली साटन के माध्यम से गर्म आलिंगन पहले से कहीं अधिक स्पष्ट रूप से महसूस किया गया था। होठों पर एक कामुक स्पर्श, और एस्टा का मुखौटा भूसी की तरह उड़ जाता है, जिससे थोड़ा भ्रमित कासिया अपनी भावनाओं में डूब जाती है। बेहतर होगा कि हम शहर चलें! अजनबियों के सामने अपना चेहरा रखना आसान है। उसके साथ अकेले खेलना कठिन है।

मानो इस भूमिका में बदलाव को महसूस करते हुए, डेमियन ने खुद को अलग कर लिया।

"आप अपने जैसे नहीं दिखते," उसने कर्कश आवाज में कहा।

"क्योंकि यह मैं नहीं हूं," मैंने चुपचाप दोहराया। मैं, कैस कौन है। जिससे लगा: इससे पहले कि यह शाम जारी रहे, कुछ समझाने की ज़रूरत है। आख़िर कैसे? - अधिक सटीक रूप से, वास्तव में मैं नहीं। अब जो कुछ भी हुआ है, और जो कुछ भी होगा, वह एक खेल है, लेकिन पाखंड नहीं... मेरा मतलब है, अगर मुझे किसी और के साथ खेलना होता, तो मैं नहीं कर पाऊंगा... लेकिन मैं नहीं करता क्या आप सभी इसे शाब्दिक रूप से लेना चाहते हैं... मैं इसे सामान्य रूप से कैसे समझा सकता हूँ? - मैं पूरी तरह से अपना दिमाग खो चुका हूं।

"मैं समझता हूं," उसने मेरी पिटाई को रोका और मेरी ओर देखते हुए मुस्कुराया।

"यह अच्छा है," मैंने साँस ली। - और मैं शाम के अंत तक खेलूंगा। इसलिए नहीं कि मैं तुम्हारे साथ उस तरह शाम नहीं बिताऊंगा। मैं वास्तव में आपकी मदद करना चाहता हूं और मुझे यह साबित करना है कि यह मदद होगी, न कि इसके विपरीत।

- यह तो मैं भी समझ गया। आप एक बहुत ही जिम्मेदार लड़की हैं, इसलिए आप हर चीज का पालन करती हैं, ब्रियार्ड मुस्कुराया।

"हाँ," मैंने साँस छोड़ते हुए सिर हिलाया, और फिर से अपनी असलियत को गहराई से छुपाने की कोशिश की। - तो हमारे पास रात के खाने में क्या है? - चूंकि उन्होंने मुझे कोई दर्शक नहीं दिया, इसलिए हम कम से कम एक दर्शक के लिए इसे जारी रखेंगे।

"मैं इसे एक निजी सेटिंग में आयोजित करने का प्रस्ताव करता हूं," ब्रियार्ड मुस्कुराया, और तुरंत मेरा खेल शुरू कर दिया।

- मैं इसके पक्ष में हूं, लेकिन हमें यह रात्रिभोज कहां मिल सकता है? जहाँ तक मुझे याद है, आपने सभी नौकरों को बर्खास्त कर दिया था? - मैंने याद दिलाया और फिर भौंहें सिकोड़ीं: - या आप मुझे खाना बनाने की पेशकश कर रहे हैं?

"नहीं, बिल्कुल," उन्होंने मुझे आश्वस्त किया। - भोजन प्राप्त करना मनुष्य का काम है। और एक महिला का काम उसके साथ लूट का माल साझा करने के लिए गर्म आग के पास धैर्यपूर्वक इंतजार करना है, उन्होंने मुझे बताया।

मैं मुस्कुराया और अपनी पूरी उपस्थिति के साथ विनम्रता और धैर्य व्यक्त करते हुए एक कुर्सी पर बैठ गया।

