Сравнительная характеристика витовта и ягайлы. Витовт и ягайло до грюнвальдской битвы. Причины поражения Тевтонского Ордена

На короткий период (1381-82) Кейстуту удалось стать правителем ВКЛ, однако после его смерти в плену в Кревском замке титул вернулся к Ягайло. Борьбу за титул продолжил Витовт. В период войны оба противника поочередно обращались за помощью к Тевтонскому Ордену, обменивая Самогитию на военную и политическую помощь.

Перед заключением Кревской унии 1385 - династического союза с Польшей - война прекратилась. В. князь Литовский Ягайло становится королем Польши. Однако правление Ягайло вызывает недовольство в ВКЛ, и война за власть возобновляется. Противостояние не выявило явного победителя, что принудило стороны идти на компромисс. По условиям заключенного в 1392 году Островского соглашения, Витовт признал Ягайло верховным сюзереном Литвы, а сам стал Великим князем Литовским.

Хронология событий

Гражданская война в ВКЛ 1381-1384 годов

Первый эпизод борьбы за власть между двоюродными братьями: великим князем литовским Ягайло и князем Витовтом.

1377 Умирает в. князь Ольгерд. По завещанию, в обход традиционного наследования, новым в. князем становится Ягайло. Кейстут, брат Ольгерда, достаточно автономно правивший в Троках, отодвинут на второй план.

Ягайло было 30 лет и он искал пути модернизации страны, был готов к принятию христианства. Кейстуту было 80 лет и он был решительным противником крещения.

1378 Тевтонский Орден организовал крупную военную кампанию против Литвы. Крестоносцы дошли до Берестья и вышли к Припяти. Ливонский Орден вторгся в Упитскую землю. Очередная кампания угрожала столице государства - Вильне

1380 Ягайло без согласования с Кейстутом заключил перемирие с Ливонским Орденом для защиты своих земель в ВКЛ. С Тевтонским Орденом он подписал Довидишковский договор о совместном ненападении.

1381 Тевтонский Орден снова вторгся в земли Кейстута и известил его о своем договоре с Ягайло. Кейстут решает выступить против Ягайло.

1381 Кейстут занял Вильню, и взял Ягайло в плен. После того, как Ягайло письменно признает Кейстута великим князем, ему возвращают свободу.

1382 В Вильне вспыхнуло восстание сторонников Ягайло. Купечество было недовольно антинемецкой политикой Кейстута, препятствовавшей торговле.

1382 Армии Кейстута и Витовта с одной стороны, Ягайло и Ливонского ордена с другой, встретились около Трок. Кейстут, видя преимущество противников, пошел на переговоры. В лагере Ягайло оба князя - Кейстут и Витовт - были схвачены и заключены в Кревский замок.

1382 В Кревском замке Кейстут умирает (или был убит). Витовту удается бежать из заключения.

1382 Ягайло готовит с Тевтонским Орденом Дубисский договор о дружбе, обещая взамен Самогитию (договор так и не был подписан)

1382 Витовт едет в земли Тевтонского Ордена, принимает крещение по католическому обряду

1384 Витовт подписывает с Тевтонским Орденом Кёнигсбергский договор , по которому признает себя вассалом Ордена и передает им Самогитию

1384 Ягайло готовится к династическому союзу (браку) сначала с Москвой, потом с Польшей. Ему нужен мир в стране и он замиряется с Витовтом. Вместе они идут войной в земли Ордена и сжигают свежепостроенную крепость в Ковно.

1384 Ягайло дарует Витовту земли на Волыни (Луцк). Ради правления в православной Волыни Витовт принимает православие.

1385 Кревская уния

Соглашение о династическом союзе ВКЛ и Польши через брак в. кн. Ягайло с королевой Ядвигой. Ягайло, оставаясь в. князем Литовским, становится королем Польши.

1387 Ягайло возвращается в Вильню и совместно с Витовтом проводит активное крещение Литвы в католическую веру.

После коронации Ягайло положение Литвы изменилось. Он управлял обоими государствами из Кракова и титуловался королём Польским и великим князем Литовским. Наместником Ягайло в Вильне был его брат Скиргайло. В ВКЛ сформировалась оппозиция краковскому правлению во главе с Витовтом.

Гражданская война в ВКЛ 1389-1392 годов

Второй эпизод борьбы за власть между двоюродными братьями: Ягайло и Витовтом.

1389 зная о волнениях в Великом княжестве, Ягайло послал в Вильну польский гарнизон и попытался миром уладить нарастающий конфликт между Витовтом и Скиргайло. Витовт был вынужден подписать договор, по которому обязался быть лояльным к Скиргайло и поддерживать его.

1390 Витовт вновь обращается за помощью к Тевтонскому Ордену - заключает Ликский договор , передающий Самогитию Ордену за поддержку в борьбе с Ягайло.

1390 Противники совершили несколько боевых походов. Ягайло занял Гродно, Витовт разрушил Кривой замок под Вильней.

1391 Дочь Витовта София выходит замуж за князя Московского Василия I. Витовт получает поддержку на востоке страны.

1392 Магистр Ордена Конрад фон Валленрод, сторонник Витовта, собрал европейских наемников и организовал поход на Вильну. В Ковно войска устроили богатый пир, описанный Адамом Мицкевичем в поэме "Конрад Валленрод". Они разорили близлежащие города - Вилькомир (Укмерге) и Майшаголу, при этом замок в последнем городе был сожжен и более не был восстановлен.

1392 Владислав, князь Опольский и Галицкий, основатель Ченстоховского монастыря в Ясной Горе, продал стратегически важную крепость Златория Тевтонскому Ордену. и предложил план по разделу Польши между Орденом, Священной Римской империей, Силезией и Венгрией. Ягайло попытался захватить его княжество, но потерпел поражение.

И для Ягайло, и для Витовта война шла не слишком удачно, в то время как земли ВКЛ разорялись все более и более. Польская шляхта всё больше разочаровывалась в войне: Кревская уния должна была усилить их влияние в Галиции, Молдавии и Валахии, а привела к новым проблемам на севере. Ягайло начинает мирные переговоры с Витовтом, закончившиеся Островецким соглашением.

1392 Островецкое соглашение

Итог Гражданской войны. По этому соглашению Витовт становился Великим князем Литовским, Русским и Жамойтским , но признавал себя вассалом короля Ягайло.

http://www.istpravda.ru/bel/reconstructions/884/ be-x-old.wikipedia.org
be.wikipedia.org
pl.wikipedia.org
uk.wikipedia.org
ru.wikipedia.org

План
Введение
1 Предыстория конфликта
2 Борьба Кейстута и Ягайла
2.1 Успех Кейстута
2.2 Успех Ягайла

3 Борьба Витовта и Ягайла
4 Последствия
Список литературы
Гражданская война в Великом княжестве Литовском (1381-1384)

Введение

Гражданская война в Великом княжестве Литовском 1381-1384 годов - первый эпизод борьбы за власть между двоюродными братьями: великим князем литовским Ягайлом и князем Витовтом. Война началась после заключения Довидишковского договора между Ягайлом и великим магистром Тевтонского ордена Винрихом фон Книпроде. Договор был направлен против дяди Ягайла Кейстута, отца Витовта.

Кейстут быстро завладел властью в великом княжестве, однако в ходе мирных переговоров они с сыном были пленены и перевезены в Кревский замок. Через неделю Кейстут скончался, Витовту же удалось бежать, после чего он обратился за поддержкой к тевтонским рыцарям. Хотя вторжение в Литву объединённых войск Витовта и крестоносцев окончилось неудачей, с помощью Ордена Витовту удалось укрепиться в Жемайтии. Так как Ягайлу была нужна внутренняя стабильность перед началом переговоров с Великим княжеством Московским и Королевством Польским по поводу крещения Литвы, он пошёл на соглашение с Витовтом.

Война не решила противоречий, следующий этап династической борьбы пришёлся на 1389-1392 годы и завершился заключением Островского соглашения. Ягайло признал Витовта великим князем литовским, а тот, в свою очередь, признал Ягайло верховным сюзереном Литвы.