"मैं जल्दी आऊंगा," उन्होंने पोर्टल में गायब होते हुए मुझसे वादा किया।

मुझे कुछ मिनट की राहत मिली. ओह, मैं क्या खेल रहा हूँ? आप कहाँ आये? सब कुछ इतना अचानक, बहुत तेज़ है। परसों ही मैं गुरु से, मेरे बारे में उनके ज्ञान से और मुझ पर उनकी शक्ति से डरता था। कल मैंने उससे वादा किया था कि मैं उससे दूर नहीं जाऊंगा। और आज हम पहले से ही प्रेमियों की तरह व्यवहार कर रहे हैं। मेरा दिल मेरे सीने में बेतहाशा धड़कने लगा, जिससे मेरे गालों पर खून बहने लगा। यह सारा खेल कितने बुरे समय से शुरू हुआ। या, इसके विपरीत, बहुत सामयिक? हम तुरंत व्यक्तिगत घनिष्ठ संचार में कूद पड़े। और मुझे नहीं पता कि इसके बारे में कैसा महसूस करूं। और सबसे अजीब बात यह है कि मैं यह नहीं कह सकता कि यह मुझे परेशान करता है। हाँ, अपरिचित, अप्रत्याशित. मुझे समझ नहीं आ रहा कि सही तरीके से कैसे व्यवहार करूं. और क्या कोई सही विकल्प हैं? मैं बस इतना कर सकता हूं कि प्रवाह के साथ चलूं, यह पता लगाने की कोशिश करूं कि यह मुझे कहां ले जा रहा है...

उन्होंने मुझे लंबे समय तक अपने विचारों में तैरने नहीं दिया। ऐसा लग रहा था कि कुछ मिनट से ज्यादा नहीं बीते थे, और मास्टर पहले ही लौट आए थे, जिसका मतलब था कि मेरे लिए अपना मुखौटा पहनने का समय हो गया था।

हमारे पिछले रात्रिभोज के विपरीत, यहाँ मास्टर एक बार में सब कुछ लाने में असमर्थ थे। ऐसा लगता है कि भूख के बारे में मेरे बयान को अक्षरश: लिया गया। छोटी मेज तुरंत विभिन्न व्यंजनों से भर गई, और अंतिम स्पर्श शराब की एक बोतल और दो गिलास थे।

"ठीक है, कमाने वाला पुरुष एक शानदार लूट के साथ वापस आ गया है," एस्टा ने अपने होठों पर हल्की मुस्कान के साथ कहा।

"उसे अभी भी अपने मुख्य शिकार को पकड़ना है," वह उसके सामने बैठ गया, उसकी आँखें चमकने लगीं।

एस्टा जानबूझकर मुस्कुराया, और कैस अंदर तक कांप गया। इस जानवर का शिकार बनें?

- क्या तुम मुझे फिर से शराब पिलाना चाहते हो? - मैंने बरगंडी तरल से भरे गिलास को देखा।

"मैं अपनी मदद नहीं कर सकता," उसने अपने चेहरे पर पश्चाताप दर्शाया। "आज आप इतने आकर्षक हैं कि अवसर का लाभ नहीं उठा सकते।"

"ऐसा ही होगा, आज के लिए मैंने तुम्हें माफ कर दिया है," मैंने उदारतापूर्वक सिर हिलाया। "आखिरकार, मैं आज सचमुच बहुत अच्छी हूँ..." और उसने इश्कबाज़ी से अपने बाल सीधे कर लिए।

"मैं एक टोस्ट का प्रस्ताव करता हूं," उसने अपना गिलास उठाया, और मैंने अपना गिलास लेने के लिए जल्दी की, निरंतरता के लिए दिलचस्पी के साथ इंतजार किया, "एक शानदार शाम के लिए।"

हमने आसानी से चश्मा खटखटाया और कमरे की शांति में एक मधुर ध्वनि गूंज उठी। मैंने एक घूंट पी लिया.

- आपका अगला कार्य सप्ताहांत कैसा था? - मैंने छोटी सी बातचीत शुरू करने का फैसला किया।

"बहुत फलदायी," मास्टर ने साझा किया। – याद रखें, मैंने आपसे अपने कर्मचारियों की संख्या में एक विशिष्ट व्यक्ति की कमी करने का वादा किया था?