1. Предыстория конфликта

В 1345 году в Великом княжестве Литовском произошёл государственный переворот, в ходе которого была установлена диархия князей Ольгерда и его брата Кейстута. Братья разделили полномочия таким образом, что Ольгерд, который был великим князем, занимался преимущественно восточными (русскими) делами, а Кейстут - западными, ведя непримиримую борьбу с крестоносцами. Мирное и весьма плодотворное соправление закончилось в 1377 году со смертью Ольгерда, назначившего преемником своего сына от второго брака (с Иулианией Тверской) Ягайла. Кейстут и Витовт признали Ягайла в качестве великого князя и поддержали его, даже когда его право на великокняжеский стол было оспорено старшим сыном Ольгерда от первого брака (с Марией Витебской) Андреем Полоцким.

Зимой 1378 года Орден организовал крупную военную кампанию против Литвы. Крестоносцы дошли до Берестя и вышли к Припяти. Ливонский орден вторгся в Упитскую землю. Очередная кампания угрожала столице Княжества - Вильне.

Летом 1379 года Скиргайло (родной брат Ягайла) отправился к крестоносцам, чтобы обсудить ситуацию, возможные пути христианизации Литвы, а также добиться прекращения поддержки Андрея Полоцкого со стороны Ливонского ордена. Детали поездки неизвестны. Есть сведения, что Скиргайло также посетил императора Священной Римской империи. Несмотря на то, что цель и результаты поездки неясны, часто отмечается, что это была первая интрига, совершённая за спиной у Кейстута.

Кейстут предложил заключить перемирие и обменяться военнопленными. 29 сентября 1379 года в Троках было подписано десятилетнее перемирие. Это было последнее соглашение, подписанное Ягайлом и Кейстутом совместно. Затем последовали тайные переговоры между Ягайлом и крестоносцами в Вильне. Тем не менее, перемирие с Орденом гарантировало безопасность только христианским землям Великого княжества на юге и востоке, тогда как языческие территории на северо-западе оставались под угрозой со стороны крестоносцев.

Около 1379 года Ягайло выдал свою овдовевшую сестру Марию за своего советника Войдило. Некогда Войдило был простым пекарем, но при Ольгерде возвысился и получил от великого князя в держание город Лиду. При Ягайле влияние Войдило достигло пика. Как сообщает летопись, Кейстут был крайне недоволен тем, что Ягайло отдал его племянницу «за холопа», и посчитал это выпадом против себя.

В феврале 1380 года Ягайло без согласования с Кейстутом заключил пятимесячное перемирие с Ливонским орденом для защиты своих наследственных земель в Литве, а также Полоцка, который он только что отнял у своего брата и конкурента Андрея Полоцкого. 31 мая 1380 года Ягайло и великий магистр Тевтонского ордена Винрих фон Книпроде заключили тайный Довидишковский договор.

В целом, условия соглашения были запутанными и неоднозначными. Ягайло и Орден договорились о совместном ненападении. Согласно положениям договора, Ягайло соглашался не препятствовать Тевтонскому ордену воевать с Кейстутом и его детьми. Однако, если оказание помощи Кейстуту было бы необходимым, чтобы избежать подозрений, это бы не являлось нарушением соглашения.

Некоторые историки считают, что инициатива заключения соглашения исходила от матери Ягайла Иулиании Тверской или от Войдило. Другие указывают на то, что Кейстуту было 80 лет и он решительно не принимал христианство, тогда как Ягайлу было около тридцати и он искал пути модернизации страны. Существует также версия, что соглашение было изначально направлено против Андрея Полоцкого и его союзников: брата Дмитрия Брянского и великого князя московского Дмитрия Донского. Полагают, что накануне Куликовской битвы Ягайло, обезопасив западные границы Княжества, объединился с Золотой Ордой против Великого княжества Московского.

2. Борьба Кейстута и Ягайла

2.1. Успех Кейстута

В феврале 1381 года крестоносцы вторглись в земли Кейстута и двинулись в направлении Трок. Войско Ордена впервые использовало бомбарды. Был разрушен Науяпилис и взято в плен около 3000 человек. В июне была разграблена Жемайтия до Медников включи­тельно.

В это время комтур Остероде Гюнтер Гоенштайн известил Кейстута о тайном договоре с Ягайлом. По хронике Быховца, остеродский комтур сказал Кейстуту следующее: «Ты того не знаешь, что князь великий Ягайло часто посылает к нам Войдила, и уже сговорился с нами, как тебя свести с твоих княжений». Очевидно, Ордену была выгодна гражданская война в Литве, хотя действия Гоенштайна можно расценивать и как личную услугу (Гюнтер был крёстным отцом дочери Кейстута Дануты). Кейстут решил посоветоваться с Витовтом, на что тот ответил: «Не верь тому, не думаю, чтобы это так было, потому что он со мной живет в дружбе, и сказал бы мне ». В это время Ягайло был занят подавлением восстания полотчан против его брата и сподвижника Скиргайла. Кейстут снова стал жаловаться сыну на Ягало: «Он прежде нанес мне большой урон, отдал мою племянницу, а свою сестру за холопа, я хорошо знаю, что теперь он вступил в сговор с немцами против нас; а третье: мы третий раз воюем с немцами, а он с ними Полоцк добывает, который принадлежит моему сыну, а твоему брату, Андрею Горбатому. Это уже второй знак его неприязни к нам. Уже этим совершенно ясно показано, что они вместе с немцами стали против нас ». Однако и эти слова не поколебали уверенности Витовта в невиновности друга.

Воспользовавшись отсутствием племянника, Кейстут решил начать войну. В конце 1381 года он во главе войска отправился в Пруссию, но по пути резко повернул к Вильне. Недовольный Витовт отбыл «к Гродно и к Дорогичину ». Совершенно не готовый к обороне город был с лёгкостью взят таким опытным военачальником, как Кейстут. На пути к столице был пленён и Ягайло. В Вильне был обнаружен Довидишковский договор. Витовт был срочно вызван в столицу и, вероятно, содействовал тому, что Кейстут обошёлся с Ягайлом весьма мягко. Единственным серьёзным требованием к нему было письменное признание Кейстута великим князем. Ягайло был отпущен, а его вотчинные земли (Крево и Витебск) были ему возвращены. Войско Скиргайла, осаждавшее Полоцк, также признало великим князем Кейстута и, по его требованию, сняло осаду с города. Скиргайло был вынужден бежать в Ливонию, а Андрей Ольгердович смог вернуться в Полоцк, признав власть дяди. Остальные Гедиминовичи также признали Кейстута великим князем. С Москвой удалось договориться ценой отказа от претензий на Смоленск и Верховские княжества.

Кейстут возобновил военные действия против крестоносцев. Он опустошил окрестности Велау, Тапиау, Фридланда и Альтенбурга, достигнув берегов Прегеля и Алле. Последовавшее за этим контрнаступление Ордена отразил Витовт. В апреле Кейстут предпринял атаку на Георгенбург. Эти походы были столь удачно организованы, что полностью сковали действия противника.

2.2. Успех Ягайла

Многие Гедиминовичи оставались недовольны своим положением. В мае 1382 года мятеж против Кейстута поднял новгород-северский князь Корибут (в крещении - Дмитрий). Войдило, имевший отношение к началу мятежа, попал в плен и был повешен. Кейстут с малым отрядом выступил на Корибута, однако был разбит. В это время в Вильне вспыхнуло восстание сторонников Ягайла под предводительством виленского наместника и старосты ­немецкой общины купца Гануля. Купечество было недовольно антинемецкой политикой Кейстута, препятствовавшей торговле. По хронике Быховца, виленских мещан подговорил сам Ягайло. Восставшие овладели городом, весь гарнизон был уничтожен. В это время Витовт был в Троках и не мог вмешаться в происходящее. 12 июня в столицу из Витебска прибыл Ягайло. Витовт попытался собрать войска и атаковать город, но был разбит и вынужден вернуться в Троки. В конце июня в Литву вторглись крестоносцы под командованием маршала Конрада Гаттенштайна. Тевтонцы продвигались к Трокам с севера, в то время как войска Ягайла и Скиргайла наступали со стороны Вильны. Ввиду опасности окружения, Витовт принял решение уйти с матерью в Гродно. 6 июля Ягайло заключил с Орденом перемирие в замке Бражуоле до 8 августа. Крестоносцы обязались не поддерживать Кейстута. 18 июля были осаждены Троки, а уже 20 июля гарнизон согласился покинуть город. Ягайло оставил в качестве наместника Скиргайло, сделав его князем трокским. После взятия города крестоносцы вернулись в Пруссию.