- और? - मैं अधीरता से आगे झुक गया।

- मैंने अपना वादा निभाया।

- वह गति है! - मैं खुश था। - मेरे नायक! - मैंने गर्व से घोषणा की, उनके सम्मान में अपना गिलास उठाया और एक और घूंट लिया।

– नायक के लिए इनाम कहाँ है? डेमियन ने मुझे धूर्तता से देखा। - मैं एक चुम्बन की माँग करता हूँ।

- ऐसा ही हो! “मैंने अपना हाथ बढ़ाते हुए आह भरी। "मुझे चूमो," मैंने अनुमति दी।

"आप कितने उदार हैं," उसने मुस्कुराते हुए मेरी हथेली को पलट दिया, मेरी थोड़ी ठंडी उंगलियों को अपनी सांसों से गर्म किया और बारी-बारी से प्रत्येक को चूमा।

"हाँ, मैं हूँ," मैंने सावधानी से अपना हाथ बढ़ाते हुए सहमति व्यक्त की।

- आपकी कहां से शुरू करने की इच्छा है? - ब्रियार्ड ने पूछा।

मैंने अमीर मेज के चारों ओर नज़र डाली।

- मुझे आपकी पसंद पर भरोसा है। - और उदासीनता से अपने कंधे उचकाए।

"बेहतर होगा अगर मैं बाकी हर चीज़ में तुम पर भरोसा करूँ," उसने चुपचाप फटकार लगाई। मैंने टिप्पणी पर प्रतिक्रिया किए बिना अपने चेहरे पर मुस्कान बनाए रखने की कोशिश की।

रात के खाने में, मैंने एक अनौपचारिक बातचीत जारी रखने की कोशिश की, रीना से सुनी गई सभी खबरों को फिर से सुनाया, और हर तरह की बकवास की। कुल मिलाकर इससे एक धर्मनिरपेक्ष माहौल तैयार हुआ। मुझे नहीं पता कि यह कितना अच्छा हुआ, क्योंकि यह वास्तव में मेरे लिए आसान नहीं था।

परिचयात्मक अंश का अंत.

* * *

पुस्तक का परिचयात्मक अंश दिया गया है उच्च कानूनी जादू अकादमी। गुप्त रूप से काम करना (मार्गरीटा ग्रिशेवा, 2016)हमारे बुक पार्टनर द्वारा प्रदान किया गया -

मार्गरीटा ग्रिशेवा

गुप्त कार्य

भाग एक

आपको वजन कहाँ कम करना चाहिए? कंकाल की अवस्था में? या क्या यह ब्रियार्ड को दूर करने की एक दुष्ट योजना है? - बिल्ली व्यंग्यात्मक ढंग से मुस्कुराई।

मैंने आश्चर्य से उसकी ओर देखा:

यह निर्णय आपको करना है, आख़िरकार यह आपका रहस्य है।

आप क्या सोचते हैं, क्या यह इसके लायक है? - बिल्ली ने पूछा।

मैं कल्पना नहीं कर सकता,'' मैंने कंधे उचकाए। - हां से ज्यादा संभावना है कि नहीं। हम उसके बारे में बहुत कम जानते हैं, मुझे उस पर उतना भरोसा नहीं है।

क्या इसीलिए आपने उसे अपने बारे में सब कुछ नहीं बताया?

ह्रान, ईमानदारी से कहूं तो, आप भी मेरे बारे में सब कुछ नहीं जानते, हालांकि हम एक-दूसरे को लगभग तीन साल से जानते हैं। "आप देखिए, मुझे किसी पर बिल्कुल भी भरोसा नहीं है," मैंने उदास होकर कहा।

और हम फिर कुछ मिनटों के लिए चुप हो गये।

आपने क्या फ़ैसला किया? - मैंने पूछ लिया।

"आप सही कह रहे हैं," उसने सिर हिलाया। - पूरी तरह से खुलने की जरूरत नहीं है. लेकिन क्या हम कम से कम उसकी उपस्थिति में एक बुद्धिहीन जानवर होने का दिखावा नहीं कर सकते? ब्रियार्ड ने यह समझने के लिए पर्याप्त देखा है कि मेरे पास निश्चित रूप से बुद्धि है। मुझे आश्चर्य है कि क्या उसने सुना कि मैंने क्या कहा? - उसने सोचा।

क्षमा करें, मुझे नहीं पता,'' मैंने अपने हाथ ऊपर उठा दिये। "और मैं शायद नहीं पूछूंगा, अन्यथा उसे निश्चित रूप से संदेह होगा, भले ही उसने नहीं सुना हो।" आइये मिलकर चुप रहें.

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