Получив экстренное послание от Витовта, Кейстут прибыл в Гродно, где наметил дальнейший план действий. Свою жену Бируту он отослал в Бересть, Витовта оставил в Гродно, а сам направился в Жемайтию для сбора нового войска. Впоследствии к нему должны были присоединиться Витовт и Любарт с подкреплениями соответственно из Гродно и Волыни. Жемайты не имели особого желания вмешиваться в династические войны, но Кейстуту удалось склонить их на свою сторону. Вероятно, на язычников повлияло то, что на вопрос, не собирается ли он креститься, Ягайло ответил утвердительно. Тем временем слабостью Великого княжества Литовского решил воспользоваться мазовецкий князь Януш, занявший Дорогичин и Мельник, но отброшенный от Берестя.

В XIV веке з а раздел земли и власть воевали не только в Европе. Восточнее, где большие территории были разделены между маленькими, но достаточно сильными и могущественными княжествами, тоже велась серьезная борьба. Славяне мало стремились к объединению. Практически их всех устраивало положение, когда каждое княжество было независимым и способным самостоятельно решать свои проблемы. Однако более мелкие образования постоянно подвергались нападению со стороны возрастающего Московского княжества или Польши, Великого Литовского княжества или со стороны татар, которые периодически совершали набеги на славянские земли, разоряя и превращая их в пустыню.
В такое непростое время для славянских государств и пришел к власти великий князь литовский Витовт.

Сын литовского князя-язычника Кейстута, Витовт был при рождении крещён по христианскому обычаю и получил вначале имя Виганд, а затем (почему-то) Александр. В конце 80-х годов 14 века именно этому человеку пришлось оказаться в самом центре водоворота, охватившего несуразное, но огромное Литовское великое княжество.

Сначала умер его дядя Альгирдас (Ольгерд), и в Литве начинается борьба между его сыном Ягайлой и Кейстутом, отцом Витовта.

Нелегким был путь Витовта к великокняжеской короне. В 1376 г. Кейстут передал ему Гродненское княжество с городами Брест, Каменец, Дрогичин на Буге. Уже в то время Витовт отличился военной доблестью в боях с крестоносцами. Летописцы называют его «млодзенцам удатным». Несколько раз Витовт во главе гродненской дружины отбивал орденские нападения. Так, в 1377 г. он прогнал врага из-под Трок, а в 1380 г. защищал Дрогичин на Буге. Именно Витовту Кейстут хотел передать в правление все Трокское княжество. Но великий князь Ягайло вынашивал иные планы – захватить Трокское княжество и посадить на правление своего брата Скиргайло. Пригласив в 1382 г. Кейстута и Витовта в Вильно на мирные переговоры, он убил Кейстута. Такая судьба ждала и Витовта, которого Ягайло бросил в то же подземелье Кревского замка, где погиб его отец. Спасла Витовта его жена, дочь смоленского князя Анна, и служанка Алена, навестившие его. В подземелье служанка Алена обратилась к Витовту: «Князь, ты должен как можно быстрей убегать. Ягайло погубит тебя, как погубил Кейстута. Одень мою одежду, и иди с княгиней, а я останусь тут. Уже темно, и никто не узнает». Витовт запротестовал: « Что ты говоришь? Ты знаешь, что тогда ждет тебя?» – «Знаю, что меня ждет, но моей смерти никто не почувствует, а твоя смерть была б несчастьем для Литвы. Убегай, князь!». Витовт отказывался, и тогда мужественная девушка ответила: «Я желаю послужить родине – мне приятно будет умереть за Литву. Ты, освободившись, сделаешь для нее столько хорошего, позволь и мне участвовать в этом. Когда любишь Литву, то послушай меня». Витовт принял Аленину жертву и надел ее одежду. Княгиня вместе с переодетым Витовтом вышли из подземелья. Стража приняла его за служанку. Князь по веревке спустился с замковой стены и убежал из неволи. Он отправился в Мазовию к князю Янушу, женатому на его сестре Дануте. Позже в Черск, где был Витовт, приехала княгиня Анна. В 1383 и 1384 гг. Витовт при поддержке Ордена воевал против Ягайло. Великий князь вынужден был примириться с Витовтом и вернуть ему Гродненское княжество, хотя Трокское княжество досталось Скиргайло.

В результате всех пертурбаций Ягайло , к тому времени получивший польскую корону, решил договориться с Витовтом на условиях того, что последний пожизненно будет управлять Литвой, но после его смерти великое княжество отойдёт польскому королю. Витовт согласился.

В последующие годы (с 1392 года) Витовт значительно усилил свои позиции в Восточной Европе. Он отдал свою дочь в жёны московскому государю Василию Дмитриевичу, чем усилил союз с Русью. В 1410 году он лично командует литовской армией, сыграв важнейшую роль в разгроме тевтонских рыцарей - поражение, от которого Тевтонский Орден уже не оправился. А в 1429 году римский папа дарует Витовту титул Короля Литовского. И только смерть великого князя помешала ему получить её.

Именно под властью Витовта смогли объединиться многочисленные княжества. О могуществе Витовта слагали легенды. Даже сейчас историки считают, что этот политик и правитель сыграл существенную роль в формировании независимой славянской государственности. Раздираемая на части междоусобицами, атакуемая с востока татарскими ордами, а с запада немецкими тевтонскими рыцарями, славянская земля требовала грамотного руководителя, который смог бы справиться с бедами.

Таким и стал Витовт. Великий литовский князь призвал к союзу соседние земли в одно государство для того, чтобы при подмоге военной силы отражать все нападение врагов. Так армия Витовта оказывала отпор татарской Золотой орде. Боевые действия с татарами привели к тому, что их войска перестали грабить и забирать в рабство славян.

Решив одну проблему, оставалась и другая – это тевтонские рыцари. Тевтонский орден под прикрытием крестовых походов стремился покорить земли Великого княжества литовского и ближайших земель. Большим достижением Витовта стала победа и полный разгром немецких войск под Грюнвальдом. Но князь, собрав войско и заручившись поддержкой Польши и других княжеств, разгромил рыцарей, надолго закрыв им путь в славянские земли.

Витовт очень многое сделал и для своих земель. Во время его правления Великое княжество Литовское стало достаточно могущественной и богатой страной. Витовт смог завоевать земли за пределами княжества, расширив свои владения. Много внимания князь уделял и воинской подготовке молодых людей, а также образованию. Кроме того, в Великом княжестве Литовском были написаны и особые сборники законов, по которым должны были жить все люди княжества.

«И был князь великий Витовт сильный господар и славен по всим землям, и много царей и князей служили у двору его» ─ так сказано про него в летописи. Великое княжество Литовское и Русское в правление Витовта достигло своего могущества и раскинулось от Балтийского до Черного моря, от Бреста до реки Угра – настоящая империя. Это итог жизни и политической деятельности Витовта. Казалось, он не знал покоя и всего себя посвятил заботам о государстве.

Посол Тевтонского ордена Конрад Кибург, приехавший в 1398 г. в Вильно, писал о Витовте следующее: «Великий князь много работает, сам занимается управлением края и желает знать обо всем; бывая на частых аудиенциях, мы сами видели его удивительную деятельность: разговаривая с нами о делах, он в то же время слушал чтение разных докладов и давал решения. Народ имеет свободный к нему доступ, но всякий, желающий к нему приблизиться, допрашивается предварительно особо для того назначенным дворянином, и после того просьба, имеющая быть поданною к монарху, или кратко излагается на бумаге, или проситель сам идет с помянутым дворянином и устно передает ее великому князю. Каждый день мы видели очень много людей, приходящих с просьбами или приезжающих из отдаленных местностей с какими-то поручениями. Трудно понять, как достает ему времени на столько занятий; каждый день великий князь слушает литургию, после которой до обеда, работает в своем кабинете, обедает скоро и после того некоторое время, тоже недолго, остается в своем семействе или забавляется выходками своих придворных шутов, потом верхом на лошади он едет осматривать постройку дома или корабля или что-нибудь, привлекающее его внимание. Грозен он только в военное время, но вообще полон доброты и справедливости, умеет карать и миловать. Мало спит, мало смеется, более холоден и рассудителен, нежели пылок; хорошее или дурное известие получает он, лицо его остается бесстрастным».

Мудрое правление Витовта вспоминали и в следующие века как золотые времена Великого княжества Литовского. Поэт XVI столетия Николай Гусовский вдохновенно прославлял Витовта:

Факельщик войн с слабым,

а с сильным Ангел-миротворец
Ставил обнаженный меч свой,

как столб пограничный,
Перед нашествием врагов с юга и востока.

П о материалам сайтов http://great-rulers.ru и http://www.belarus.by/ru/belarus/history

Великий князь Литовский

Ягайло родился приблизительно в 1362 году и был старшим сыном Ольгерда , от его второй жены Ульяны Тверской,и какие мотивы побудили Ольгерда завещать Великокняжеский престол Ягайло, трудно сказать, возможно, на это решение повлияла мать Ягайло, но скорее всего Ольгерд, смог разглядеть в своем сыне хорошие способности управлять княжеством и быть полководцем, как оказалось позже, Ольгерд не ошибался в своём сыне.

Такое решение Ольгерда не могло понравиться всем, тем более что больше по праву место Великого князя Литовского должен был занять старший сын Ольгерда от первого брака, Андрей Полоцкий, а так же был жив ещё и брат Ольгерда Кейстут, который тоже мог претендовать на престол.

Как и следовало ожидать, вскоре после смерти Ольгерда, началась борьба за великокняжеский престол, первым с кем у Ягайло началась война, стал Андрей Полоцкий . Кто первым предъявил претензии, точно не известно, однако Андрей Полоцкий отдав все земли в подчинении Ягайло, не захотел расставаться с Полоцком. Так как Полоцк был важным стратегическим городом, Ягайло не мог его оставить у своего конкурента на Великокняжеский престол. В 1377 году Ягайло в месте с , который также желал избавиться от лишнего претендента, взяли в осаду Полоцк. Андрею Полоцкому по договоренности, пришёл на помощь Ливонский орден, что заставило Ягайло и Кейстута отступить, так как они не хотели сражаться с крестоносцами. Однако, не смотря на то, что Андрей Полоцкий мог обороняться в городе очень долго, и в союзника у него был Ливонский орден, он, видимо, понимая, что из крестоносцев союзник плохой и рано или поздно проиграет борьбу за престол, Андрей уезжает из Полоцка в Москву и там присягает на верность Московскому князю.

В месте с Андреем Полоцким, Московскому князю присягнул Дмитрий Ольгердович , который перешёл к московскому княжеству вместе с Трубческом, Стародубом и другими городами. Ягайло не мог мериться с потерей своих территории, но сил на войну против Москвы у него не было, тогда он решил сделать по-другому, и стал ждать удобного случая. Такой случай долго себя ждать не заставил, татарский хан Мамай шёл войной на Москву и пригласил Ягайло в союзники, Ягайло согласился. Однако, по какой причине шедший на подмогу Мамаю Ягайло, так в бой и не вступил, трудно сказать. Возможно, он опоздал, возможно, боялся что его православные войска не будут воевать против единоверцев вместе с татарами, может хотел сохранить свои войска или передумал так как не очень хотел усиления татар после поражения Москвы, но скорее всего расчёт был сделан на то, что бы и Москва и Татры как можно больше уничтожили друг друга, в общем находясь не далеко от Куликовской битвы, Ягайло в бой так и не вступил. Московские войска одержали победу, дорогой ценой, и в итоге замысел Ягайло осуществился, он чужими руками смог ослабить Москву.

В Литве же, борьба за власть продолжалась, попытка Ягайло посадить при помощи оружия своего брата Скиргайло в Полоцке, вызвала негодования Кестута, который в ноябре 1881 года, неожиданно объявился с войском в Вильно и арестовал Ягайло со всей его семьёй. Побыв под арестом около года, Ягайло таким же образом неожиданно напал на Кейстута, и осадил его в Трокском замке. Путём переговоров и уловок Ягайло смог выманить Кейстута с его сыном Витовтом на переговоры, и как только они явились он приказал их арестовать, вскоре через 5 дней по приказу Ягайло, Кейстут был задушен в Кревском замке. Витовта ждала та же учесть, что и его отца, но благодаря своей жене, он смог сбежать и добраться до владений Тевтонского ордена.

Великий князь Литовский и король Польский

В 1882 году Ягайло снова стал Великим князем Литовским, и в это же время в Польше освободился королевский престол, выбор польских магнатов пал на Ягайло, и ему предложили жениться на польской королеве Ядвиге.

Ягайло понравилось такое предложение, и он, в 1385 году послал в Краков своих послов, однако Ядвига, сначала и слышать не хотела о Ягайло, так как была обручена с любимым человеком, австрийским герцогом Вильгельмом. Но польские магнаты желали видеть своим королём Ягайло, и по этому когда Вильгельм приехал по зову Ядвиги, его не пусти в королевский замок к супруге, тогда они стали тайно встречаться во Францисканском монастыре, но вскоре об этом узнали и Вильгельма выгнали из Кракова. Ядвига попыталась уйти следом за мужем, но её не пустили, и её пришлось смириться со своей судьбой. Вильгельм же, получив в качестве компенсации от Ягайло 200 тысяч флоринов, покинул Краков навсегда. Ядвига ещё долго сопротивлялась замужеству за Ягайло, но магнатом удалось убедить её выйти замуж за Ягайло.

Согласие Ядвиги выти замуж за Ягайло было получено, но для того, что бы стать польским королём Ягайло должен был подписать Кревскую унию . Стать польским королём и быть Великим князем Литовским, было очень заманчивым предложением, и Ягайло 14 августа 1385 в замке Крево, подписал династическую унию. По Кревской унии, Ягайло обязался помочь Польша вернуть захваченные у неё земли, присоединить свои земли к короне Польской, а также крестить в католическую веру языческое население ВКЛ.

После подписания Кревской унии 18 февраля 1386 года состоялось бракосочетания, так и не разведённой Ядвиги и Ягайло. Князь Ягайло отрёкся от православной веры и принял католическую, получив новое имя Владислав. Коронация Ягайло происходила 4 марта 1386 года в Кракове, в этот день он стал новым королём Польши под именем Владислав II Ягелло.

После своей коронации Ягайло принялся исполнять свои обязательства, первым делом он издал указ о включении Литовских земель в состав Польского королевства. Затем он начал обращать языческое и православное население ВКЛ в католическую веру.

Ягайло в конце 1386 года, приехал в Вильно с большой свитой из католических священников, и начал уничтожать капища и языческих идолов, издал указы, которые давали, привели, перешедшим в католичество православным, освободил католическую церковь от налогов, и запретил жениться православным на католиках без перехода православного супруга в католичество.

Такие действия Ягайло вызвали недовольство у большинства православных и языческих князей и шляхты, в Великом княжестве Литовском снова вспыхнула междоусобная война, на это раз во главе недовольных стал Витовт, который видел в действиях Ягайло угрозу независимости ВКЛ и не хотел упускать шанс стать Великим князем Литовским.

Война между Ягайло и Витовтом за великокняжеский престол длилась около трёх лет, и могла, продолжалось больше, если бы не опасность для обоих государств со стороны Тевтонского ордена. В итоге, Витовт предложил Ягайло заключить мир. Данное мирное соглашение было заключено 4 августа 1392 году в местечке Остров, по этому мирному договору Ягайло признавал Витовта Великим князем Литовским, не зависимым пожизненным правителем Литвы. Основные положения Кревской унии были перечёркнуты, остались лишь пункты, по которым ВКЛ обязалось помогать Польскому королевству, по мере надобности, войсками и деньгами.

После мирного соглашения в Острове, Ягайло остался лишь Польским королём, которым был 48 лет и стал основателем династии Ягелонов, правившей Польским королевством до 1572 года.